Итак… Это Джилбагиас, у которого иссякли энергия и дух…

Я возвращаюсь в свою комнату, и Анте снова укладывает мою голову на свои колени.

Несмотря на эти жестокие тренировки, на моем теле нет ни единой царапины.

В конце концов, никто не был пощажен.

Никто не был спасен…

Я не могу забыть полный ненависти взгляд старика, который был полон отчаяния.

Звуки детского плача, мольбы “Нет, нет, нет” врезались в мои уши.

Они все погибли из-за меня. Сегодняшняя тренировка была жестокой.… неважно, насколько удобна магия пространственного перемещения, неважно, насколько Анте меня утешает, боль в груди не проходит.

Не похоже, что это исчезнет.

Нет, я знаю. Даже если бы я сделал что-то по-другому сегодня, даже если бы я мог спасти нескольких из них от принесения в жертву.

Они были бы употреблены для другой цели, в другой день.

Но это не значит, что я не должен стараться изо всех сил. Это не значит, что я не должен хотеть, чтобы они были сохранены.

Чего я не могу простить больше всего, так это того, что каждый раз, когда ими жертвуют, в меня вливается ошеломляющая сила.

Герой, который бездействует, наблюдая, как убивают невинных людей. Табу, прежде всего, на исцеление собственного тела путем принесения в жертву детей. Как обычно, сила, которую я получил, была дарована самой Анте. Я не могу оправдывать магическую силу, которая продолжает расти каждый раз, когда я приношу в жертву людей с помощью магии пространственного перемещения, используя контракт с дьяволом Запретов…

Сколько сил я получил сегодня… Анте?

‘Давайте посмотрим ... ’

Анте, перестает гладить меня по голове и задумывается.

‘По сравнению с другими принцами ... сейчас ты примерно на треть сильнее того зеленоволосого. Вчера ты был примерно на четверть сильнее’.

... Должен ли я считать это значительным улучшением ...?

‘Конечно, так и есть. Всего за несколько дней вы догоняете принца демонов, который прожил почти полвека. Конечно, на самом деле ваш рост, вероятно, в какой-то момент замедлится ... ’

Несколько дней. Когда ты так говоришь, это звучит так тривиально.

Мне кажется, что это несоизмеримо с преступлениями, которые я на самом деле совершил, с потерянными жизнями ...!

Что самое пугающее, так это то, что сегодняшняя тренировка с боевым оружием не была каким-то особенным мероприятием. Плати всерьез пытается обучать меня. Она намерена продолжать это до тех пор, пока будет достаточно людей.

Я изо всех сил сопротивлялся, но Плати был грозным фехтовальщиком даже в элементарных навыках владения копьем. Если бы я мог использовать хотя бы меч и щит, я мог бы намного уменьшить свои травмы.…

... Нет, я знаю, это бессмысленный вопрос. Мне нужно освоить технику владения копьем как можно скорее…

Но как только я смогу использовать копье в полную силу, Плати сказала, что собирается начать использовать магию и грязные приемы. Это будет ожесточенная битва.

Хуже всего то, что даже если мне удастся победить Плати, она начнет употреблять людей для собственного лечения.

Черт возьми!! Что я должен делать!!!

‘Тебе нужно стать настолько невероятно сильным, чтобы она решила, что тебе больше не нужны тренировки’.

Правильно… это единственный способ.

Я должен подумать о том, чтобы попросить Анте вернуть мне часть магической силы. Я должен ввести какое-то ограничение.

‘Это хорошая идея’.

Как можно скорее… Я изучу все приемы борьбы с демонами Плати.

Это должно предотвратить напрасную трату человеческих жизней ...!!

... Даже когда я пытаюсь позитивно думать о будущем, боль в груди только усиливается.

‘Страдай. Размышляй. … Эта боль сделает тебя сильным’.

Сказала Анте торжественным голосом, её рука нежно гладила меня по голове, выражение её лица было проникнуто определенной добротой.

Я знаю. Страдание - источник силы.

Не так ли?

‘Это так. Так что не сдерживайся. Плачь, вопи, проклинай сколько душе угодно. Я возьму все это на себя ... ’

У меня даже не было сил ответить этому доброму дьяволу с сарказмом.

Я был беспомощен, я выкрикивал каждое ругательство, которое только мог придумать, каждое проклятие, которое только мог придумать, в своем сердце.

