Поздно смутившись, Исти отвела от меня взгляд.

После бурного секса всё тело охватила приятная усталость.

Я помылся и вышел, а Исти ждала меня, будто хотела что-то сказать.

"Что-то случилось?"

"Мне нужно вернуться в столицу королевства."

"Прямо сейчас?"

"Да. Моё задание изначально заключалось в том, чтобы передать срочную директиву миссии в Марен. Если я не доложу, что указание успешно выполнено, ничего хорошего это не будет сулить."

Выслушав её, я понял, что это неизбежно.

"Но как только отчитаюсь, я сразу вернусь. К тебе, Декал."

Я погладил Исти по щеке. Она доверила вес своего лица моей руке, ведя себя слегка избалованно.

"Хорошо, будь осторожна в пути."

"Было бы здорово, если бы ты пошёл со мной."

"У меня ещё остались дела тут."

Особых причин ехать в королевство у меня нет, да и уходить, оставив Салрика без ответа, не в моём духе.

"Так что закончи свои дела и возвращайся ко мне, Исти."

"Да! Я вернусь быстро."

Перед её уходом мне вспомнилось кое-что, о чём нужно спросить.

"Кстати, что это за срочная миссия от королевства? Что представляет собой «отбор следующего героя»?"

"Ты не знаешь про отбор героев, Декал?"

Исти удивилась.

"Я из очень далёкого места."

Скрывать, что я из другого мира, больше нет смысла, но я выразился неоднозначно.

Всё-таки я ещё мало знаю об Исти.

Кроме того, что она эльфийка и невероятно очаровательна.

"С давних времен силы королевства сражаются с войсками Короля Демонов. Отбор кандидатов в герои — это план подготовки тех, кто станет героями."

"А что с нынешним героем? Разве он уже не существует?"

"Отобранные кандидаты служат под началом нынешнего героя."

А, значит, если герой умирает, один из кандидатов занимает его место.

Теперь ясно.

"Тогда срочная миссия, наверное, очень сложная. Оно ведь служит целью отобрать только тех, кто достоин стать кандидатом в герои?"

Исти кивнула.

"Насколько сильным нужно быть? Как ты, Исти?"

"Я сильнее кандидатов. По меркам искателей приключений — где-то верхушка золотого ранга."

Для меня, даже не бронзового, это явно не задание по силам.

С помощью Исти, возможно, и справился бы, но это не вопрос того, могу ли я или нет, а личного желания.

Зачем мне утруждать себя становлением каким-то кандидатом в герои?

"Ты что-нибудь знаешь о герое?"

"О нынешнем господине герое? Он явился в этот мир как чемпион бога. Очень сильный и благородный человек."

Чемпион богини— да, точно герой.

Похоже, к королевству лучше не соваться.

К тому же, похоже, существование богов и их чемпионов в этом мире не скрыто.

"Примерно понял."

"Хорошо. Пойду тогда. Вернусь к ночи."

"Удачи."

Исти собралась уходить, но вдруг остановилась и обернулась.

Казалось, она хочет ещё что-то сказать.

"Что такое?"

"…"

Исти привстала на цыпочки, вытянула шею и прикрыла глаза.

Это была молчаливая просьба о поцелуе.

Я поцеловал её, и она обвила мою шею руками, чмокнула в обе щёки и посмотрела на меня.

"Декал, если тебе что-то от меня нужно, просто скажи. Клянусь именем эльфийки Исти, я готова на всё, если это ради тебя."

"Это обычай эльфов?"

"Да. Эльфы посвящают жизнь тому, кому отдали свою чистоту. Я не забыла учения предков. Но дело не только в этом. Я хочу это делать, потому что это ты, Декал — так подсказывает моё сердце, чувства глубоко внутри меня."

"Ты меня любишь?"

"Люблю."

Я поцеловал её ещё раз.

Проводив Исти, я вдруг погрузился в старые воспоминания.

Если женщина, чьё восприятие искажено внушением, любит мужчину, настоящая ли эта любовь или ложная?

Когда-то я размышлял над такими пустяками.

Хотя теперь для меня это давно решённый вопрос.

"Хм?"

Я открыл инвентарь, чтобы достать бутылку с водой, и заметил, что «Восьмицветный королевский моллюск» сам по себе светится.

Достать его, что ли? Он разноцветный и красивый, но огромный и кажется бесполезным.

Осторожно, чтобы не проломить деревянный пол, я медленно опустил его вниз.

Его объём такой, что нужно обхватить обеими руками, но вес неожиданно лёгкий.

Восьмицветный моллюск излучал странное сияние.

