Я прохожу мимо разорванного в клочья трупа, в который угодил усиленный <Огненный шар>, и подхожу к Тонкому Волку.

"А ты сравнительно цел".

Я видел, как он вспыхнул, но у него лишь слегка подпалилась шкура, в остальном он был почти невредим.

Даже при прямом попадании в голову череп, кажется, не был проломлен.

Он просто не дышал, но выглядел так, словно вот-вот снова оживёт.

Если бы я усилил заряд всего дважды, могло быть опасно.

Я был удивлён неожиданной стойкостью монстра.

Чтобы меня признали прошедшим испытание, нужно принести этот труп. Как же его перенести? Попробовать положить в инвентарь?

Я попытался поместить его в хранилище, но никакой реакции на взаимодействие не последовало.

Почему? Шкура, глаза, клыки — всё это редкие и ценные предметы.

Может, потому что это просто необработанная туша?

Подумав немного, я нашёл хорошее решение.

Я достаю <Великую восьмицветную ракушку>.

Хоть и нельзя поместить его в хранилище, потому что он не распознаётся как предмет, но можно ведь ненадолго оставить его в замке ракушки.

Я переместился на склад замка восьмицветной ракушки вместе с трупом Тонкого Волка, а затем вернулся обратно.

Задание было выполнено. Я спустился к подножию утёса, где находилась Исти.

— Исти. Как там Карен?

— Она ещё не пришла в сознание. Но дыхание стабильное.

— Спасибо, что защитила её. Подождёшь в трактире «Вода и трава»? Я отнесу её и вернусь.

— Угу.

Исти легко подошла и поцеловала меня.

— Я была рада, что смогла защитить Декаля. Буду ждать твоего возвращения.

— А тебе не будет тяжело? Может, подождёшь в замке восьмицветной ракушки?

— Туда я не хочу идти без Декаля.

Довольно решительно.

— Почему? Там же и кровати мягкие, и вообще хорошо.

— Потому что в случае чего я не смогу выйти, чтобы защитить Декаля.

— А.

Точно. Я не подумал.

Замок восьмицветной ракушки — это изолированный мир. Туда не долетает даже ветер, и без моего разрешения оттуда не выйти.

Неизвестно, когда мне может понадобиться помощь Исти, так что правильно было двигаться вместе.

— Ты права. Если станет опасно, я снова позову тебя.

Я поцеловал Исти.

— Возвращайся осторожно.

Исти пошла в сторону леса и внезапно исчезла.

До этого я совершенно не видел её движений, но сейчас на мгновение они промелькнули перед моими глазами.

Это потому, что я стал сильнее, убив Тонкого Волка? Мир стал выглядеть немного иначе.

— М-м…

Карен открыла глаза.

Я сел рядом с ней и помог ей приподняться.

— Ты в порядке?

— Я..!

Карен с бледным лицом поспешно ощупала своё тело.

— Всё в порядке. С твоим телом ничего не случилось.

Я утешал Карен, нежно обнимая её.

Услышав мои слова, Карен, похоже, успокоилась и доверилась мне.

— А те люди? Что стало с Тонким Волком?

— Тонкого Волка я убил. Ты ведь говорила, что хочешь стать кандидатом в герои? Поздравляю.

— А? А?

Карен недоверчиво моргала и переспрашивала.

— Но как?

— Благодаря тому, что ты выиграла мне время, я смог убить его, попав Огненным шаром.

— Но я ведь ничего не сделала, могу ли я получить звание кандидата в герои…

— Как это ничего не сделала? Мы отлично сработали по плану. Ты защищала меня, а я победил монстра. Верно?

«…»

Она всё ещё выглядела расстроенной, словно ей было трудно с этим смириться.

Ну да, пока она была без сознания, всё закончилось, так что сомнения вполне понятны.

Я нежно погладил Карен по голове, которую она держала у меня на груди.

— Оппа?

— Подумай так. Если бы я был мечником, который должен был защищать тебя, а ты — магом. Если бы наши роли поменялись… ты бы сказала мне, что я не заслуживаю этого?

Карен отрицательно помотала головой.

— Вот именно. Ты, рискуя жизнью, защитила меня и выполнила свою задачу. Теперь можешь расправить плечи, так ведь?

— Вот как, я…

Карен заплакала.

— Без тебя, оппа, я бы не справилась. Оппа, оппа..!

Карен активно прильнула ко мне.

Приятно, когда её грудь прижимается ко мне.

— Возвращаемся в гильдию. Тонкого Волка я положил в хранилище. Потребуется доказательство выполнения задания, так что пойдём в гильдию и покажем его вместе.

— Угу!

Карен бодро поднялась.

— А? Но я ведь была ранена? Кажется, рана была очень серьёзной. Словно, живот разрывало…

Его и вправду разрывало, но… не будем об этом.

— Я тебя вылечил. У меня было хорошее лекарство.

— Хм-м~? …Всё-таки, кажется, от начала и до конца всё сделал ты, оппа.