†††

Со стороны это выглядело просто как молодой демон, спокойно лежащий в постели.

Дьявол, невидимый и непознаваемый, прислушивался к мучительным крикам моей души.

(Или...)

Поглаживая себя по голове призрачными пальцами, демон что-то пробормотал себе под нос.

(Когда вы станете невероятно сильными. Когда вы овладете всеми техниками и вам больше не нужны тренировки с боевой оружием.)

Жалкий, очаровательный контрактор, чьи губы были плотно сжаты, а глаза устремлены в потолок.

(Вы столкнетесь с реальным боем ... )

Но он ему этого пока не скажет.

Только после того, как он сам это поймет.

Нет, пока он все еще не поверит, что этим страданиям не придет конец.

†††

Итак, шли адские дни.

В некотором смысле, можно сказать, что они приносили удовлетворение. Я просыпался, ел питательную пищу, делал легкие упражнения, чтобы избавиться от переедания, а затем посещал лекции и магические практики. После этого у меня была тренировка с боевым оружием с Плати.

Я осваивал технику копья демона с невероятной скоростью. Ограничение, что люди позади меня умрут, если я совершу ошибку, создало огромное давление, которое заставило открыть двери моему таланту.

У меня было сильное отвращение к копью, оружию демонов, и костям солдат, которые его составляли ... но теперь они удобно лежали в моей руке. Я пришел к пониманию, что копья тоже неплохи. Охват и мощь, которые он предлагает, - это очарование, которого нет у мечей…

Но иногда я все еще скучаю по острым, длинным лезвиям мечей. Демоны используют копья, чтобы ‘колоть" или "колотить". Конечно, если грубая сила демона используется для удара древком копья, к этому не стоит относиться легкомысленно — Плати не раз ломал мне кости, — но как бывший герой, я все еще хочу иметь возможность ‘рубить’.

Могу ли я что-нибудь с этим сделать?

И… когда запас людей-рабов заканчивается, обучение прекращается. После уборки у меня обычно появляется свободное время. Я читаю книги, хожу на прогулки или просто расслабляюсь в своей комнате.

Кстати, София начала преподавать мне предметы, связанные с магией, в дополнение к лекциям, поэтому я занимаюсь боевыми искусствами с Гаруньей. Это для поддержания моих навыков в тонусе, а также её собственных тренировок.

Что ж, по сравнению с тренировкой с боевым оружием это похоже на игривый спарринг… Это, честно говоря, весело - тренироваться с милым, пушистым белым зверем, не забывая при этом о телах друг друга.

Я на самом деле не хочу причинять боль Гарунье, а Гарунья на самом деле не хочет использовать свои клыки и когти, которые являются отличительной чертой зверочеловека. Мы тоже боремся, но обычно это заканчивается тем, что моя одежда покрывается белым мехом, и мы заканчиваем тренировку смешком… это обычная схема.

“Кстати, я читал в книге о людях"… кажется, что поглаживание шерсти животных, ощущение их тепла оказывает целебный эффект. Возможно, вам стоит попробовать это, господин Джилбагиас, когда вы устанете.”

Когда я читал книгу в свободное время, София, которая занималась бумажной работой неподалеку, сказала это так, как будто только что вспомнила.

Она смотрела на Гарунью.

Это огромное оскорбление - относиться к зверолюдям как к животным, но что ж, это страна Короля демонов, а София - дьявол. Отношение к низшим расам как к низшим - не новость.

“... Это так?”

Я отложил книгу и сделал легкий жест, подзывая Гарунью.. Пушистый зверочеловек осторожно подошел ко мне и сел напротив. В отличие от зверолюдей, которых я знал в прошлом, она говорит, что моется каждый день, и от нее совсем не пахнет животными.

“Я собираюсь быть грубым”.

“Муньмряу”. Я не знал, что делать, поэтому потрепал ее за щёку.

О,… это мило… Светло-голубые глаза Гаруньи беспокойно подергиваются.

“Эй, если тебе это не нравится, так и скажи. Не думаю, что ты обязан быть вежливым”. 

“Н-ну, я не возражаю ...”

Ты что-то скрываешь? Правда? Я заглянул ей в глаза, но, не похоже, что ей это не понравилось. Она просто была немного смущена. Тогда все в порядке?

Это правда… этот мех мягкий…

‘Итак, я сейчас не при исполнении?’

