— Шестьсот ящиков пива, семьдесят ящиков виски, сорок ящиков бренди и сорок ящиков текилы. Количество указано верно?

Мужчина средних лет перед грузовиком перепроверил список и подтвердил, а Ренли встал рядом с ним, держа в руках цифры, которые он только что записал, завершив инвентаризацию на складе. Внимательно просмотрев и подтвердив одну за другой, он кивнул:

— Все верно! - Затем он взял квитанцию, подписал свое имя в графе «получатель» и передал ее обратно мужчине, спросив: — А что с красным вином? Когда будет доставлено зарезервированное Стэнли красное вино?

— В следующий понедельник, - искусно ответил водитель грузовика. — Вы ведь справитесь за эти выходные?

— В выходные мы справимся, - ответил Ренли, подписав документ. Передав квитанцию обратно мужчине, он оторвал один экземпляр и протянул его Ренли. — Но лучше приехать в понедельник вовремя. Скорее всего, к четвергу у нас закончатся запасы. - Хотя он сказал «до четверга», ситуация на выходных была непредсказуемой, и они могли закончиться уже в понедельник.

— Понятно, мы обязательно прибудем вовремя, - сказал мужчина с веселой улыбкой, но уходить не спешил.

Ренли уже собирался повернуться, когда заметил любопытное выражение на лице мужчины. Он остановился на мгновение и улыбнулся в знак благодарности:

— Спасибо за вашу тяжелую работу. Надеюсь, сегодня все пройдет гладко.

Увидев, что Ренли собирается уходить, мужчина не удержался и окликнул его:

— Ты ведь тот парень, да? Ренли? - Ренли поднял голову и увидел неконтролируемое волнение мужчины: — Ваше выступление было очень хорошим. Даже такой грубый человек, как я, смог это заметить. Действительно впечатляет!

— Это лучшее подтверждение моей работы, - легкомысленно усмехнулся Ренли. В нем не было ни скромности, ни гордости, Ренли спокойно принял похвалу.

— Я не ожидал, что вы будете здесь работать. Я думал, что такие люди, как вы, должны гастролировать, жить под светом прожекторов, - мужчина искренне рассмеялся, без злобы, просто из любопытства. — Я с еще большим нетерпением жду вашего следующего выступления. Позволить вам работать здесь - это уже слишком.

Пока он говорил, мужчина отвернулся и вернулся на водительское место.

Ренли слегка нахмурил брови, чувствуя что-то странное, но не мог понять, что именно. Внезапно его осенило озарение, и он шутливо сказал:

— Не ожидал, что вы тоже подпишитесь на HBO. - Большинство подписчиков HBO – это семьи «белых воротничков», а «синие воротнички», например водители грузовиков, обычно не интересовались этим.

— HBO? - После искреннего смеха мужчина ответил: — Я не подписываюсь на такие дорогие и скучные вещи. - Словно услышав лучшую шутку на сегодня, мужчина хлопнул по рулю, а затем широко улыбнулся Ренли. — Спасибо за труды! Я поеду, мне еще нужно доставить груз ещё в три места! - С этими словами грузовик завелся и постепенно выехал из переулка за задней дверью пионерского поселка.

Ренли стоял на месте, напряженно размышляя. Если водитель грузовика не подписывался на HBO, почему он должен был его узнать? Затем Ренли тряхнул головой, отгоняя беспорядочные мысли. Даже если мужчина не подписывался на HBO, это не значит, что он не мог посмотреть «Тихий океан» в другом месте. Или, может быть, он видел фрагменты сериала на YouTube. В конце концов, сейчас век Интернета - все возможно, верно?

Странное чувство, которое он только что испытал, возможно, было просто его собственным излишним размышлением. Подняв правую руку, Ренли энергично потрепал себя по волосам, запутав аккуратно уложенные короткие волосы, словно пытаясь облегчить тяжесть своих мыслей.

После премьеры «Тихого океана» жизнь Ренли почти не изменилась. Несмотря на бурные обсуждения в Интернете и СМИ, сериал был в центре внимания, но Ренли чувствовал себя отстраненным от всего этого. Казалось, что вся эта суматоха на телевидении, в Интернете и газетах происходит в отдельном мире, мире, купающемся в свете прожекторов, а Ренли продолжает жить вне его.

Он по-прежнему каждый день ходил на работу в Деревню Пионеров, по-прежнему искал возможности выступать за пределами Бродвея, по-прежнему настойчиво обращался в Гильдию актеров экрана в поисках работы. Однако его успех был ограничен. У него было всего два прослушивания, и оба закончились неудачей: одно – потому что его сочли слишком молодым, другое – потому что его игра была слишком театральной.

Строго говоря, жизнь Ренли сейчас мало чем отличалась от прежней. Единственным отличием были моменты, как сейчас, когда его иногда узнавали на улице, и люди с волнением обсуждали с ним сюжет.

