Ариэль втянула воздух, как испуганный кролик.

«Значит, больше половины мастеров меча Империи здесь? Прямо у меня дома?»

Однако выражение лица Ральфа, сказавшего это, выражало только безмятежность.

«Это не нормально, чтобы говорить с таким простым лицом, Ральф…»

Ариэль осознала настоящий статус Ла Карт. Не будет преуменьшением сказать, что дом великого князя был чрезвычайно важным.

У них была военная сила, способная уничтожить империю. Сама мощность другая.

«Я… замужем за человеком из такого дома?»

Едва успокоившись, Ариэль снова посмотрела на двух рыцарей, стоящих перед ней.

Это были люди, назначенные для нее Люцианом.

Несмотря на то, что это эскорт, предоставленный Люцианом, чтобы защитить ее, которая принадлежит ему, она чувствовала себя щекотливо.

«Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного».

Ариэль лучше, чем кто-либо другой, знала, как трудно защищать кого-то.

В прошлом, когда она работала на плохих парней, Ариэль тоже сопровождала «его».

Ей нужно было быть очень осторожной, чтобы заботиться и не допустить, чтобы человек, которого она сопровождала, пострадал.

Еще одна причина, по которой она хотела ладить со своим эскортом.

Ариэль застенчиво улыбнулась этим двоим и попросила рукопожатия.

— Давай хорошо поладим. Гектор, Ральф.

Два рыцаря посмотрели друг на друга на руки маленькой девочки.

— …

— …

Эти двое никогда раньше не встречались с Ариэль.

Они просто знали, что «злой принц неожиданно женился».

Поэтому, когда их назначили эскортом, они без долгих раздумий приняли приказ.

В их представлении жена Люциана была буквально его девчачьей версией.

Страшной, самодовольной и жестокой.

«Если это не такая девушка, как она может выйти замуж за этого принца?»

Но когда они встретились с ней лично…

Многочисленные разговоры прошли мимо краткого зрительного контакта Ральфа и Гектора.

«Почему она совершенно не похожа на принца?»

«Она выглядит сладкой, как будто тает.»

«Она выглядит скорее теплой, чем холодной. Она кажется такой мягкой.»

(прим.: эти двое должны были видеть Люциана и Ариэль вместе. 😂)

Больше всего…

«Разве она не очень милая?»

Они поочередно пожимали руки Ариэль, смущенно почесывая затылки.

Это был их первый опыт рукопожатия с кем-то еще.

Служение семье Ла Карт всегда было связано с властной аурой Матиаса и Люциана.

Мужчины семейства Лакартелей не то чтобы не нравятся рыцарям, привыкшим подчиняться своим господам.

Это потому, что они гордятся тем, что служат сильному хозяину.

Но это не значит, что он хороший и удобный.

Вместо того, чтобы подавлять, принцесса перед ними пробуждает их защитные инстинкты, потому что она маленькая и милая.

Их рыцарский дух горит.

«Я хочу защитить тебя!»

Добавив красоту Ариэль к угрозе их принца, что он избавится от них, если она хоть немного пострадает, два рыцаря подумали одно и то же, не говоря ни слова.

«Я позабочусь о том, чтобы защитить тебя, даже кончики твоих волос…!»

Позади Ариэль, которая улыбнулась и повернулась, словно пружина, рыцари в полной решимости схватились за мечи.

* * *

Сопровождение было непривычным для Ариэль опытом.

Рыцари, Гектор и Ральф, следовали за Ариэль, куда бы она ни пошла, даже если она просто шла по коридору дома. Казалось, они даже не думали, что это было тривиально или надоедливо.

Они были мастерами меча, поэтому она почти их не замечала.

Таким образом, Ариэль, которая сначала была обеспокоена, со временем смогла ходить, не замечая их.

Когда пришло время играть после урока этикета, Ариэль вышла во двор, чтобы почувствовать ветер.

Сад особняка Ла Карт был настолько большим, что она играла только в маленьком дворике прямо перед зданием.

Там была черная мощеная дорожка с декоративными деревьями, и если вы пройдете мимо, там была тренировочная площадка, где обычно тренировался Люциан.

За этой площадкой был пруд с газированной водой, каменный мост через пруд и небольшой лес, окружавший пруд.

Позади леса было Рыцарское здание, где размещались Рыцари Синего Льва.

«Не могу поверить, что все это принадлежит Ла Карт.»

Ариэль покачала головой, вспомнив слова Аллена о том, что сад здесь слишком мал.

На другой стороне тренировочной площадки также есть белая мощеная дорожка.

Если вы пойдете по тропинке, то увидите сад-лабиринт из живых изгородей и романтических розовых арок.

Рядом с садом-лабиринтом находится большая стеклянная оранжерея, которую строит для нее Матиус, а перед оранжереей красочный трехъярусный фонтан.

На свободном центре фонтана также установлена белая статуя.

Аллен сказал Ариэль, что черная мощеная дорожка ведет к Черным садам, а белая мощеная дорожка ведет к Белым садам.

«Черный сад для господ, а Белый сад для госпожи».

Если вы посмотрите на него только с фасада здания, то увидите только аккуратный черный мощеный сад, но если вы пойдете вглубь здания, то увидите ярко-белый сад.

Белый сад за зданием, казалось, был создан для защиты хозяйки дома.

