Взгляд Ренли упал на ягодицы Рами. На самом деле их военная форма уже давно слилась в одно целое после того, как была полностью покрыта грязью, из-за чего трудно было точно различить талию и ягодицы. Но, видя смущенную позу Рами, в голову пришла нелепая мысль.

— Рами? - Взгляд Ренли остановился на маленькой ветке, стоявшей на земле на обоих коленях, затем он наклонился к уху Рами и прошептал: — У тебя что-то застряло в ягодицах? Или в середине...

Ренли не успел договорить, как Рами поспешно прервал его:

— Да, да. - От этого тревожного жеста Ренли не смог сдержать смех, а затем крепко прикусил губу, чтобы не разразиться хохотом.

Ренли похлопал Рами по плечу.

— Чувствительные места требуют профессионального внимания. - В глазах Рами появилось скорбное выражение. Он яростно стиснул зубы, но все равно не знал, что возразить, и просто снова лег, зарывшись головой в руки.

— Что происходит? - Джеймс нахмурился, в его глазах читалось беспокойство.

Ренли не сразу ответил. Вместо этого он поднял голову и сказал присутствующим:

— Ничего страшного, просто небольшое ранение Рами. Ему просто немного неудобно.

Изначально Ренли имел в виду, что Рами неудобно стоять и ходить. Это могла быть травма лодыжки или внутренних органов, и Ренли использовал это как причину, чтобы прикрыть Рами. Неожиданно для всех присутствующих Ренли заметил знающие выражения лиц, их многозначительные взгляды были обращены на Рами с сочувствием, и Ренли был озадачен - неужели его слова имели двойной смысл?

Джеймс наклонился к уху Ренли и понизил голос.

— Травма мужской части тела? Это серьезно?

Ренли мысленно прикинул причину и следствие и расширил глаза, искренне восхищаясь воображением каждого, и их мысли были на удивление единодушны. Глядя на Рами, смущенно лежащего на земле, Ренли почувствовал, что мог сделать еще хуже. Но после тщательного обдумывания он решил не прояснять это прекрасное недоразумение.

Ренли прошептал Джеймсу на ухо, вкратце объяснив ситуацию Рами. Джеймс остолбенел и недоверчиво уставился на Рами. Получив подтверждение от Рами в виде кивка, Джеймс крепко схватился за бедро, чтобы не разразиться хохотом на месте.

— Итак, я выиграл пари, - торжественно произнес Ренли, не забывая об их споре даже в такой момент.

Поначалу Джеймс не хотел признавать поражение, ведь Ренли поставил на удар в голову, но теперь положение сильно изменилось. Но когда медики поднимали Рами на носилки, как будто несли труп, ноги Рами неподвижно выпрямились, что выглядело комично. Джеймс серьезно кивнул:

— Ты победил.

— Ренли? Ренли? - тихо прошептал Рами, оглядываясь по сторонам, — А остальные не знают, да? А? - Не получив ответа, Рами огляделся в поисках фигуры Ренли, но боль в ягодицах ограничила его движения, заставив снова лечь. — Ренли?

Неподалеку Ренли и Джеймс тайком делили выигрыш - каждый с сигаретой.

Рами временно пропустил съемки этой сцены из-за травмы, но это не имело особого значения. Настоящим главным героем этой сцены был Джеймс, играющий Роберта Леки. Все остальные были просто статистами. Поэтому съемочная группа быстро возобновила съемки. Как и ожидалось, эту сцену не удалось завершить за один день, была уже глубокая ночь, и они должны были продолжить завтра.

Рами лег на кровать и закрыл глаза, усталость подкрадывалась к нему, погружая в полубессознательное состояние. Затем он услышал в ушах звуки, похожие на карканье ворон: “Это определенно самые захватывающие закулисные кадры съемочной группы! Репортеры во время промоушена будут в восторге от таких анекдотов", "Возможно, это будет популярно и на ток-шоу", "Думаю, некоторые фанаты захотят увидеть рану...", "Или, может быть, заставить Большиглазого переиграть сцену", "Вы действительно хорошо видели этот момент? Палка просто «погрузилась» внутрь?".

Яркое и унизительное описание окончательно лишило Рами сил продолжать притворяться спящим. Он открыл глаза, с нетерпением ожидая появления Ренли и Джеймса, сидящих на соседней кровати.

— Вы двое! - Рами едва не заскрипел зубами, но от усилия его мышцы подергивались, а мышцы ягодиц начали спазмироваться, ослабляя свой импульс.

Увидев эту сцену, Ренли и Джеймс разразились хохотом и чуть не попадали в паралич на кровати, не в силах подняться. От боли Рами хотел пожаловаться, хотел поспорить, но у него не было сил.

— Мужик, если честно, не так-то просто получить травму в таком неописуемом месте, - искренне сказал Ренли, его глаза были полны искренности. — Так какова была ситуация в тот момент? Ты сделал выпад вперед, а затем поднял ягодицы?

Пока Ренли объяснял, Джеймс воспроизвел ситуацию, высоко подняв ягодицы.

