Золотая гора, давящая на макушку Чэнь Ши, не была настоящей, а создана талисманом.

Человек, поражённый этим талисманом, испытывал давление свыше тысячи цзиней. Тот, чья сила была недостаточна, мог быть раздавлен или убит. Но Чэнь Ши не только выдержал давление талисмана переноса горы, но и сохранил невероятную скорость, догнав Фу Шанькэ, активировавшего талисман коня, и убив его одним ударом.

Бедный Фу Шанькэ, обладавший выдающимися навыками в искусстве талисманов и считавшийся вместе с Тиеби Вэном одним из двух мастеров талисманов резиденции Сюаньин, не успел применить и десятой части своих умений, как был убит!

Если бы Чэнь Ши сражался с Тиеби Вэном в прошлом, Фу Шанькэ без труда одолел бы его, и Чэнь Ши не смог бы разорвать его талисман духовной змеи. Но теперь, с заменённой истинной кровью и укрепляющимися внутренними органами, Чэнь Ши разорвал талисман и застал его врасплох.

Когда Чэнь Ши ринулся назад, стражник цзиньивэй под деревом активировал свой алтарь, и из него начал проявляться священный зародыш.

Скорость, с которой этот человек применял технику, была невиданной для Чэнь Ши, как и его реакция. Увидев, что Чэнь Ши несётся на него, он отступал, одновременно управляя священным зародышем.

Перед его зародышем формировалась едва заметная глазу мечевая ци!

Техника из метода истинной ци небесного сердца — меч, разрубающий зло в полдень и полночь!

Ци меча ещё не сформировалась, как Чэнь Ши врезался в стражника спиной.

Внутренние органы стражника содрогнулись, изо рта хлынула кровь, и он, не в силах сопротивляться, отлетел назад.

Бах!

Его тело врезалось в дерево, где стоял ловец цикад, и он выплюнул полный рот крови.

Стражник, весь в крови, стиснул зубы, лицо исказилось в гримасе. Он направил ци алтаря, формируя мечевую ци.

Он знал, что удар Чэнь Ши разбил его внутренние органы, уничтожив всякую надежду на выживание. Но, будучи закалённым в боях воином, он решил, даже умирая, утащить Чэнь Ши за собой!

Чэнь Ши ринулся вперёд, но увидел, как из алтаря за головой стражника священный зародыш указал на него пальцем.

В нём вспыхнуло предчувствие опасности, и он, не раздумывая, отступил с такой скоростью, что, несмотря на тысячу цзиней давления золотой горы, мчался, как разъярённый слон, раскалывая землю под ногами.

Но чувство опасности только усиливалось. Чэнь Ши не видел мечевой ци, разрубающий зло в полдень и полночь, лишь замечал, как воздух впереди дрожит, а зрение становится размытым.

Бах! Бах! Бах!

Чэнь Ши стремительно отступал, сделав десятки шагов на двадцать с лишним чжанов. Чувство опасности достигло смертельного уровня.

Он рухнул на спину, и в ушах раздался пронзительный свист. Невидимая мечевая ци пролетела, задев кончик его носа.

Чэнь Ши, ещё не оправившись от ужаса, услышал глухой гул за спиной. Повернув голову, он увидел, как огромное дерево, которое могли обхватить лишь два-три человека, накренилось и медленно рухнуло.

Меч, разрубающий зло в полдень и полночь, не попал в него, но пролетел три-четыре чжана и срубил дерево.

— Какая мощь… — втайне поразился Чэнь Ши.

Стражник не успел раскрыть полную силу техники, но мечевая ци всё равно была невероятно разрушительной. Попади она в него, его бы разрубило пополам, без шанса выжить.

— Цзиньивэй, посланные кланом Чжао, чтобы поймать меня, намного сильнее, чем цзиньивэй клана Ли! — подумал он, вставая.

Ловец цикад с дерева и рыбак у канавы уже стояли на дороге. Они среагировали стремительно, активировав свои алтари и священные зародыши.

Оба топнули ногами, и талисманы коня на их ногах вспыхнули, подняв лёгкий ветер. Они бросились в погоню с невероятной скоростью!

Бегая, они складывали пальцы в мечевые знаки, а их священные зародыши в алтарях повторяли движения.

Чэнь Ши издалека заметил дрожание воздуха и размытость зрения, понял, что дело плохо, и рванул к канаве.

Он с шумом прыгнул, перелетев канаву, и приземлился на другом берегу, но его ноги глубоко увязли в мягкой почве.

