“Итак, Джилбагиас, тебе присвоен титул рыцаря”.

“Поздравляю!”

Гарунья хлопнула в ладоши, но другие слуги не отреагировали вместе с ней, поэтому она быстро остановилась.

Ну, рыцарь - это низший ранг, который вы автоматически получаете, когда у вас отрастают рога. Не то, что стоит праздновать.

Гарунья выглядела действительно неловко, но у меня не было сил быть снисходительным, поэтому я смог только выдавить нервную улыбку.

Прошло несколько дней после дуэли с солдатами.

Мое вступление во дворец было окончательно решено.

Наконец, настал день, когда я снова встречусь с Королем Демонов.

“Его Величество ужинает со своими наследниками каждый первый день "Лунного дня" недели”, - сказала Плати, когда мы поднимались по лестнице, ведущей на вершину замка Короля Демонов.

Итак, раз в неделю мой отец и его дети-демоны собираются вместе.

Дети Короля Демонов – они подлинные наследники, и есть очень большая вероятность, что в будущем мне придется сражаться с ними за трон. Я слышал об их именах и краткой биографии от Софии, но это первый раз, когда я встречаюсь с ними лицом к лицу.

По этому случаю я одет более официально, чем обычно.

Это означает, что здесь даже больше украшений из меха и бивней, чем обычно. Мой уровень варварства фактически увеличился…

На лестнице, ведущей во дворец, через равные промежутки выстроились стражники, создавая угрожающую атмосферу.

Возможно, Король демонов сильнее всех охранников вместе взятых, но это еще и демонстрация силы. Плюс, наша штурмовая группа понесла большие потери… Если бы не охранники, мы могли бы сражаться немного лучше… А может и нет…

Я иду дальше, погруженный в такие бессмысленные мысли из-за нервозности.

Да, я нервничал. Я не думаю, что это страх. Это больше похоже на неописуемое чувство давления, или, скорее, на предчувствие — мое тело одеревенело.

‘В конце концов, это он однажды убил тебя", - тихо усмехнулся Анте. ‘Вполне естественно, что твое тело напряглось’.

Это не страх. Вовсе нет.

А в конце лестницы, на огромном пространстве наверху, стоял самый роскошный дворец в королевстве демонов.

В культуре демонов, где чрезмерное украшение считается слабостью, такое ослепительное сооружение встречается редко.

В основном он сделан из того же мрамора, что и замок Короля демонов, но покрыт замысловатой резьбой, вероятно, работы мастеров-гномов. Это был рельеф доблестной армии демонов. Дьяволы, ночные эльфы, драконы, зверолюди и бесчисленные воины-демоны были изображены в том виде, в каком они опустошали людей и лесных эльфов.

Тот факт, что лесные эльфы были изображены с замысловатыми цветочными коронами и украшениями из листьев, отличающими их от ночных эльфов, заставил меня посмеяться над усилиями мастера. Они почти идентичны, за исключением цвета глаз и кожи.

По всем стенам, предположительно, традиционные узоры каждого племени были инкрустированы золотом. Это могло бы быть безвкусным и кричащим, если бы не мастерство мастеров и архитекторов, но общая гармония была сохранена, и выделялось только утонченное великолепие.

Однако дело не только в роскоши. Копья украшают каждый угол, развеваются черные флаги с символом королевства демонов, и царит атмосфера устрашения.

И —над входом установлена статуя великого воина.

Демон с суровым лицом, его глаза пристально смотрят на посетителей, в руке он сжимает копье из черного обсидиана.

“Это статуя первого короля демонов, Лаугиаса”.

Да, я понял это с первого взгляда.

Это источник всего зла ...!!

Демон-дворецкий открыл дверь, и нас провели во дворец.

Вау… Это потрясающе. Повсюду выставлены произведения искусства из захваченных стран. Картины, скульптуры, керамика, ювелирные изделия в хрустальных футлярах.…

Я посетил бесчисленное количество замков и дворцов в своей предыдущей жизни в качестве героя, так что я привык к этому… Но демон без сопротивления, я думаю, был бы побежден.

Мы идем по коридору, устланному красной ковровой дорожкой.

... Ах, я это чувствую.

Эта экстраординарная и подавляющая магическая сила.

“Прибыли её Высочество герцогиня Платифия и принц демонов Джилбагиас...”

Дверь в тронный зал открылась.

—Напряженная битва того дня, воспоминания об обжигающем пламени и боли врываются подобно вихрю.

Но это длилось всего мгновение. Мгновение ока, и не осталось ничего, кроме девственно чистого тронного зала, все раны и пятна крови стерты.

И Король Демонов ждал нас.

Мускулистое телосложение. Два угрожающе изогнутых рога. Золотистые волосы, похожие на львиную гриву, что редко встречается у демонов, и кроваво-красные глаза.

Второй Король демонов, Гордигиас.

Он высокомерно восседал на черном обсидиановом троне, который выглядел невероятно неудобным. В его руке — черное как смоль копье, словно сгустившее саму тьму.

