Чэнь Ши ринулся на Ли Тяньцина с полной силой, и только теперь Ли Тяньцин понял, что слова Чэнь Ши о том, что в пределах пяти чжанов он быстрее любой техники, не были пустым хвастовством!

Скорость Чэнь Ши действительно превосходила его технику. Одним шагом он оказался перед Ли Тяньцином, его тело вызвало порыв ветра, а аура была подобна натиску первобытного зверя, подавляя так, что невозможно было дышать!

Ещё быстрее была его рука.

Удар кулаком породил глухой громовой раскат, обрушившийся на сознание. Ветер от кулака сдавил кожу лица, создавая складки, и Ли Тяньцин даже почувствовал, будто мозг недополучает кровь.

Монахи больше всего боятся грома, ведь небесная кара — это молния, а громовой звук способен разрушить душу.

Даже те, кто достиг стадии Золотой Пилюли, Юаньина или Юаньшэня, должны быть осторожны перед громом, доносящимся с небес. В семьях, подобных Ли, есть строгие правила: в грозу нельзя ни закалять Золотую Пилюлю, ни выпускать Юаньинь или Юаньшэнь.

В семье Ли был случай, когда кто-то в грозу выпустил Юаньшэнь, и молния уничтожила его, а громовой звук обратил Юаньшэнь в пыль.

Ежегодно в Западном Новом Континенте многие монахи, закаляющие Золотую Пилюлю, сталкиваются с внезапным небесным громом. Даже в ясную погоду с одной стороны неба вдруг раздаётся раскат грома, скользящий к другой стороне.

Столкнувшись с таким странным громом, монах может лишь смириться с судьбой: его Золотая Пилюля разрушается под раскатами грома, и он погибает.

Гром, вызванный ударом Чэнь Ши, конечно, не сравнится с небесным громом, но всё равно сильно ударил по духу и воле Ли Тяньцина. Для монаха царства божественного зародыша с неустойчивым духом или слабой волей одного этого грома хватило бы, чтобы потерять мужество сопротивляться, не говоря уже о контратаке.

Но Ли Тяньцин мог ответить.

Его алтарь и божественный зародыш были готовы ещё с момента демонстрации шести иньского нефритового колеса, что избавило его от необходимости их активировать. К тому же «Шести иньское нефритовое колесо» семьи Ли — это техника, сочетающая атаку и защиту. Истинная ци, формирующая нефритовое колесо, может вращаться вокруг конечностей, создавая оборонительную позицию.

Если враг атакует и столкнётся с колесом, его разрежет острое, как бритва, колесо!

Самое главное — колесо невидимо для глаз, и от него почти невозможно защититься.

На плече Ли Тяньцина уже активировалось одно колесо, истинная ци меридианы селезёнки текла, и, следуя левой печати земли тайинь, он встретил кулак Чэнь Ши!

В тот же момент истинная ци меридианы лёгких задействовалась, и правая печать металла тайинь устремилась к шее Чэнь Ши.

Два колеса, сформированные истинной ци, действовали слаженно: одно окружало его руку, другое летело в воздухе. Такая утончённость была для Чэнь Ши чем-то невиданным.

Однако в момент, когда два колеса Ли Тяньцина вспыхнули, Чэнь Ши внезапно словно увидел их траекторию и движение.

Нефритовые колёса состоят из истинной ци, их невозможно различить взглядом, даже если Чэнь Ши широко раскрыл глаза, он не мог увидеть их путь. Но он и не смотрел — его тело само ощущало приближение двух чужеродных объектов.

Он даже чувствовал, откуда идут колёса, их скорость и направление, всё это ясно отражалось в его сознании.

Это чувство было удивительным, словно истинная ци, формирующая колёса, сдавливала воздух, вызывая лёгкое колебание его волосков, или словно его дух распространялся, ощущая вторжение чужой ци.

Таинственно и непостижимо.

Когда Чэнь Ши достиг истинной крови, каждое колебание его волосков отражалось в сознании, а теперь, обретя тело священного зародыша, это чувство стало сильнее, распространяясь на два-три чи от тела!

Но у Чэнь Ши не было времени размышлять. Его тело реагировало быстрее разума: почувствовав движение колеса, он мгновенно сменил тактику. Кулак, нацеленный на лицо Ли Тяньцина, превратился в ладонь и резко ударил вниз!

В момент, когда основание его ладони коснулось режущей кромки колеса, Чэнь Ши подпрыгнул, правая нога шагнула, будто ступая по воздуху, и он перевернулся в воздухе, избегая второго колеса, летящего в пояс.

Под его ногой взорвался талисман звезды Тяньцюань, и звёздный свет разлился по телу.

Колесо, промахнувшись, быстро закружилось и вернулось, следуя за рукой Ли Тяньцина, и устремилось к Чэнь Ши в воздухе с невероятной скоростью.

В тот же момент ладонь Чэнь Ши столкнулась с кромкой колеса, издав звон, как от удара металла о металл. Невидимое колесо разлетелось — оно не выдержало силы Чэнь Ши.

Чэнь Ши изначально хотел разбить это колесо и, пользуясь перевёрнутым положением, ударить другой ладонью по макушке Ли Тяньцина, одним ударом лишив его жизни.