Я смотрел на него, но ничего особенного не происходило.

"Почему он светится?"

Я легонько пнул его ногой.

И тут перед глазами всплыло меню, похожее на статус.

(Переместиться в замок Восьмицветного Моллюска? Да/Нет)

Словно заворожённый, я коснулся «Да».

Внезапно пространство вокруг меня исказилось, и я почувствовал, будто меня куда-то засасывает.

Очнувшись, я оказался в незнакомом замке.

В пустынном, огромном зале.

Ни вассалов, ни короля — только незанятый трон.

Только что я был в «Рдесте», а теперь, похоже, телепортировался куда-то.

Ещё и холодно — я невольно сжался.

В этот момент все подсвечники в зале разом загорелись, осветив пространство.

Над пустым троном спустилась богиня с алыми волосами и белыми крыльями.

Её грациозное появление на мгновение лишило меня дара речи.

"Наконец-то разобрался, как это использовать? Я долго ждала."

"Беллейра."

Богиня 4-го ранга, Беллейра. Та, что отправила меня в этот мир.

Её недовольное лицо подсказывало, что она всё ещё помнит, как я её унизил.

"Могла бы и объяснить, как пользоваться."

"Думаешь, я хотела вручать такую вещь тебе по доброй воле? Ты хоть знаешь, что это за моллюск?!"

Похоже, она обиделась, что я забрал её драгоценного моллюска.

Впрочем, в конце всё происходило в такой спешке, что времени слушать инструкции к предметам у меня не было.

"Всё это… всё из-за того странного заклинания, что ты на меня наложил!"

"А, имеешь в виду гипноз?"

"Гипноз?"

Беллейра, кажется, кипела от гнева.

"Только ты мог назвать такое безумное промывание мозгов милым словом «гипноз». Это как назвать дракона щенком."

"Почему ты так злишься? Скажи честно."

«Отвечай на мои вопросы правдиво».

Из-за этого ключевого слова Беллейра не могла скрыть свои мысли.

"Даже когда сплю, даже когда ем — я всё время думаю о тебе, и это невыносимо."

"Вот и умница, хорошо сказала."

Беллейра зажмурилась, словно подавляя стыд, рвущийся из глубины души.

Хотя она явно в ярости, ей удалось сохранить божественное достоинство. Впечатляет.

"То, что я сейчас сказала, — не мои настоящие чувства."

"Но ты не можешь не говорить правду, когда я спрашиваю?"

"Вот именно! Я так из-за тебя извелась из-за того извращённого внушения, что ты мне оставил в конце!"

Внушение в конце.

Точно. Перед переходом в этот мир я уже наложил на неё ключевое слово «подчиняйся приказам», но добавил ещё одно.

Беллейра спросила, что я с ней сделал, и я ответил:

"Не боишься небесной кары за то, что хочешь сделать богиню своей рабыней?"

«Стань моей рабыней».

Беллейра, похоже, считает, что из-за этого внушения действует в моих интересах даже без приказов.

"Даже если меня разразит молния, я не перестану радоваться, что такая красивая богиня, как Беллейра, стала моей рабыней."

"Ух!.."

Беллейра скрестила руки и резко отвернулась.

По дрожащим уголкам её губ видно, что она довольна.

"Не обольщайся, я не радуюсь твоим словам. Это всё из-за твоего внушения."

"Конечно, конечно."

На самом деле Беллейра ошибается.

Она думает, что я сделал её рабыней, и поэтому она невольно думает обо мне.

Но последнее внушение, что я ей дал, было по типу: «Чувствуй удовольствие, подчиняясь мне».

Для гордой богини вроде неё — смертельный удар.

Причина, почему я выбрал это в конце, проста.

Допустим, я приказал ей отдать все её предметы и отправить меня в хороший мир.

А что, если после окончания приказа она затаит на меня злобу?

Чтобы избежать этого, я использовал одно из ключевых слов, которые протестировал раньше.

«Любящая подчинение».

Горделивая богиня пережила унижение, выполняя мои приказы против воли, но не может меня возненавидеть.

Почему? Потому что я превратил тот унизительный момент перед переходом в сексуальную фантазию Беллейры.

Она, должно быть, постоянно вспоминала.

Как я топчу её, как она терпит унижения.

И не понимая, почему ей это нравится, решила так:

«Это из-за внушения «будь рабыней», да скорее всего это так».

Но если бы я правда сделал её рабыней, вся её искристая привлекательность и индивидуальность исчезли бы.

Поэтому мне так весело сейчас.

Зная втайне, что Беллейра радуется внутри, когда я приказываю ей подчиняться.

"Так что это за место вообще?"