— Что?

— Для справки, это высококачественное тайное искусство, доступное только знатным особам. Только знать может его получить.

Эти слова убедили Томса.

Как глава преступной гильдии, он был тщеславен и горд.

— В таком случае, мне стоит воспользоваться возможностью. Прошу, позаботься обо мне.

Реймонд огляделся вокруг.

— Будьте добры, отойдите на время. Медицинский осмотр — это древняя секретная техника.

Томс кивнул, не заподозрив подвоха.

— Вы, парни, подождите снаружи. Я поработаю с лекарем.

— Да, босс!

Когда люди покинули комнату, Томс довольно сказал:

— Рад получить столь первоклассное обслуживание. О, не беспокойся об оплате.

— Как же вы собираетесь платить?

— Не волнуйся. Я отплачу тебе так, что ты не разочаруешься. Это будет лучшая награда в нашем деле.

Томс уклончиво ответил, не назвав конкретную сумму.

“Этот ублюдок… Хочет превратить меня в раба и не заплатить ни монеты.”

Реймонд разгадал замысел Томса сразу же.

Но на его лице не дрогнуло ни одной мышцы. Он лишь наивно улыбнулся.

— Понял. Доверяю вам, Томс!

— Ох, ох…

— Давайте начнем. Прилягте на этот диван. С этого момента я буду применять лучшую секретную технику.

Томс без колебаний улегся.

Он был уверен: Реймонд, слабак без оружия, не способен ничего сделать.

— Для начала я осмотрю ваш живот.

Реймонд мягко надавил на живот, словно осматривая пациента.

— Хм… Кажется, тут все в порядке. Теперь посмотрю сердце.

— Что это такое?

— Древний артефакт — стетоскоп. Он помогает выявить аномалии в сердце.

Этот предмет был создан в мастерской гномов и стоил целое состояние.

“Гномы… Всё для них — деньги. Вся жизнь — о деньгах. Ах, как же тяжело быть бедным… Но однажды я буду наслаждаться роскошью!”

Реймонд отбросил лишние мысли и приложил стетоскоп к сердцу Томса.

Это был ключевой момент.

Тук-тук! Тук-тук!

Это звук из стетоскопа?

Или так громко бьется его собственное сердце от напряжения?

Прозвучал гулкий удар.

— Ох…

Реймонд начал операцию с единственного вздоха.

— Что-то не так?

— Кажется, с вашим сердцем проблема.

Томс удивленно вскинул брови.

— С моим сердцем?

— Да. Не беспокойтесь. Думаю, это можно вылечить простой процедурой.

Реймонд плавно приложил ладонь к сердцу Томса.

В тот самый момент, когда его рука легла точно на грудь…

Он почувствовал легкое волнение.

Молния.

И…

Разряд!

Неожиданно магический удар точно поразил сердце Томса.

[Магический эффект усиливается благодаря высокой характеристике интеллекта!]

Тело Томса содрогнулось вверх и вниз.

Затем, после конвульсий, он рухнул без сознания!

[Вы одолели злодея в борьбе за справедливость!]

[Достижение: “Тот, кто противостоит несправедливости” — получено!]

[Бонус: +1 уровень!]

[Дополнительно накоплено 20 очков умений!]

“Я сделал это! Я сделал это!”

Реймонд восторженно закричал про себя.

Он кланялся, чтобы создать эту возможность.

Но в итоге взял все в свои руки!

Как бы ни был силен Томс, удар магического тока прямо в сердце не оставил ему ни единого шанса.

— Сейчас не время медлить! Нужно действовать!

Реймонд быстро связал запястья Томса подготовленной заранее веревкой.

Затем запер дверь.

Никто снаружи не мог войти.

Он вздохнул с облегчением.

— Если я смогу удержаться здесь… Каншир придет на помощь.

Томс был ключевой фигурой “Темного Клинка”.

С его пленением гильдия окажется в уязвимом положении.

Без него они не смогут сохранить свою силу в развлекательном районе.

Томс был не просто главарем, он обладал уровнем маны выше, чем обычные бандиты.

— Если бы не “Стальное сердце” уровня А, я бы даже не подумал о таком плане…

Реймонд глубоко вздохнул.

Его сердце оставалось удивительно спокойным.

Он понимал, что только что провернул безумную авантюру… но паники не было.

Как будто сердце превратилось в железо.

Воцарилась тишина.

Но затем…

Реймонд заметил что-то под одеждой Томса.

“Что это?”

Пакет с ключами!

“Невероятно!”

Его глаза загорелись.

— Там должно быть спрятано состояние! Надо обчистить его прямо сейчас!

С этими деньгами бедность останется позади!

Сердце Реймонда забилось сильнее.

Даже “Стальное сердце” уровня А не смогло подавить его волнение.

Он принялся обыскивать кабинет.

Под столом. В углу. За картиной.

Перевернув все вверх дном, он нашел секретный сейф.

— Вот он…

Это был его шанс изменить жизнь.

Теперь ему не нужно будет смотреть в глаза дьяволу!

Реймонд раскрыл сейф.

И…

— Что?..

Внутри не оказалось ни золота, ни серебра.

Лишь груда бумаг.

— Что за…? Где деньги?!

Он схватил бумаги и начал бегло читать.

И его глаза расширились.

Это был секретный бухгалтерский отчет!

