[Задание выполнено!]

[Дополнительное повышение уровня!]

[Получено 10 бонусных очков!]

Услышав это сообщение, Реймонд с облегчением произнёс:

— Лечение завершено. Спасибо за вашу работу.

— Так оно действительно окончено? — Каншир открыл глаза, полные недоверия. 

Он страдал от этой ужасной анальной болезни долгие годы, и лечение оказалось настолько простым?

Реймонд улыбнулся, вытирая пот со лба.

— В течение ближайших трёх дней могут сохраняться болевые ощущения. Не принимайте ванну… или, если всё же будете купаться, то только сидя, — предупредил он, рассказывая о мерах предосторожности после операции.

Каншир, который пришёл сюда с боевым настроем, но в итоге избавился от своего давнего недуга, смотрел на Реймонда с изумлением.

— Благодарю вас. Как мне отблагодарить вас за такую милость?

Лечение было простым, но какая может быть речь о милости?

— Мне не нужна благодарность, просто оплатите лечение, — Реймонд улыбнулся про себя.

“Если бы я знал, что всё так обернётся, я бы заказал вина. Выпил бы его с мясным супом.”

“Сколько с него запросить? Двадцать пенсов? Выглядит он богатым… может, тридцать?”

Но в этот момент Каншир произнёс нечто неожиданное.

— Как ты посмел расставлять такие ловушки перед столь великой личностью?!

— Что?..

— Я отплачу тебе за сегодняшнюю милость. В будущем ты больше не увидишь перед собой ни одной мерзкой мухи!

— Ч-что?..

Реймонд не мог осознать смысл сказанного.

— Послушайте, господин, мне не нужны одолжения. Мне просто нужно, чтобы вы заплатили за лечение.

Но Каншир лишь покачал головой:

— Я не могу отплатить за такую услугу простыми деньгами. Я преподнесу тебе дар, несоизмеримый с лечебными расходами!

Каншир был человеком, похожим на неукротимого бурого медведя: приняв решение, он действовал без колебаний.

Достав кошель с деньгами, он бросил его на стол перед Реймондом и поднялся.

— Не волнуйся! Я уничтожу всех, кто осмелился мешать великому целителю!

— Господин?..

Реймонд окликнул его в замешательстве, но было поздно. Каншир исчез, словно буря.

“Что он вообще имел в виду?”

Но, посмотрев в кошель, Реймонд быстро забыл о странных словах.

“Т-триста пенсов?! Сегодня у меня будет говядина! Я съем лучший отруб!”

***

Так или иначе, Каншир сдержал своё слово.

Его гнев обратился на Ланса и его людей, как на злокачественный нарыв, который следовало вскрыть.

— Г-господин Каншир?! Это какое-то недоразумение!

— Молчать! — рявкнул он. — Даже если у вас не было такого намерения, я давно наблюдал за вами и видел, как вы безжалостно обираете бедняков. Я терпел и закрывал на это глаза, но когда вы осмелились оклеветать столь великого целителя…!

С тех пор на территории Бэй не осталось ни одного лекаря, который пытался запятнать имя Реймонда.

Разъярённый Каншир избил их всех и изгнал за пределы города.

Ланс, возглавлявший заговор, попал под самый страшный удар. Он был избит до такой степени, что, говорят, его лицо стало похоже на медвежью морду. После этого он исчез из столицы королевства навсегда.

Целители, готовившие этот гнусный обман, потерпели сокрушительное поражение, даже не успев ничего предпринять.

В то же время Реймонд продолжал свою работу, теперь уже без каких-либо помех.

***

С тех пор его лечебница процветала.

Слухи о его искусном лечении разносились всё дальше, и всё больше пациентов стекались к нему за помощью. Те, кто уже прошёл у него лечение, не уставали восхвалять его имя.

— Благодаря принцу все наши раны и болезни исцелены! Раньше я и мечтать не мог о том, чтобы попасть к целителю.