Ренли впервые лично ощутил тонкую разницу в индустрии развлечений, особенно между фильмами и телешоу. Разница во внимании между успешным фильмом и успешным сериалом была огромной. Однако Ренли совершенно не ощущал этой разницы. Он чувствовал себя скорее наблюдателем, как и любой другой обычный зритель, следящий за тем, как на маленьком экране разворачиваются события.

Это было действительно странное чувство.

Недаром люди всегда говорили, что в Голливуд легко попасть, если у тебя хорошая внешность. Но занять место в Голливуде было крайне сложно, не говоря уже о том, чтобы достичь вершины. Теперь Ренли начинал это чувствовать.

Распахнув заднюю дверь, Ренли вернулся в бар и огляделся в поисках фигуры Стэнли. Вместо этого он увидел группу людей, собравшихся за столом и возбужденно обсуждающих:

— Ну, что там? Какое место?

— Возможно, в первой полусотне, определенно в первой полусотне... - Затем из толпы раздался приглушенный голос, не различимый снаружи, за которым последовали всеобщие возгласы:

— Ух ты!

Ренли, не удержавшись, сменил темп, подошел к толпе и просунул голову внутрь, пытаясь присоединиться к ним.

— Что происходит? Эй, что происходит?

Неожиданно услышав голос Ренли, все отреагировали так, словно увидели призрака, и перепугались. Затем они начали отталкивать его, говоря:

— Ничего, ничего.

— Просто смотрим... э-э-э...

— Футбол!

— Да, футбол... - Их игривые голоса звучали еще более подозрительно, пытаясь скрыть свое волнение.

Ренли не сопротивлялся, позволяя вытолкнуть себя на некоторое время. Как только они остановились, он обернулся, спокойно глядя на своих спутников. Слегка забавная, испытующая улыбка на его лице заставила всех отвести глаза, избегая прямого зрительного контакта с ним. Увидев, что Дженис Блейк собирается что-то объяснить, Ренли слегка покачал головой и улыбнулся:

— Вы, ребята, хуже всех умеете хранить секреты. Выкладывайте, что происходит? Лучше вы мне скажете, чем я буду гадать.

Хотя его тон был непринужденным, в нем чувствовалась неоспоримая властность, заставлявшая всех толкаться друг с другом и избегать зрительного контакта, подавая друг другу сигналы. Однако никто не заговорил. Ренли поднял подбородок и оглянулся на группу позади:

— Нил Тайсон, сейчас у тебя последний шанс признаться. Упустишь его, и следующего раза не будет.

Несмотря на то что это было дразнящее замечание, в тоне Ренли чувствовалась безошибочная властность. Нил на мгновение замешкался, а затем слегка дрожащим голосом сказал:

— Эээ... эм. - Нейл принужденно рассмеялся, пытаясь скрыть это, но тут же все повернулись, чтобы посмотреть на него, а Дженис прямо сказала:

— Это идея Нила, все идея Нила.

— Да! - Остальные один за другим поднимали пальцы, указывая на Нила, явно намереваясь свалить на него всю вину, что было весьма эффектным зрелищем.

Нил начал паниковать:

— Ребята, вы не можете вот так просто бросить меня под автобус! - Нил крепко обнял свой ноутбук: — Это было предложение, которое мы все согласовали, а не только я! Стэнли, Стэнли, где Стэнли? - Оглядываясь направо и налево, Нил не мог найти фигуру Стэнли и скрипел зубами: — Ренли, поверь мне, это была идея всех, я лишь исполнитель. Правда.

Теперь Ренли был озадачен. Что происходит? Почему он ни о чем не догадывался?

Однако Ренли не выказал никакого замешательства, а сохранил самообладание, ожидая признания Нила.

Нил открыл ноутбук, положил его на стол рядом с Ренли и торжественно сказал:

— Ренли, ты готов к подарку? - Подарок? О чем это он? Через полгода у Ренли был день рождения!

— Посмотри. - Нил повернул экран ноутбука к Ренли, наконец-то раскрыв тайну.

Ренли сел и внимательно осмотрел его. На экране была страница iTunes, на которой в режиме реального времени отображался рейтинг скачиваний синглов.

— Что я должен увидеть? - Ренли небрежно просканировал экран, ничего не понимая. Нил указал на экран, и Ренли увидел строку: «48, Клеопатра, Ренли Холл».

Ренли слегка приоткрыл рот от изумления. Он забыл, совершенно забыл, что три месяца назад записал «Клеопатру» в виде цифрового сингла в подарок Стэнли.

Ренли думал, что этот сингл с народной песней не вызовет никаких волн, что это всего лишь капля в огромном океане синглов, и даже не вспомнил о нем, когда увидел чарт iTunes. Но он никак не ожидал увидеть свой сингл в списке пятидесяти самых скачиваемых. О таком он и мечтать не мог.

— Пятьдесят лучших! Ренли, ты видишь это? «Клеопатра» попала в топ-50 чарта загрузок iTunes в режиме реального времени! - взволнованно сказал Нил, его голос неконтролируемо дрожал: — Следующий шаг - мы можем даже попасть в Billboard Hot 100!