Неуклюже, что-то внезапно влетело в окно с такой силой, что оно разлетелось вдребезги с громким треском!

Реймонд и Хансон остолбенели от молнии, ударившей с сухого неба. Когда они пришли в себя, то увидели, что камень величиной с кулак, разбивший окно, лежит внутри здания.

— Это… — Лицо Реймонда побледнело.

Это было нападение! Кто-то специально бросил камень!

"Кто? Зачем?"

Реймонд был в замешательстве.

И тут Хансон снова закричал:

— Сэр! Посмотрите сюда!

Когда он вышел за дверь, его встретило еще более шокирующее зрелище.

На воротах, где был изображен знак целителей, свежей краской было начертано огромное «X».

А ниже виднелась надпись:

«Это не детская площадка.»

«Если не хотите умереть, убирайтесь.»

Зловещие слова, словно написанные кровью.

***

— Вы должны немедленно уйти, сэр! Это опасно! — с тревогой воскликнул Хансон.

Глядя на все это, его реакция была вполне естественной.

Реймонд понимал, что ситуация складывается крайне неблагоприятно.

Отношение местных жителей оказалось куда более враждебным, чем он ожидал. Если так продолжится, это может обернуться настоящей опасностью.

Как многие предупреждали, безопасность в районе Бэй оставляла желать лучшего. Если кто-то решит всерьез ему навредить, последствия могут быть ужасными.

Честно говоря, было бы разумнее уйти.

Но Реймонд решительно покачал головой.

— Нет, я не уйду.

— Сэр?

— Как ты и сказал, здесь может быть опасно. Поэтому, Хансон, ты можешь уйти. Нет, я настаиваю, чтобы ты немедленно собрал вещи и покинул это место.

Хансон посмотрел на него с недоумением.

Реймонд тяжело вздохнул.

Если честно, ему было страшно, и он тоже хотел уйти.

Он был далек от того, чтобы называться храбрецом.

Его сердце до сих пор сжималось от ужаса, когда он вспоминал зловещее предупреждение, начертанное кроваво-красным цветом.

Но он не мог уйти, даже если дрожал от страха.

Причина была проста.

Он взял огромный заем в Хиллероне, чтобы открыть клинику. Если он сейчас уйдет, ему конец.

Реймонд с горечью сжал кулаки.

Какие у него могли быть сбережения, чтобы построить здание, закупить травы и лечебные инструменты?

Все это было на деньги, взятые в долг у Хиллерона.

Реймонд вложил крупную сумму в покупку и переоборудование здания. Даже если он продаст оставшиеся травы, этого не хватит, чтобы покрыть расходы.

Реймонд прикусил ноготь.

Проценты продолжают капать в режиме реального времени. Ему нужно добиться успеха любой ценой.

Это было одновременно и смешно, и грустно — осознавать, что он не может уйти из-за долгов. Но такова была его суровая реальность.

Хиллерон выдавал щедрые кредиты, но процентные ставки были просто грабительскими.

Особенно если начнется просрочка — заем превратится не в целительский, а в демонический.

Коллекционеры долгов из Хиллерона были безжалостны. Они любой ценой добивались возврата своих денег.

Реймонд и представить не мог, что его ждет в случае неуплаты.

Он должен был преуспеть. Он обязан был выплатить этот долг.

И тут перед его глазами вспыхнуло сообщение!

[Вы получили задание в условиях кризисной ситуации!]

[Растопите сердца жителей трущоб!]

(Ниндзя-квест)

Приоритет: Китайская медицина

Сложность: Средняя

Описание квеста:

Жители трущоб, которые долгие годы подвергались жестокости и пренебрежению со стороны чужаков, ожесточили свои сердца. Вам нужно их смягчить и завоевать их доверие!

Условия выполнения:

Завоевать расположение жителей трущоб.

Награда:

+1 уровень

+30 дополнительных очков умений.

Реймонд сжал кулак.

Даже если бы не было квеста, он все равно бы этим занялся.

Он не мог позволить себе провалиться!

Он не мог сдаться после первой же угрозы!

— Я остаюсь, Хансон. Ты должен спастись и уйти.

…

— Почему?

Хансон ничего не сказал, но его взгляд выражал непонимание.

