В уезде Ян Цю, когда наступал полдень, в каждом доме поднимался дым от готовящейся еды.

В тесной кухне Ли Му сидел перед печью, глядя на пляшущее пламя, и впал в задумчивость.

Прошло уже три дня, как он пришёл сюда. Три дня назад, взяв взаймы двадцать монет, он купил немного риса и пару солёных овощей, чтобы продержаться эти дни.

За эти три дня он постепенно вспомнил больше и получил более ясное и наглядное представление о мире, в котором оказался.

Это был мир, где язык, обычаи и даже религиозные верования имели прямую связь с древним Китаем.

Здесь также были даосизм и буддизм, хотя и отличались от того, что знал Ли Му, но их учения и принципы оставались неизменными.

Этот мир был ему одновременно и знаком, и чужд.

После трёх дней спокойствия Ли Му с трудом принял своё новое положение.

Он принял, что его душа попала в этот удивительный мир, чтобы начать новую жизнь с другой личностью.

В конце концов, по сравнению с долгой болезнью и смертью, возможность жить здоровой жизнью была для него наибольшим счастьем.

За эти три дня Ли Му много размышлял и, приняв свою новую жизнь, первым делом начал думать о своём будущем.

Жизнь констебля, прожитая в рутине, явно не была тем, чего он хотел. Это было бы огромной тратой его второго шанса.

Тем более, что профессия констебля в этом мире, хоть и считалась государственной службой, была связана с гораздо большими рисками, чем мог представить себе Ли Му.

Демоны и призраки здесь были не редкостью, и в каждом деле, которым ему приходилось заниматься, преступником могло оказаться нечто нечеловеческое.

Хотя Ли Му так и не смог вспомнить, как умер его предшественник, не нужно быть гением, чтобы понять, что это точно было не что-то обыденное.

Желание Ли Му стать культиватором, способным вызывать ветер и дождь, было его детской мечтой и оставалось таковым и сейчас.

Этот волшебный мир превратил его нереалистичную мечту в возможность.

Однако он пока не имел ни малейшего представления о том, как вступить в мир культивации. Прошлый Ли Му тоже не имел с этим дело.

Хотя он и не хотел быть констеблем всю жизнь, пока ему приходилось добросовестно выполнять свою работу: во-первых, это был его единственный источник дохода, а во-вторых, в уездном магистрате явно были культиваторы, что представляло единственную возможность для Ли Му прикоснуться к этой сфере.

"Кхе-кхе!"

Ли Му закашлял, в сердце поднимаясь тревога. Казалось, он слегка простудился – в его прошлом мире это не было бы серьёзной проблемой, но здесь это могло стоить ему жизни.

К тому же за эти три дня Ли Му заметил, что, возможно, из-за своего возвращения из мертвых, его тело испытывало некоторые другие проблемы.

Он хотел обратиться к врачу, но в данный момент у него не было ни копейки. Все двадцать монет, одолженные у Чжан Шаня и Ли Сы, он потратил на еду, и без выплаты зарплаты он уже завтра останется без средств к существованию.

Как только он подумал об этом, за дверью раздался стук.

Ли Му подошёл и открыл ворота, но вместо Чжан Шаня и Ли Сы у ворот стояла женщина.

Она была высокой, с чёрными бровями и яркими глазами, её внешность была выдающейся, но лицо выражало некоторую холодность. Она стояла в зелёном платье со спокойным выражением лица.

В Государстве Чжоу, хоть и преимущественно жили люди, демоны и призраки часто бесчинствовали, и обычные люди не могли с ними справиться. Поэтому в каждом уездном магистрате были культиваторы.

Они могли быть отправлены правительством или представлять собой учеников крупных культивационных школ, пришедших для обучения. Ли Му знал об этой женщине немного: её звали Ли Цин, она была культиватором и его начальницей.

Ли Му, Чжан Шань и Ли Сы были непосредственно подчинены ей.

Увидев, что ворота открылись, Ли Цин протянула Ли Му тяжёлый мешочек, сказав: "Это твоя зарплата за два месяца, один из которых в качестве компенсации."

Ли Му как констебль получал пятьсот монет в месяц, так что за два месяца это была тысяча монет. Отдав долг Чжан Шаню и Ли Сы семьдесят монет, у него оставалось достаточно, чтобы не беспокоиться о еде на долгое время, если экономить.

Получив мешочек с деньгами, Ли Му вежливо поблагодарил: "Спасибо, начальница... Кхе-кхе!"

Ли Цин внимательно посмотрела на него и спросила: "Ты заболел?"

Ли Му кивнул: "Похоже, я немного простудился. Сейчас пойду за лекарством."

Ли Цин достала из-за пояса бумажный талисман и протянула ему, сказав: "Раствори этот талисман в воде и выпей, ты выздоровеешь."

После того как Ли Му взял талисман, она ушла, не оглядываясь назад.

Ли Му проводил её взглядом. Хотя его начальница и была немного холодна, она заботилась о подчинённых. Он внимательно осмотрел талисман, не найдя в нём ничего особенного.

В конце концов, он нашёл миску, сжёг талисман, бросил его в воду и выпил получившуюся жидкость.

Он почувствовал тёплый поток, распространяющийся по горлу и разливающийся по всему телу, и тут же почувствовал облегчение.

