— Нашёл? — вырвалось у Сюй Цианя. Он не смог сдержаться и, возбуждённо повернувшись, уставился на рыжего кота.

Рыжий кот настороженно посмотрел на Ведомство Ночной Стражи и сказал:

— Совсем недавно я почувствовал фрагмент Книги Земли Шестого… но пока я шёл к тебе, связь между фрагментами прервалась.

— Тогда Шестой… — лицо Сюй Цианя изменилось.

Рыжий кот покачал головой:

— Не знаю подробностей. Предыдущая догадка была верной, он действительно был запечатан. Только что, по какой-то причине, печать была снята.

Сказав это, рыжий кот замолчал.

'Почему печать вдруг была снята?' Было два возможных варианта: первый — Шестого перенесли; второй — Шестого больше нет.

— Быстро иди, сообщи Вэй Юаню, — поторопил рыжий кот.

На морде кота трудно было что-то прочитать, но по тону Сюй Циань услышал скрытую тревогу даоса.

'Хотя даос и старый хитрюга, но он очень заботится о членах Общества Неба и Земли… Для меня это хорошо, в будущем, если возникнут проблемы, можно будет к нему обратиться за помощью…' — Сюй Циань кивнул и сказал:

— Сейчас пойду.

Он сорвался с места и побежал в ведомство.

Когда его спина исчезла из виду, рыжий кот тихо фыркнул, размышляя:

'Что задумала Ло Юйхэн? Она ни разу не вмешалась. С её уровнем совершенствования и возрастом, её испытание ещё не должно было наступить. Нет причин не вмешиваться'.

'И Наставницей Государства хочет быть, и с императором заниматься парным совершенствованием не желает. Не знаю, что она задумала. Эх, сначала нужно спасти Шестого, если он ещё жив'.

Пока он так думал, даос Цзинь Лянь услышал кошачье мяуканье. Он повернул голову и увидел, как к нему подошёл большой серый кот. Он кружил вокруг него, постоянно обнюхивая.

Даос Цзинь Лянь не обратил на него внимания и продолжал думать. Вдруг большой серый кот зашёл ему за спину и запрыгнул на него…

'Хм?' — даос Цзинь Лянь сначала замер, а потом, поняв, что произошло, пришёл в ярость и, обернувшись, набросился на большого серого кота с кулаками.

Сюй Циань бежал со всех ног. Он ворвался в Башню Доблести, не теряя времени на ожидание доклада. На бегу он достал золотую табличку и крикнул стражнику:

— Срочное дело, прочь с дороги!

Поднявшись на седьмой этаж, он увидел Вэй Юаня, стоявшего, заложив руки за спину, в смотровом зале. Тот сам начал разговор:

— Что случилось?

— Господин Вэй, возможно, есть новости о Хэнхуэе, — Сюй Циань перешёл сразу к делу, без лишних слов.

— Как ты его нашёл? — Вэй Юань обернулся.

— Даос Цзинь Лянь из Общества Неба и Земли, благодаря связи между фрагментами Книги Земли, наконец-то недавно определил местонахождение Шестого, — сказал Сюй Циань:

— Шестой из Общества Неба и Земли — это старший брат Хэнхуэя, монах из храма Цинлун, по имени Хэнъюань. Он расследовал, куда пропал его младший брат Хэнхуэй, и сам бесследно исчез. Я подозреваю, что его запечатал Хэнхуэй или демоны.

То есть, там, где находится Шестой, либо демоны, либо Хэнхуэй. В любом случае, это заслуживает внимания.

Вэй Юань кивнул, вернулся в чайную комнату, быстро написал что-то на бумаге, поставил нефритовую печать и сказал:

— Возьми мой приказ, иди к Ян Яню, пусть он соберёт всех золотых гонгов. Через четверть часа они должны быть во дворе ведомства. Об остальном не беспокойся.

— Даос Цзинь Лянь ждёт у ворот ведомства, он покажет дорогу… — тихо сказал Сюй Циань.

— Я знаю, — кивнул Вэй Юань.

— Ещё один вопрос, — Сюй Циань немного поколебался. — Хэнхуэй во внутреннем городе. Если начнётся бой, могут пострадать обычные люди.

Массовая эвакуация жителей наверняка будет замечена. Формации Службы Небесного Надзора, хоть и сложны, но их нельзя установить заранее, так что они бесполезны.