В документах подробно описывались все незаконные операции Томса.

Более того…

В списке значились знатные особы, которым он давал взятки!

— Это… это…

Реймонд почувствовал, как по его спине пробежал холод.

Он открыл ящик Пандоры.

И в этот момент…

Раздался зловещий голос.

— Как… ты… смеешь…

Томс!

Как настоящий рыцарь, он очнулся раньше, чем ожидалось.

Но…

Реймонд оставался спокоен.

— Сиди тихо. Ты связан. Прими свое поражение!

Кредо Реймонда — быть и слабым, и сильным.

Томс был теперь словно собака на привязи.

Реймонд больше его не боялся.

Но в этот момент…

— Связан? Ты имеешь в виду это?

Едва заметное движение.

Верёвка сорвалась с рук Томса.

Он вызвал мановение клинка маны и разрубил путы!

***

Реймонд моргнул от неожиданности, а затем быстро сменил тактику.

— Прошу прощения! Кажется, в лечении была ошибка! Эта верёвка — часть терапевтического метода!

— Заткнись! Я тебя убью!

Хруст.

Томс прихрамывая двинулся к Реймонду.

Реймонд, только что осознавший свою ошибку, не мог успокоиться.

Сцена разворачивалась, словно кошмар.

“Боже мой… Я умру!”

Реймонд замотал головой в отчаянии.

И в этот момент…

Выход нашёлся.

“Кстати! Какие у меня сейчас характеристики?”

[Характеристики]

Выносливость: 13

Чувствительность: 20

Интеллект: 18

??: 1

К тому же, за последние уровни у меня накопилось 2 свободных очка характеристик!

“Вложить их в выносливость!”

[Выносливость увеличена до 15!]

[Разблокирована возможность изучения навыков самозащиты!]

“Открыть рынок! Купить навык самозащиты!”

Реймонд лихорадочно открыл магазин, цепляясь за последнюю надежду.

[Специальная привилегия для первой покупки навыка самозащиты!]

Вспыхнуло сообщение.

[Техника самозащиты целителя]

Классификация: вспомогательные (защитные) навыки

Класс: уникальный

Ранг: D

Позволяет защитить себя в случае угрозы!

[В случае угрозы выносливость временно увеличивается на 10, а чувства на 5!]

Навык активирован.

[Выносливость: 15 → 25]

[Чувствительность: 20 → 25]

“Что?! Это не так уж и хорошо!”

Реймонд почти расплакался, осознав, что ожидал большего.

Конечно, он чувствовал себя крепче, и его восприятие обострилось.

Но…

Томс был магом.

Как можно противостоять магу, просто став немного сильнее?

— Я тебя убью.

Томс шатался, но шаг за шагом приближался.

“Сдаться и умолять о пощаде?”

Реймонд покачал головой.

Нет, это не сработает.

В глазах Томса мелькнул серый оттенок.

Как вспышка перед смертью, перед Реймондом промелькнуло прошлое.

Тяжёлый труд. Насмешки. Голод. Грусть. Тяжёлый труд. Тяжёлый труд. Тяжёлый труд!

В памяти не было ни одного светлого момента.

Он страдал всю жизнь… и теперь должен просто умереть?

Нет! Я не могу так погибнуть!

Я должен хотя бы раз насладиться богатством и славой!

Реймонд сжал зубы.

И выхватил дубинку для самозащиты.

Раньше он бы дрожал от страха.

Но “Стальное сердце” позволяло ему держаться.

— А-а-а!

Реймонд изо всех сил размахнулся дубинкой.

— Ха! Как ты смеешь! — Томс усмехнулся.

Но затем…

Произошло нечто невероятное.

— Что?..

Глаза Томса расширились, увидев летящую дубинку.

В них застыл шок.

И…

Вжух!

Томс не смог увернуться и получил удар!

— Ч-что? Как это возможно?

Реймонд издал глупый звук, не веря в происходящее.

Он посмотрел на дубинку… потом на поверженного Томса.

— Что с ним случилось?

Как Томс не смог увернуться?

И почему он потерял сознание от одного удара?

— Он точно вырубился? Похоже, что да…

Подтверждение пришло через систему.

[Вы храбро одолели сильного противника!]

[Достижение: “Карлик, сразивший гиганта”, получено!]

[+20 очков навыков!]

[Привилегия: В бою с более сильным противником у вас будет проявляться “необъяснимая сила”!]

— Неужели последствия молнии оказались тяжелее, чем я думал? Ладно, свяжу его снова!

Но теперь — покрепче!

В этот момент снаружи раздались крики.

— Ура-а-а!

— Принц встал за нас!

— Давайте поможем ему!

— Эти ублюдки!

— Жди нас, Принц! Мы с вами!

Наконец-то!

Помощь пришла!

Но…

Что-то было странным.

Эти крики…

Они были… огромными.

Как армейский рев.

— С каких пор у Гильдии Голубой Луны столько людей?

Реймонд, потрясённый, распахнул окно.

И увидел…

Толпы жителей трущоб хлынули в логово “Тёмного Клинка”.

Из-за Реймонда.

[Титул: “Помощник бедняков” активирован!]

[Вы оказали огромное влияние на бедняков!]

[Вы тронули их сердца!]

Новое системное сообщение появилось как гром среди ясного неба…