"Это удивительно..." – не мог не воскликнуть Ли Му, восхищаясь.

Если бы у него были такие способности, он мог бы избежать любых болезней.

Он задумался, может ли культиватор жить без еды, и если да, то это позволило бы ему экономить на питании.

Он не знал, нужно ли культиваторам есть, но сам он не мог пропустить ни одного приёма пищи. После того, как потратил двадцать монет на рис и овощи, всё это время он питался лишь белым рисом, у него, наконец, появилась возможность улучшить своё питание.

Сегодня Ли Му решил не готовить дома, а пообедать в одной из многочисленных таверн уезда Ян Цю. Он заказал чай и несколько небольших блюд.

Хотя кухня таверны не могла сравниться с изысканными блюдами его прошлого мира, она была гораздо лучше, чем его больничное питание. После обеда он отправился в медицинский зал.

За эти несколько дней у него появились некоторые симптомы: бессонница, боль в сердце, рассеянное внимание. После того как выпил талисман, симптомы уменьшились, но не исчезли, поэтому он решил обратиться к врачу.

Через некоторое время в медицинском кабинете старик с белыми волосами и бородой после осмотра сказал: "У Вас хороший пульс, не похоже, что вы чем-то болеете. Что вас беспокоит?"

Ли Му подумал и ответил: "В последнее время плохо сплю, иногда чувствую давящую боль в груди, трудно сосредоточиться, часто теряюсь в мыслях..."

После размышлений врач написал рецепт и сказал: "Пока что я выписываю вам успокаивающее сердце и ум лекарство. Попробуйте принять несколько доз и посмотрим на результат..."

Ли Му беспокоился о своём здоровье, особенно после пережитой смерти. Он знал, что, пережив смерть и возвращение, его тело могло скрывать какие-то недуги.

Получив тысячу монет зарплаты, улучшив своё питание и купив несколько лекарств, у него осталось восемьсот монет.

После врача он отправился за продуктами, но остановился у одного из углов, где стоял столик с белой тканью, нарисованным на ней багуа восьми триграмм и флагом с надписью "Божественные предсказания".

Ли Му заинтересовался этой сценой.

За столом сидел старик в рваной даосской мантии, который поджигал лист бумаги, и по мере его перемещения на бумаге появлялись символы.

"Чудо, чудо!" – воскликнул мужчина, стоявший перед ним.

Затем он упал на колени, положил на ткань серебряный слиток и сказал: "Женат десять лет, детей нет. Пожалуйста, помогите мне завести сына..."

Старик достал из своей одежды жёлтый талисман и дал его мужчине, сказав: "Сожгите этот талисман дома, растворите его в чистой воде и выпейте. Я гарантирую, что на следующий год у вас будет сын..."

Мужчина, поблагодарив, взял талисман и ушёл, радостный и счастливый.

Ли Му с интересом наблюдал за этой сценой. Серебряный слиток стоил как минимум несколько десятков тысяч, в этом мире действительно хватало наивных людей.

Если однажды он окажется в трудной ситуации, он мог бы тоже устроить такую лавочку, показывая простые "волшебные трюки", что было бы гораздо выгоднее, чем работа констеблем.

Каждый выбирает свой путь, и Ли Му не собирался разоблачать его. Когда он собирался уйти, старик поднял голову, посмотрел на него и сказал: "Молодой человек, подождите."

Ли Му остановился и спросил: "Что вам угодно, мастер?"

Старик погладил свою седую бороду и сказал: "Не мне нужно что-то от вас, а вам от меня."

Это была типичная уловка мошенников, и, очевидно, старик решил сыграть на Ли Му.

Ли Му проницательно посмотрел на него и спросил: "Вы хотите сказать, что у меня на лбу написано о грядущей беде?"

"Вы думаете, я такой же мошенник, как они?" – старик презрительно усмехнулся. – "Хотя я и не вижу вашей беды, я заметил, что у вас нет семи душ. Если не произойдёт чудо, вы не проживёте и полгода..."

"Фу!" – Ли Му не сдержался и плюнул в сторону старика. Он был ещё хуже обычных мошенников, ведь те только проклинали людей, а этот прямо пророчил его смерть.

Старик взглянул на него и сказал: "Не верите?"

"Поверить вам? Ни за что!"

"Можете верить, можете нет" – пожал плечами старик, сложил белую ткань и убрал её в одежду, забрав флаг с надписью "Божественные предсказания", явно собираясь уйти.

Проходя мимо Ли Му, он остановился, повернулся и сказал: "Ладно, напомню вам ещё раз: хотя ваши три души на месте, семь душ утрачены. Без какого-то чуда вы умрёте в течение полугода... Я никогда ничего не беру даром, но и не работаю в убыток. Сегодня я дал вам совет, принёс вам надежду на спасение. Поэтому беру с вас восемьсот монет – это не слишком много, правда?"

Ли Му инстинктивно потянулся к своему кошельку, но обнаружил его пустым. Подняв голову, он увидел, что его кошелёк оказался в руках старика.

Старик не только пророчил ему смерть, но и украл все его деньги, Ли Му в ярости сказал: "Старик, верни..."

Он не успел закончить, как вдруг...

Бах...

Фигура старика под его взглядом превратилась в дым и исчезла в никуда.