— Почему вы делаете это ради пациентов из трущоб?

Вопрос звучал так, будто он что-то не так понял.

— А? Да нет, я… Это не совсем так.

— Я знаю, что вы рискуете, думая о бедных пациентах. Я останусь с вами.

— Нет, дело не в этом. Я правда…

Хансон, похоже, был уверен в своем выводе.

— Я знаю ваше сердце, Сэр. Я все понимаю.

Реймонд неловко покашлял.

Он не стал спорить.

Но сейчас было не время для объяснений.

Реймонд поднялся на ноги.

— Сэр?

— Я не могу просто сидеть и ждать, пока станет еще хуже. Мы должны действовать!

Просто сидеть и надеяться, что все наладится само собой, было бесполезно.

Напротив, если они ничего не предпримут, слухи будут только усугублять ситуацию.

А тогда пути назад уже не будет.

Поэтому он должен был действовать первым!

— Я не сдамся и не потерплю неудачу! — Реймонд стиснул зубы.

Какие бы трудности ни встретились на его пути…

Если он хочет достичь богатства и славы, он должен их преодолеть!

Он добьется успеха.

***

— Куда мы идем?

— На городскую площадь — в самое сердце района Бэй.

Они надели под одежду доспехи и вышли из лечебницы.

— Там ведь слишком много людей, это не опасно?

— Наоборот. Чем больше людей, тем безопаснее. Это лучше, чем заброшенный переулок.

Хотя говорил он это уверенно, внутри Реймонд тоже испытывал страх.

Ему пришлось сделать глубокий вдох, ощутив под одеждой цепную кольчугу.

Он не был уверен, что в случае опасности она его спасет…

Но это давало хоть какую-то уверенность.

Он должен завоевать расположение жителей трущоб.

Реймонд собрался с духом и шагнул на площадь.

Нищие на площади смотрели на Реймонда с настороженными глазами.

— Кто это?

— Кажется, это тот самый аристократ, который открыл лечебницу.

— Почему же благородный господин пришел в такое грязное место?

Во взглядах людей вспыхнула враждебность.

— Ты открываешь клинику? В таком месте? Зачем? Для чего?

— Ты здесь ради какого-то показного благодеяния? Как те принцы, что приходили раньше?

— Думаешь, это детская площадка?

Острые, колючие взгляды пронзили Реймонда.

Тук-тук.

Его сердце дрогнуло от напряжения.

Стоя перед лицом явной враждебности, он не мог сразу заговорить.

“Ты должен сделать все правильно. У тебя есть только один шанс. Если я упущу эту возможность, они больше не станут меня слушать.”

Если он сейчас отступит и провалится, то станет рабом Демона Рона и больше никогда не выберется из этого овощного супа.

Эта мысль придала Реймонду смелости.

Он сжал кулаки и сделал шаг вперед.

К счастью, в этот момент перед его глазами появилось новое сообщение.

[Вы усердно стараетесь лечить пациентов из бедных семей.]

[“Стальное сердце” проявлено!]

Реймонд почувствовал, как его сердце становится спокойнее.

Страх не исчез, но желание преодолеть его стало сильнее.

— Давно не виделись. Это я, Реймонд. Как вы поживали?

Глаза людей широко раскрылись.

Реймонд.

Если ты долго жил в этих местах, ты не мог не знать это имя.

— Реймонд?

— Неужели это тот самый Реймонд? Тот, что уехал в Королевский дворец?

Люди начали внимательно разглядывать его лицо.

Хотя Реймонд сильно изменился, черты детства все же угадывались.

Особенно его ярко-зеленые глаза, которые были его отличительным признаком, — все запомнили их.

“Все в порядке! К счастью, они меня вспомнили!”

Реймонд с облегчением выдохнул.

“У них еще есть воспоминания обо мне. Теперь они не будут относиться ко мне с откровенной враждебностью.”

Пора использовать стратегию возвращения в прошлое!

— Так приятно снова оказаться в районе Бэй. Кажется, будто я уже вернулся домой. Как будто я и не забывал, как дядя Боб и дядя Том избивали меня в том переулке. Ха-ха-ха.

Он старался говорить как можно более дружелюбно, вспоминая прошлое, но, к сожалению, люди не отреагировали так, как он надеялся.

