— Ладно, ладно, у нас еще будет время посплетничать, а пока лучше пусть Ренли вернется и отдохнет. - Стэнли вышел из-за кулис и увидел Ренли, окруженного всеми в центре. Он хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и начал разгонять толпу.

Деревня пионеров закрылась час назад, но после закрытия все решили остаться, увлеченно обсуждая все, что произошло за последние полгода. О течении времени было совершенно забыто.

— Но ведь Ренли скоро станет большой звездой. У нас больше не будет шансов. - воскликнул Нил, вызвав всеобщий хор одобрительных возгласов.

Стэнли не поверил и потрепал Нила по затылку.

— Даже сейчас у тебя нет шансов. - Одни и те же слова, разные интерпретации. Все на мгновение замолчали, а потом дружно разразились хохотом, в то время как Нил с неохотой поднялся и развел руками.

— Кто знает? Ренли, ты так не думаешь?

Прежде чем Ренли успел ответить, несколько человек бросились вперед и потащили Нила прочь.

— Отстань ты уже от него.

Наблюдая за тем, как Нила уводят в жалком состоянии, Ренли крикнул:

— Алисия прячется в ванной и плачет, обняв унитаз. - Алисия была подружкой Нила, воспитательницей детского сада, которая часто приезжала в пионерский поселок поиграть. Все были с ней хорошо знакомы.

Дразня Ренли, все разразились хохотом, а шутки и подтрунивания разнеслись по округе.

— Вам следует вернуться и отдохнуть, - Стэнли похлопал Ренли по плечу. — Долгие перелеты всегда утомляют.

— Я проспал весь полет. - Ренли улыбнулся, не чувствуя себя слишком уставшим.

— Ха. Я должен был этого ожидать. - Стэнли тоже был сегодня в хорошем настроении. — Но я должен вернуться и отдохнуть. Мое сердце протестует. - Обычно Стэнли уходил около полуночи, но сегодня, из-за возвращения Ренли, он остался в баре, и все выпили по паре кружек пива.

Убедившись, что все окна бара в порядке, и заперев заднюю и переднюю двери, Ренли последним покинул деревню пионеров.

Вернувшись к себе домой, Ренли невольно вздрогнул от прохладного воздуха в комнате. Комната была тускло освещена, лишена всякой живости и казалась холоднее, чем на улице. Включив свет, он увидел тонкий слой пыли на журнальном столике и диване, что свидетельствовало о том, что Криса Хемсворта давно не было дома.

Подойдя к журнальному столику в центре гостиной, он увидел на нем листок бумаги, на котором угольной ручкой было жирно написано: "Хаха! Называйте меня главным актером!" Все слова были написаны большими буквами, и, глядя на бумагу, можно было отчетливо почувствовать волнение Криса.

Под этой строкой была приписка: «Подсказка: Шон Бин».

Британский актер Шон Бин, безусловно, был известен: его суровый мужской характер и тонкая актерская манера обеспечили ему прочное положение в Голливуде. Его присутствие можно было заметить в таких картинах, как: «Игры патриотов», «Золотой глаз», «Сокровище нации», «Троя», «Сайлент Хилл», и сериал «Властелин колец», а также знаменитая «Игра престолов».

Возможность поработать с Шоном Бином и стать ведущим актером. Неудивительно, что Крис был так взволнован.

Ренли не удержался и хихикнул, искренне радуясь за Криса. Он положил записку обратно на стол, взял лежащую рядом угольную ручку и написал под ней свой комментарий: «Огонь!», чтобы поздравить Криса. Затем Ренли решил сначала принять душ, чтобы смыть с себя пыль и усталость, по-настоящему ощутив знакомое чувство возвращения домой.

Несмотря на то что он проспал всю дорогу в самолете, в этот момент Ренли снова почувствовал усталость и приготовился прилечь и поддаться зову сна. Однако взгляд его упал на деревянную гитару в углу комнаты, и шаги невольно приостановились.

Несмотря на то что дни, проведенные в деревне пионеров, были спокойными и приятными, сегодня это чувство было особенно сильным. В непринужденной и уютной атмосфере общения с друзьями, измерения времени и пространства, казалось, потеряли свое первоначальное значение, а узы между ними не только не ослабли, но стали еще крепче.

Ренли знал, что Стэнли имел в виду под словом «подарок». Речь шла не о выступлении на сцене, а о реальной записи музыки.

Стэнли ценил таланты, о чем свидетельствует то, как он управлял деревней пионеров и отбирал гостей для выступлений. Когда Ренли впервые вышел на сцену, чтобы спасти ситуацию, Стэнли был невероятно удивлен. Он с энтузиазмом предложил Ренли выступить, по-настоящему выйти на сцену и получить свои тридцать минут. Но Ренли отказался.

Причина была проста: музыка была для него лишь отдыхом, расслаблением и развлечением. Его страстью всегда было актерство, и это не изменилось, по крайней мере пока.

Стэнли испытывал глубокое сожаление. Он был человеком, искренне увлеченным музыкой, и в его глазах ничто не могло сравниться с ней. Поэтому, когда он видел кого-то талантливого или решительно настроенного на осуществление своей мечты, Стэнли всегда оказывал ему полную поддержку. Несмотря на отказ Ренли, Стэнли понял его, но не стал так просто сдаваться. После этого он полушутя-полусерьезно несколько раз упоминал об этом Ренли. Эта настойчивость, смешанная с юмором, сделала Ренли несколько беспомощным, но в то же время тронутым.

