От ночного веселья в День святого Патрика у Ренли заныло в голове. Вечеринка продолжалась примерно до четырех утра, на ней смешивали и употребляли различные алкогольные напитки. Атмосфера вечеринки опьяняла, и в тот момент Ренли почти ничего не чувствовал, но утро после нее оказалось мучительным испытанием.

Впрочем, времени на сон у Ренли не было. Он встал в девять утра и помчался в аэропорт, чтобы в полдень вылететь в Лос-Анджелес. Послезавтра, 20 марта, в Китайском театре Лос-Анджелеса должна была состояться грандиозная премьера «Тихого океана», где снова соберутся все актеры и съемочная группа.

Оказавшись в самолете, Ренли задремал, пока его не разбудили стюардессы. Он собрал свой багаж и вышел из самолета, чувствуя некоторое облегчение после трехчасового перелета, так как головная боль немного утихла.

Получив свой багаж, он быстро вышел из терминала и встал на обочине дороги, глядя направо и налево и чувствуя себя несколько дезориентированным. Все вокруг: золотые солнечные лучи, лазурное небо, широкие улицы, глубокие синие волны – излучало непринужденную и просторную атмосферу, совершенно не похожую на нью-йоркскую. Даже воздух казался наполненным жизненной силой, и головная боль Ренли, казалось, немного уменьшилась.

Ренли раздумывал, взять ли ему такси или арендовать машину.

Как и ожидалось, несмотря на главную роль в «Тихом океане» и самую высокую зарплату для новичков, Ренли все еще был на мели. После вычета налогов первая и вторая части его зарплаты составили примерно пятьдесят пять тысяч долларов, что действительно было значительной суммой, самым высоким доходом за всю его жизнь. Но в индустрии развлечений это было не так уж много.

После официальной премьеры «Тихого океана» жизнь Ренли окажется в центре внимания, а это означало, что ему придется постоянно быть в центре внимания, даже если оно будет просто проактивным. У него не было ни агента, ни профессионального стилиста, он все делал сам. Готовясь к предстоящей премьере и связанным с ней рекламным мероприятиям, он купил несколько комплектов одежды, включая официальные костюмы и повседневную одежду, а также подходящую обувь, галстуки, носки и так далее, что обошлось ему почти в двадцать пять тысяч долларов, даже без учета украшений, которые мужчинам обычно не нужны.

Впоследствии он оплатил аренду жилья за два месяца, посетил элитный салон, чтобы сделать стрижку, купил билеты в Лос-Анджелес туда и обратно, покрыл расходы на праздничную вечеринку и так далее, без подробного описания расходов за время пребывания в Австралии. Подсчет доходов и расходов стал немного сложнее, но в мгновение ока доход сократился до менее чем двадцати тысяч долларов.

Ренли планировал купить новую машину, но, учитывая возможные непредвиденные расходы во время предстоящих рекламных туров, ему пришлось отложить покупку. Кроме того, после «Тихого океана» он должен был приготовиться к длительному периоду безработицы. Этот запас даст ему больше уверенности, чтобы продолжить работу в Нью-Йорке.

За актерами из списка «А» HBO может прислать частный автомобиль, но Ренли, будучи никем, должен был тщательно планировать бюджет для оплаты пятидесятидолларового проезда на такси.

— Ренли! Эй, Ренли!

Пока он колебался, издалека донесся голос, сопровождаемый ветром. Кто-то высунулся через люк автомобиля. Это был Рами Малек, а за рулем - не кто иной, как Джеймс Бэдж Дэйл, который возбужденно махал рукой через водительское окно.

— Что ты там стоишь? Иди сюда! - крикнул Джеймс.

Ренли подхватил свой чемодан - чтобы не помять костюм, ему пришлось нести багаж с собой, помахал движущемуся по внутренней полосе транспорту, прежде чем быстро пересечь пешеходный переход. Рами уже открыл заднюю дверь машины и закинул чемодан внутрь. Затем Ренли сел в машину, закрыл дверь, и они плавно отправились в путь.

— Мужики, как вы здесь оказались? - В глазах Ренли отразилось удивление. Прошло два месяца с момента их последней встречи, но их знакомство не уменьшилось. Словно они были товарищами по оружию, накопленному за время совместных тягот.

— Рами сказал, что вы впервые в Лос-Анджелесе, поэтому я как хозяин решил показать вам город ангелов! - Джеймс ловко повернул руль, выезжая из шумной зоны встречи в международном аэропорту Лос-Анджелеса. — Честно говоря, такие места, как Нью-Йорк, холодные, сырые, отдаленные и труднодоступные, действительно не подходят для долгосрочного развития актеров.

— Мэр Лос-Анджелеса пригласил вас стать представителем города? - Ответ Ренли заставил Рами разразиться хохотом. Дразнилки и подшучивания между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком были очень забавными. — Почему ты не забрал меня из аэропорта? А если бы я просто взял такси и уехал?

