В казармах царила тишина. Казалось, все не могут отреагировать. В конце концов Ренли первым сделал шаг. Он жестом подозвал Рами и вышел. Пройдя мимо остолбеневшей группы людей, стоявших у дверей. На их лицах отчетливо читались растерянность и удивление. Ренли ухмыльнулся, но ничего не сказал, а затем вышел из казармы.

Сигарета в его руке все еще медленно горела, и среди клубящегося дыма Ричард заметил, что глаза Ренли смотрят на него с насмешкой. В груди Ричарда поднялась волна раздражения. Он хотел высказаться, но не мог найти слов. Только когда сигарета обожгла ему кончики пальцев, он поспешно отбросил ее, встал и в порыве гнева крикнул:

— Убирайтесь, скорее!

Когда Ричард выбежал из барака, его зрачки снова расширились - из трех разных бараков выходили кучки людей, суетливых и оживленных. При беглом взгляде можно было обнаружить не менее шестидесяти человек или даже больше. Мало того, время от времени выходили еще люди, собираясь по левую сторону и, вероятно, образуя целую вереницу.

И тут Ричард увидел, как Ренли и Рами плавно вливаются в очередь впереди. Скрежеща зубами, он быстро догнал их.

Впереди несколько солдат непринужденно болтали, а рядом с ними стояли несколько младших офицеров и громко кричали:

— Быстро! Быстрее! Вы, идиоты, двигаетесь как улитки! На поле боя вам придется ждать, пока кто-нибудь проявит к вам милосердие! - Вульгарные слова лились как проливной дождь, не оставляя места для дыхания.

Если бы это был настоящий военный лагерь, возможно, здесь нашлись бы смутьяны, оспаривающие власть офицеров. Но это было не так; это была съемочная группа. Все они были наемными актерами, и все они были ниже третьего уровня актерского мастерства, то есть в случае их увольнения съемочная группа не понесет никаких потерь. Напротив, они не могли позволить себе увольнение.

Поэтому Ричард с досадой поднял голову, в его глазах горел огонь, а затем опустил голову в знак покорности и послушно встал в очередь.

Очередь образовалась бессистемно, люди стояли неровно. Впереди шел старший офицер, на вид не менее семидесяти лет. Его серебристые короткие волосы выглядели задорно, а аккуратно подстриженная бородка, несмотря на морщины на лице, свидетельствующие о прошедшем времени, не умаляла его авторитетного вида. Стоя перед очередью, он объявил:

— Я полковник Джеймс Дейл Дай, отвечаю за ваше обучение в течение следующих десяти дней.

Его орлиный взгляд окидывал каждого, обжигая так, что солнце казалось мягким.

— С сегодняшнего дня мне все равно, как вас зовут. Ко всем будут обращаться по именам персонажей и соответствующим званиям. В учебном лагере каждое предложение начинается с «сэр» и заканчивается «сэр». Не заставляйте меня повторяться. - Не было ни угроз, ни акцента, только решительный тон.

После этих лаконичных слов полковник собрался повернуться и уйти. Однако он сделал паузу, обернулся и сказал:

— И еще одно, очень важное: не говорите "да", "угу“, "хорошо" или что-то подобное. Все ответы будут «да, сэр».

С этими короткими, но сильными словами сцена погрузилась в тишину. От атмосферы съемочной группы не осталось и следа; чувствовалось, что это настоящий учебный лагерь. В момент оцепенения им показалось, что они попали не туда, и, вероятно, все чувствовали то же самое. Ренли ощутил странное чувство веселья.

Полковник решительно развернулся и стал уходить, его шаги были неспешными. Он крикнул офицерам, стоявшим неподалеку:

— Тренировка начинается.

Капитан, вошедший в казарму номер восемь, тут же закричал:

— Всем присутствующим! Сегодня первый день, и мы начинаем с разминки: четырехмильная пробежка! Рота, направо!

Четыре мили? Разминка? В первый день?

Ричард посмотрел на свои ботинки, затем на сапоги Ренли и Рами. Его охватило смутное чувство предчувствия. Не удержавшись, он повысил голос:

— Простите... - заколебался, потом поправил себя: — Сэр! Что, если парадные туфли не подходят для бега? - Затем он сделал секундную паузу и добавил: — Сэр.

Безымянный капитан взглянул на Ричарда:

— Тогда снимай туфли и беги.

У Ричарда едва не вырвался придушенный смех, особенно при виде его недоуменного выражения лица. Однако смех был быстро подавлен, потому что они заметили, что Ричард не один - было несколько человек, например Ренли, которые уже переоделись в соответствующую одежду и обувь.

Рами смотрел на Ренли с радостью в глазах, наконец-то поняв, что произошло. Очевидно, ему повезло.

— Что вы, слабаки, здесь делаете! Я сказал, повернуть направо! - снова крикнул капитан, и все поспешно повернули направо.

