— Что нам делать, сэр? — спросил Хансон, лицо его было бледным.

“Что делать?”

Реймонд закусил губу.

Если это действительно оспа, выходить к пациентам было слишком опасно.

Но… а вдруг это не она?

На мгновение в его голове мелькнуло сомнение.

Почему болезнь, исчезнувшая десятки лет назад, вдруг появилась вновь?

“Может, это просто другая инфекция со схожими симптомами?”

Такой вариант был весьма вероятен. Люди, охваченные паникой, часто принимали одно заболевание за другое.

В Лейфентине из-за невежества и страха народ нередко совершал ошибки в суждениях. Например, больных сифилисом тоже порой считали жертвами проклятья.

“Скорее всего, и в этот раз это просто ошибка.”

Но тут заговорил Каншир:

— Прошу вас, отойдите от этой территории. Я скоро проведу “очистку”.

— Очистку? Что вы собираетесь делать с больными?

— Мы их сожжём.

Лицо Реймонда побледнело.

“Сжечь заживо?!”

По меркам современной Земли это было варварством.

Но в Лейфентине это было нормой.

“Пока болезнь не успела распространиться, заражённых сжигают вместе с их семьями.”

И хотя с точки зрения этого мира такой метод считался единственным выходом, в голове Реймонда вспыхнула другая мысль:

“А если это НЕ оспа?!”

“Неужели можно просто так сжечь живых людей только из-за подозрений?”

— Как именно проявляются симптомы? Вы уверены, что это Жнец Смерти? — резко спросил он.

Каншир обернулся к своему помощнику.

— Объясни.

Тот шагнул вперёд и заговорил:

— У всех пациентов высокая температура и жуткие волдыри по всему телу. Старейшины, пережившие Жнеца Смерти в прошлом, уверены: это те же симптомы.

Реймонд нахмурился.

“Высокая температура и волдыри?”

“Но ведь множество болезней проявляются так же!”

Да, оспа действительно вызывает жар и сыпь по всему телу.

Но не только она!

“Если бы я мог увидеть больных своими глазами, я бы смог отличить её от других инфекций!”

Но для этого нужно приблизиться.

“А что если это правда оспа?”

Риск заражения вырастет в разы.

Реймонд поёжился.

“Я не хочу умереть! Я даже не успел насладиться богатством и славой!”

“Даже стейк нормально не поел, выпить хорошего вина не успел!”

“Если я сдохну вот так… это будет чертовски несправедливо!”

— Может, лучше просто уйти? — осторожно предложил Хансон. — Оспу невозможно победить, как бы вы ни были велики, старший.

Каншир кивнул в знак согласия.

— Если мы сожжём заражённых, то всё будет в порядке. Так что вам лучше отойти подальше.

Реймонд сжал кулаки.

Что делать?

Если это не оспа…

Неужели я позволю сжечь заживо невинных людей?!

“Если я просто взгляну на них, я сразу пойму, что это за болезнь!”

В конце концов, это был выбор.

“Рискнуть жизнью ради пациентов или уйти?”

Если уйти, никто ничего не скажет.

“Никто не осудит меня, если я притворюсь, что ничего не знаю.”

Часть его искушалась этим выходом.

Но…

Реймонд не смог сделать этот шаг.

“Как я могу называть себя целителем, если отвернусь от людей, стоящих на пороге смерти?!”

“Чёрт. Почему быть целителем так трудно?!”

И в этот момент…

Перед глазами всплыло сообщение!

[Получено задание!]

[Спасите пациентов, которым грозит несправедливая смерть!]

(Личное задание)

Текущий ранг профессии: Новичок-ординатор

Сложность: Средняя

Условие выполнения:

– Пациенты с инфекционным заболеванием на грани сожжения.

– Это неправильное лечение.

– Остановите их несправедливую гибель, используя свои знания!

Награда:

– Дополнительный уровень

– +20 очков навыков

Реймонд зажмурился, а затем резко открыл глаза и принял решение.

— Нет. Я не уйду.

— Старший?!

— Целитель?!

Он закусил губу и произнёс:

— Возможно, это не оспа. Мне нужно проверить.

— А если это оспа? — вскрикнул кто-то. — Вы умрёте! Или, в лучшем случае, станете калекой!

Но…

Реймонд уже сделал выбор.

“Я не могу просто уйти, зная, что могу спасти людей.”

“Даже если потом я буду купаться в золоте… я не смогу спокойно спать, зная, что оставил их умирать в огне.”

“Господи… Есть ли способ?”

Способ спасти пациентов… и при этом выжить?

Он отчаянно пытался найти выход.

“Я не могу допустить, чтобы эпидемия распространилась.”

“Но и позволить убийство людей я тоже не могу.”

Думай! Должен быть способ!

Он перебирал в памяти всё, что знал о путях распространения инфекций.

“Оспа передаётся воздушно-капельным путём.”

Заражённая слюна и выделения из носа распространяются при кашле.

“Без профессиональной медицинской маски я не смогу защитить себя.”

Но в этот момент…

Мысль, словно молния, пронзила его разум!

“Нет! У меня есть способ защититься от заражения!”

