Хорошая атмосфера тут же была нарушена. Хуакуй одна за другой перестали улыбаться. Мгновение назад они были лучшими подругами, а в следующее — словно женская армия, готовая к бою, хотя их лица и были раскрасневшимися и соблазнительными.

— Сестрицы, раз уж господин Сюй сегодня пришёл в мой двор Цинчи, я возьму на себя смелость оставить его на ночь. Надеюсь, сестрицы не будут возражать.

Будут ли хуакуй возражать? Конечно, нет!

В Доме Наслаждений нет сестринской дружбы, а если и есть, то фальшивая. Чтобы из обычной девушки стать хуакуй, они приложили немало усилий и пота, проявили хитрость и мудрость, смелость и настойчивость. Они не привыкли легко сдаваться.

Для Сюй Цианя это был шанс. Шанс отослать хуакуй. Если они останутся здесь, это будет слишком опасно. Стоит только начаться драке, и от взрыва ци все погибнут.

А воины — это прямолинейные暴力狂, без всяких там изысков и заклинаний.

'Честно говоря, мне довольно нравится это ощущение «Девяти Иньских Истин»… Наверное, богини в прошлой жизни, держа запасных, испытывали то же самое…' — Сюй Циань кашлянул и оглядел девушек:

— Госпожа Минъянь так гостеприимна, что трудно отказать. Тогда я сегодня останусь здесь. А вы, госпожи, возвращайтесь. В другой раз я обязательно навещу каждую, слово даю.

Словам мужчины за столом, как и словам в постели, верить нельзя.

Но раз уж главный герой высказался, что им оставалось делать? В таких делах не заставишь.

Только Фусян с жалким видом посмотрела на Сюй Цианя, готовая расплакаться:

— Господин Сюй…

Сюй Циань, хоть и был упрям, но сердце у него было мягкое. Он хотел было опустить голову и пить вино, не обращая внимания, но, увидев её обиженное лицо, недовольно сказал:

— Ты иди, завтра я к тебе приду.

Фусян глубоко посмотрела на него и, рыдая, убежала.

Все хуакуй попрощались и ушли.

Хуакуй Минъянь с радостным видом встала и застенчиво сказала:

— Уже поздно. Господин Сюй, следуйте за мной.

Войдя в спальню госпожи Минъянь, Сюй Циань увидел, что в комнате горит бездымный уголь, курится сандал. По сравнению с изящной комнатой Фусян, эта была более роскошной.

Та демоница поклонилась Сюй Цианю и послушно сказала:

— Служанка поможет господину искупаться.

'Отдыхайте, я не осмелюсь позволить вам мне прислуживать…' — Сюй Циань покачал головой и взглянул на хуакуй Минъянь:

— В павильоне Инмэй мне всегда прислуживала Фусян.

'Купаться вместе?' — Минъянь, будучи хуакуй, никогда такого не испытывала. Она одновременно смутилась и растерялась.

Стиснув зубы, она тихо сказала:

— Хэ-эр, я помогу господину Сюю.

После страстной ванны вдвоём Сюй Циань накинул халат, надел белые шёлковые штаны и мысленно выругался: 'Проклятый Сун Тинфэн, до сих пор не пришёл?'

— Господин Сюй, чего вы ждёте? — Минъянь, свернувшись под одеялом, была немного недовольна.

Она — женщина, и некоторые вещи ей говорить неудобно, иначе она покажется ненасытной. Но что поделать, она ещё не видела, чтобы мужчина, войдя в её комнату, четверть часа протирал меч, а потом ещё четверть часа пил чай.

Постель уже согрета, если он не придёт, она сама уснёт.

— Ночь длинна, не стоит торопиться. Я думаю о кое-чём, — Сюй Циань с важным видом говорил всякую чушь.

Краем глаза он взглянул на демоницу. 'Враг не двигается — и я не двигаюсь. Враг осмелится двинуться — я его ножом'.

Пока он так думал, Сюй Циань вдруг почувствовал головокружение. Он был так утомлён, словно не спал три дня. Веки стали тяжёлыми, как свинец.

'Отравлен…' — его сердце сжалось. Он резко посмотрел на хуакуй Минъянь и увидел, что та уже крепко спит.

— Чего ждёт господин Сюй? — раздался тихий смех. Служанка, которая до этого была такой смиренной, словно преобразилась.

Её взгляд стал соблазнительным и развратным. Она уставилась на него с какой-то агрессией.

— Кто ты? Зачем отравила? Я тебе ничего плохого не сделал. Отравить стражника Ночной Стражи — это тяжкое преступление, за которое конфискуют всё имущество, — Сюй Циань, притворившись испуганным, попытался её разговорить.

— Конечно, жду господина Сюя, — служанка хихикнула. Её довольно простое лицо стало немного соблазнительным.

— Меня? — с сомнением спросил Сюй Циань.

Он тайно попытался мобилизовать ци, но ци в его даньтяне была густой, как мёд, и не поддавалась. Руки и ноги были слабыми.

'Чёрт, этот Сун Тинфэн меня подвёл!'