Никто не поддержал его шутку.

Холодные взгляды оставались прежними.

И вдруг кто-то шагнул вперед и холодно спросил:

— Почему ты вернулся?

…!

— Разве ты не благородный королевской крови? Тогда зачем ты снова пришел в это грязное место?

Как только Реймонд услышал этот вопрос, он понял причину их враждебности.

Было естественно, что бедняки теперь считали его королевским отпрыском, а не тем мальчиком, которого они знали.

С тех пор, как он покинул трущобы, прошло более пятнадцати лет.

Этого времени было достаточно, чтобы прежнее чувство родства угасло.

Конечно, Реймонд был незаконнорожденным ребенком и подвергался преследованиям, не имея никакого отношения к аристократии, но он не был простолюдином и был полностью отрезан от внешнего мира.

Люди в трущобах знали, что его положение было сложным.

Но для тех, кто не разбирался в тонкостях придворных интриг, Реймонд выглядел таким же, как и остальные дворяне и королевские особы.

“Нет, я не аристократ. Я всего лишь бастард! Какое же это несправедливое заблуждение!”

Но он не мог сказать это вслух.

— Не знаю, зачем ты пришел, но убирайся. Это не место для таких, как ты.

Реймонд резко покачал головой.

Он не мог отступить.

— Я пришел сюда не ради забавы.

Попытка апеллировать к прошлому потерпела неудачу, и теперь у него остался только один способ — действовать по обстоятельствам.

Реймонд стиснул зубы и продолжил:

— Как вы смеете так думать? Я пришел лечить пациентов.

[Будет использован навык “Красноречие” для обращения к пациентам.]

[Ваши намерения будут переданы через этот навык!]

[Проявляется синергия с навыком “Стальное сердце”!]

Голос Реймонда стал более глубоким, и насмешники на мгновение замерли.

— Ты пришел, чтобы лечить больных?

— Да, именно так. Я не отношусь к этому легкомысленно. Я здесь, чтобы помочь людям.

Люди начали перешептываться.

В голосе Реймонда была такая сила, что просто отмахнуться от него было невозможно.

— Зачем тебе лечить нас?

Реймонд задумался.

“Чтобы поднять уровень.”

Но, конечно, он не мог сказать это вслух.

Чтобы изменить отношение людей, нужно было сказать правду, но в разумных пределах.

— Конечно, я мог бы работать в лучшей клинике, чем эта. Если бы я захотел, я бы мог устроиться в самый престижный лечебный центр.

— Тогда почему ты здесь, в этих трущобах? Ни один лекарь не хочет сюда приходить.

— Именно поэтому я здесь.

— Что?

Реймонд на мгновение замолчал.

Благодаря навыку “Красноречие” все взгляды естественным образом сосредоточились на нем.

— Потому что ни один лекарь не хочет сюда приходить. Именно поэтому я решил прийти сам.

— …!

— Бедные люди так же болеют, не так ли?

— …

— Я не хочу, чтобы кто-то страдал из-за бедности, из-за слабости, из-за низкого положения. Именно поэтому я здесь.

— …

— У меня нет других причин. Поэтому, пожалуйста, не поймите меня неправильно.

После этих слов Реймонд незаметно оглядел лица людей.

“Это подействовало? Я не перегнул палку?”

К счастью, похоже, что все прошло успешно.

Навык “Красноречие” помог затронуть сердца людей.

Даже Хансон выглядел тронутым и пробормотал:

— Сэр… Как же вы…

— Что?

Реймонд замолчал.

Благодаря его речи, все взгляды снова сфокусировались на нем.

— Потому что никто не хочет сюда приходить. Поэтому пришел я.

— …!

— Бедные люди так же болеют, верно?

— …

— Я не хочу, чтобы кто-то не мог получить лечение только потому, что он слаб или беден.

— …

— У меня нет другой причины. Поэтому, пожалуйста, не поймите меня неправильно.

Закончив, Реймонд украдкой взглянул на толпу.

"Сработало? Я не перегнул палку?"

К счастью, кажется, что все прошло хорошо.

Навык “Красноречие” помог ему растрогать многих людей.

Даже Хансон был потрясен и прошептал:

— Сэр… Как вы могли так сказать…?