Чэнь Ши выдернул ноги, а на дороге раздалось два глухих удара. Это мечевые ци их мечей, разрубающих зло, промахнулись, оставив на твёрдой дороге борозды глубиной в чи и взметнув комья земли.

Свист! Свист!

Ещё две невидимые мечевые ци устремились к нему. Чэнь Ши, сопротивляясь тысячам цзиней давления талисмана переноса горы, ворвался в поле.

На поле росла кукуруза — культура, уникальная для Синьчжоу на западе, высотой в одного-двух человек, стоящая, как лес.

Чэнь Ши, не разбирая дороги, мчался через кукурузное поле. За ним целые полосы кукурузы валились — это действовали мечевые ци двух цзиньивэй.

Оба стражника добрались до канавы, продолжая на бегу размахивать мечевыми знаками. Их священные зародыши в алтарях повторяли движения, посылая вращающиеся невидимые мечевые ци в поле, уничтожая всё на своём пути!

Они прыгнули через канаву, но не так далеко, как Чэнь Ши, и чуть не упали в воду. Однако ветер под ногами всколыхнул и они, сделав ещё шаг, оказались на другом берегу.

Впереди кукуруза валилась целыми полосами, и они мчались по следам, не прекращая посылать мечевые ци разрубающие зло.

Новые ци догоняли ещё не рассеявшиеся старые.

Мечевые ци переплетались, сталкивались, дробились на мелкие осколки, разлетаясь во все стороны!

Эти двое были элитой среди цзиньивэй, приведённых Чжао Юэ, с мощной силой и богатым боевым опытом, далеко превосходя обычных стражников.

Они неудержимо преследовали золотую гору над головой Чэнь Ши, пробежав так несколько ли. Кукурузное поле всё не кончалось.

Вдруг золотая гора впереди потускнела и исчезла.

Их сердца ёкнули: действие талисмана переноса горы закончилось.

Талисман действовал лишь пол часа, а затем рассеивался!

Теперь они потеряли след Чэнь Ши.

Ша-ша-ша!

В кукурузном поле раздались звуки стремительного бега — кто-то задевал листья кукурузы.

Оба стражника тут же встали спиной к спине, настороженно оглядываясь.

Звуки ша-ша продолжались, кто-то быстро бегал вокруг них.

Они, прижавшись друг к другу, двигались, поворачиваясь за звуком, складывали мечевые знаки и посылали ци по направлению звука, но, кроме срезанной кукурузы, ничего не добились.

— Выбираемся из поля! — крикнул один.

Не успел он договорить, как тень метнулась, словно молния. Маленькая фигура с невероятной скоростью врезалась в одного из них. Стражник, будто ударенный диким быком, отлетел назад, выплюнув кровь.

Другой стражник, не раздумывая, выпустил мечевую ци, но тень подпрыгнула, уклоняясь. А отлетевший стражник не успел увернуться и был разрублен пополам, залив кровью поле.

— Линь Хэ! — закричал второй стражник, охваченный болью.

Звук ша-ша снова раздался, кто-то стремительно кружил вокруг него.

Поняв, что дело плохо, он бросился бежать назад по разрушенному полю.

В высоком кукурузном поле противник, будучи ребёнком, имел преимущество из-за роста. Шум падающей кукурузы выдавал направление его атак, позволяя противнику уклоняться.

Но на открытой дороге у преступника, такого преимущества не будет.

Талисман коня на его ногах всё ещё действовал, позволяя мчаться, как на крыльях. Он подготовил мечевую ци, готовый нанести смертельный удар, откуда бы Чэнь Ши ни появился.

В какой-то момент звуки ша-ша стихли, поле стало пугающе тихим, слышны были лишь его шаги и тяжёлое дыхание.

Впереди показалась канава, а за ней — тракт. Стражник, не раздумывая, рванулся к канаве и прыгнул. На полпути, уже падая в воду, он ударил ногой по поверхности, и ветер всколыхнул воду.

Он почти достиг берега, как вдруг позади раздался всплеск. Вода взорвалась, и Чэнь Ши вылетел из реки, взмыв на ту же высоту.

— Его скорость выше моей! Он опередил меня и устроил засаду в реке! — в ужасе подумал стражник.

Повернув голову, он увидел, как Чэнь Ши направил ци и кровь, его ладони, словно медвежьи лапы, увеличились, и с силой ударили по его ушам.

Бах!