— Рами как раз собирался тебе позвонить. - Джеймс поднял подбородок в знак согласия. — Парковка здесь - дело хлопотное, а движение на парковке и за ее пределами просто ужасное. Быстрее объехать по дороге в аэропорт. - Он оглянулся на машины позади них. — Вы должны благодарить мою мудрость, иначе мы бы до сих пор стояли в пробках.

— Похоже, Лос-Анджелес все-таки не сильно отличается от Нью-Йорка. - Ренли прокомментировал ужасные пробки. Джеймс потерял дар речи. Не обращая на него внимания, Ренли повернулся к сидящему рядом с ним Рами. — Когда ты приехал в Лос-Анджелес?

— Прошло уже как две недели. - Рами взял разговор в свои руки. — Сейчас сезон наград, а в Лос-Анджелесе всегда больше возможностей. А что насчет тебя? Как тебе Австралия? Похоже, Золотое побережье стало твоим вторым домом.

Ренли начал делиться со своими друзьями анекдотами, произошедшими за последние несколько месяцев. Они рассказывали о своих недавних впечатлениях, и всех троих объединяло одно: никаких изменений. После выхода «Тихого океана» у них было не так много возможностей. Теперь все они ждали, какие возможности принесет премьера сериала.

— С такими именами, как Том Хэнкс и Стивен Спилберг, все будет по-другому - с нетерпением говорит Рами.

HBO организовал для «Тихого океана» грандиозную премьеру, подобную «Братьям по оружию», что обычно характерно для фильмов. Именно по этой причине волнение было велико, даже для Ренли. Он не ожидал, что возможность побывать на премьере представится так быстро.

— В каком отеле ты остановился? - Джеймс взглянул на дорожный указатель. — Интервью для журнала сегодня днем запланировано в отеле Сансет Тауэр. Если ты едешь в том же направлении, мы можем занести твой багаж в отель, в противном случае поедем прямо туда. Мы должны собраться в три.

— А разве собеседование не в шесть? - Ренли был в замешательстве. Было только половина второго. Ему казалось, что он оставил достаточно времени на отдых, чтобы избежать непредвиденных ситуаций. Почему же они должны были собраться в три? Время вдруг показалось очень сжатым.

Джеймс и Рами удивленно посмотрели на Ренли. Джеймс не удержался от ухмылки, а Рами пояснила:

— Ренли, ты же должен знать, что перед собеседованием нам нужно время на груминг, верно? - Увидев ошарашенное выражение лица Ренли, Рами поняла ответ. — А основной актерский состав будет по очереди участвовать в фотосессиях и интервью. Начало в шесть, но это лишь приблизительные данные. Думаю, сотрудники журнала прибудут для подготовки к пяти.

Ренли вынужден был признать, что совсем не думал о таких вещах, хотя он и видел подобные ситуации в кино, реальность была иной.

— Это лишний раз доказывает, что Ренли действительно новичок, не имеющий никакого опыта. - весело сказал Джеймс, заставив Рами рассмеяться.

Когда смех утих, Ренли достал адрес и отсканировал его. «Я остановился в... э-э, в Мидтауне?»

— О, рядом с Кореатауном? - Джеймс тут же подхватил. — Рами тоже живет в этом районе. Ночью там не очень хорошая охрана, так что будь осторожен. - Как домовладелец, Джеймс был хорошо знаком с этим районом. — Давайте просто поедем прямо в отель Сансет Тауэр. Эти два направления не совпадают. Лучше приехать пораньше: съемочная группа уже должна быть там, и мы сможем подготовиться заранее, оставив время на подготовку к интервью.

Для Ренли все было в новинку. В отличие от актерской игры, премьеры, интервью в журналах и другие рекламные мероприятия были частью киноиндустрии, но не имели прямого отношения к выступлению. Хотя Ренли это не очень интересовало, это был его первый опыт, и он не мог удержаться от любопытства - это было все равно что долго находиться снаружи крепости и, наконец, получить представление о том, что находится внутри, даже если ему это было неинтересно, он должен был внимательно посмотреть.

Когда они подъехали к гостинице «Сансет Тауэр», Ренли был несколько удивлен. Въезд, рассчитанный только на две машины, выглядел несколько скромно, скрытый за простой цветочной клумбой. В нем не было того великолепия и роскоши, которые присущи многим четырехзвездочным отелям, и он казался каким-то неполноценным. Почему же именно здесь «Ярмарка тщеславия» проводила свой ежегодный вечер вручения премии «Оскар»?

Джеймс припарковал машину у входа, и официант в черном костюме подошел поприветствовать их, открыв дверь. Увидев багаж на заднем сиденье, он окликнул их, и портье, улыбаясь, последовал за ними. Ренли забыл, что теперь он без гроша в кармане и не собирается останавливаться в отеле. Обернувшись, Ренли с улыбкой увидел, как носильщик несет его багаж. Раз уж они предложили такую услугу, он согласился. Так Ренли вошел в скромный отель «Сансет Тауэр», впервые оказавшись в самом сердце Голливуда.