Это не то, о чём можно было подумать. Приятно, когда тебя гладит Анте, но иногда неплохо быть на стороне ласкающего.

Или, может быть, мне погладить её по голове в следующий раз?

‘Грр*! Не говори таких дерзких вещей, тебе еще на пятьсот миллионов лет рановато так делать, ты, маленькое отродье!!’

Прекрати!! Не буйствуй внутри меня!! Я сейчас икну!!

“... Мастер, что случилось?” 

“Н-нет, ничего”.

Я продолжаю гладить ее.

Что это такое… навевает ностальгию.

Когда я был ребенком в моей прошлой жизни ... в моем родном городе, верно, в деревне Танклет…

Я думаю, у деревенского старосты был кот. Раньше он ловил мышей, поэтому его любили все в деревне.

Он был не таким послушным, как Гарунья, он был более дерзким, и я не помню точного цвета его меха, но он полностью отличался от Гаруньи.

Но иногда, солнечными днями, он позволял мне прикоснуться к нему.

Вот так… позади ушей…

“Нянярняяня”

Н...”

Вот так, под подбородком…

“Грргргрь… ”

Ностальгично…

Я чувствовал себя так, словно вернулся в свой родной город, греясь на солнце, совсем как в тот день. Мне кажется, кто-то был рядом со мной.… кто это был? Друг? Или член семьи?

Тем не менее, мех белого тигра так приятен на ощупь. Понятно, что люди охотились на его мех — нет, это неправильно, это абсолютно непростительно.

Конфликт между зверолюдьми и ныне несуществующими человеческими нациями западного континента имеет глубокие корни. Судя по книгам по истории, у них был кровавый, порочный конфликт, и было много ужасных преследований, таких как охота на белого тигра.

Это можно считать непоправимой ошибкой, поскольку это сделало многих зверолюдей их врагами.… если бы я мог, я бы вернулся в прошлое и сам избил этих людей.

Гарунья - хорошая девочка, но она холодна к людям. Выражение ее лица даже не меняется, когда она видит людей, которых приносят в жертву магии пространственного перемещения, она даже, кажется, думает, что это хорошо.

Это потому, что Гарунью с детства учили, что люди - враги, и она не видит в них друзей.

Грубо говоря… люди для Гаруньи были близки к демонам и дьяволам для меня, когда я был ребенком. Она, вероятно, думает, что они должны просто исчезнуть…

Мир где все уживаются друг с другом - это фантазия, и лично я не думаю, что будущее, в котором демоны и люди уживаются, возможно. Но ... можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы сделать это немного лучше?

Нет, легко представить будущее, в котором мы будем мирно убивать друг друга… Что будет со зверолюдьми, которые встали на сторону страны Короля Демонов, если она будет уничтожена?

Я не могу не думать о белых тиграх, которые мирно живут на территории клана Рейджу.

... Нет, я должен остановиться. Это то, о чем я не должен думать…

“Кстати, София, я выглядел таким усталым?”

- Шутливо спросил я, пытаясь стряхнуть с себя мрачное предчувствие.

“При всем моем уважении, вы это сделали”.

София, со своим обычным серьезным поведением, даже не улыбнулась.

“Неудивительно, учитывая, что ты прошел через такие изнурительные тренировки"… Но я немного волновалась. ”... Понятно”.

Это плохо.

Мне нужно стать сильнее, как морально, так и физически…

Одной силы недостаточно, чтобы победить Короля Демонов или других Принцев Демонов.

Для этого… Мне нужно больше исцеления ...!!

“Нааанаааа… *

Н...”

Ласки, поглаживания.

“И у вас завтра ужин с Его Величеством, и я полагаю, вы собираетесь понаблюдать за его работой, верно? Я подумала, что было бы неплохо привести вас в форму”.

Моя рука перестала гладить Гарунью.

“Уже завтра?” 

“Да, завтра”.

Неделя уже прошла ... нет, прошла всего неделя…

Я с нетерпением жду вкусной еды… но это немного пугает. Да,… Я собираюсь встретиться с ними снова.

“... Может быть, я сегодня лягу пораньше отдохнуть”.

В моем голосе прозвучал намек на усталость. Я обнял Гарунью и зарылся лицом в ее мех.

В любом случае, какое-то время мне не хотелось ни о чем думать.

* * *