Следуя за плачем ребенка, Ющжин прошел в глубь комнаты и увидел беспомощного младенца, лежащего на полу и громко плачущего, маленького, грязного и хрупкого.

Покрытый пятнами крови, отмеченный следами войны, невинный крик нес в себе чистоту, не принадлежащую этому миру; окруженный трупами, отрезанными от всех признаков жизни, безрассудно проникал смрад смерти, но среди плача новорожденная невинность и радость возвещали о рождении жизни, как маки, расцветающие на разлагающихся трупах, чарующие и в то же время смертоносные.

Шаги Юджина невольно замедлились, он не мог подойти ближе, не мог вынести приближения. Его руки, державшие винтовку, медленно опустились, среди оцепенения мелькнула растерянность, он уставился на ребенка, на эту маленькую жизнь с красным от сильного плача лицом, совершенно растерянный.

Он стоял там, тихо стоял, спокойствие в его глазах не нарушалось, он так долго не чувствовал запаха новой жизни, что забыл о формах существования. Его лицо, покрытое грязью, было равнодушным и отстраненным, но на нем тускло мерцали следы паники и беспомощности, даже намек на отвращение, тускло мерцавшие под мрачным и скудным светом.

Мерриэль тоже подошел и, глядя на душераздирающего ребенка, на мгновение остановился, глаза его слегка покраснели, но он просто стоял на месте, словно ноги Юджина очертили границу, подобную непроходимой пропасти.

Проследив за взглядом Юджина, он посмотрел вверх и увидел большую дыру в крыше, откуда дул холодный ветер, заставляя дрожать. Плач ребенка придавал ветру мрачный и жуткий характер.

— Сюда много раз стреляли из минометов, - сказал Мерриэль с ноткой насмешки в уголке рта.

Какая ирония, не правда ли? На войне смерти солдат текут как реки, но еще страшнее то, что вместе с ветром гибнут и невинные мирные жители, но никому до этого нет дела.

— Это не имеет значения - спокойно сказал Юджин, его лишенное выражения лицо, казалось, наглядно изображало постепенный отход жизненных сил, в глазах мерцала раздробленная боль, между губами и зубами сквозила неописуемая печаль и отчаяние. Оказывается, даже у безразличия есть цвета.

Позади них вошел еще один товарищ и, глядя на неподвижно стоящих Юджина и Мерриэль, несколько рассердился.

— Какого черта вы двое тут стоите! - Он осторожно подошел и бережно взял ребенка на руки.

Юджин сам того не осознавая, сделал шаг назад, действительно сделал шаг назад. На его оцепеневшем лице появился намек на страх, как будто растущая жизненная сила поглотит все его мужество и решимость, вновь обнажив его мягкость и уязвимость.

Ребенка унесли, аномалию Юджина не заметили, Мерриэль подтвердил, что все остальные уже мертвы, а потом повернулся и пошел за ними, оставив Юджина одного, все еще безучастно глядевшего на лежащую на земле мать младенца. Обнаженная грудь, холодное тело, словно в одну секунду она еще лелеяла свое дитя, а в следующую была отделена от жизни.

Взгляд Юджина не мог оторваться от тела, лежащего в луже крови, неподвижного, безмолвно наблюдающего за тем, как медленно течет время, холодное настолько, что даже ангелы не могут расправить крылья. Затем Юджин повернулся и ушел, спокойные эмоции лишь слегка дрогнули, а затем вновь вернулись к спокойствию.

Моргая, как будто ничего не произошло. Тишина, подобная смерти.

Юджин покинул внутреннюю комнату, собираясь выйти, но услышал шум, волоски по всему телу встали дыбом, и он подсознательно схватил винтовку в руку, инстинкт выживания заставил кровавый запах распространиться снова,

— Япония... - раздался задыхающийся голос сзади.

Но сил у нее уже не оставалось, задыхаясь, наклонив голову, словно видя, как жизнь вытекает из ее тела, она просто смотрела на Юджина, и в ее глазах мелькала тоска, умоляя о чем-то. Но Юджин оставался безучастным.

Юджин холодно оглядел ее с ног до головы, просто молча наблюдая. Он не наслаждался этим, но и не страдал - просто спокойствие, как при наблюдении за облаками в небе, безмятежное и мирное, но неподвижные глаза среди залитой кровью земли заставляли людей вздрагивать, слабое чувство опустошенности и одиночества мягко распространялось, словно при виде прозрачной и неуловимой души, идущей по одинокой дороге подземного мира.

Затем Юджин увидел гранату в ее руке и снова поднял пистолет, в нем мгновенно вспыхнула бдительность охотника, он даже почувствовал напряжение в мышцах, одно легкое движение - и он может броситься наутек, с легкостью добывая жизнь врагу.

