Щелк, щелк, щелк.

Звуки быстрых затворов накатывали, как приливная волна, со всех сторон, толпились, словно сам звук превратился в прочные цепи, крепко сковывая руки и ноги, заключая людей в узком пространстве, лишая возможности двигаться. Палящий жар отчетливо ощущался на коже, его было достаточно, чтобы превратить плоть и кости в пепел.

«Ренли, Ренли, Ренли».

Вездесущие крики были хаотичными, они переполняли каждый уголок, делая его непреодолимым, словно цунами, обрушивающееся на него, разрушающее все препятствия на пути, бессовестно поражающее тело, заставляя внутренние органы даже стонать от боли.

В одно мгновение Ренли был незамеченным новичком, а в следующую секунду он стал абсолютным центром внимания.

Огромный разрыв напоминал море во время шторма: волны обрушивались одна за другой, не давая времени на реакцию и дыхание, вызывая головокружение.

Вспышки сливались в одну, великолепное серебро лилось вниз, как водопад, острое и горячее, кололо глаза, на мгновение погружая их в белую дымку. Все вокруг стало размытым, как при снежной слепоте, и лишь смутно проступали очертания каждого предмета. Даже фокус стал меняться, казаться то далеким, то близким, и даже в ушах зазвенело.

Это застало Ренли врасплох, и спокойная улыбка стала несколько неловкой.

Ажиотаж и назойливость журналистов напоминали бабушку-волчицу, протягивающую когти к Красной Шапочке, слюнявую, неумолимо наседающую, желающую расколоть и сожрать Красную Шапочку. Главный герой «Тихого океана»? По рекомендации Тома и Стивена? И он все еще новичок? Если сейчас не время воспользоваться преимуществом, то когда? Если сейчас не время для бомбардировки, то когда?

Ренли попытался ответить на вопросы или, возможно, остановить шумную сцену, но его слова мгновенно заглушили и поглотили, не оставив даже дыма. Эта потеря контроля над ситуацией слишком возбуждала, не оставляя времени на то, чтобы почувствовать волнение и возбуждение бабочек, танцующих в его теле.

— Ренли. - Ренли не успел повернуть голову, как услышал возле уха голос Тома: — Это твой момент, наслаждайся им. - Прежде чем Ренли успел ответить, Том и Стивен отступили назад, оставив сцену наедине с Ренли.

— Ренли, это твоя первая работа...

— ...Что вы думаете о съемках?

— Каков был ваш опыт сотрудничества в этот раз...

— ...как новичку, столкнувшемуся с трудностями?

— Том рекомендовал вас на прослушивании...

Обрывочные вопросы заполняли уши, но Ренли не слышал ни одного внятного. Даже если бы он хотел ответить, он чувствовал себя бессильным, поправка, даже если бы он хотел говорить, скорее всего, не было никого, кто мог бы услышать его ответ.

Однако при внимательном рассмотрении можно понять, что журналистов интересовали не «мысли Ренли», а скорее «мысли Ренли как новичка, которого усиленно рекламируют Том и Стивен». Другими словами, в конечном итоге их волновали два громких имени в «Тихом океане», и вопросы, которые задавались, мало чем отличались от тех, что были заданы вчера на «Ярмарке тщеславия».

Осознав это, Ренли постепенно успокоился и вернулся в привычный ритм.

Сегодня действительно было слишком много первого, и любое упоминание об опыте заставляло Ренли чувствовать себя несколько подавленным. В сравнении с этим набор показался Ренли гораздо более простым.

— Ренли! - На поднятую руку Брэдли наконец-то последовал ответ. Благодаря контролю хозяина ситуация наконец-то была взята под контроль. Прорвался голос Брэдли: — Как ты думаешь, почему Том и Стивен выбрали тебя на такую важную роль? В конце концов, во всей съемочной группе ты единственный, у кого нет абсолютно никакого актерского опыта.

Первый вопрос прозвучал агрессивным тоном, адресованным не Ренли, а каждому новичку, да еще в такой большой постановке, как «Тихий океан».

Ренли, вернувшийся в свою стихию, пожал плечами:

— Думаю, они исключили из рассмотрения мои выступления в ванной и гримерке. - Тон был ровным, необычный контраст для выражения волнения. Это вызвало смех в зале, и атмосфера немного разрядилась. — Думаю, этот вопрос следует адресовать заинтересованным сторонам, верно? - Ренли повернулся к Тому и Стивену, стоявшим позади него. — Надеюсь, они выбрали меня не только из-за моей выдающейся внешности, иначе я буду очень разочарован.

«Ха-ха.» Том разразился хохотом, и зрители не могли не присоединиться к нему.