— Опять ты за своё?

Карен показала зубы в широкой улыбке.

— Я ведь тоже помогла?

— Да.

Честно говоря, я был даже тронут.

Когда ещё мне доведётся испытать, чтобы кто-то, рискуя жизнью, защищал меня?

Придя в этот мир, я пережил и такое. Это было волнующе и приятно.

— Но больше всего помогла эта грудь.

Меня охватило игривое настроение, я подсунул руку под грудь Карен и приподнял её. Карен вздрогнула и сжалась.

Но, похоже, ей не было неприятно, она не отстранилась.

— Эх. Тебе так нравится моя грудь? …Ладно, считай, что она твоя, оппа. Трогай, когда захочешь.

— Правда?

— Н-но только не когда другие смотрят.

Я сжал грудь Карен.

Сколько ни трогай, всегда вызывает трепет.

— Долго ещё будешь трогать!?

— Можно я буду трогать её всю дорогу обратно?

— Нет.

— Но ты же сказала, что она моя… Сказала, можно трогать, когда захочу…

— Н-но мы ведь даже не встречаемся. Так нельзя. Я, наверное, на мгновение с ума сошла. Отменяется!

Похоже, Карен слаба к нежным ласкам.

То ли из-за недолгого, но ослабленного внушения, то ли из-за того, что мы сблизились во время совместной битвы, её сопротивление к физическому контакту сильно ослабло.

Какое бы внушение попробовать в следующий раз?

— Пойдём?

— Угу! И странно, состояние тела такое хорошее. Если по дороге встретятся монстры, я защищу тебя, оппа.

— Видимо, лекарство хорошо подействовало.

К счастью, Карен не стала ничего подозревать.

Если бы она начала расспрашивать о подробностях, было бы неловко.

То, что только что произошло, я тихо сохраню в своём сердце.

Хоть я и не жалею, убийство есть убийство. Не было настроения об этом распространяться.

Даже я, который постоянно обманывал и манипулировал с помощью гипноза, не убивал людей безразлично.

Так прямо я навредил кому-то впервые с тех пор, как попал в этот мир.

И впервые кто-то, кого я даже не знаю в лицо, пытался меня убить.

Всё было новым. Но «новое» не всегда означает «хорошее».

Я только сейчас понял, что, придя в этот мир, я начал новую жизнь.

— Уже слишком поздно. Сегодня отчитаться не получится.

Я забыл, что путь от Сухой деревни до Чёрного леса занимает четыре часа в одну сторону.

Мы постоянно шли от самого леса. Если бы не дух ветра, я бы уже давно свалился.

Карен тоже выглядела довольно уставшей.

— Тогда завтра утром я приду к тебе в трактир.

— Хорошо. До завтра.

— Подожди.

Карен остановила меня, когда я уже собирался уходить.

— М?

— Насчёт груди. Е-если мы будем встречаться, то можешь делать, что захочешь…

— Декаль?

О, это Исти.

Исти заметила нас и подошла.

— Почему ты здесь, на улице?

— Чтобы почувствовать, когда милый пошлёт мне ветер.

Неужели она простояла здесь весь день?

Если подумать, Исти преодолела четырёхчасовой путь в один миг. Как ей это удалось?

Может, столица королевства, куда она ходила на день, на самом деле находится очень далеко?

В голову лезли самые разные мысли.

— Милый…

Карен, переваривая слова Исти, поникла.

…Похоже, она как раз собиралась сказать что-то в этом роде.

— Вы ведь уже знакомы? Могу я представить тебя Карен?

«…»

Исти серьёзно посмотрела на Карен.

Карен, что было для неё редкостью, напряжённо ждала, крепко сжав губы.

— Если Декаль этого хочет.

— Так говорить, будто тебе самой этого не хочется…

Тут Карен сделала шаг вперёд.

— Мы виделись в лесу во время нашествия орков. Прошу прощения за тогдашнее! Я Карен, кандидат в герои.

Исти откровенно держалась отстранённо, но Карен вышла вперёд и бодро поздоровалась.

— Ну как?

— …Хорошо.

— Это Исти. Охотник алмазного ранга, эльфийка и моя возлюбленная.

— …Возлюбленная.

Исти незаметно подошла ко мне и прижалась.

Вот ведь, нашла время ревновать.

Забавно смотреть на унылое лицо Карен, но и реакция Исти доставляет удовольствие.

— Исти не любит, когда её имя называют без нужды. Только об этом помни.

— Я буду осторожна. Могу я называть вас госпожа Исти?..

— Просто Исти. А я буду звать тебя Карен.

Карен легко кивнула.

— Хорошо, Исти.

— Мы с Исти будем в трактире «Вода и трава», так что приходи утром.

— Угу, оппа.

Поздней ночью Карен придётся одной возвращаться в своё жилище.

До встречи с Исти я, конечно, собирался её проводить, но ситуация немного изменилась.

Исти — моя возлюбленная, Карен — товарищ по заданию. Приоритеты ясны.

