Перед тем как покинуть деревню, я спросил дорогу у стражников у входа.

"Данж Бордо? Это недалеко. Иди прямо по этой тропе. Дойдёшь до туда за час."

Час? И это называется недалеко?

Похоже, в мире без развитого транспорта наши понятия о расстоянии совсем не совпадают.

"О! Я тебя помню. Ты недавно здесь проходил, да? Погляжу, ты и вправду стал настоящим искателем приключений."

Один из стражников внимательно посмотрел на меня и заговорил.

"Да. Ранга пока нет, правда."

"У всех так в начале. Держи вот это."

Стражник вручил мне карту с подробной географией местности.

По сравнению с современными картами она выглядела убого, но содержала полезную информацию.

Например, данные в определённой точке о появляющихся монстрах, их слабости, инструменты, которые стоит взять.

При просмотре, кажется, что это из базового набора для искателей приключений.

"Это карта?"

"В яблочко, в лавке продаётся за 5 серебряных. Для новичков — незаменимая штукенция. Не знал, да?"

"Нет, впервые слышу."

По-видимому, мне стоило ещё раз заглянуть в лавку, да?

Я думал, что с читерскими предметами от богини мне ничего больше не нужно.

Но карта оказалась полезнее, чем я ожидал.

"Спасибо. Я обязательно отблагодарю позже."

"Не надо благодарностей. Просто лишняя была, вот и дал. Главное, не покалечься там."

Неожиданная забота подняла мне настроение.

Особенно учитывая, что другие искатели только и делали, что косились на меня с настороженностью.

"Огненная стрела!"

Едва выйдя за пределы деревни, на моём пути встретились гоблины.

Теперь они выглядели для меня как тараканы в комнате. Я тут же использую магию, чтобы прикончить их.

Красные языки пламени сформировалось в стрелу и, долетев до гоблина, взорвались.

Огненная стрела на уровне мастерства одной ★ гарантировала смерть гоблина.

Не всегда мгновенную, но оставшиеся на теле языки пламени часто сжигало их до черной корочки.

"Точно, у меня же есть камень душ."

Чуть не забыл.

Достал камень из инвентаря и поднёс его ближе — из тела гоблина вырвался белый свет и втянулся в самоцвет.

Вот так их собирают, значит.

Убирая камень обратно, я заметил, что у меня есть ещё один предмет, чьё назначение мне неизвестно.

〈Браслет концентрации〉

Я забыл про него из-за лёгкости ношения, но что он вообще делает?

Решил протестировать его на деле.

Бродя по равнине в поисках спрятавшихся гоблинов, я начал тестировать эффект браслета.

Сначала снял его…

"Огненная стрела!"

"Кеэк!"

Время каста, сила — ничего не изменилось.

Надел обратно и выстрелил снова — тот же результат. Вывод: до сих пор я не получал от браслета никакой пользы.

«Концентрация» — означает, что он помогает в чём-то типа сосредоточивания?

Я сформировал сразу две огненные стрелы.

Если использовать заклинание, пока предыдущее ещё активно, расход маны взлетает в разы.

Слишком неэффективно.

А также не похоже, что это связано с браслетом.

Хотелось продолжить эксперименты, но гоблины на равнинах быстро закончились.

Ничего не поделаешь. Остальное проверю в подземелье.

(Усталость восстановлена.)

(MP восстановлено.)

Выпив воды из фляги богини, я пошёл дальше.

Пункт назначения казалось уже совсем близко. Подземелье ещё не видно, но я заметил до этого не видневшихся группы людей в одежде искателей приключений.

Судя по всему, это партии авантюристов, собравшиеся исследовать подземелье Бордо.

Среди них был и Салрик.

Прибыв, я понял, что вход в подземелье находится под землёй.

Поскольку я оказался единственным, кто пришёл один, я невольно привлёк внимание.

"Это не тот новичок из гильдии?"

"Ставлю сотку, что он сгинет, если полезет один."

Как и ожидалось, Салрик направился ко мне уверенной походкой.