Глаза Брэдли загорелись. Его интуиция оказалась права: Ренли действительно обладал опытными качествами, не свойственными новичкам. Он собирался задать еще один вопрос, но возможность переключилась на другого журналиста:

— Как новичок, закончивший съемки «Тихого океана» и сотрудничающий с ведущими продюсерами, что вы чувствуете?

Ренли не сразу ответил, задумавшись на мгновение:

— Если отвечать вежливо, то я бы сказал: шокирован, взволнован, счастлив, как будто все не совсем реально. - Это был стандартный ответ для большинства новичков. — Но на самом деле я не совсем наслаждался этим опытом.

Аудитория ахнула, а журналисты были заинтригованы. Был ли этот новичок прямолинеен или с юмором?

— Потому что, будучи новичком, я единственный в съемочной группе, кто ничего не знает. Перед началом каждой сцены мне нужно больше времени на подготовку, чем остальным. Мне нужно задать больше непрофессиональных вопросов, уточнить больше деталей. - Слова Ренли были спокойными и в то же время имели особый ритм, захватывая слух каждого: — Я знаю, что все в съемочной группе меня недолюбливают, но... - Позади Ренли раздался смех его коллег, а Джеймс и Джон даже поддразнивающе присвистнули. Ренли не смог удержаться от улыбки, а затем продолжил: — Но я приложил все усилия, какие мог. Что же касается результатов...

Он не стал продолжать. Ренли лишь поднял брови, намекая на очевидное. Джеймс за его спиной громко пошутил:

— Думаю, перспективы не слишком оптимистичны. - Его грубый голос рассмешил всех из съёмочной группы.

Грубый, но прямой, игривый, но интимный, вся съёмочная группа излучала военную атмосферу, что заставило журналистов удивленно переглядываться.

— Ренли, что ты думаешь о Томе и Стивене как о продюсерах? - спросил другой журналист.

Ренли выглядел озадаченным:

— Вы уверены, что знаете, у кого сейчас берете интервью? - Он повернулся к режиссерам: — Я не думаю, что во время съемок я должен общаться с Томом и Стивеном, или... - Ренли снова повернулся к журналистам: — Неужели я неправильно понял, как работает съемочная группа?

Продюсеры общаются с режиссёрами, а вот с актёрами им общаться не нужно. Стёб Ренли рассмешил зал, даже Том и Стивен не удержались от насмешек над журналистами.

Теперь журналисты были в растерянности.

Этот Ренли Холл, неужели он действительно новичок? Такой опытный, такой юморной, такой собранный, в его ответах не только не было зелени и скованности новичка, но он излучал какое-то непринужденное остроумие, совершенно не поддаваясь первому натиску журналистов, даже взяв на себя пассивную роль и контролируя сцену.

Такой новичок разрушил все ожидания.

Если в начале только из-за похвалы Тома и Стивена, внимание людей было приковано к нему, то теперь образ, представленный именем Ренли Холла, начал становиться ярким и полным жизни.

Наконец Ренли удалось справиться с натиском журналистов. Затем, после того как основные члены съемочной группы «Тихого океана» сделали групповое фото, премьера наконец-то подошла к концу. Стоит отметить, что во время фотосессии центральное место занял не Ренли, не другие актеры, не режиссеры, а Том и Стивен.

Затем все постепенно вошли в театр. Наконец-то «Тихий океан» раскрыл свою тайну.

— Как ты себя чувствуешь? - Ренли вошел в театр вместе с Рами, а Джеймс догнал его и с широкой улыбкой на лице поддразнил. Хотя Джеймс тоже был одним из трех главных героев, отношение к нему сегодня было гораздо меньше, чем к Ренли.

Ренли пожал плечами:

— Словно парю в облаках? - Выражение восторга таким ровным тоном создавало контраст, заставляя людей невольно хихикать.

Джеймс презрительно спросил:

— Так ты счастлив или нет?

Ренли снова пожал плечами, ничего не ответив, отчего Джеймс стал совсем беспомощным, а Рами не могла перестать смеяться. Переговариваясь и смеясь, группа вошла в кинотеатр и заняла свои места в ожидании официального показа сериала. Проецирование малоэкранного произведения на большой экран также свидетельствовало об уверенности HBO.

Под аплодисменты съемочная группа пригласила на сегодняшнюю премьеру тридцать ветеранов, переживших войну на Тихом океане и оставшихся в живых. Зрители встретили ветеранов с глубоким уважением. После того как все расселись по местам, наконец-то началась телевизионная трансляция, и свет в театре погас.

Брэдли собрал свои блуждающие мысли и устремил взгляд на большой экран. Как сериал стоимостью двести тридцать миллионов долларов, как сериал, на который возлагались бесчисленные надежды и ожидания из-за классического сериала «Братья по оружию», как сериал, который опирался на совместное одобрение Стивена Спилберга и Тома Хэнкса, «Тихий океан» был безупречной работой.

В предвкушении Брэдли с критическим взглядом успокоился.