Если я ошибусь — всё кончено.

Тук. Тук.

Сердце колотилось с бешеной скоростью.

Напряжение охватило всё тело Реймонда. Без увеличенной чувствительности, поднявшейся до 33, руки могли бы задрожать от страха.

[Активируется навык: «Стальное сердце»!]

[Активируется навык: «Стальное сердце»!]

Эти системные сообщения прозвучали в его голове, будто пробудив его от оцепенения.

Реймонд стиснул зубы.

И затем… просто так…

Тонкий кишечник, который застрял в толстой кишке, медленно вернулся в нормальное положение.

Операция завершена!

К счастью, осложнений не возникло.

— Это всё? — с дрожью в голосе спросил Линдон, наблюдавший за всем происходящим.

Он находился в состоянии шока — ведь это была его первая операция, которую он видел в жизни.

Неужели болезнь можно вылечить вот так?

Линдон был ещё юным лекарем, но парнем умным.

Он сразу понял — перед ним настоящее медицинское чудо.

Чтобы исцелить такую болезнь с помощью обычного исцеляющего заклинания, потребовалось бы колоссальное количество маны. А тут — такое простое, но гениальное вмешательство…

На фоне этого, бездумные попытки лечить целительством показались ему варварскими и невежественными.

Линдон почувствовал — однажды медицина перевернёт весь континент.

Это… это потрясающе!

— Нет, — хрипло сказал Реймонд. — Это ещё не конец.

— Что?..

— Нужно решить, стоит ли отрезать часть кишечника.

К счастью, мне удалось извлечь его, но он в плохом состоянии. Всё ещё остаётся вероятность, что ткани начнут гнить. А значит — операция не завершена.

Есть лишь одно решение: удалить участок, который вскоре может омертветь.

Но в этом и проблема — сложно определить, начнётся ли гниение или нет.

Отрежешь зря — и только навредишь.

Если бы это была современная Земля… Мы бы сделали анализы, диагностику…

Реймонд крепко прикусил губу.

Но что толку жаловаться на отсталую медицину? Это не изменит реальность.

Нужно было думать: Как действовать сейчас?

И в этот момент он вспомнил об одном заклинании, которое видел недавно на рынке.

Точно… Оно идеально подойдёт.

Открыть магазин! Купить навык!

[Куплен навык: «Соколиный глаз»!]

[Потрачено 150 очков навыков!]

Целых 150 очков!

Навык был дорогим — ведь это была магия высокого уровня.

[Соколиный глаз]

Категория: Вспомогательные (магические) навыки

Класс магии: Стандартная (Базовая прикладная магия)

Уровень владения: D

Эффект: магия света, позволяющая детально рассматривать узкие участки!

— Чем выше мастерство, тем шире и точнее обзор!

Активировать «Соколиный глаз»!

Произошло нечто удивительное.

Взгляд Реймонда резко изменился.

Будто перед глазами опустился темный занавес, скрыв всё вокруг, кроме нужной области — она сияла перед ним ярко и отчётливо.

Это не просто увеличение… Это — объёмное изображение!

Он сглотнул.

Очертания, изменения цвета — всё было подчеркнуто и выделено.

[Уровень магии слишком высок по сравнению с вашим объёмом маны!]

[Внимание: мана расходуется слишком быстро!]

На экране появилось предупреждение.

Как и ожидалось — мана убывала стремительно.

“У меня есть всего несколько секунд…”

“Сконцентрируйся! Нужно выяснить, есть ли признаки гниения!”

Сжав губы, он стал внимательно исследовать воспалённый участок кишечника.

Сердце билось всё громче.

Тук-тук… тук-тук…

Будто не выдерживало напряжения.

И вот —

[Внимание: мана исчерпана!]

[Магия «Соколиный глаз» развеяна!]

Вместе с этим сообщением пришёл и ответ.

Гниение началось.

На самом краю кишки он успел заметить крошечную чёрную точку — начало некроза.

Как только магия рассеялась, его зрение вернулось к норме.

— Старший? — тревожно спросил Хансон.

Реймонд покачал головой

— Всё хорошо. Продолжаем.

Он взял в руки хирургический нож — свой собственный, самодельный скальпель.

— Мы обнаружили начальные признаки некроза. Нужно срочно удалить повреждённый участок.

Если оставить, ребёнок умрёт от тяжёлого сепсиса.

Он вздохнул с облегчением.

Если бы я зашил его сейчас, не проверив… Он бы точно не выжил.

Ш-ш-ш!

Скальпель прорезал ткань кишечника.

В гробовой тишине операционной раздался лишь скользящий звук лезвия.

А тем временем Линдон — новоиспечённый ученик — вновь был потрясён увиденным.

“Он… отрезал участок… и собирается его пришить?”

Линдон с трудом сглотнул.

Он не осмеливался даже подумать, что когда-нибудь сможет повторить подобное.

Как можно делать такие вещи без колебаний?..

С изумлением он наблюдал, как Реймонд продолжает операцию — спокойно, методично, как будто это обыденность.

— Ты и сам скоро влюбишься… В гениальность Учителя, — пробормотал Хансон.

И Линдон не мог не согласиться.

У него — преданность, у него — искусство. Как можно не восхищаться таким человеком?

Пока его глаза были полны зависти…

— Я завершаю операцию, — сказал Реймонд.

Эти слова прозвучали, как торжественное объявление об успехе.

Так ребёнок выжил.

[Задание выполнено!]

[Бонус: Повышение уровня!]

[Бонус: Повышение уровня!]

[Получено 20 очков навыков!]