Став демоном, отрастив рога, я снова осознал ненормальность этой магической силы. Я описал Плати как скалу, Софию как маленький вихрь, но этот парень — кто он?

Гигантский смерч.

Нет — по ощущениям это ближе к темному порталу.

Это почти феномен сам по себе.

‘Понятно", - пробормотал Анте. ‘Это что-то другое’.

... Я выпрямил спину. По крайней мере, я не один. Анте тихо хихикнул.

“Давно не виделись, Джилбагиас”.

Король демонов, Гордигиас, посмотрел на меня. ‘Ты неплохо справился для слабого ребёнка’, ‘Хм, у тебя грозное лицо для ребенка", — то же лицо, что и раньше.

“Ты совсем вырос с тех пор, как мы виделись в последний раз”,

Несколько саркастичный тон — уверен, это было не просто мое воображение.

“Давно не виделись, отец. … Благодаря тебе у меня выросли рога”.

Прошло много времени, Король Демонов.

Я рад видеть, что с тобой все в порядке ...!!

“Ваше величество!”

Женский голос.

Именно тогда я заметил, что по обе стороны от тронного зала также были женщины в великолепных платьях.

Одна из них, женщина со смелой прической из вьющихся голубых волос, показалась знакомой.

“В чем дело, Раз?”

Король демонов томно отвел взгляд. Разриэль — мать первого принца Демонов, который пришел проводить меня на полёты на драконе.

“Существуют брачные отношения между племенами Орги и Рейджу, помимо Вашего Величества и Платифии”.

Разриэль уставился на меня хриплым голосом.

“Знаешь, то, что он может использовать магию родословной обоих кланов, не означает, что это тот самый ребенок”.

Поблизости что-то скрипнуло. Плати стиснула зубы, сохраняя невозмутимое выражение лица.

“....Джилбагиас. 【Назови свое имя】.”

Король демонов снова посмотрел на меня, тихо вздохнув.

“...【Меня зовут Джилбагиас】.”

Я вытащил из-за пояса обсидиановый нож того дня, когда произносил заклинание.

“-【Я Джилбагиас, сын Гордигиаса, моего отца, и Платифии, моей матери”.】

... “Это все, Раз”.

“Но, ваше величество...”

“Магия【Объявление имени】не сработает с вымышленным именем”.

Медленно поднимаясь с трона, Король Демонов рассмеялся.

“И есть только один демон по имени Джилбагиас. Это конец истории”. “.... Да. Прошу прощения за вмешательство ”.

Разриэль склонила голову.

“Еще раз, добро пожаловать, Джилбагиас. Добро пожаловать”.

Он поманил меня за собой, а затем повернулся к Плати.

“... Тебе пришлось тяжело, Плати”.

Неожиданно нежный тон… На самом деле он называет ее по прозвищу! Нет, Разриэль тоже назвал ее Раз! Я дважды удивленно посмотрела на свою мать.

“Нет, ваше величество. Я так долго ждала этого дня. Я так тронута...”

Плати ответила с мечтательным выражением лица, как влюбленная девушка. … Я отвел взгляд. Мне было невероятно неловко, как будто я не должна была этого видеть.

“А теперь, Джилбагиас. Приятного ужина с твоим отцом”.

Плати улыбнулась мне, и ее лицо снова стало материнским.

Хм. Какая угрожающая улыбка.

“Да, мама”.

Что ж, я уверен, что у меня похожее выражение лица.

Оставив мою мать, мы с Королем Демонов покинули тронный зал.

“.... Что случилось? Ты беспокоишься о своей матери?”

Поддразнил Король демонов, почувствовав, что я оглядываюсь, когда мы шли по коридору.

Это странная дистанция. Смесь фамильярности и отстраненности…

“.... Нет, мне просто интересно, какой разговор они вели бы в том пространстве, в котором их оставили”.

Я на мгновение задумался, затем решил действовать как обычно.

“Хех. Это ... место, к которому даже этот Король Демонов находит слишком пугающим, чтобы приближаться. Лучше всего быстро отступить ”.

Король демонов усмехнулся. Черт возьми. Я понятия не имею, какую дистанцию соблюдать. Я смог выдавить из себя только натянутую улыбку в ответ.

Мы шли в частную часть дворца. В отличие от пространства от входа в тронный зал, которое было полно украшений, это пространство было довольно простым или, скорее, спокойным.

“... Это то, что я говорю всем своим детям, когда их впервые приглашают во дворец”.

Король демонов внезапно заговорил со мной.

“Я был вторым сыном предыдущего Короля Демонов”.

... О, правда.

“Мой старший брат был откровенно говоря бесполезным человеком. Он забил себе голову статусом старшего сына Короля Демонов и проводил свои дни в разврате. Он думал, что трон упадет с небес и достанется ему как нечто само собой разумеющееся. Его сердце было гнилым — вот почему я убил его ”.