Его почти не видно из здания Рыцарей, и его трудно рассмотреть снаружи.

С таким большим садом юной Ариэль было достаточно играть во дворе перед домом.

Ариэль прогулялась по саду, наблюдая за декоративными деревьями, подстриженными садовником Вудсом.

Гектор и Ральф следовали за ней на расстоянии.

Ариэль повернулась и заговорила с ними двумя.

— Гектор, Ральф, я думаю, что мечи, которые вы двое используете, выглядят потрясающе.

Гектор яростно расхохотался и взял в руку двуручный меч.

Его меч был размером с обычного взрослого мужчину.

— Да, мой великий меч — это меч, который рассекает другие мечи. Это не рыцарский меч.

— Почему так?

— Это потому, что я бывший наемник. Это меч, которым я пользуюсь с тех пор.

«Наемник… Возможно, именно поэтому фехтование Гектора было более сложным способом выживания, чем обычное фехтование».

— А что насчет Ральфа?

Ральф подошел и выставил свой меч перед Ариэль.

Черный меч Ральфа был длинным и тонким мечом с тонкой резьбой на рукояти и ножнах.

— Это рапира.

Рапира выглядела очень уязвимой по сравнению с устрашающим мечом Гектора.

Ариэль задавалась вопросом, как закончится бой с таким мечом.

— Она сломается, если ударить по нему мечом Гектора…?

Однако Ральф также является мастером меча. То, что выглядит уязвимым, должно скрывать свои когти, поэтому было ясно, что в таком тонком мече будут сокрыты свои секреты.

Ариэль смотрела на них блестящими глазами.

— Можете ли вы двое показать мне, как пользоваться этими мечами?

Гектор и Ральф повернулись друг к другу и рассмеялись.

— Стоит ли нам показывать?

* * *

Ариэль и ее рыцари шли по черной мощеной дорожке к тренировочной площадке.

Пока Ариэль сидела на месте, покрытом шелковыми навесами, два рыцаря стояли лицом друг к другу посреди поля.

Оба исчезли одновременно с тем, как изо рта Ральфа сорвались слова «начали» .

Два рыцаря совершили большой прыжок в воздух. Их мечи столкнулись и они начали сражаться.

Ариэль была права насчет меча Ральфа. Черный меч Ральфа был очень гибким.

При его гибкости огромная сила Гектора не повлияла на него. Его атака была только отбита.

Фехтование Ральфа также было потрясающим. Он в полной мере воспользовался своими небольшими размерами.

Свой недостаток силы он восполнил гибкостью, а его маленькое тело быстро переместилось в другую сторону, превратив его слабости в сильные стороны.

Его атака также была резкой и точной. Гектор, с другой стороны, был просто ужасен.

Его фехтование было очень грубым. Его атаки открыты, без сдерживания.

Тяжелый меч высвобождал ужасающую разрушительную силу на каждом шагу.

На каждом клочке земли, которого коснулся меч, образовалась глубокая яма, и каждый раз, когда меч двигался, поднимались облака пыли.

Матч завершился вничью.

Ариэль широко улыбнулась двум возвращающимся к ней рыцарям.

— Это было здорово, Гектор, Ральф!

Гектор и Ральф, которые шли к ней, вытирая пот, расширили глаза.

Вскоре они покраснели и откашлялись.

Когда в последний раз их хвалил их хозяин?

Матиас или Люциан редко хвалили их выступление.

Люди Ла Карт обладают большей скоростью и силой, чем любой другой человек.

Даже Мастера меча не поспевают за их движениями.

Но когда их принцесса похвалила их, в их сердцах зародилась другая форма верности.

«Я хочу хорошо служить и быть признанным».

Для рыцаря было большой гордостью быть признанным своим хозяином.

Вместо этого рыцари Ла Карт, признанные бесхитростными, проявляли большую верность, чем кто-либо другой, восхищаясь своими сильными хозяевами.

Но появился мастер, который заставляет их чувствовать потребность в признании! Им также стало любопытно, почему Ариэль не возражала против рыцарей.

Первоначально дети инстинктивно боялись маны меча, на что повлияли Мастера меча.

Это было естественным явлением, поскольку слабый боялся сильного.

«Но принцесса не боится…»

Ариэль привыкла к Люциану и Матиасу, поэтому ее нельзя было испугать, но рыцарей это удивило.

Ариэль, чьи щеки тоже порозовели от волнения, улыбнулась приближающимся рыцарям,

— Вы оба были прекрасны.

Гектор снова громко закашлялся. Ральф растерянно ответил, краснея.

— Я рад, что вам понравилось. Мы представляем собой лучшую комбинацию против врагов, чем когда мы сражаемся друг против друга».

— Действительно?

— Да, мы можем компенсировать недостатки друг друга.

Гектор проворчал в ответ.

— Честно говоря, нет лучшего партнера, которому я мог бы доверить свою спину на поле боя, кроме него.

— Ненавижу это признавать, но я тоже.

— Ах, вы двое — идеальное сочетание.

Ральф продолжил.

— И меня бы сейчас уже не было в живых, если бы не Гектор, когда у нас был трехсторонний бой с Принцем.

— Ты имеешь в виду, Люциана?

—Хее.

Два рыцаря одновременно глубоко вздохнули. Ариэль была озадачена.