[Вы проделали отличную работу для трущоб!]

[Достижение: Ликвидация преступной организации!]

[Достижение: Сломанная коррупция!]

[Ваша репутация растёт!]

[Ваше влияние на трущобы увеличивается!]

[Бонус: Значительное повышение репутации!]

Тем временем Реймонд ошарашенно смотрел на последствия своих действий.

Как так вышло, что он стал героем, который освободил трущобы от преступников?

Он даже разоблачил коррумпированную знать!

— Не могу поверить, что это было в тайных записях…

Реймонд покачал головой.

— Я просто не хотел всё испортить… но…

Взгляды людей были слишком пронзительными.

Теперь жители трущоб смотрели на него с уважением и восхищением.

То же самое и с Хансоном.

— Я купил мясо, чтобы укрепить иммунитет, как вы советовали при лечении. Чтобы усилить эффект, мы его как следует обжарим. Я запеку его, не дав соку вытечь.

— Просто не переусердствуй…

— Нет, вы много раз подчёркивали важность этого. Мы постараемся приготовить стейк так, чтобы он дал максимальный эффект для иммунитета.

— Хансон, это уже становится странным…

Реймонд неоднократно объяснял, что не имел в виду ничего подобного, но это было бесполезно.

— Даже если вы это говорите, я знаю, что вы искренне заботитесь о нас.

“ …Не знаю. В любом случае, моя репутация только растёт, и в этом нет ничего плохого.”

Реймонд ел мясо, приготовленное Хансоном, и размышлял.

Слава была необходима.

Чем он популярнее, тем больше у него пациентов.

В конечном итоге это было хорошо. Особенно, если учесть, что он разоблачил продажную знать.

Теперь о нём говорили даже за пределами трущоб.

Теперь на “грязного бастарда” смотрят иначе.

Но это было не всё.

Реймонд почувствовал, как его сердце забилось быстрее, когда он вспомнил письмо, которое получил недавно.

“За это мне полагается награда.”

Он не просто помог трущобам — он уничтожил гильдию преступников и вывел на чистую воду продажных аристократов.

“Какую награду попросить?”

Как и следовало ожидать… деньги?

Даже думать не надо.

Деньги!

На этот раз — точно деньги.

“Как приятно даже просто размышлять об этом… Хехех…”

Реймонд проглотил слюну.

“Как же приятно будет получить заслуженное вознаграждение! Я не могу скрыть своего волнения!”

“Завтра мне нужно отправиться в королевский замок, так что надо скорее лечь спать. Завтра будет самый счастливый день в моей жизни!”

С этими мыслями Реймонд лёг спать, полон радужных надежд.

***

На следующий день

Из замка прислали карету.

— Я доставлю вас к королю. Пожалуйста, садитесь.

— Благодарю.

Реймонд запрыгнул в карету с гордо поднятыми плечами.

— Не могу поверить, что теперь со мной так обращаются королевские слуги…

Когда-то я был просто грязью под ногтями.

Не только принцы относились ко мне с презрением, но даже слуги, горничные и стражники считали меня ничтожеством.

Они не били меня, но унижали по-другому.

Они “случайно” забывали о его существовании.

“Случайно” пропускали его трапезу.

“Случайно” давали ему рваную одежду.

“Случайно” заставляли его спать в комнате без отопления зимой и без вентиляции летом.

Это было нормой.

А теперь…

Они должны обращаться со мной уважительно?

Не могу сдержать эмоции…

“Я — Реймонд!”

“Я уничтожил Гильдию Тёмного Клинка!”

“Я разоблачил коррупцию аристократии!”

“Я — герой-целитель Бэй!”

Всё это я выкрикивал в душе.

Но тут он услышал громкие возгласы.

— До свидания, принц!

— Да здравствует наш принц!

— Какой красавчик!

Толпа ревела, словно приветствовала победоносного генерала.

Реймонд широко ухмыльнулся.

— Я вернусь. Вернусь с мешками золота в вашу поддержку! Ха-ха!

Но тут…

Его взгляд невольно зацепился за одну фигуру.

Худенькая девочка.

Её живот выпирал, как у головастика.

В голове Реймонда мгновенно всплыл диагноз.

Недоедание.

Даже не нужно было проводить обследование.

Она просто голодала.

Как и многие дети в трущобах.

Она машет ему иссохшей рукой.

Её потрескавшиеся губы беззвучно шепчут слова поддержки.

Реймонд замер.

“…Что мне за дело? Это трущобы. Это нормально.”

Даже если в последнее время произошло много хорошего, Бэй оставалась бедной и грязной.

Так будет и дальше.

Бедные останутся бедными. Их жизнь не станет легче.

Это не моё дело.

Я просто целитель.

Забота о трущобах — это ответственность короля, министров, но не моя.

Я уже делаю достаточно, просто работая целителем.

Так что отбрось это и думай о награде.

Но…

Почему?

Почему я снова и снова вспоминаю её лицо?

И в этот момент…

Перед глазами Реймонда вспыхнуло новое сообщение.

[Побочный квест активирован!]

“Побочный квест?”

[Получите достойную награду!]

