Энди ушел, и весь разговор казался каким-то бесцельным, как будто не имел цели, оставляя людей в недоумении.

На самом деле сегодняшний визит Энди в деревню пионеров был просто мимолетным. Он приехал сюда по прихоти, чтобы разведать обстановку, даже не сделав никакой предварительной домашней работы. Если бы он не столкнулся с Ренли, то ни о чем бы не жалел. Он планировал выпить виски в баре, а затем отправиться в аэропорт. Если они встретятся, он собирался увидеть реального человека и сравнить его со слухами.

В конце концов, нынешний Ренли – это всего лишь образ из слухов. «Тихий океан» еще не вышел в эфир, а репутацию в СМИ, отзывы зрителей, актерское мастерство и прочее еще только предстояло оценить. Не стоило торопиться с выводами. Конечно, если Ренли сразу произвел на него впечатление, он мог подписать контракт на управление на месте, что тоже было возможно.

Но результат встречи превзошел все ожидания.

Этот молодой человек, которому было всего двадцать лет, демонстрировал спокойствие и мудрость, не свойственные его возрасту, имел четкие цели и непоколебимую решимость. На первый взгляд он казался непрактичным идеалистом, но на самом деле у него было четкое понимание будущего и даже амбициозные устремления.

Энди знал, что Ренли не из тех, кем легко манипулировать. Работа с человеком, обладающим столь ярко выраженной индивидуальностью, должна была иметь множество взлетов и падений. Но это был обоюдоострый меч. Он мог создать легенду, а мог привести к гибели. Все зависело от того, какими способностями на самом деле обладает Ренли и понимает ли он грань между уверенностью и высокомерием.

Что касается определения Ренли, то Энди считал, что он либо суперзвезда, либо неудачник. Трудно было найти что-то среднее. Поэтому он не мог легко прийти к какому-то выводу. Ему нужно было время, чтобы судить, а также больше информации для оценки. «Тихий океан», несомненно, был лучшей платформой для этого: не только сам сериал, но и выступление Ренли во время продвижения сериала, все это должно было стать основой для суждения Энди.

Конечно, Энди также учитывал возможность того, что другие агенты могут воспользоваться этой возможностью, пока он будет ждать и наблюдать. Однако Энди считал, что Ренли – не тот человек, который легко пойдет на компромисс. Как бы он ни приглашал Ренли сегодня, Ренли никогда не согласится просто так. Ренли тоже нужно было оценить. Если Ренли признает его способности, то независимо от того, пригласит ли он его сегодня или через год, результат будет одинаковым. А если Ренли осудит его, то и время не изменит результата.

Вот почему Энди решил уйти. Он больше не упоминал о своей работе в качестве управляющего и не говорил о подписании контракта с Ренли. Он даже не сказал о цели своего сегодняшнего визита, появившись необъяснимым образом и внезапно уйдя. Энди полагал, что Ренли умный человек, который понял его намерения.

Ренли действительно понимал, даже если это не было сказано прямо, подсказок было достаточно, чтобы он догадался об истине.

Ренли также не торопился с принятием решения. Как и другие агенты, проявившие к нему интерес, он решил понаблюдать дальше. Не потому, что Ренли был слишком самоуверен и хотел выбрать более крупного агента, а потому, что Ренли понимал: выбирая агентов, актёры должны учиться выбирать. Это был двусторонний процесс выбора.

Строго говоря, отношения между актёрами и агентами – это отношения найма: актёры нанимают агентов, и это рынок покупателя.

По мнению Ренли, по сравнению со способностями, ресурсами и связями, более важными были видение и ценности агента, проще говоря, планирование карьеры актёра. Агент, обладающий долгосрочным видением, широким кругозором и пониманием компромиссов, может заставить актёра взлететь. И наоборот, такой агент может похоронить карьеру актёра.

В целом влияние агента на артиста можно разделить на три части.

Во-первых, это выбор интересов. Зарплата агента складывается из процента от доходов артиста. Пять лучших агентств в индустрии получают десять процентов, остальные - восемь процентов. Это означает, что чем выше заработок артиста, тем выше доход агента. Поэтому многие агенты постоянно поощряют своих артистов сниматься в коммерческих фильмах, даже в ущерб целостности артиста, в обмен на краткосрочную выгоду.

Эдвард Нортон – типичный пример. Изначально он стремился принять участие в фильме Парамаунт «Медвежатник», чтобы расплатиться с игорными долгами. В этом проекте снимались Марлон Брандо и Роберт Де Ниро, что не могло не радовать его. В конце концов, его агент заключил сделку с Парамаунт, позволив Эдварду принять участие в «Медвежатник» при условии, что в будущем он также снимется в другом фильме Парамаунт. Под уговорами агента Эдвард согласился.

Условия контракта были выполнены через год, когда Эдвард снялся в коммерческом фильме «Ограбление по-итальянски». Однако он был недоволен сценарием и после неудачных переговоров с режиссером и сценаристом отказался от участия. Но компания Парамаунт настояла на выполнении условий контракта, заставив Эдварда закончить работу над фильмом.