Неожиданно, увидев движение Юджина, женщина легонько кивнула, и горячая слеза скатилась вниз, казалось... казалось, она умоляла Юджина прекратить ее жизнь. Женщина протянула руку и подняла рубашку, обнажив разрезанный живот, из которого вывалились окровавленные кишки и внутренности.

Она умоляла Юджина прекратить ее страдания.

Юджин все еще стоял на месте, спокойствие его эмоций даже замедлило его действия, он просто стоял и смотрел на женщину, она изо всех сил пыталась протянуть правую руку, пытаясь схватить ствол пистолета Юджина, но он оставался безучастным. Смерть для него, как и для его товарищей, была слишком обыденной.

Наконец Юджин сделал шаг вперед, всего два маленьких шага, и встал рядом с женщиной. Он предпочел бы быть рядом с трупом, а не с ребенком.

Женщина схватила ствол пистолета Юджина, когда он опустился, нацелила его себе в лоб и с облегчением закрыла глаза - намерение было ясно. Юджин положил палец на спусковой крючок - самое привычное для него действие, оно стало его инстинктом, он сам не мог сосчитать, сколько людей он убил, сколько было японцев, сколько невинных гражданских... и сколько жертв дружественного огня.

Его палец слегка дернулся, еще немного усилий, и он сможет прекратить страдания этой женщины. Для него это было так же просто, как и любое другое повседневное действие, ничем не отличающееся от приема пищи или питья воды.

Но он колебался.

Наблюдая за тем, как женщина выдыхает, словно сдаваясь, как вся боль в ее теле рассеивается, подобно приливу, он все же видел в своем сознании образ плачущего ребенка. В этих глубоких глазах была неглубокая борьба, но она была болезненной. Он в замешательстве закрыл глаза, скрывая свои истинные эмоции, затем опустил правую руку, в конце концов не в силах нажать на курок.

За что, в конце концов, он борется? Ради чего он упорствует, ради чего убивает и ради чего выживает? Где сейчас Бог? Разве Бог не должен спасать людей, защищать их? Разве Бог не послал Иисуса, чтобы тот принял на себя боль и бедствия человечества? Тогда почему эта женщина лежит здесь, почему этот ребенок лежит здесь, почему их хрупкие жизни постепенно рассеиваются, почему умирает так много невинных людей? Как Бог выбирает, почему эти люди умирают, почему Он все еще жив?

Почему? Что происходит на земле?

Женщина заметила, как опускается пистолет, снова открыла глаза и увидела глубокие глаза Юджина с оттенком мучительной борьбы в них. Разочарованная, она опустила правую руку, глядя на Юджина с грустью и отчаянием. Затем женщина увидела, как холодное, как айсберг, лицо Юджина постепенно смягчается, и прядь теплого света, сияющая болью и мукой, слегка мерцает.

Юджин тихонько вздохнул, наклонился, чтобы отложить пистолет в сторону, затем обнял женщину и медленно, медленно прижал ее голову к своей груди. От теплого дыхания у женщины появилось спокойное выражение лица, как будто ее боль мгновенно ослабла.

Юджин опустил голову и посмотрел на женщину с окровавленным лицом, на языке его плясала легкая горечь. Непроизвольно подняв правую руку, он нежно погладил большим пальцем подбородок женщины, словно заботясь о своей возлюбленной, сосредоточенно и искренне, и жесткие черты его лица постепенно разгладились.

Женщина смотрела на солдата рядом, тусклый свет просачивался сквозь деревянные планки хижины, редкий и рассеянный. Ресницы солдата, словно крылья бабочки, заслоняли истинные эмоции в его глазах. Она могла лишь мельком взглянуть, но хрупкая душа медленно, медленно разрушалась, словно свидетельствовала о крушении всего мира, величественного и огромного. Она беспомощно наблюдала, как добрые, невинные, простые, дружелюбные, искренние души медленно лишаются жизненной силы, их непоколебимая вера постепенно рассеивается, мягкий золотистый оттенок угасает, на мгновение задерживая дыхание.

Не удержавшись, женщина подняла левую руку, слабо похлопала Юджина по руке и с трудом закрыла глаза, впитывая это слабое тепло.

Наблюдая за хрупкой жизнью в своих руках, Юджин не мог отвести взгляд, полностью скрывая блеск в глазах. Блеск в уголках его глаз погас в одно мгновение, словно это был последний след милосердия и доброты от Бога. Затем Юджин прижался подбородком к ее лбу, мягко, осторожно выдыхая, боясь разбудить спящего ангела.

Женщину, навсегда уснувшую вот так, и Бога, навсегда оставившего их.