— Сохраняйте текущий строй, начинайте бежать! - Затем он присоединился к группе и начал бежать вместе с ними.

Таким образом, учебный лагерь начался как ураган, прямо и энергично. Меньше двадцати минут назад Ренли сидел в такси, старательно изучал сценарий, представлял себе своего персонажа Юджина и с нетерпением ждал своего первого выступления перед камерой. Но сейчас он обильно потел, пробегая круги по полю – четыре мили, звучащие как бесконечное путешествие.

Первый день в качестве актера действительно был уникальным.

Хотя Ренли был морально подготовлен, иногда синхронизировать тело и разум было не так-то просто. Четыре мили равнялись более чем шести километрам - расстояние, которое нелегко преодолеть никому, даже такому спортивному человеку, как Крис Хемсворт, не говоря уже о Ренли.

Они кружили по полю, один круг за другим, один и тот же пейзаж повторялся бесконечно. К концу они совсем онемели и не могли понять, где находятся. Ноги словно налились свинцом, и ощущение того, что ноги им больше не принадлежат, было сюрреалистичным - просто механический прогресс, движимый инерцией. Казалось, если они остановятся, то не смогут встать.

И действительно, так оно и было. Пробежав меньше мили, Ричард сильно упал, утверждая, что подвернул лодыжку, и свалился в конец очереди. Все подумали, что он сбежал, но довольно скоро он встал на ноги и снова побежал с помощью другого сержанта.

К концу четырех миль Ричард все еще не закончил и продолжал бежать без устали, ведь ему было велено пробежать в общей сложности шесть миль.

У Ренли не было времени заботиться о других. Его тело достигло предела, мозг полностью онемел, он не мог думать, только задыхался. Каждый мускул в его теле казался непослушным. Он знал, что должен замедлиться, не садиться, иначе сердце не выдержит. Но его тяжелые шаги были почти неподъемными, а ощущение, что ноги налились свинцом, было неописуемым.

Казалось, каждая косточка в его теле стонет. Ему казалось, что он разваливается на части, и как ему удалось выдержать эти четыре мили, было непонятно. Даже инстинкты, казалось, отключились. Полагаясь только на силу воли и инерцию, он, спотыкаясь, шел вперед. Когда капитан объявил об окончании забега, Ренли уже не мог остановиться.

Воздух в дыхательных путях и легких был слишком горячим, как будто вот-вот закипит, и от этого болела грудь. Может, это были ребра? Казалось, он не чувствует своего тела.

— Рен... кашль, Ренли, не садись, - одежда Рами промокла насквозь и выглядела так, словно его только что вытащили из воды. Он поддерживал колени обеими руками, его лицо необычайно раскраснелось: — Мы должны... мы должны идти медленно, иначе... - Рами показал на свое сердце, но не смог закончить фразу.

Ренли кивнул в сторону Рами, давая понять, что понял, но его голова лишь качнулась, вызвав волну тошноты. Четыре мили оказались гораздо сложнее, чем можно было предположить. Ренли беспомощно махнул Рами рукой в знак того, что все понял, и замолчал.

К этому моменту сцена была усеяна телами - как только капитан объявил об окончании четырехмильного забега, многие люди рухнули на землю. Их не волновали ни грязь, ни внешний вид, ни даже здоровье; они просто хотели лечь и позволить себе превратиться в грязь. Вид этих тел, лежащих вокруг, действительно впечатлял: почти не осталось ни одного стоящего.

По сравнению с остальными, состояние Ренли было на высоте.

Хуже того, ноги тех, кто был обут в парадные туфли, уже покрылись волдырями - после того как мозоли лопнули во время бега, раны превратились в расплывчатые массы. Некоторые не могли не снять обувь: вид, запах, дискомфорт напоминали о вчерашнем ужине.

Несмотря на то, что Ренли переобулся в сапоги, его ноги теперь пульсировали: пятки, бока, ступни... ему казалось, что ноги больше не его собственные; вероятно, у него тоже были мозоли. Но сейчас его тело почти не дышало, временно игнорируя боль в ногах.

Капитан стоял неподалеку, его рот был искривлен в презрении.

— Это только начало, кучка слабаков. - Пробормотав еще несколько слов, он продолжил: — Отдохните пятнадцать минут, затем начнется следующая тренировка.

По всему помещению прокатилось эхо стонов.

Затем они прошли групповую тренировку по приседаниям: тридцать человек выстроились в две линии лицом друг к другу, переплели ноги и сели на пол, а затем одновременно выполнили приседания. Это проверяло не только мышцы живота, но и командную работу. Затем они перешли к 800-метровой полосе препятствий, причем каждый должен был пройти ее не менее трех раз. Затем последовала двухчасовая тренировка по стрельбе - не обычная, а такая, где нужно было научиться разбирать и собирать огнестрельное оружие, точно прицеливаться и стрелять. После этого была двухмильная пробежка...

Это был долгий день, чрезвычайно долгий, и трудно было поверить, что это только первый день.