— Огромное вам спасибо!

— До сих пор я просто мирился с болью, даже когда казалось, что я умираю…

Для таких людей Реймонд стал ангелом, ниспосланным с небес.

— Добрый и талантливый ангел!

— Неужели такие люди существуют на свете?

Все говорили это с искренней благодарностью в голосе.

Реймонд тоже был счастлив.

[Очки опыта накоплены!]

[Повышение уровня!]

“Я поднялся на 28 уровень! Буду усердно работать, пока не достигну 40-го!”

Он открыл окно характеристик.

[Статус игрока]

Имя: Реймонд

Класс: Хирург (SSS)

Профессия: Новичок-ординатор

Уровень: 28

Опыт: 15/200

Репутация: 33

Очки навыков: 235

Прозвище: Грязный бастард

Дополнительная профессия: Не активирована

[Характеристики]

Выносливость: 12

Чувствительность: 18

Интеллект: 19

???: 1

В последнее время Реймонд вкладывал немало очков в выносливость, а также улучшал интеллектуальные способности.

“Не думаю, что стоит повышать только чувствительность. Нужно развивать навыки гармонично и сбалансированно.”

Характеристика чувствительности отвечала за ловкость и тонкость движений, но даже самое искусное мастерство невозможно реализовать без достаточного уровня физической подготовки.

Кроме того, из-за наплыва пациентов тело быстро уставало.

После того как он повысил уровень выносливости, он стал ощущать себя куда бодрее. Усталость больше не давила на него так сильно, как прежде.

“Мои мышцы окрепли, выносливость возросла. Но что будет, если я продолжу увеличивать этот показатель?”

На мгновение Реймонд задумался: “А вдруг, если продолжать, я получу тело, подобное рыцарскому?”

“После того как я достаточно повысил свою выносливость, настало время заняться интеллектом.”

Интеллектуальная сила.

Это способность использовать свой разум. Она жизненно необходима для точной диагностики и принятия правильных решений.

“Я не могу быть невежественным врачом, который хорош только руками.”

Кроме того, интеллект влияет и на использование магии — вспомогательного средства лечения.

Другими словами, для того чтобы стать выдающимся врачом, нельзя пренебрегать ни выносливостью, ни чувствительностью, ни интеллектом.

“Мне нужно повышать характеристики.

Мне нужно ещё сильнее повысить уровень!”

— Добро пожаловать, пациент! Что вас беспокоит?

С таким настроем он принимал пациентов и сегодня, стремясь к победе.

Но вдруг раздался голос, грянувший, словно гром среди ясного неба.

— Беда, целитель!

Это был Каншир!

— Что случилось? — с недоумением спросил Реймонд.

Как мог столь могучий человек, как Каншир, нестись с таким встревоженным видом?

— Нам нужно немедленно уходить! Бежать отсюда!

— Что?!

— Вспышка эпидемии!

Глаза Реймонда расширились.

— Это Жнец Смерти! Если останетесь здесь, заразитесь и погибнете! Прошу вас, бегите!

Жнец Смерти.

Так называли самую страшную эпидемию в этом мире — оспу.

Тело Реймонда застыло от внезапного осознания надвигающейся катастрофы.

***

В то же время. Королевская семья королевства Хьюстон.

Канцлер Гэллман и король Оден обсуждали ситуацию в Бэй.

— Как дела на территории Бэй?

— Никаких особых волнений, Ваше Величество.

— Значит, и ничего хорошего тоже не происходит, — король усмехнулся.

Канцлер Гэллман ответил с кривой улыбкой:

— Вы же понимаете, что стабилизировать территорию Бэй невозможно? Этот гнойник слишком давно разросся.

Бэй уже долгое время оставалась занозой в теле королевства Хьюстон.

Эта зловонная трущоба у самых стен столицы была источником постоянного беспокойства: в случае кризиса она могла вспыхнуть очагом бунта, а в мирное время оставалась рассадником преступности.