— Этого не избежать, — Вэй Юань посмотрел на него и подсказал: — Это то, о чём я всегда хотел тебе сказать. Я тоже ненавижу тех, кто пренебрегает человеческой жизнью. Но иногда нужно уметь делать выбор.

— Хэнхуэй связан с делом Санбо, с тем, что было запечатано, с заговором демонов. Если есть шанс, нужно любой ценой его поймать или убить.

— Ни в коем случае не позволяй сиюминутным моральным принципам заставить тебя пожертвовать большим ради малого. Это приведёт только к более серьёзным последствиям.

— Я читал дело об убийстве в поместье графа Пинъюаня. То, что было запечатано, любит поглощать кровь и ци, чтобы стать сильнее. Хэнхуэй пока не причинил вреда, но нельзя гарантировать, что он будет и дальше сидеть тихо. С силой того, что было запечатано, если он начнёт без разбора поглощать кровь и ци обычных людей, это приведёт к ещё большим жертвам.

'Вэй Юань предостерегает меня от повторения прошлой ошибки… Дело с серебряным гонгом Чжу. Внешне он ничего не сказал, но не одобряет мой поступок… Он — стратег, а я — всего лишь воин, который любит утешать старших сестёр из Дома Наслаждений… Хм, это не распутство, это желание дать им дом'.

Пока в его голове мелькали мысли, он поклонился и сказал:

— Слушаюсь.

Сюй Циань, взяв приказ, ушёл.

Он тут же пошёл к Ян Яню и нашёл этого золотого гонга с каменным лицом в зале Копья. Встретив его вопросительный взгляд, он передал ему приказ Вэй Юаня.

Ян Янь, прочитав, с серьёзным выражением сказал:

— Что случилось? Почему приёмный отец созывает всех золотых гонгов?

— Обнаружено предполагаемое местонахождение монаха Хэнхуэя, — сказал Сюй Циань.

Взгляд Ян Яня тут же стал острым. Он встал, протянул руку, и серебряное копьё, стоявшее на подставке, со свистом влетело ему в руку.

— Золотой гонг Ян… — крикнул Сюй Циань и с любопытством спросил: — Если в ведомстве не будет золотых гонгов, не будет ли угрозы безопасности господина Вэя?

— Не знаю, — покачал головой Ян Янь.

'Не знаю?' — Сюй Циань растерянно посмотрел на него. Он услышал, как тот объяснил:

— Никто не знает, сколько и насколько сильна охрана у приёмного отца.

'Охрана засекречена? Туманно и непонятно… Вэй Юань — настоящий старый интриган'.

Вскоре все золотые гонги были собраны во дворе ведомства.

Также были вызваны тридцать серебряных гонгов. Медных гонгов не было. Если начнётся бой, медные гонги будут просто пушечным мясом.

Сюй Циань выбежал из ворот Ведомства Ночной Стражи, огляделся и увидел у ларька с вонтонами рыжего кота.

— Даос Цзинь Лянь, иди сюда, иди сюда… — помахал рукой Сюй Циань.

Рыжий кот не обратил на него никакого внимания. Он с тоской смотрел на большой котёл, вдыхая доносившийся оттуда аромат.

'Что с даосом? Проголодался?' — Сюй Циань в недоумении услышал сзади знакомый голос:

— Я здесь.

Обернувшись, он увидел сзади большого серого кота, который тихо смотрел на него.

— Почему ты сменил кота? — удивился Сюй Циань.

— Та была кошкой… — объяснил большой серый кот и, не желая продолжать, сменил тему: — Я пойду с вами. Каково отношение Вэй Юаня?

— Господин Вэй согласен с тобой сотрудничать, — сказал Сюй Циань.

Большой серый кот кивнул и, легко запрыгнув на плечо Сюй Цианя, с усмешкой прошептал ему на ухо:

— Господин Вэй… Твоё уважение к Вэй Цинъи гораздо глубже, чем к императору Юаньцзину.

— На данный момент я не вижу в нём никаких отталкивающих недостатков или черт характера, — сказал Сюй Циань, идя, и тихо добавил:

— Шестой временно живёт в приюте в восточной части внешнего города. Там всё в упадке, двор задерживает деньги, старики и дети в приюте голодают. Я сообщил информацию о Шестом господину Вэю. Он не тронул Шестого, а перевёл пожертвования. Но приют не находится в ведении Ночной Стражи.

— Хе, ты, значит, всё-таки сливаешь ему внутреннюю информацию Общества Неба и Земли, — сказал даос Цзинь Лянь с усмешкой.