Но Ли Тяньцин среагировал слишком быстро. Если бы Чэнь Ши нанёс удар, его самого разрезало бы пополам!

Прежде чем разум успел найти решение, тело Чэнь Ши уже отреагировало: используя силу от разрушения колеса, он отскочил назад и приземлился в пяти чжанах.

Едва коснувшись земли, он ощутил пять колёс из истинной ци, летящих к нему. Их скорость варьировалась: одни двигались быстро, другие медленно, то спереди, то сзади, то слева, то справа — таинственно и непредсказуемо.

Затем к ним присоединилось шестое колесо, промахнувшееся ранее, и теперь их было шесть.

Ли Тяньцин, ступая шаги нефритового кольца, стремительно атаковал. Его руки и ноги двигались, шаги были причудливыми, а шесть печатей сменялись с невероятной скоростью!

Он словно ступал по большим и малым кругам, круги пересекались, делая его движения непостижимыми, а одновременное управление шестью колёсами превращало его атаку в смертельную угрозу!

Чэнь Ши ступал по семи звёздам Большой Медведицы, переключаясь между шагами Тяньсюань, Тяньцзи, Юйхэн и другими. Его движения были призрачными, быстрыми, как молния, и он уклонялся от колёс.

С каждым шагом взрывался звёздный талисман, свет звёзд окружал тело, закаляя его и поддерживая в пиковом состоянии!

Земля то и дело покрывалась следами от острых лезвий, издавая шипение, а камни беззвучно раскалывались с идеально ровными срезами!

Мощь техники была очевидна!

Но даже при такой утончённости шести иньского нефритового колеса оно не могло задеть Чэнь Ши.

За считанные мгновения Чэнь Ши был оттеснён на шестнадцать чжанов!

На этом расстоянии шести иньское нефритовое колесо двигалось, как ветер, сокрушая всё на своём пути. Деревья и камни, задетые колёсами, либо разлетались в щепки, либо разрезались пополам!

Чэнь Ши маневрировал, стремительно бросившись к Ли Тяньцину, но заметил, что его фигура стала размытой — это колёса окружили его тело, вибрируя с высокой скоростью.

Чэнь Ши атаковал Ли Тяньцина, но не мог пробить защиту колёс. Малейшая ошибка — и его руки или ноги были бы отрезаны, что сковывало его движения.

Внезапно он ощутил три колеса, летящих по верхнему, среднему и нижнему уровням. Он стремительно уклонился, и раздалось три глухих звука: дерево толщиной с ведро за его спиной было трижды поражено колёсами и едва не разрубило на четыре части.

Шести иньское нефритовое колесо было самой утончённой техникой, что видел Чэнь Ши, но по мощи оно уступало мечу, разрубающему зло в полдень и полночь.

Если бы это был меч, разрубающий зло, одно движение разрезало бы дерево пополам, и не понадобилось бы три.

Чэнь Ши ударил ногой, и дерево с грохотом рухнуло. Подхватив его, он ринулся к Ли Тяньцину!

Дерево весом более тысячи цзиней в его руках было словно невесомым, и его скорость не уменьшилась!

Шипение!

Невидимые нефритовые кольца мелькали вверх и вниз, щепки разлетались. Чэнь Ши метнул крону дерева, и в мгновение ока шесть колёс разрезали его на куски, а щепки и листья заполнили воздух.

Но в этом хаосе щепок Чэнь Ши разглядел траектории шести колёс.

Ранее он полагался на «чувство», которое было таинственным, но не таким точным, как зрение.

Глаза могли реагировать быстрее.

Увидев движение колёс, Чэнь Ши взорвался силой ног и бросился к Ли Тяньцину!

Его манёвры были разнообразны, он уклонялся от колёс и нанёс удар кулаком. Ветер от удара поднял щепки, и они, словно стрелы, полетели в Ли Тяньцина.

Ли Тяньцин не успел уклониться, и щепки оцарапали и проткнули его лицо, руки и ноги.

Эти щепки не были опасны и не угрожали его жизни. Настоящую угрозу представлял кулак Чэнь Ши!

Этот удар мог раздробить ему голову!

Когда кулак Чэнь Ши почти достиг цели, он заметил, что фигура Ли Тяньцина стала размытой — признак того, что шести иньское нефритовое колесо вращается вокруг его тела!

В тот же момент Чэнь Ши ощутил, как что-то стремительно приближается слева.

Не раздумывая, он шагнул вправо, и в этот момент заметил следы, оставленные Ли Цзиньдоу на земле.

Ли Цзиньдоу обозначил границы области духов и богов следами: внешняя сторона была безопасной, внутренняя — областью духов и богов.

— Как он умён! — понял Чэнь Ши намерение Ли Тяньцина.

Если он заставит Чэнь Ши войти в область духов и богов, победа будет за ним.

В понимании Ли Тяньцина вход в область духов и богов равносилен смерти.

Но он не знал, что Чэнь Ши обошёл эту область духов и богов бессчётное количество раз и знал её лучше собственного дома. Область не могла убить Чэнь Ши.