Сам идёт ко мне, отлично.

"Не угомонишься, да?"

Салрик глянул на меня и бросил язвительную фразу.

"А ты не угомонишься доставать меня?"

"Судя по твоим словам, ты не забрёл сюда, заблудившись, пока травку собирал. Верно?"

Его товарищи захихикали.

"Да, я тоже официально взял задание."

"Для миссий вроде исследования подземелья присваивают ранг задания. Знаешь, почему это делают? Это предупреждение: “чем выше шагаешь, тем сложнее становиться”, чтобы всю ответственность за неудачу — искатель пенял на себя."

"С дороги отойди."

"А если не отойду? Побежишь жаловаться мамочке?"

"Ты пожалеешь об этом дне на всю жизнь."

"Слышали? Пожалею, говорит! Ха-ха!"

"О-о-о, страшно-то как."

Щёлк.

Я щёлкнул пальцами.

Другие группы неподалёку занимались своими делами, так что в транс вошли только Салрик и два его дружка.

"Салрик и два его придурковатых дружбана. Вы двое не можете вмешиваться в мои действия."

"…"

"Салрик, ты «боишься до ужаса даже малейшей боли»."

Хлоп.

Я хлопнул в ладоши, выводя их из транса.

И пока Салрик приходил в себя, я врезал ему кулаком по лицу.

"Ух!?"

"О! Этот гад первым ударил Салрика!"

Один из его дружков завопил, поднимая шум.

"Неужто хочет, чтобы его избили до смерти?"

Я принял небрежную стойку и подначил их.

"Давай, докажи, что сможешь сделать, что говорят твои приспешники. Бери голыми руками, нападай."

Время возмездия.

Я ударил Салрика в живот.

"Хаа!"

Он преувеличенно дёрнулся и отшатнулся назад.

"Салрик, что с тобой?"

Я непрерывно дубасил застывшего Салрика, как боксёрский мешок.

В настоящим бою нужно огромное усилие, чтобы кого-то подавить до такой степени, чтобы тот не давал отпор, но я просто постукивал его, как ребёнок на тренировке с мешком, с весёлым настроением — тык-тык.

"Хаа! Кх! Кья!"

Но из-за внушения Салрик, охваченный ужасом, не мог мыслить здраво и только принимал удары.

"Эй, Салрик! Какого лешего ты просто принимаешь удары? Хватит придуриваться, не смешно!"

"Задай уже этому дуболому!"

Когда Салрик начал огребать, зрителей прибавилось.

Я уверенно лупил его без разбора. Почему? Потому что знал — он не сможет дать сдачи.

Как в постановочных сценах из фильмов или сериалов. Из-за внушения Салрик боялся и принимал удары как по сценарию.

Удар в лицо — резко отворачивает голову, удар в живот — сгибается,

А потом и вовсе катался по земле, после смачного удара.

"Салрик только и делает, что получает?"

"Да, боец из него никакой."

"Выглядит жалко."

Я бил его с умеренной силой, чтобы случайно не вырубить, так что чувствовал себя, будто прыгаю со скакалкой — слегка утомительно, новесело.

И всё-таки каждый удар наносил Салрику ментальный урон.

Быть избитым мной и не мочь собраться — уже огромное унижение, а страх, подавляющий даже это, оставляло кровавые дыры в его сердце.

"Харк! Харк! Хватит!"

Я схватил паникующего Салрика за волосы и грубо ударил по щеке.

"Кто сказал, что ты можешь решать? Ты начал, а мне и заканчивать."

Салрик, дрожа от страха, приложил руку к месту удара.

"Спрашиваешь себя, почему никто не вмешивается? Потому что ты сам напросился."

"Х-ик! Я виноват! Пожалуйста… перестань меня бить!"

Внезапно штаны Салрика промокли. Он обмочился от побоев.

"Фу."

Я отбросил Салрика в сторону и повернулся к его дружкам позади.

"Чего стоите? Забирайте своего лидера."

"…"

С этой одной фразой я полностью уничтожил партию Салрика.