— А потом, вдруг, «бах»?! - Ренли похлопал Джеймса по ягодицам, и Джеймс преувеличенно громко вскрикнул и упал обратно на кровать, став похожим на человека из фильма Чарли Чаплина.

Рами открыл было рот, мысли вихрем пронеслись в его голове, но он не нашел возможности опровергнуть их. Поэтому он просто опустил голову и сказал:

— Да, так.

— Хаха! - Ренли и Джеймс от души рассмеялись, даже поприветствовали друг друга, отчего Рами тоже не смог удержаться от смеха. Тогда он сдался и беспомощно покачал головой, искренне смеясь.

Наконец, когда смех утих, Ренли с беспокойством спросил:

— Видя твоё страдальческое выражение лица, неужели врач не дал вам обезболивающее?

Рами поправил позу. От сильного смеха у него болели мышцы живота, а когда он попытался приспособиться, то потянул за рану, причиняя мучительную боль.

— Нет - Рами сжал зубы. — Потому что рана не очень серьезная. Достаточно просто отдохнуть ночь, поэтому доктор не стал давать мне обезболивающее.

— Тогда лучше, если травма была более серьезной, - пошутил Джеймс.

У Рами не хватило дыхания, чтобы ответить сразу. Он повернул голову, чтобы опровергнуть Джеймса, но Ренли первым бросил на Джеймса презрительный взгляд.

— Действительно, никаких соображений. - Рами облегченно вздохнул, но не успел он почувствовать облегчение, как Ренли продолжил: — Если бы рана была слишком серьезной, это было бы неправильно понято всеми.

Непонимание, какое непонимание?

Рами повернул голову, с серьезным лицом глядя на Ренли и Джеймса, говорящих какую-то чепуху, и от волнения попытался сесть, но боль от раны захлестнула его. Ренли шагнул вперед и нажал Рами на плечо.

— Тебе нужно хорошо отдохнуть. Неужели ты хочешь ухудшить свое состояние?

Рами чувствовал, что его рана в порядке, но внутреннее повреждение было серьезным. Если Ренли продолжит, он может начать отхаркивать кровь.

Видя противоречивое и подавленное выражение лица Рами, Джеймс не мог не разрядить напряженную обстановку и громко рассмеялся.

— Новичок, я наконец-то понял, почему Ричард и его банда не осмеливаются больше провоцировать тебя».

Ренли невинно развел руками.

— Я ничего не сделал. Я всегда настаиваю на дружеских отношениях. В конце концов, я всего лишь новичок, без опыта и подготовки. Важно ладить со всеми, не так ли?

После мучений в тренировочном лагере Ричард и остальные на некоторое время затихли, но после прибытия в Австралию они вновь принялись за старое, объединившись, чтобы подвергнуть Ренли остракизму. Однако в команде ходили слухи, что Ричард выбрал Ренли, потому что тот признался ему в любви, но был отвергнут. Это сделало ситуацию интересной.

Ричард был в ярости. По его мнению, эта новость должна была быть сфабрикована Ренли, поэтому он встретился с ним лицом к лицу. Неожиданно Ренли вежливо выразил уважение:

— Я уважаю право каждого человека на любовь, независимо от пола и возраста. К сожалению, я не могу принять это, но я бы посоветовал, что мы уже не школьники, поэтому выражение эмоций может быть более зрелым.

Столкнувшись с правильным поведением Ренли, Ричард оказался в невыгодном положении. Он жаждал объяснений, обвинял Ренли в подтасовке фактов и даже ругался. Ренли же, напротив, ничего не предпринимал и оставался безответным, благодушно терпя все. В глазах окружающих все считали, что Ричард действовал из любви и потерял рассудок.

Ричард упустил возможность из-за своей импульсивности, и после этого он был непостижим. Ричард был типичным мужским шовинистом и сторонником превосходства белой расы, причем не только расовой дискриминации, но и сексизма. Поэтому смотреть на него чужими глазами было еще более неприятно, чем убивать.

— Ренли, как долго ты отдыхал, когда был ранен в последний раз? - с любопытством спросил Рами.

— Меньше сорока восьми часов, - припомнил Ренли, но обнаружил, что его память немного расплывчата. Это было всего несколько недель назад, но, пробыв в экипаже долгое время, он постепенно слился с Юджином, влившись в тяготы поля боя. Подробные воспоминания стали расплываться.

В то время Тим сказал Ренли: Когда ты получишь ранение, то сначала почувствуешь себя счастливым, потом скучающим, а потом виноватым.

Ренли наконец понял, что это значит. После глубокого погружения в суровые условия войны сильное чувство кризиса становится привычкой, даже своего рода инстинктом, от которого невозможно избавиться. Хуже того, его товарищи все еще сражались на поле боя, их жизни висели на волоске, а он лежал на больничной койке, едва выживая.

— Не волнуйтесь. Ты сможешь возобновить съемки послезавтра, до того, как закончится эта сцена на открытом воздухе, - Ренли разобрался со своими мыслями и похлопал Рами по плечу. — Когда ты вернешься, ты выступишь еще лучше.