Хэлянь Чжэн был вне себя от ярости, глаза его налились кровью. Он ещё не успел обойти стол Басиань чжо, как Чэнь Ши уже первым нанёс удар, убив двумя палочками для еды третьего молодого господина Чжао и Чжао Сюэ, что привело Хэлянь Чжэна в неописуемую ярость.

На этот раз клан Сюаньин семьи Чжао отправила третьего молодого господина Чжао в поездку, чтобы найти вторую юную госпожу, разобраться с делом о пропаже управляющего Чжао Мина и Тиеби Вэна, а также поручило Хэлянь Чжэну возглавить отряд гвардейцев в парчовых одеждах для защиты Чжао Юэ и других.

Хотя Чжао Юэ и был третьим молодым господином, в резиденции Сюаньин он пользовался большим уважением. Он был умён, любознателен, с детства изучал поэзию и книги, искусно играл на цине, а также обладал добрым сердцем, что делало его любимцем всех в клане.

Ходили даже слухи, что, если старший молодой господин не оправдает ожиданий, а вторую юную госпожу не найдут, господин Чжао планирует сделать Чжао Юэ наследником.

Рядом с Чжао Юэ находилась Чжао Сюэ, его младшая сестра от одной матери, шестнадцати лет, в цветущем возрасте, словно цветок. Узнав, что её третий брат отправляется на поиски второй сестры, чтобы отомстить за Чжао Мина и Тиеби Вэна, она с радостью присоединилась к нему.

Она тоже была добросердечной девушкой, очень милосердной, в обычные дни не способной даже раздавить муравья.

Кто бы мог подумать, что деревенские дикари окажутся такими жестокими: одной палочкой для еды они закололи третьего молодого господина Чжао, а второй — Чжао Сюэ!

Чжао Юэ и Чжао Сюэ погибли, и Хэлянь Чжэн теперь не сможет избежать ответственности за халатность. Его могут даже заставить сопровождать третьего молодого господина в загробный мир!

И всё это — из-за Чэнь Ши!

— Деревенский варвар! — прорычал Хэлянь Чжэн, бросаясь вперёд.

Чэнь Ши, убив двоих двумя палочками, одним движением перевернул обеденный стол. Стол с гулом взлетел в воздух, загораживая обзор всем, кто находился впереди.

В тот же момент, когда стол взлетел, Чэнь Ши стремительно отступил назад. Его левая рука, словно тесак, рубанула по горлу гвардейца в шёлковой одежде, стоявшего за Чжао Юэ.

— Какой быстрый! — в отчаянии подумал тот гвардеец.

Он уже понял, что что-то не так, но не успел уклониться. Шейные позвонки хрустнули, сломанные ударом.

Второй справа, мёртв.

Чэнь Ши развернулся и ударил кулаком. Кулак с гулом поднял порыв ветра и обрушился на лицо другого гвардейца, стоявшего рядом. Голова того с такой силой ударилась о стену древнего храма, что стена с громким треском пробилась, образовав большую дыру!

Гвардейцы снаружи увидели, как стена храма внезапно выгнулась, несколько голубых кирпичей вылетели наружу, а из стены торчала разбитая голова с проломленным черепом.

Первый слева, мёртв.

— Нападение! — закричали остальные гвардейцы, опомнившись и бросившись к храму.

А внутри храма царил хаос. В этот момент почти все пришли в движение: кто-то отталкивал стулья, пытаясь встать, кто-то спотыкался о них, кто-то рвался вперёд, а кто-то отступал назад, стараясь избежать Чэнь Ши, этого бога чумы.

Все мешали друг другу: гвардейцы хотели вступить в бой, но вокруг было слишком много своих. Если бы они необдуманно применили заклинания, то могли бы убить и своих товарищей.

Их движения были хаотичны, сердца полны смятения. Им хотелось раскидать всех, кто стоял на пути, но, понимая, что это свои, они сдерживались.

Чэнь Ши же оставался абсолютно спокоен.

Странное дело: перед тем как действовать, он тщательно взвешивал все за и против, сомневался, но стоило ему начать, как его разум становился кристально чистым. Каждый его удар был быстрым и точным, словно он от рождения владел искусством отнимать жизни.

Он двигался с невероятной скоростью, его маленькое тело было скользким, как угорь. Уклоняясь от бросившегося на него гвардейца, он сжал кулак, и ударил указательным пальцем в висок гвардейца. Удар пробил хрупкую кость черепа, сила вошла прямо в мозг.

Правый глаз гвардейца мгновенно налился кровью, глазное яблоко стало багровым, без намёка на зрачок.

Сосуды в его виске лопнули, сначала кровь хлынула в глаза, затуманив зрение, затем сильное сотрясение отключило мозг, а кровь, ворвавшаяся в череп, добила его. Он умер почти мгновенно, без особых мучений.

