Посреди пустыни, в окружении казарм и построений, шла женщина, одетая в военную форму с чёрным беретом на голове.

Её сослуживец и товарищ по академии, Сан Ёп, безустанно жаловался:

- Капитан И Юна, прошу, будьте помягче. Солдаты вас боятся.

Его слова растворились в шуме бури. Юна думала только о том, как бы надоедливый песок снова не попал ей в лицо.

- Они не видели и половины моей строгости.

- Вы слышали, что они называют вас дьяволом во плоти?

Юна в ответ лишь кивнула головой. Смотря в её безразличные глаза, Сан Ёп тихо вздохнул.

Юна была прирожденным солдатом. Окончив академию с отличием, она добилась звания капитана быстрее всех своих сослуживцев.

Сан Ёп завидовал ей.

- Да, меня не так быстро повысили… Зато я, в отличие от вас, уже женат, капитан Юна. Если не изменитесь, вас даже на свидание никто не пригласит.

- Мне не нужны ни свидания, ни свадьба.

Её ответ был столь же сухим, как и песчаная буря, окружавшая их.

Сан Ёп считал, что пробивной характер Юны вдовесок к её холодному, хотя и не лишенному привлекательности облику, не позволяли ей найти свою любовь.

«Может, она ещё слишком молода…»

Однако он уже привык к её невозмутимости. Сан Ёп был с ней так дружелюбен, ибо знал, что Юна лишь притворялась безразличной, а на деле заботилась о своих товарищах как никто другой.

Вдруг подбежал солдат, одетый в такую же форму, как у них.

- Предполагаемое укрытие мятежников уничтожено.

- Какова реакция Соединенных Штатов?

Юна не услышала ответа на свой вопрос.

В казармы с громким взрывом прилетел снаряд. Хаос охватил всё вокруг.

Юна, покачав головой, быстро вскинула ружьё. Её ослепило плотное облако пыли.

Взрыв был оглушительным. Всё жужжало и гудело, будто она была под водой.

«Ахх…»

Ещё один взрыв. Юна почувствовала, что взлетела на воздух.

«Я… Жива?»

Она с трудом открыла глаза и оценила обстановку. Потолок был расписан изумительными фресками, похожими на картины, встречавшимися в европейских музеях.

«Во-первых, я не чувствую никакой боли.»

Её окружала изысканная старинная мебель. Кровать, на которой она лежала, была необычайно просторной и мягкой.

Всё ещё удивляясь, Юна поднялась с постели.

В этот момент она услышала, как кто-то дернул ручку двери. Девушка в мгновение ока подбежала, схватила человека по ту сторону за руку, прижала к стене и начала душить.

- Кха? Мисс!

Железная хватка почти не давала ей говорить.

- Корейский… Где я? Кто ты такая? Говори, иначе шею сверну.

Женщина побледнела. В ту же секунду тело Юны стало ощущаться странно.

Она всегда без особых трудностей справлялась с женщинами схожего с ней телосложения. Однако сейчас она почувствовала сильное напряжение.

- О чём вы… Постойте! Леди Розали!»

- Что?!

Юна впала в ступор.

Подумать только… Она говорила не своим голосом.

- Леди Розали! Моя рука сейчас… Не могу дышать… Умоляю, отпустите!

Юна прижимала женщину к стене мягкими пепельно-белыми руками. Эти руки были совсем не похожи на её собственные.

- А?! Как?!

- Кха… Кха…

Когда Юна от удивления ослабила хватку, женщина жадно набрала воздуха и рухнула на пол. Но Юну волновали только её руки.

От её шрамов, которые она гордо воспринимала как награды за пройденные испытания, не осталось и следа.

К тому же, весь загар и подтянутость, подаренные палящим солнцем Африки и ближнего Востока, также испарились. Её кожа была такой бледной и тонкой, что, казалось, вот-вот порвется.

- Зеркало!