Многие поколения правителей, начиная с короля Сивона, пытались навести там порядок, но никто так и не добился успеха.

“Стабилизировать Бэй невозможно, даже если отправить туда величайшего из людей,” — подумал канцлер Гэллман, убеждённый в своих словах.

— Может, и правда стоит поджечь её дотла, как предлагал принц Лемартон?

Но королевство не могло себе этого позволить. В конце концов, все эти люди — подданные Хьюстона.

В этот момент канцлер Гэллман вспомнил один любопытный факт.

— Кстати, Реймонд… Он ведь открыл лечебницу в Бэй.

— Реймонд?

— Да, я думал, он сбежит оттуда, не выдержав, но… с тех пор о нём не поступало никаких вестей.

Гэллман помрачнел.

“Как он там? Не попал ли в беду?”

Он не мог представить, чтобы Реймонд адаптировался в этом гиблом месте, почти не отличавшемся от логова демонов.

“Может, отправить людей и узнать, что с ним?”

Однако прежде чем он успел предложить это, король Оден произнёс:

— Скоро мне предстоит тайное путешествие.

— Да, Ваше Величество.

Король Оден, искусный полководец, раз в несколько месяцев скрывал свою личность и отправлялся в странствия, чтобы собственными ушами услышать голоса своего народа.

— На этот раз я отправлюсь в Бэй. Готовьтесь.

— !

Канцлер Гэллман удивлённо взглянул на короля.

— Ваше Величество?

— Что-то не так?

— Н-нет…

Канцлер глубоко задумался.

“Неужели он знает о клинике Реймонда?”

Но тут же сам отверг эту мысль.

“Нет. Этот равнодушный король не мог интересоваться таким пустяком.”

— Почему именно Бэй?

— Она сейчас является самым серьёзным очагом нестабильности в королевстве. Перед войной с королевством Дротон я должен разобраться с внутренними угрозами.

Канцлер кивнул.

Королевство Дротон.

Извечный враг Хьюстона, с которым велись войны уже сотни лет.

Хотя мало кто знал, тучи войны вновь сгущались над двумя королевствами.

— Если начнётся война и народ взбунтуется, территория Бэй может стать источником хаоса. Мы должны предотвратить это любой ценой.

— Понял, Ваше Величество. Я подготовлю всё необходимое.

Канцлер Гэллман поклонился и вышел.

Король, оставшись один, на мгновение взглянул в окно.

“Совпадение ли это?”

Его взгляд был устремлён на северо-запад, в сторону Бэй.

Восточный район.

Именно там находилась лечебница Реймонда.

На несколько секунд Оден задержал взгляд в той стороне.

Но затем, словно и не смотрел туда вовсе, снова принялся за бумаги.

В тишине раздавался лишь звук переворачиваемых страниц.

***

“Жнец Смерти… ОСПА?!”

Реймонд побледнел.

Оспа.

Одна из худших болезней в истории человечества. Её смертность превышала 30%.

Согласно медицинским знаниям, она унесла миллиарды жизней на Земле.

На Земле её удалось искоренить благодаря вакцинации.

Но в этом мире, в Лейфентине, она до сих пор распространялась, уничтожая целые города.

“Если это действительно оспа…”

“Ничего нельзя поделать.”

“Можно спасти каких-то пациентов, если приложить все усилия…”

“Но что это изменит, если умирают сотни, тысячи, а может, и десятки тысяч?”

Более того, если он останется здесь, он сам заразится и погибнет.

По спине Реймонда пробежал холод.

“Это не чудо. Это приговор.”

Какова вероятность заразиться, если находишься рядом с больными?

Почти 100%.

Поэтому в Башне Целителей существовало негласное правило:

“Как только появляются Жнец Смерти (оспа) или Туманы Проклятия (Чёрная смерть) — БЕГИ!”

И это не просто вопрос морали.

“Я не могу требовать, чтобы целитель пожертвовал своей жизнью ради пациента.”