Чэнь Ши, подобно скользящей рыбе, нанёс этот удар и тут же оказался за спиной гвардейца, спиной к спине. В этот момент он увидел, как Чжао Янь с силой обрушил на него стул.

Чэнь Ши не стал уклоняться. Стул с треском разлетелся на куски, ударившись о его голову. В руках Чжао Яня остались только две ножки стула, а Чэнь Ши мгновенно схватил две другие.

Чжао Янь заметил, что концы ножек острые, и в его глазах мелькнула злоба. Он хотел использовать их как оружие, чтобы заколоть Чэнь Ши, но не успел. Чэнь Ши, не давая ему опомниться, вонзил ножку стула прямо в его горло!

Чэнь Ши закалял своё тело, и его физическая форма намного превосходила Чжао Яня. В скорости Чжао Янь сильно уступал.

Чэнь Ши пригнулся, выбросил ногу и ударил в пах гвардейца, бросившегося с боку. Затем, развернувшись, он левой рукой вонзил другую ножку стула в живот гвардейца, чьё лицо исказилось от боли.

Первый справа, второй слева, Чжао Янь.

Мертвы.

В храме царил полный хаос. Чжао Юэ и Чжао Сюэ ещё не испустили последний вздох, первый гвардеец, которому Чэнь Ши сломал шею, ещё не рухнул на пол, а Чжао Янь всё ещё пытался вытащить ножку стула из своего горла. В этот момент один из гвардейцев активировал талисман Жёлтого Тюрбана, его тело засияло золотым светом, он стал невероятно сильным и, подобно дикому быку, бросился на Чэнь Ши, замахнувшись кулаком.

Чэнь Ши не стал возиться с двумя ножками стула. Этот урок он усвоил ещё в лагере семьи Ли: оружие, покрытое кровью, становится скользким и легко выскальзывает из рук.

Поэтому, будь то палочки для еды или ножки стула, он использовал их только один раз и тут же выбрасывал, если не было возможности использовать их повторно.

Он сосредоточил энергию крови, и его правая рука мгновенно увеличилась вдвое, ладонь стала тяжёлой, словно медвежья лапа. Он встретил удар гвардейца своим кулаком.

Гвардеец, активировавший талисман Жёлтого Тюрбана, сиял золотым светом, его кулак тоже искрился золотом. Сияние окружало его, словно он был облачён в золотые доспехи, подобно божеству!

Талисман Жёлтого Тюрбана позволял монаху в кратчайшие сроки обрести неуязвимое тело и нечеловеческую силу, что делало его идеальным для ближнего боя.

— Хрусть!

Их кулаки столкнулись. Пальцы гвардейца разлетелись в щепки, кости предплечья треснули. Он стиснул зубы, поднимая левую руку для нового удара, но Чэнь Ши уже схватил его сломанную правую руку и с силой толкнул вперёд, вонзив обломки костей прямо в грудь гвардейца.

Гвардеец отчаянно бил левой рукой по лицу Чэнь Ши — раз, два, три!

Чэнь Ши, принимая удары, с силой толкал гвардейца вперёд, пока тот с громким ударом не врезался в стену. Обломки костей пронзили его насквозь.

Чэнь Ши схватил обломок кости и с силой выдернул его. Кровь хлынула фонтаном, и гвардеец испустил дух.

Третий слева, мёртв.

Один из членов семьи Чжао увидел, как Чэнь Ши бросился к нему. Не раздумывая, он вызвал меч Злодейского Истребления Полудня и Полуночи из алтаря. Меч с пронзительным свистом вылетел вперёд. Казалось, Чэнь Ши вот-вот будет разрублен этим потоком мечевой энергии, но он внезапно присел.

Поток энергии пролетел над его головой, задев кожу. Позади Чэнь Ши другой член семьи Чжао замер, и его голова скатилась с шеи на землю.

Мечевой поток, отрубивший ему голову, не потерял силы и с громким ударом рассёк стену храма, оставив глубокую борозду!

Чэнь Ши не ожидал, что в таком маленьком храме кто-то решится использовать заклинания. Приседая, он уже сжимал в руке осколок разбитой тарелки.

Пол храма был скользким — то ли от масла, то ли от крови. Чэнь Ши скользнул мимо члена семьи Чжао, одной рукой схватил его за ногу, рванув так, что тот рухнул на пол. Другой рукой он поднял осколок тарелки и начал наносить удары — вверх, вниз, вверх, вниз.

В мгновение ока он начал с ноги, поднимаясь выше, нанёс более десяти ударов, дойдя до груди. Его рука соскользнула, и осколок остался в теле, порезав Чэнь Ши ладонь.