Ренли знал, что страсть Стэнли была такой же, как и его страсть к актерству.

Немного подумав, Ренли подошел к кровати, взял из угла гитару, смахнул с нее пыль и включил компьютер. Он решил записать «Клеопатру» в подарок Стэнли. В конце концов, он все еще должен был подарить Стэнли подарок на Рождество, а ведь скоро День святого Патрика, не так ли?

С начала нового века, с развитием социальных сетей, таких как YouTube, Facebook, Twitter, постепенным совершенствованием онлайновых сетей цифровой продажи музыки, таких как iTunes, Amazon, Spotify, и развитием ряда электронных записывающих устройств во главе с компьютерами Apple, даже смартфоны теперь можно было использовать для записи музыки, все больше и больше низовых и независимых музыкантов начали подниматься. Эта тенденция была неизбежна после того, как в высшей степени развились музыкальные шоу талантов, такие как «Американский идол».

Для независимых музыкантов отсутствие современного профессионального оборудования для записи не было проблемой. Современные технологии решали все проблемы. А вот с чем им действительно пришлось столкнуться, так это со звукоизоляцией студии звукозаписи. Многие независимые музыканты выбирали гараж в качестве студии звукозаписи, а затем использовали яичные лотки в качестве звукоизоляционных панелей, прикрепленных к стенам, чтобы создать простой звукоизоляционный эффект.

Ренли столкнулся с той же проблемой.

Он сильно ударил по стене, и вся стена задрожала, словно лист на ветру.

— Заткнись! - Шепот из соседней комнаты резко прекратился, затих на полсекунды, а затем мужской голос разразился проклятиями, но Ренли это нисколько не волновало, он прокричал в ответ: — Продолжай в том же духе, и я расскажу Кингстону, чем ты на самом деле занимаешься!

С этой фразой шум из соседней комнаты резко прекратился. Соседский мужчина изменял своей девушке за ее спиной, причем делал это не скрывая, что несказанно раздражало Ренли. Брата его девушки звали Кингстон, он владел мясной лавкой в трех кварталах отсюда, специализировался на свинине, говядине, баранине и т. д. и имел тесные связи с итальянской мафией.

Наконец наступила тишина, редкий момент покоя в Нью-Йорке в четыре часа утра.

Открыв компьютер и взяв в руки гитару, Ренли погрузился в раздумья. Когда он впервые создал «Клеопатру», это был лишь кратковременный прилив вдохновения. Он не успел записать мелодию и текст. За прошедшие полгода он ни разу не сыграл ее, и в голове внезапно образовалась пустота.

Решив отбросить заботы, Ренли позволил кончикам пальцев нащупать струны и непринужденно набросал их. Перед глазами снова возникла история Клеопатры и Марка Антония.

Когда последующие поколения стояли у узла современности и пересматривали историю, в связи с изменениями и прогрессом в жизненных взглядах, мировоззрении, ценностях и прогрессе времени, они часто придавали историческим событиям особое значение. Например, гелиоцентрическая теория когда-то считалась ересью, а интернет – судным днем. По прошествии времени вещи часто отклонялись от своего первоначального вида, и истину того конкретного момента истории никто не мог точно восстановить.

Бесчисленное множество людей, включая Шекспира, верили, что Клеопатра была амбициозной женщиной, почти в одиночку определившей взлет и падение Римской империи. Но разве в истории кто-то по-настоящему понимал чувства Клеопатры? Как и У Цзэтянь, люди видели ее достижения, ее безжалостные методы, ее господство над миром, ее железное правление, но никогда не видели ее мягкости как женщины, трудностей как исторического творца, шипов как менятеля судьбы.

(A/N: Из Вики: У Цзэтянь (17 февраля 624 - 16 декабря 705), личное имя У Чжао, была первой и единственной женщиной-императором в истории Китая, и фактической правительницей династии Тан с 665 по 705, правя сначала через других, а затем (с 690) самостоятельно.)

[ But I was late for this, late for that, late for the love of my life

Но я упустила, я упустила, я упустила любовь всей моей жизни,

And when I die alone, when I die alone, when I die I'll be on time

И когда я умру в одиночестве, когда я умру в одиночестве, когда я умру, я сделаю это вовремя. ]

Знакомая мелодия вновь полилась из его пальцев, и не только о Клеопатре, но и о каждом человеке в реальной жизни. Сколько людей упустили настоящую любовь всей своей жизни? Сколько людей несли на себе оковы судьбы, выбирая между любовью и карьерой? Сколько людей прошли через непонимание и страдания, чтобы дойти до конца жизни?

Сколько людей, подобно ему, могли бы получить второй шанс на жизнь?

Радостные и печальные, восторженные и потерянные, счастливые и растерянные... Горечь, скрытая в легкой мелодии, тихо танцевала на кончике его языка. Улыбка на его губах не могла скрыть одиночества под ночным небом, когда музыкальные ноты переливались пленительным ореолом под ясным лунным светом.

— Погодите, а как вообще происходит запись? - Ренли посмотрел на программу записи на своем компьютере, усеянном вопросительными знаками.