- Вон там…

Женщина, распластавшаяся на полу, указала на зеркало. Юна поспешила встать перед ним.

- Ты! Как ты меня называла?

- Что-то не так? Вы - леди Розали Джудхарт…

Она в недоумении ущипнула свою правую щеку. Жгучая боль убедила её в том, что всё это происходит наяву.

- Чёрт…

Юна тихо выругалась.

Девушку с серебряными волосами и глазами цвета хаки, стоявшую по ту сторону зеркала, она видела впервые. Однако имя, которое произнесла женщина в платье горничной, было ей знакомо.

Так звали подругу главной героини новеллы «Леди Несметная и Наследный принц», которую издаёт Чхэрин, подруга Юны.

Розали была персонажем второго плана, которую Юна раскритиковала буквально пять дней назад.

За пять дней до того, как Юна казалась в этом месте, она читала новеллу в переполненном кафе возле одиннадцатого выхода станции Каннам.

…

Заказанный кофе уже давно остыл, ибо Юна не могла оторваться от книги.

- Ну как? Что скажешь?

Чхэрин, сидевшая напротив, не могла дождаться её вердикта.

Однако ответ Юны её удивил.

- Эта подруга главной героини просто ничтожество. Розали, так? Ей бы мозги кто-нибудь вправил. Такая непутевая, но до ужаса самовлюбленная.

- Это неважно! Здесь про доброту её подруги, про их любовь с главным героем!

- Хмм… Но это раздражает. Главная героиня слишком добрая и милая. И почему главный герой такой чокнутый?

Чхэрин тяжело вздохнула и попросила холодный напиток, чтобы остудить свой пыл. Но даже целая чашка льда не смогла её успокоить, и она снова вздохнула.

- Ох, и зачем я пытаюсь приобщить к романтичному произведению солдата до мозга костей?

Чхэрин хотела выхватить книгу, но Юна играючи подняла её так высоко, что та не могла дотянуться.

Воспользовавшись своим преимуществом, Юна ловко забросила книгу в свою сумку.

- Как только выйдет следующая глава, дай мне знать.

- Я подумаю, но тебе для этого в любом случае надо быть в Корее. Такими темпами я и лица вашего не вспомню, капитан Юна.

Из-за частых командировок подруги виделись редко, но не могли ничего с этим поделать. Поэтому Юна просто отвела глаза и допила свой кофе.

- Значит, послезавтра уже отправишься? Куда на этот раз?

- Снова ближний Восток.

- Я слышала, там сейчас неспокойно…

В ответ на взволнованный взгляд Чхэрин, Юна лишь слегка пожала плечами. Благодаря своему богатому военному опыту, она была, в отличие от подруги, абсолютно спокойна.

- Я горжусь тобой, но… Береги себя, прошу.

- Поняла, спасибо за заботу.

- И всё же, не могу поверить, что в тридцать два года должна бояться за жизнь подруги.

- Не должна. Всё будет хорошо, как и всегда. А эта новелла станет настоящим хитом.

- И ты обо мне не беспокойся. Вот, как просила, следующая глава.

Юна взяла книгу и быстро пролистала. Эта была уже третья новелла, которую Чхэрин ей подарила с тех пор, как стала писательницей.

Однако Юна, не любившая романы, всегда чувствовала некую незавершенность, даже дочитав новеллу до конца. Тем не менее, в попытках помочь подруге найти свою любовь, Чхэрин заставляла её читать.

- Я ухожу.

Девушка забрала книгу и встала из-за стола. Чхэрин в привычной манере кивнула головой.

Поставив чашку, Юна невольно улыбнулась детскому лицу подруги.

Она хотела сказать что-то приятное, но не могла выдавить из себя похвалу.

- Когда с головой погружаешься в историю, персонажи, которые тебе не нравятся, перетягивают всё внимание на себя. Я бы так не делала.

Пять дней спустя… Юна хотела взять свои слова обратно.