'Это…' — Сюй Циань замер. Ему стало стыдно, словно его, предателя, поймал с поличным босс. Но он быстро пришёл в себя и пожал плечами:

— Я завоёвываю доверие господина Вэя, чтобы получить больше информации, обогатить нашу информационную систему Общества Неба и Земли. Намерения у меня были хорошие… Даос, почему ты молчишь?

— Слишком бесстыдно, не хочу говорить, — усмехнулся большой серый кот. — Тебе бы в чиновники.

— Но Вэй Юань сказал, что я не смогу сделать карьеру.

— Хотя и бесстыдный, но совесть ещё есть. Легко можешь пострадать, — оценил даос Цзинь Лянь.

— Вспомнил кое-что. Когда Наставница Государства меня увидела, она тоже заметила мою особенность, спросила мою дату рождения, но ничего не смогла вычислить, — с сожалением сказал Сюй Циань.

Рыжий кот немного подумал и спросил:

— А ты сам что думаешь?

Сюй Циань немного подумал:

— Моя особенность… смотри справа (здесь, пожалуйста, посмотрите комментарии к этой главе).

Рыжий кот: «…»

Сюй Циань сел на свою кобылку и поехал вперёд. За ним следовала группа золотых и серебряных гонгов.

Большой серый кот сидел у него на плече и указывал направление.

Через две палочки благовоний он вдруг сказал:

— Остановись, вот он… тот дворик? Аура фрагмента Книги Земли там.

Сюй Циань натянул поводья. Золотые и серебряные гонги за ним синхронно сделали то же самое. Большой отряд остановился.

Он показал рукой назад, указывая на дворик впереди.

Десять золотых гонгов молча переглянулись и исчезли с коней, появившись в разных местах вокруг дворика, перекрыв все возможные пути отхода.

Серебряные гонги окружили всё это кольцом.

Сюй Циань немного подождал и увидел, что золотые гонги не нападают, а хмуро смотрят на двор.

'Что случилось? Сбежал?'

Он запрыгнул на крышу соседнего дома. С этого ракурса он мог видеть, что происходит во дворе.

Небольшой дворик с двумя ивами. Во дворе сидели, скрестив ноги, два монаха. Один, сложив руки, тихо читал мантры.

Другой, в чёрном плаще, сидел, опустив голову, беззвучно.

Это были братья по вере Хэнхуэй и Хэнъюань.

'Что случилось?' — Сюй Циань взглянул на большого серого кота на плече и увидел в его глазах тот же вопрос.

— Пойдём посмотрим, — большой серый кот с маленькой головой и большими вопросами поторопил Сюй Цианя.

В этот момент он увидел, как Ян Янь с копьём подошёл ближе.

— Вы опоздали. Он уже ушёл в нирвану, — голос Хэнъюаня был пустым, без радости и печали. Но в нём была великая скорбь.

'Умер?' — этот результат застал Сюй Цианя врасплох. Он подсознательно подумал, что это заговор, обман, чтобы выиграть время.

Ян Янь кончиком копья откинул капюшон Хэнхуэя. Это было серое, безжизненное лицо с закрытыми глазами.

Ян Янь слегка кивнул остальным золотым гонгам, подтверждая, что Хэнхуэй мёртв.

— Между мной и смертью он выбрал последнее. Демоническая рука высосала из него всю жизнь, — Хэнъюань тихо произнёс имя Будды.

— Ян Янь, посмотри на его правую руку, — низким голосом сказал Цзян Люйчжун.

Ян Янь дрогнул кончиком копья. Ци разорвала чёрный плащ. Правая рука Хэнхуэя была пуста. Демоническая рука исчезла.

'Исчезла?' — зрачки Сюй Цианя сузились. Он настороженно огляделся, чувствуя, что вокруг стало небезопасно, полно опасностей.

Серебряные гонги, видевшие это, тоже тут же выхватили мечи и настороженно смотрели на прохожих.

— Она уже ушла… — низким голосом сказал монах Хэнъюань. — Я остался здесь, чтобы ждать вас.

'Шестой был уверен, что мы придём? Да, даос Цзинь Лянь может чувствовать фрагмент Книги Земли, поэтому он ждал…' — Сюй Циань понял.

— Монах, что ты хочешь сказать? — Наньгун Цяньжоу, положив руку на меч, всё ещё не расслаблялся.

— Он не отказался от мести, просто переложил эту ношу на меня, — тихо сказал Хэнъюань:

— Я хочу рассказать вам историю. Историю, которая произошла год назад.