Он выплюнул эти слова.

“Он даже не был должным образом натренирован и не смог продержаться два раунда. То же самое с моей сестрой. Она была одержима украшением самой себя драгоценностями. Тем не менее, она также была наиболее одержима троном. Она не смогла продержаться даже два раунда. ”

Он медленно обернулся.

Его пристальный взгляд пронзает меня насквозь.

“Нужно быть сильным, чтобы стать Королем Демонов, Джилбагиас”.

Объявил он торжественным голосом.

“Я не пытаюсь спровоцировать драку между братьями и сестрами. По правде говоря, внутренние распри - это верх безумия. Но, с твоей точки зрения, если ты считаешь, что твоим брату и сестре недостает звания Короля Демонов, тогда не сомневайся.”

“... Да, отец”.

Я кивнул.

Не волнуйся. Даже если мои брат и сестра достойны быть Королем Демонов — я не буду колебаться.

“Ну, в любом случае, пока расслабься. Это был сценарий ‘на всякий случай’, понимаешь?”

Король демонов улыбнулся и потянулся к двери в большую комнату.

“Нервничаешь, Джилбагиас?”

Мои брат и сестра там?

Я пожал плечами и честно ответил.

“Я более расслаблен, чем при встрече с тобой, отец”.

 “Ты дерзок”.

Он легонько похлопал меня по голове. Дверь открылась.

Это круглый стол.

Место короля демонов было очевидно. Черное величественное кресло, похожее на трон, но, вероятно, более удобное, стояло по центру.

А на других местах демоны расслаблялись, как им заблагорассудится.

“О, наконец-то ты здесь. Я уже устал ждать”.

Красивый мужчина с голубыми волосами улыбнулся мне со стула рядом с Королем Демонов. Фраза ‘лихой мужчина’ идеально подходит к нему, такой же красивый, как и я. Но его телосложение соответствует телосложению тренированного воина, довольно крепкого. И он отдаленно напоминает Разриэль — или, скорее, это очевидно по цвету его волос.

— Это первый принц демонов. Известный ‘Ледяной ад’.

“Хм. У тебя самоуверенное лицо”.

На противоположной стороне Аойгиаса, также рядом с креслом Короля демонов, красивая женщина с огненно-рыжими волосами прислонилась щекой к круглому столу. Она оглядывала меня с головы до ног свирепыми глазами хищника. Она смотрела на меня так, словно оценивала добычу.

—Вторая принцесса демонов. Рубифия ‘Пирокластический поток’.

“.... Черт, хотел бы я, чтобы он был девушкой”.

Сидевший рядом с Рубифией молодой человек с платиновыми волосами и приятными чертами лица взглянул на меня, затем потерял интерес и отвернулся. Он был таким нежным, красивым молодым человеком, что почти мог сойти за распутного актера, но его бурлящая, мощная магия давала понять, что он не обычный мужчина.

—Третий принц демонов. ‘Страдающий от любви’ Диагиас. Или, может быть, "Развратный’ Диагиас.

Затем появилось свободное место. Подождите, разве здесь нет четвертого принца демонов?

“.... Фу, му-му, поторопись, му-му, я умираю с голоду”.

Как будто для того, чтобы компенсировать это, кто-то уже начал есть. Это была молодая девушка с красновато-фиолетовыми волосами, которая запихивала в рот гору фруктов и ветчину одну за другой. Она была милой и обаятельной девушкой, но крошки от еды у нее во рту все испортили.

—Пятая принцесса демонов. Спинеция ‘Обжора’.

“....Гррр”.

Напротив нее сидела девушка, которая была совершенно бессознания, откинувшись на спинку сиденья и крепко спала. У нее были каштановые волосы, и она была немного невзрачной в этом составе. ... Если не принимать во внимание тот факт, что она крепко спала. Она выглядела самой младшей и была примерно того же возраста, что и я внешне.

—Шестая принцесса демонов. ‘Спящая красавица’ Топазия.

“- Ой, я отлучился на минутку”.

А сзади раздался грубый голос молодого человека. Это он пропал? Когда я обернулся,  я…

Почувствовал удар по голове.

Тьма, пламя, дым. Воспоминания о ночных кошмарах нахлынули потоком.

Человек, стоявший там, был демоном с ярко-зелеными волосами. Черты его лица были дерзкими. Его глаза были полны хитрости и злобы, как у змеи. Он почесал свои непослушные волосы, которые были необычно вьющимися для демона, и посмотрел на меня сверху вниз с подозрительным выражением лица.

“В чем дело, это тот младший брат, о котором они говорили?”

—Этот голос!

—Эти волосы!!

Я помню!!! Даже в моих отрывочных воспоминаниях твое лицо, освещенное пламенем горящих домов, ясно...!!!

Демон, который дотла сжег мой родной город, который убил моего отца…

“Вы уже представились? Я Эмергиас, запомните это”.

—Четвертый принц демонов. Эмергиас "Зависть".

* * *