Мозги стражника превратились в кашу, и его тело рухнуло на берег.

Чэнь Ши плюхнулся в воду, лёг на спину, тяжело дыша. Его бешено колотящееся сердце не могло успокоиться, заставляя воду слегка дрожать.

— Сегодня ночью, боюсь, мой недуг снова проявится, — пробормотал он.

Спустя время Чэнь Ши выбрался на берег. Его новая одежда промокла и была покрыта царапинами от кукурузных листьев, превратившись в лохмотья.

— Новая одежда, что купил мне дед… — с болью подумал он.

Отдышавшись, он подошёл к телу Фу Шанькэ, тщательно обыскал его и нашёл семьдесят-восемьдесят талисманов разных видов. Выбрав свои два талисмана коня, он спрятал их в рукав.

Сняв верхнюю одежду Фу Шанькэ, он аккуратно сложил остальные талисманы и нашёл в кармане несколько лянов серебра.

Чэнь Ши поколебался и вернул серебро Фу Шанькэ.

— Дед учил, что нельзя брать деньги у мёртвых, иначе ночью они придут за своими деньгами, — вспомнил он.

Он обыскал тела двух других стражников, нашёл ещё несколько талисманов и немного серебра. Талисманы он взял, а серебро оставил.

— Эти талисманы дед продаст, чтобы возместить ущерб за поле. Всё-таки это земля односельчан, нельзя оставить их без урожая, — подумал он.

Тело стражника, разрубленного пополам, он не стал обыскивать — смерть была слишком ужасной, и он боялся ночных кошмаров.

— Вчера ночью Саньван явился мне во сне, сказал, что кто-то идёт меня убить, и велел бежать. Неужели сон был правдой? Как Саньван вошёл в мой сон? — Чэнь Ши выпрямился, вспомнил длинный язык, обвивший шею Саньвана, и задумался:

— А что это был за язык в моём сне? Куда он утащил Саньвана?

В его сердце зародилось смутное беспокойство.

Он слышал от деда о том, как мёртвые являются во снах.

Говорят, что, умирая, человек с сильной привязанностью не может отпустить её и является близким во сне, чтобы выразить свои чувства, попрощаться или передать последние наставления.

— Саньван из деревни Хуанъян. Неужели в Хуанъян что-то случилось?

Чэнь Ши умылся в реке, посмотрел на своё отражение, поправил одежду и понял, что талисман запрета утратили силу. Но одежда была слишком рваной, в таком виде показываться нельзя, и он решил вернуться в деревню.

Чёрный Котёл поднял голову и с удивлением посмотрел на маленького хозяина, вернувшегося с убийственным видом, в изодранной одежде.

Это же была его любимая одежда, купленная дедом только вчера, а теперь он выглядел как нищий!

Чэнь Ши вошёл в дом, переоделся в старую одежду и спросил:

— Чёрный Котёл, дед ушёл?

Чёрный Котёл кивнул.

Чэнь Ши направился к выходу и сказал:

— Я иду убивать. Лежи спокойно, не вставай.

Чёрный Котёл лёг на пол, поворачивая голову, и смотрел, как маленький хозяин выходит за дверь.

Вскоре Чэнь Ши оказался у деревни Хуанъян. Издалека глядя на этот тихий посёлок, он глубоко вдохнул, медленно выдохнул, дождался, пока дыхание успокоится, и двинулся к деревне.

— Тот мастер талисманов, Фу Шанькэ, сказал, что я убил Тиеби Вэна, и они по приказу третьего господина пришли меня схватить. Этот третий господин, должно быть, третий сын клана Чжао, — подумал Чэнь Ши, сохраняя спокойствие, и продолжил размышлять:

— Если бы Фу Шанькэ хотел меня убить, я был бы уже мёртв, но они схватили меня, вероятно, чтобы отвести к этому третьему господину Чжао.

Он активировал технику трёх светил, позволяя ци и крови питать внутренние органы, укрепляя тело.

— Значит, третий господин Чжао всё ещё в деревне Хуанъян. Кто начал, тот и виноват, без последствий не обойдётся. Я сделал дело нечисто, не выкорчевал корни, и теперь должен это исправить!

За пределами деревни Хуанъян не было ни души, царила мёртвая тишина.

Чэнь Ши не стал входить через главный вход, а направился к юго-западному углу деревни и перелез через стену.

— Я сам разберусь с бедой, которую навлёк, и не дам втянуть деда и односельчан!