Однако, если бы Чэнь Ши превратился в фарфоровую куклу ростом меньше чи, лишившись своей силы, Ли Тяньцин легко бы его одолел.

Но до этого кулак Чэнь Ши мог бы раздробить ему череп!

Кулак Чэнь Ши уже был у лица Ли Тяньцина, но внезапно остановился, не выпустив силу.

В тот же момент чья-то рука схватила Чэнь Ши за левую руку, удержав его от падения в область духов и богов.

Шести иньское нефритовое колесо замерло у пояса Чэнь Ши.

Чэнь Ши устоял и убрал кулак.

Ли Тяньцин развеял колёса.

Через некоторое время они сидели на земле. Чэнь Ши опирался руками назад, а Ли Тяньцин скучающе бросал травинки.

— Убить друга, которого только что обрёл, я не могу, — сказал Чэнь Ши.

— Я тоже. У меня нет друзей, ты пока единственный, — ответил Ли Тяньцин.

— И у меня их нет.

Они переглянулись и улыбнулись.

— Я убил Ли Сяодина, потому что у меня вырезали божественный зародыш. Услышав, что Ли Сяодин получил зародыш от кого-то другого и благодаря этому стал цзюйжэнем, я решил, что это мой зародыш, — объяснил Чэнь Ши, рассказав предысторию убийства. — Позже я понял, что ошибся.

— Мой двоюродный брат был мерзавцем. В уезде Водяного Буйвола он натворил столько зла, что его преступления занимали стопки бумаг в управе. Но всё замяли, его не наказали. Документы писал Чжугэ Цзянь, и, думаю, он был зол, что не смог привлечь моего брата к ответу, — сказал Ли Тяньцин, сопереживая Чэнь Ши, ведь его самого едва не лишили зародыша. — Дело Ли Сяодина — твоих рук, а дело моего седьмого дяди Ли Кэфа, должно быть, совершил твой дед. Но не волнуйся, я никому не скажу. Я не предам друга ради подонков.

Чэнь Ши воодушевился и улыбнулся:

— Если завтра будет время, я отведу тебя ловить малю. Малю — забавные твари. Хоть в их названии есть слово «лошадь», это не лошади, а звери, похожие на лошадей и больших обезьян. Живут на деревьях, прыгают, как молнии. Когда увидим малю, надо вести себя тихо, подкрасться к дереву и одним ударом мечевой ци отсечь ветку, на которой они сидят. Малю падают, ошеломлённые, а мы их быстро связываем верёвкой — и готово!

Ли Тяньцин моргнул:

— А что потом с малю делать?

— Продать на рынке! Малю после поимки становятся послушными. В сезон сельских работ жители из окрестных деревень покупают их. Эти звери, если их немного обучить, могут помогать собирать урожай, и им нужно лишь немного еды, чтобы не умереть с голоду, — объяснил Чэнь Ши. — Хорошо выдрессированные малю сами ищут еду, наедаются и возвращаются работать. Даже вне сезона они могут выполнять тяжёлую работу. Едят мало, работают много, поэтому на рынке их любят.

Глаза Ли Тяньцина загорелись от предвкушения.

Чэнь Ши рассмеялся:

— Я уже ловил малю, хотел продать их, чтобы оплатить учёбу в частной школе. Но я не владею мечом, разрубающим зло в полдень и полночь, а малю прыгают далеко, с дерева на дерево, и мигом исчезают. Но твои шести иньские нефритовые колёса — это нечто! Если мы объединимся, точно наловим кучу малю!

Ли Тяньцин энергично закивал.

Их схватка, наоборот, укрепила их дружбу.

Вдруг яркий божественный свет вспыхнул из фарфоровой мастерской.

Фарфоровая кукла, в которую превратился Ли Цзиньдоу, выскочила из мастерской в явном смятении, а за ней гнались три работника мастерской ростом больше чжана.

Кукла мчалась, что-то крича Чэнь Ши и Ли Тяньцину, но её голос звучал как птичье щебетание, и разобрать слова было невозможно.

Выскочив из мастерской и коснувшись земли, кукла оказалась под воздействием мощной силы юаньшэня Ли Цзиньдоу. Под сиянием его божественного света её фарфоровое тело начало восстанавливаться, а алтарь и божественный зародыш постепенно освобождались от фарфоровой глазури.

Чэнь Ши, наблюдая, восхитился.

Ли Цзиньдоу, превратившись в фарфоровую куклу и сражаясь с работниками мастерской, сумел выжить — это говорило о его выдающихся способностях.

— Его мастерство невероятно мощное, он даже смог восстановиться из фарфорового состояния. Восхитительно, — подумал Чэнь Ши.

— Плохо дело! — внезапно вскрикнул Ли Цзиньдоу.

Части его тела, только что освободившиеся от фарфора, начали вновь покрываться глазурью!

На лбу фарфоровой куклы выступил холодный пот, и она закричала:

— Эта область духов и богов слишком ужасна! Я ранен, и мой юаньшэнь не может противостоять её превращениям! Тяньцин, Чэнь Ши, скорее отведите меня в деревню!

Но его слова ни один из них не понял.