Чэнь Ши перекатился, вскочил, уклоняясь от падающего трёхглазого огнестрельного оружия, и мысленно отметил: «В храме было двенадцать человек, теперь осталось только двое. Если разобраться с ними…»

Трёхствольное оружие отскочило от пола, устремившись вперёд, и с глухим ударом врезалось в грудь Чэнь Ши!

Это была техника копья — не просто удар, а проникающий укол, способный пронзить человека насквозь, с ещё большей мощью!

Однако Хэлянь Чжэн не успел развернуть оружие, используя лишь один его конец. Если бы он использовал другой, с острым наконечником, Чэнь Ши уже был бы пронзён.

Тем не менее, более десяти цзиней тяжёлого оружия, усиленные дикой силой Хэлянь Чжэна, ударили по груди с такой мощью, что Чэнь Ши, словно поражённый огромным молотом, издал сдавленный стон и отлетел назад. Ещё в воздухе он увидел, как Хэлянь Чжэн одной рукой поднял оружие, и из дула трёхствольного аркебуза сверкнула вспышка!

Чэнь Ши с громким ударом врезался в стену. Не обращая внимания на острую боль в груди, он вонзил одну руку в стену, с силой оттолкнулся и, подобно огромной змее, взвился вверх.

В следующий миг половина стены в месте его удара взорвалась, воздух закружился, обломки кирпичей разлетелись, и стена обрушилась наполовину!

Порох, использованный в трёхствольном оружии, был изобретением даосского святого алхимка Сунь Сымяо времён династии Тан. Он состоял из трёх компонентов, создавая молнию трёх ян, которая при взрыве обладала ужасающей силой, разрывая плоть и поражая душу. Даже великие монахи, достигшие уровня юаньин или юаньшэнь, были бессильны перед этим секретным сокровищем даосов.

В трёхствольном оружии Хэлянь Чжэна использовалось лишь полтора ляна чёрного пороха и один лян громового заряда, а внутри ствола были выгравированы талисманы небесной молнии пяти ян. И всё же сила была ошеломляющей. Если бы пороха было больше, эффект был бы ещё разрушительнее!

Хэлянь Чжэн, не попав одной пулей, снова поднял оружие. Но Чэнь Ши уже взобрался на крышу храма. Крыша не имела центральной балки, только шестиугольный каркас, опирающийся на шесть малых балок.

Чэнь Ши, используя руки и ноги, быстро карабкался. Хэлянь Чжэн, сжимая трёхглазое оружие, подпрыгнул. Алтарь за его спиной ярко засветился, и послышался звук рассекаемого воздуха. Чэнь Ши понял, что дело плохо, и тут же отпустил руки, падая вниз.

Два потока мечевой энергии с шипением разрезали крышу, и солнечный свет хлынул внутрь.

Чэнь Ши приземлился и бросился к дыре в стене, пробитой выстрелом.

Хэлянь Чжэн, ещё находясь в воздухе, активировал талисманы скакуна на своих ногах. Божественный зародыш в алтаре за его спиной собрал истинную ци, превратив её в поток мечевой энергии Злодейского Истребления Полудня и Полуночи. Одновременно он направил трёхствольное оружие вниз, и с оглушительным грохотом, словно гром, разнёсшимся по храму, последовал выстрел!

Громовой заряд взорвался рядом с выбегавшим Чэнь Ши, и осколки оставили несколько кровавых царапин на его спине.

Хэлянь Чжэна же отдача от выстрела отбросила вверх. Он схватился за малую балку крыши, перемахнул через разрезанную его же мечевой энергией дыру, приземлился на крыше храма и холодно посмотрел вниз.

Но Чэнь Ши он не увидел.

По логике, Чэнь Ши должен был выбежать из храма, оказавшись в его поле зрения, и тогда Хэлянь Чжэн мог бы прикончить его выстрелом!

— Этот парень выбежал из храма, но это был обманный манёвр, он вернулся внутрь! — в голове Хэлянь Чжэна мелькнула мысль. — Молодой господин Чжао Жуй ещё в храме!

Он спрыгнул вниз через дыру в крыше и, ещё не коснувшись земли, увидел, как Чэнь Ши, схватив молодого господина Чжао Жуя за голову, с силой ударил его о стену. Кровь и мозги размазались по стене.

Все шестеро из семьи Чжао были уничтожены, ни одного не осталось.

Чэнь Ши выдохнул, чувствуя, как в душе воцарился покой.

«Благородный человек без твёрдости не внушает уважения».

Если бы он не нанёс тяжёлый удар, уничтожив их всех, как бы он смог утвердить свой авторитет и устрашить семью Чжао из провинциальной столицы?

— Если бы здесь был Чжу Сюцай, он бы точно обрадовался. Я не подвёл наставления учителя!