Даже если в этом мире нет медицинских масок…

Есть кое-что другое!

Реймонд открыл “Рынок Навыков”.

Перед ним вспыхнул список доступных умений.

Из-за недавнего повышения уровня их стало намного больше, чем раньше.

Реймонд открыл список вспомогательных магических умений.

Вот оно!

[Щит (D)]

Необходимые очки: 100

Не раздумывая, он сразу приобрёл этот навык.

[Щит]

[Категория: Вспомогательные (магические) умения]

[Уровень магии: Базовый]

[Мастерство: D]

Описание:

[Позволяет защититься от физических угроз.]

[Чем выше уровень владения, тем мощнее защита!]

[ВНИМАНИЕ: Низкие показатели маны сокращают длительность действия!]

“Этот щит сможет ненадолго заблокировать попадание инфекции в дыхательные пути!”

Физическая защита от капельной инфекции с помощью магии щита — это тоже способ предотвращения заражения!

“Хорошо! Теперь проблем нет!”

Тем более, он всего лишь собирался проверить, действительно ли это оспа.

“Осмотр займёт всего несколько минут, так что риска практически нет.”

Но Хансон остановил его.

— Я понимаю, что ты переживаешь за пациентов, но это слишком опасно! Подумай ещё раз!

— Всё будет в порядке.

— Старший!

— Правда, всё будет хорошо. У меня есть способ. Но мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

Реймонд положил руку на плечо Хансона.

— Найди для меня толстый капюшон вместо маски.

— Что?

— Перчатки тоже. И ещё халат, который полностью закроет тело.

Хансон заморгал, не понимая, к чему всё это.

— Зачем тебе всё это?

Реймонд ответил кратко:

— Скафандр.

Это была его защитная экипировка от инфекций.

“Нельзя полагаться только на магию. Нужно как следует защитить тело.”

“Пациенты важны, но и моя жизнь тоже. Я не могу просто так отдать себя вирусу!”

***

С головы до ног.

Реймонд полностью забинтовал себя, словно мумия, и направился в эпицентр вспышки болезни.

Это оказалось убогое жилище на восточной окраине трущоб, рядом с лечебницей.

Толпа уже собралась у дома, держа в руках факелы.

— Подождите! Это я, Реймонд!

— Что? Принц?!

Люди с изумлением смотрели на фигуру, закутанную в бинты.

— Почему вы здесь?! Это опасно!

— Отойдите подальше!

Даже в трущобах народ переживал за него.

— Я в порядке. Но что вы собираетесь делать?

— В доме поселился Жнец Смерти. Дети заражены. Мы должны их “очистить” огнём.

Реймонд заглянул внутрь.

В темноте плакали напуганные дети.

Их родители кричали в отчаянии.

— Пожалуйста! Подождите! Мы не знаем точно, что это за болезнь!

— Мне не важно, если я умру, но не сжигайте детей!

Те, кто держал факелы, сглотнули.

— Простите…

— Если болезнь распространится, погибнут тысячи…

— У нас нет выбора.

Люди чувствовали себя ужасно.

Они жили в одном квартале.

“Как можно так спокойно сжигать своих же соседей?”

Но если их не остановить…

“Будет так же, как 15 лет назад.”

Кто-то зажёг факел и уже собирался бросить его.

Реймонд резко шагнул вперёд.

— Стойте! Я же сказал — подождите!

[Сердце из стали активировано!]

[Навык речи активирован!]

[Два навыка создают синергетический эффект!]

[Ваше стремление спасти пациентов усиливает силу слов!]

Реймонд встал перед толпой и заговорил твёрдым голосом:

— Вы уверены, что это Жнец Смерти?!

— Целитель?!

Но его голос звенел иначе, чем обычно.

Тяжёлый, уверенный, властный.

— Ну…

— Не только оспа вызывает волдыри и язвы на коже. Вы судите по пятнам на лице? Но что насчёт “Красного Полуцвета”? Или “Чумной Сыпи”?!

Реймонд начал перечислять болезни со схожими симптомами.

Толпа замерла в нерешительности.

Никто не мог возразить.

Реймонд сжал кулаки.

— Я проверю их сам.

— Нет! Это слишком опасно!

Люди вздрогнули.

— А если вы заразитесь?!

— Вы не должны рисковать!

— Берегите себя!

Все пытались остановить его.

Реймонд был очень популярен в трущобах.

— Не беспокойтесь. Я знаю, как остановить распространение инфекции.

— Не врите! ВЫ просто рискуете собой ради пациентов!

— Вы слишком добры, но не в этот раз!

Толпа умоляла его не идти.

Реймонд вздохнул.

“Кажется, они меня немного неправильно понимают.”

“Ну, раз уж так… почему бы не завоевать ещё больше доверия?”

Он сделал паузу, затем медленно заговорил.

— Знаете, почему я это делаю, несмотря на риск?

— ?

— Потому что мне больно.

Реймонд вложил в слова всю свою искренность.

“Я мог бы отвернуться… но я не могу. Потому что, возможно, я могу их спасти.”

— Я не могу просто закрыть на это глаза.

Толпа замерла.

Глаза людей дрогнули от эмоций.