После завершения съемок Эдвард уволил своего агента, и «Ограбление по-итальянски» оказалась провальной.

Во-вторых, это вопрос выбора проектов. Как правило, на выбор проекта артиста сильно влияют рекомендации его агента, поскольку у артистов ограниченные источники информации. Это означает, что вкус агента определяет качество проектов артиста.

Люди задавались вопросом, как Николас Кейдж стал королем плохого кино. Все началось с того, что его агент плохо оценил сценарии, что привело к катастрофе.

Кроме того, существует и другой сценарий, когда артист проявляет интерес к проекту, но агент считает, что он может провалиться, поэтому рекомендует другие проекты.

Самый яркий пример – Шон Коннери. На рубеже веков он проявил интерес к фантастическим историям вроде «Властелина колец» и «Матрицы», но его агент посчитал, что эти проекты слишком сложны для понимания и, скорее всего, провалятся. В итоге Шона убедили отказаться от этих проектов и выбрать вместо них «Лигу выдающихся джентльменов» от 20th Century Fox. Результат был очевиден.

И наконец, кризисы. Сотрудничество между агентами и PR-командами играет важную роль в формировании имиджа артиста.

Кристен Стюарт – типичный пример. Выходец из малобюджетных инди-фильмов, ее талант привлек внимание, что привело к ее всемирной славе благодаря сериалу «Сумерки». Однако голливудская академия не любит актеров с кумирами, часто говоря, что участие в кумире означает отсутствие шансов на «Оскар» в течение следующих десяти лет. Успех Кристен в «Сумерках» принес ей известность, но помешал продвижению в инди-фильмах, особенно из-за критики ее невыразительной актерской игры.

Позже, во время съемок «Белоснежки и охотника», Кристен изменила своему тогдашнему бойфренду Роберту Паттинсону с режиссером Рупертом Сандерсом, предав и партнера, и жену Руперта. Этот скандал практически разрушил ее карьеру, ввергнув в позор и общественное осуждение.

После этого она сменила агента и уже через год успешно снялась в таких фильмах, как «Все еще Элис», «Зильс-Мария», «Ультраамериканцы», «Персональный покупатель», «Светская жизнь» и «Долгий путь Билли Линна в перерыве футбольного матча», сотрудничая с такими звездами, как Ли Энг, Вуди Аллен и Джулианна Мур.

Ее карьера не только не упала, но и расцвела. В отличие от нее Руперт не получал новых проектов в течение трех лет, что демонстрирует разительный контраст. Учитывая общее предубеждение общества, которое более снисходительно относится к мужчинам, такой разворот ролей еще больше подчеркивает важность агентов.

Конечно, поворот Кристен произошел не только благодаря ее агенту, но и компетентной команде пиарщиков.

Как агенты при выборе артиста учитывают его талант, рыночную стоимость, имидж и потенциал, так и артисты при выборе агента должны учитывать его деловые способности, дальновидность, коммуникабельность и потенциальную ценность.

Леонардо Ди Каприо за два года пять раз менял агентов только для того, чтобы работать с Мартином Скорсезе. Однако в идеале никто не хочет часто менять агентов.

Тем не менее, эти сценарии предполагают наличие выбора. У большинства новичков нет такой роскоши, они пассивно ждут, пока их откроют агенты, поднимаясь шаг за шагом. Ренли ничем не отличается от них.

Однако у Ренли есть преимущество, которого нет у других, возрождение. Он понимает, какие проекты будут успешными, а какие провальными. Даже без подсказки агента он может полагаться на свои силы, чтобы занять свою нишу. Хотя в рамках Голливуда независимым личностям трудно обойтись без поддержки агента, у Ренли есть другие возможности, что объясняет, почему он не спешит подписывать контракт с агентом.

В заключение следует отметить, что краткая встреча Энди и Ренли произвела на Ренли предварительное впечатление. Энди оказался дружелюбным, с ним было легко найти общий язык, и в то же время Ренли чувствовал его спокойствие и мудрость, скрытые под поверхностью. Однако это была лишь верхушка айсберга, недостаточная для того, чтобы увидеть полную картину. Кроме того, будучи старшим агентом Innovative Artists Management, Энди не мог недооценивать свои возможности.

Ренли внимательно изучал Энди, и Энди, скорее всего, делал то же самое. Ренли был уверен, что их следующая встреча не заставит себя ждать.

— Кто это только что был? - Проводив Энди, Ренли повернулся, чтобы присоединиться к вечеринке, и Нейл небрежно спросил.

— Старый друг - улыбнувшись, ответил Ренли и, обняв Нила за плечо, бодро направился к обеденному столу со словами: — Время вечеринки! - Все заголосили в один голос, приветствуя Ренли в первой волне веселья в честь Дня святого Патрика.