(Личный квест)

Уровень должности: Старший резидент

Уровень сложности: Нет

Описание квеста:

Вы получите награду за свой вклад. Ваш выбор определит, какой именно будет награда. Завоюйте лучшую награду! Оценка полученной награды будет выставлена в категориях A, B и C.

Вознаграждение: зависит от оценки

A — бонусный уровень, 30 очков навыков

B — 10 очков навыков

C — без вознаграждения

Реймонд нахмурился, глядя на новое задание.

“Я просто собирался получить награду! Зачем давать мне этот странный квест?!”

***

У королевского замка

— Мы прибыли. Выходите.

В тот момент, когда Реймонд вышел из кареты, взгляды прохожих устремились на него.

— Это Реймонд…

— Внебрачный сын?

Реймонд всегда был объектом всеобщего внимания.

Ведь он был тем, кто “запятнал” королевскую кровь.

Где бы он ни появлялся, взгляды людей были полны презрения.

И в этот раз — не исключение.

— Чего этот грязный ублюдок снова приперся во дворец?

— Фу, воняет…

Проходящие мимо слуги и горничные морщились и зажимали носы.

В их взглядах читалось лишь отвращение.

— Но говорят, он пришёл за наградой… за какой-то подвиг?

— Повезло ему, не иначе. Какой подвиг может совершить этот ничтожество?

— Говорят, он пошёл в трущобы только потому, что его ни в один медицинский центр не взяли…

— Ха, гетто? Вот это ему действительно подходит!

Реймонд почувствовал, как его сердце сжалось.

Живя в трущобах, он уже начал забывать, как относятся к нему в столице.

В глазах этих людей он — всё та же грязь, недостойная даже называться человеком.

“Чёрт возьми… Разве я сам выбирал, родиться бастардом?”

“Хотите кого-то обвинять — обвиняйте самого короля!”

Реймонд выругался про себя.

Ведь в чём его вина?

Грех лежит на короле Одене, который не мог удержать “свои грязные семена”.

Но никто не осмеливался проклинать короля.

Вместо этого весь их яд направлялся на Реймонда.

Он злобно посмотрел на них.

“Я запомню все ваши лица. Когда стану лучшим целителем, не ждите пощады. Тем, кто сегодня говорил обо мне гадости, придётся умолять о лечении на коленях. Цена лечения для вас будет в сто раз выше, чем для простых людей. Тогда будете жалеть.”

Но в этот момент раздался неожиданный голос, заглушивший все разговоры.

— Что здесь происходит?

!

Слуги и придворные в замешательстве склонились в поклоне.

— Ваше Высочество!

Перед Реймондом стояла прекрасная девушка с кукольным лицом.

Принцесса София!

— Я спросила: что здесь происходит?

Её взгляд был холоден, как лёд.

Реймонд невольно склонил голову набок.

“Что за выражение лица? Почему она так смотрит на них?”

Она никогда не была особо дружелюбной, но сейчас её взгляд казался ещё более суровым.

Было жутковато.

— Вы уверены, что закончили все свои дела? Раз уж вы тут прохлаждаетесь, могу проверить?

Слуги задрожали.

Прекрасная принцесса не была известна своей добротой.

Если кто-то попадался ей на глаза, ему приходилось платить “плату за провинность”.

“Почему она так вдруг злится? Она что, не в духе сегодня?”

Они поспешно опустили головы, надеясь, что принцесса их пощадит.

— Простите, Ваше Высочество!

— Убедитесь, что это не повторится.

София скрестила руки на груди, глядя на них сверху вниз.

— Если поняли, убирайтесь с глаз моих долой. И если ещё раз увижу подобное, это не закончится просто предупреждением.

— Будет исполнено!

Они разбежались в панике, словно их хвосты подожгли.

Теперь вокруг остались только Реймонд и принцесса София.

— Приветствую Вас, принцесса. Но… почему Вы здесь? Вы пришли увидеть меня?

Но София резко отрезала:

— Просто случайно проходила.

— А… ясно.

— Правда. Так что не пойми неправильно.

Реймонд снова нахмурился.

“Почему она так акцентирует на этом внимание?”

Словно пытается скрыть что-то.

София раздражённо посмотрела на него.

— Хватит болтать. Иди по своим делам, я займусь своими.

— Да-да. Удачи Вам в работе.

Реймонд склонил голову и поспешил уйти.

“Она явно не в духе, лучше не попадаться ей под горячую руку.”

Но тут София вдруг окликнула его.

— Стой. У меня к тебе вопрос.

— Слушаю.

— Какую награду ты собираешься попросить сегодня?

— Это…

— Советую подумать дважды, прежде чем отвечать.

Реймонд прикусил язык.

София сказала холодно, словно вскользь:

— От твоего выбора зависит, станет ли эта награда для тебя золотой возможностью.

***

Аудиенция 

Реймонд направился прямо в зал, где проводилась церемония.

— Ваше Величество?

Реймонд замер в изумлении.

Он не ожидал, что король появится перед ним лично.

Более того, рядом с королём стояли важнейшие персоны королевства.

Во-первых, канцлер, герцог Гэллман.

Также присутствовали второй принц Кайрн и третий принц Лемартон.

“Почему… они здесь?”

Реймонд ошарашенно смотрел на них.

Я думал, это будет просто небольшая церемония…

Но вместо этого здесь собрались люди, чья власть простирается до небес…