— Если я сейчас развернусь и уйду, то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Поэтому, пожалуйста, пропустите меня. Я хочу спасти этих людей.

Трогательные слова сотрясли сердца окружающих.

“Как может в этом мире существовать такой человек?”

— Наверняка ему страшно…

— Но он всё равно идёт туда ради пациентов…

— Этот Реймонд… что же он за человек?

Толпа смотрела на него с восхищением.

Если раньше они уже чувствовали благодарность, то теперь она переросла в нечто несравнимое.

“Ни один из прежних принцев не мог сравниться с ним.”

“Даже ангел с небес не был бы таким добрым и благородным.”

А ведь именно такой реакции Реймонд и добивался!

Пока люди дрожали в вихре эмоций, он быстро вошёл в дом.

“Щит!”

“Бах!”

Вокруг Реймонда образовалась прозрачная магическая оболочка.

[Магия Щита активирована!]

[Ваш уровень интеллекта превышает требуемый магический уровень! Вы можете управлять заклинанием более гибко!]

“Похоже, сработало.”

Реймонд осторожно открыл глаза.

Он чувствовал вокруг себя незримый барьер, но всё же был немного напряжён.

“Теперь болезнь не должна передаваться.”

Он поправил плотное полотенце, закрывающее рот и нос, и направился к пациентам.

— В-вот это да… принц?!

Испуганные дети смотрели на него широко раскрытыми глазами.

— Я не принц.

— Но… Вы же принц, верно?

— Ну…

Реймонд почувствовал, что пора разобраться с этим недоразумением.

— Многие зовут меня принцем. Но это тяжёлое и нежеланное имя. Просто зовите меня Брат Реймонд. Или просто Брат.

— Но…

— А если вам неудобно, можете звать меня «Да здравствует прекрасный и замечательный Реймонд»!

Дети заморгали.

Они не могли понять, шутит он или говорит серьёзно.

А затем их глаза наполнились слезами.

— Х-хочу жить… Пожалуйста, спасите нас!

— Помогите… помогите…

Родители тоже упали на колени, плача.

— Пожалуйста, спасите детей!

— Молю вас, принц… нет, целитель!

Реймонд кивнул.

— Я осмотрю вас. Поднимите одежду.

Руки, ноги и тела детей были покрыты страшными пузырями.

Зрелище было таким ужасным, что немногие смогли бы осмотреть их спокойно.

Реймонд тоже почувствовал отвращение, но сохранил хладнокровие и внимательно изучил поражённые участки.

“Инфекционные болезни могут выглядеть одинаково, но всегда есть отличия.”

“Я должен их найти.”

Реймонд проверил не только кожу, но и рот, область под глазами, другие скрытые признаки.

Наконец он глубоко вздохнул.

— Это не Жнец Смерти.

— Вы уверены?!

— Да. Не волнуйтесь. Вам не грозит несправедливая смерть.

Реймонд вышел и обратился к людям снаружи.

— Правда?!

— Тогда что это за болезнь?

Реймонд ответил:

— На древнем языке её называют мутировавшей ветряной оспой.

— Ветряная оспа?!

— Да.

Это было самое похожее заболевание на натуральную оспу.

“Обычно она не бывает настолько тяжёлой, поэтому её редко путают с натуральной оспой.”

Обычно ветряная оспа переносилась относительно легко, но в редких случаях она могла принимать особо тяжёлую форму, похожую на оспу.

В Лейфентине такие случаи встречались редко, но всё же бывали.

Более того, пузырьки у этой формы были наполнены гноем, как при оспе.

Даже опытные целители не всегда могли отличить эти две болезни.

Но Реймонд знал ключевые различия.

— Обратите внимание на особенности болезни. Пузырьки на коже расположены на разной глубине. Кожа на ладонях и ступнях почти чистая. Пузырьки не уходят глубоко в кожу, а находятся на поверхности. Всё это характерные признаки ветряной оспы, а не Жнеца Смерти.

Толпа ошеломлённо молчала.

— Но… это пока не точно?

Им не хотелось сомневаться в Реймонде.

Но страх перед эпидемией был слишком велик.

— Тогда сделаем так. Я заберу этих детей в лечебницу и буду их лечить.

Толпа застыла.

— Если что-то случится, сначала пострадаю я. Такой вариант вас устроит?

Все замолчали.

Возражений больше не было.

Наоборот, люди были поражены.

“Он рискует собой, чтобы спасти этих детей…”

— Как же мы ошибались!

— Мы чуть не совершили страшный грех…

Уважение к Реймонду в сердцах людей ещё больше возросло.

Некоторые начали уважать его даже больше, чем просто восхищаться.

И тогда Реймонд повернулся к ним.

— Но чтобы помочь детям, мне понадобится ваша помощь.

— Что угодно! Просто скажите!

Реймонд приблизился и тихо сказал:

— Для лечения есть одно особое средство… Мясо.

— Мясо?!

Реймонд серьёзно кивнул.

— Да. В древних книгах сказано, что оно очень полезно.

— Особенно… говядина. Буду признателен, если вы сможете её раздобыть.

“Ну, а заодно и поем как следует.”

“Мясо полезно для всех пациентов. Хе-хе.”

Конечно, Реймонд сделал это ради больных, но было бы обидно уйти с пустыми руками.