[Бонус: Сработала «Неожиданная удача»!]

***

— Ты уверен, что справился? — спросил кто-то с сомнением.

— Разумеется! Теперь он станет мошенником, убившим своего пациента. Его ждёт крах, — самоуверенно ответил Пьер.

— Мы уже привлекли внимание общественности к Лечебному Центру Пенин. Если ребёнок умрёт, слухи разлетятся мгновенно.

— Прекрасно сработано! Ты и правда моя правая рука, ха-ха! — расхохотался барон Кантон.

«Шарлатан Реймонд! Убил бедного ребёнка своим варварским лечением!»

Скоро этот слух охватит всю округу Лайм.

— Отлично. Я уже предвкушаю это, — довольно сказал барон.

— Да, подождите совсем немного. Новости уже в пути, — продолжил Пьер с лукавой ухмылкой. — Я представлю всё в наихудшем свете и распущу слух, будто он убийца. Вам стоит подготовиться к большому представлению.

Барон Кантон смотрел на него с полным доверием.

— Ты не перегибаешь палку?

— Перегибаю? Да это не зло, это правосудие! Мы просто избавляем мир лечения от обмана. Всё во благо.

Они оба хищно улыбнулись друг другу.

И как раз в этот момент к ним подбежал посланник из Лечебного Центра Пенин.

— Барон! Господин Пьер!

Увидев встревоженное лицо гонца, они расплылись в самодовольных ухмылках.

— Видимо, прибыли долгожданные вести, — сказал Пьер.

— Сейчас начнётся шоу! — довольно добавил барон.

Гонец подбежал, тяжело дыша, будто сердце его вот-вот выскочит из груди.

— Ребёнок… жив!

— Что?..

— Что ты сказал? — переспросили они одновременно, не сразу осознав услышанное.

— Его состояние улучшается! Он выздоравливает благодаря лечению в Центре барона Пенин!

Барон Кантон раскрыл рот от шока.

Так началось представление. Но совсем не то, которое они ожидали.

«Барон Пенин спас ребёнка от неминуемой смерти с помощью медицины!»

Этот слух разнёсся по округе Лайм со скоростью света.

Обычно история об одном вылеченном пациенте не стала бы сенсацией.

Но благодаря стараниям Пьера, который заранее разогрел интерес общественности, всё внимание было приковано к Центру Пенин. И теперь слухи разлетались, как по ветру.

— Останови распространение слухов! Немедленно! — закричал барон Кантон. — Быстро!

— Это… это… чёрт… Я пытаюсь! Но… это бесполезно… — Пьер запнулся, впервые теряя самообладание. — Отец ребёнка… он — менестрель.

— Что? Поэт… бард? Тот, кто поёт и рассказывает истории людям?

— Да. И, похоже, он довольно известен в этих краях. Он уже ходит по округе и рассказывает об этом случае. Поэтому слух распространяется с невероятной скоростью.

Лицо барона побледнело.

— Мы… проиграли.

Так сработал эффект бонуса — «Неожиданная удача».

***

Отец ребёнка — Джозеф.

По профессии он был не кем иным, как менестрелем, поэтом-странником.

Уродливый и бедный, но в душе романтик, он был любим в округе Лайм, несмотря на скромные музыкальные способности.

— Я думал, больше никогда не прикоснусь к этому инструменту… — с нежностью прошептал Джозеф, проводя рукой по струнам своей арфы.

Он продал её, чтобы оплатить лечение сына.

Но теперь появился повод вернуть её обратно.

— Я не возьму с вас денег за лечение, — сказал Реймонд.

— Ч-что? Барон Пенин?

Ангелоподобный человек, будто сошедший с небес, отказался от оплаты.

— Нельзя так! Даже если я отдам вам всё, что у меня есть, этого будет недостаточно!

Он протянул Реймонду 230 пенсов — всё, что выручил за арфу.

Реймонд посмотрел на деньги и сглотнул.

“Я столько старался… Может, хотя бы половину взять?”

Жадность закралась в сердце, но он тут же отогнал её.

“Если я возьму эти деньги, его семья будет голодать. Мать ребёнка, говорят, тоже больна. А я ведь стану богатым… Когда-нибудь эта сумма будет для меня ничем.”

Реймонд решил быть великодушным.

Но вместо денег он выбрал цену куда более ценную.

— Разумеется, это не значит, что вы получите лечение бесплатно, — сказал он с улыбкой.

— Назовите любое условие! Я готов отдать даже жизнь!

— Просто… распространяйте хорошие слухи обо мне.

— Слухи?

Реймонду было немного неловко просить об этом.

Но он всё же продолжил, уверенно

— Мне нужно имя. Репутация. А чтобы её создать, необходимо управление общественным мнением. И… вы ведь бард.

Просто идеальная профессия для создания правильных слухов.

Разумеется, Реймонд заранее всё продумал и создал нужный образ.

— Многие смотрят на меня с предубеждением, хотя я всего лишь хочу помогать людям… — сказал он, касаясь лба ладонью.

Он выглядел так искренне, что даже самый циничный человек проникся бы.

— Я хочу лечить больше людей, но эта стена недоверия мешает. Помогите мне разрушить её.

Джозеф, человек чистой души, был тронут до глубины сердца.

— Не волнуйтесь. Есть кое-что, о чем я думал долгое время.

— Хм?

В глазах Джозефа загорелся огонь решимости.

— Я поклялся небесам: если мой ребёнок выживет, я посвящу жизнь добру. Настало время исполнить эту клятву.

С этого дня он стал бардом, поющим о подвигах Реймонда.

Вот, что он пережил…