— Пойдём, Исти.

— Угу.

Я нарочно, из озорства, прижался к Исти сильнее, чем нужно, чтобы подразнить Карен.

Карен совершенно не умела скрывать своих чувств.

Нерешительность из-за невысказанных мыслей была написана у неё на лице.

Я с нетерпением жду завтрашнего дня.

А сейчас хотелось лишь поскорее упасть и заснуть.

Мы сняли комнату в трактире и переместились в <Замок восьмицветной ракушки>.

Как только мы прибыли в зал, меня встретила Белла.

— Господин, добро пожаловать.

Вальяжно развалившись на троне.

— Почему ты там сидишь?

— Ты же сам сказал, господин. Встречать тебя, когда ты приходишь в замок.

— Сидя с таким важным видом?

— А что, есть проблемы?

— Белла. Сто приседаний.

— А?!

Белла встала с трона и начала приседать.

Приятно видеть, что она досконально помнит даже прежние указания и демонстрирует свои подмышки.

Исти удивлённо моргнула.

— Декаль, что происходит?

— Представлю её ещё раз. Это Белла. Раньше была богиней, а теперь — моя рабыня.

— Рабыня…

— Не смотри на меня такими глазами, эльфийка!

Белла пыталась говорить строго, но, приседая с поднятыми руками, она выглядела лишь смешно.

— Живите дружно. Теперь вы обе — члены замка восьмицветной ракушки.

— Поняла, так может, остановишь это и тогда поговорим?

— Пока не сделаешь сто раз, не остановлю.

— Ыт! Господин, ты такой жестокий..!

— Меня зовут Исти, госпожа богиня.

Неожиданно Исти представилась первой.

— Не нужно формальностей. Как сказал господин, я — рабыня. Можешь звать меня просто Лейла.

Исти бросила на меня быстрый взгляд.

— Можешь. Я же сказал, она моя рабыня.

— Хорошо. Лейла. Но, скажи… почему ты делаешь упражнения?

— Ха-ха-ха!

Я разразился смехом.

Исти не знала, что Белла находится под действием гипнотического приказа. Поэтому её невинный вопрос невероятно задел самолюбие Беллы.

— ~~~! У, у-ы-ык..!

Тем не менее, Белла не могла прекратить приседать и, залившись краской, продолжала трясти ягодицами.

— Декаль? Почему ты смеёшься?

— Рабы не могут ослушаться приказа господина. Белле это очень нравится. Правда ведь?

— Это так? Лейла?

— Д-да… нравится.

Я крепко зажал рот рукой, чтобы сдержать смех.

Белла, приседая, испепеляла меня взглядом.

— Помнишь, ты видела в гардеробной, что с Беллой делали? Это тоже её самое любимое.

— Самое любимое?

— Да, ей так нравится, когда я её топчу или ругаю, что она стала моей рабыней.

«…»

Белла, наверное, предпочла бы, чтобы Исти её презирала.

Исти с непроницаемым выражением лица спокойно смотрела на Беллу.

Таким безразличным взглядом, который говорил: «Бывают же такие люди».

— Исти, устала? Пойдём вместе искупаемся?

— Угу. А Лейла?

— Ей нравится, когда её наказывают. Оставим её здесь.

— ~~!! Кх-х!

— А, Белла. Завтра утром разбуди меня. Поняла?

— Я что, будильник? Использовать меня для такого пустяка. Неслыханное унижение!

Проигнорировав протесты Беллы, мы пошли в большую купальню.

— …Так действительно можно?

— В мире полно всяких извращенцев.

— …Лейла, значит, извращенка.

— Вот увидишь. Завтра она обязательно придёт меня будить.

Вода в большой купальне была по-прежнему чистой и нагретой до идеальной температуры.

Стоило мне погрузиться в неё, как из груди вырвался стон. Ах, кайф. Сколько я уже не принимал ванну? А с Исти в объятиях — это просто невиданная роскошь.

— Чмо-ок. Ха-ум. Ун.

Теперь это уже стало обычным делом — я целуюсь с Исти, которая сидит передо мной и поворачивает голову.

— Я верила, что милый справится.

— Это всё благодаря Исти.

Были и опасные моменты.

В том лесу я остерегался монстров, но не думал, что люди тоже могут быть врагами.

Эта неосторожность и привела к опасной ситуации.

— Ха-ум, чмок. Чмо-ок.

Исти, развернувшись, начала сосать мой язык.

— Милый. Нельзя доверять другим авантюристам. Людей, которые держат слово, очень мало.

— А что ты думаешь о Карен?

— Она кажется хорошим человеком. Прежде всего потому, что она защитила милого всем своим телом. Я ей благодарна.

Можно доверять, потому что она меня защитила.

Слова, брошенные Исти вскользь, были мне очень приятны.

Внушение уже проникло в глубины её сознания и влияло на её образ мыслей.

Ещё совсем немного…

Если гипноз станет чуть сильнее, я смогу перейти к следующему этапу.