Он решил воспользоваться моментом и, впервые за долгое время, раздобыть хоть немного мяса.

“Думаю, даже небо посмотрит на это с пониманием.”

Наверное.

***

После этого всё закончилось хорошо.

Как и ожидал Реймонд, дети выздоровели без особых проблем.

В конце концов, ветряная оспа проходит сама по себе, так что особого лечения не требовалось.

Реймонд не мог не радоваться.

“Сколько же мяса я получил благодаря трущобам!”

Теперь он, наконец-то, мог оставить овощной суп в прошлом и вдоволь насладиться жареным мясом.

— Хансон, сегодня у нас снова жареное мясо!

— Да, приятного аппетита!

Пока они ели, Хансон сосредоточенно что-то записывал.

“Мясо — лучшее лекарство от инфекционных болезней.”

“Особенно — филе.”

Реймонд недоумённо посмотрел на него.

“Э, я просто сказал это, потому что хотел съесть побольше филе…”

Похоже, Хансон и не подозревал, что уважаемый им Реймонд сказал это лишь ради собственного удовольствия.

“Ладно, поправлю потом. Сначала надо поесть.”

“Как давно я не ел мяса?!”

Какое бы оно ни было, оно казалось божественно вкусным.

Реймонд ненавидел овощи больше всего на свете.

Однако мясо было не единственным, что он приобрёл после этой истории.

[Вы спасли пациентов от несправедливой смерти!]

[Задание выполнено!]

[Достижение: «Тот, кто заботится о своих пациентах» — получено!]

[Дополнительное повышение уровня!]

[Дополнительные очки навыков накоплены!]

[Ваша репутация повысилась!]

[Бонус: теперь вы можете получить больше поддержки от жителей трущоб!]

“Какие же прекрасные слова!”

А услышать их во время поедания говядины — ещё приятнее.

“Отлично!”

“Не заметив, я уже достиг 29-го уровня.”

“Надо скорее добраться до 40-го. Тогда я получу начальный статус ординатора.”

Если достичь 40-го уровня, можно повысить квалификацию и лечить пациентов более эффективно.

“Но если я научусь лучше управлять магией щита, это тоже поможет в лечении инфекционных больных.”

“Проблема в том, что у меня мало маны. Длительность заклинания слишком коротка.”

Реймонд сожалел об этом.

“Мана…”

Это была таинственная сила, лежавшая в основе всех чудес — исцеления, магии, ауры.

Целители используют ману для лечения.

Маги — для колдовства.

Рыцари — для усиления своих клинков и ауры.

“Но у меня есть моя собственная мана.”

Реймонд был целителем, а значит, владел маной.

Но если посмотреть на характеристики, там было всего лишь “1”.

Практически ничего.

“Из-за нехватки маны я даже не могу полноценно использовать другие заклинания.”

“Если бы существовал способ увеличить запас маны, это сильно помогло бы моим будущим пациентам.”

“Есть ли хоть что-то, что я могу сделать?”

Но рыцарские методы управления маной ему не подходили.

Рыцари собирали ману в нижней части живота, создавая энергетический центр.

Маги развивали её вокруг сердца, формируя “магическое ядро”.

А целители направляли ману через особые энергетические каналы.

Среди этих трёх методов самым сложным для накопления маны был целительский.

Всё зависело от природного таланта.

“Как бы я ни старался, мой ранг маны не поднимался выше F.”

Но тогда Реймонд задал себе вопрос:

“А какой маны я пользуюсь сейчас?”

Раньше он не задумывался об этом, но это был крайне важный момент.

Верхняя, средняя и нижняя мана несовместимы.

То есть:

Целители могут использовать только целительскую силу.

Маги — только заклинания.

Рыцари — только ауру.

Но сейчас Реймонд использует магию.

Он никогда не создавал магическое ядро в своём сердце.

Раньше он думал, что это просто “особенность игрока”, но теперь стал сомневаться.

Реймонд покачал головой.

“Надо будет подумать об этом позже.”

Но сейчас было кое-что поважнее.

— Сэр, мясо уже готово.

— Отлично! Ты поджарил его так, чтобы сок не вытек?

— Да, как вы любите.

“Мясо нужно есть сразу, пока оно горячее.”

“Оставлять его остывать было бы неуважительно.”

— Но если эпидемия закончилась, нужно ли продолжать есть мясо?

— Да, конечно.

Мясо — это всегда правильный выбор.

Оно всегда было правильным.

Потому что оно вкусное.

“Ням-ням.”

***

Так все дети выздоровели, а эта история вызвала огромный резонанс.

Теперь жители района Бэй смотрели на Реймонда совершенно иначе.

Раньше к нему относились по-разному.

Не все прославляли его.

Некоторые смотрели с подозрением.

— Разве он не просто притворяется добрым, чтобы получить политическое влияние?

— Как и те принцы, что были до него?

— Разве это не очередное лицемерие?

Но теперь эти голоса смолкли.

Тот день изменил всё.

Реймонд показал силу воли, способную тронуть людские сердца.

Он мог бы умереть от заразы, но всё равно рискнул ради пациентов.

“Если человека не тронул этот поступок — значит, он не человек.”

* * *

Спасибо вам за лайки на главах, мне очень приятно:3