Полагаясь на Ведомство Ночной Стражи, он решил остаться, чтобы не упустить шанс поймать демоницу. А теперь, похоже, с Сун Тинфэном что-то случилось. Иначе за такое время он мог бы уже несколько раз сбегать в Дом Наслаждений и обратно.

Не было причин так задерживаться.

— Ночь длинна, госпожа уже спит. Позвольте служанке вместо неё позаботиться о господине Сюе, — служанка медленно подошла, с каждым шагом снимая с себя одежду.

Сюй Циань испугался.

Это было не к добру. За время службы в Ночной Страже его опыт и знания быстро росли. Он знал, что многие демоницы умеют высасывать жизненную силу, превращая мужчин в выжатые лимоны.

А участь выжатых лимонов обычно была печальной.

'Где она подсыпала яд? В сандал? В вино? Я не очень разбираюсь в ядах, но это не главное… Главное то, что она заранее подготовила ловушку для меня… Я сегодня пришёл в Дом Наслаждений совершенно спонтанно, откуда она могла знать…' — Сюй Циань не понимал.

Когда демоница приблизилась к Сюй Цианю на три чи, в его глазах внезапно вспыхнул острый свет, он сосредоточился.

Цзян!

Чёрно-золотой меч вышел из ножен. В комнате мелькнула тонкая, как нить, полоса света и тут же погасла.

Сюй Циань, не глядя на результат, собрав все оставшиеся силы, бросился к окну.

Он хотел поднять шум, чтобы привлечь внимание посторонних, чтобы демоница побоялась действовать.

Бум… Сюй Циань тяжело упал на пол, споткнувшись о что-то.

Это был толстый, длинный, серый, пушистый хвост, похожий на лисий.

Сюй Циань обернулся и увидел, что фигура служанки исчезла. На её месте стоял разрезанный пополам бумажный человечек.

— Ш-ш-ш… — мокрый язык лизнул его лицо. Сюй Циань медленно повернул голову и увидел, что служанка неизвестно когда оказалась сзади.

Её зрачки стали янтарными. Она смотрела на него, как на добычу, и ловко лизала его лицо.

— Какая сильная кровь и ци. От твоего запаха я уже не могу сдержаться.

Она говорила правду, потому что Сюй Циань видел её физиологическую реакцию.

'Впервые я почувствовал отвращение к женщине…' — Сюй Циань застыл. Чувство опасности вызвало у него сильную тревогу.

Сила, которую он только что высвободил, была наполовину激发潜力, наполовину — от пилюли силы, которую он держал под языком.

Он хотел застать демоницу врасплох, но недооценил её силу.

'Что теперь делать? Если закричать, меня тут же убьют'.

'Перекатываться? В конце концов, боги не могут трахнуть перекатывающегося… Или навалить кучу вонючего золотого удобрения, чтобы её стошнило…'

Демоница с улыбкой протянула палец и разорвала шёлковые штаны Сюй Цианя… В этот момент её выражение лица внезапно изменилось. Она посмотрела в сторону и крикнула:

— Кто?!

— Тебе не нужно знать, кто я. Потому что те, кто знал моё имя, уже мертвы.

В комнате неизвестно когда появилась чёрная тень, стоя спиной к ним, в белом, как снег, одеянии.

Демоница издала низкое рычание и оскалилась на человека в белом. Она решительно бросилась к окну, собираясь сбежать.

Бум…

Она ударилась о невидимую стену ци и отлетела назад.

— Как печально, — человек в белом покачал головой и с состраданием сказал.

Затем он щёлкнул пальцами. Из-под его ног распространились руны формации, окутав демоницу.

Из рун вытянулись нереальные, призрачные цепи, которые сковали запястья и лодыжки демоницы, приковав её к месту. Как бы она ни вырывалась, она не могла освободиться.

— Оставь её в живых, — Сюй Циань боялся, что этот величественный мастер убьёт демоницу.

Белый мастер, заложив руки за спину, сказал:

— Ты и есть Сюй Циань?

— Именно я, — сказал Сюй Циань. — А вы, старший…

— Ян Цяньхуань из Службы Небесного Надзора. Ты должен был обо мне слышать, — равнодушно сказал человек в белом.

'Простите, но я не слышал…' — Сюй Циань понял:

— Ах, вы старший Ян. Давно наслышан.

— О? — в голосе человека в белом послышалась радость. — Это тебе сказала младшая сестра Цай Вэй? Или тот фанатик Сун Цин?

— Все, все… — Сюй Циань предположил, что он — один из учеников Цзяня.

— А это мой коллега сообщил старшему?

— Тот маленький медный гонг? — человек в белом кивнул. — Именно. Он две палочки благовоний назад сообщил в Службу Небесного Надзора, что здесь демон. Я всё это время был снаружи.

'А? Тогда почему ты не вмешался раньше?' — Сюй Циань открыл рот, не понимая.

Словно прочитав его мысли, человек в белом усмехнулся:

— Настоящие герои всегда появляются в последний момент. Как ты думаешь?

'Я думаю, ты, чёрт возьми, псих…' — Сюй Циань с натянутой улыбкой кивнул.

Ян Цяньхуань тоже удовлетворённо кивнул и низким голосом сказал:

— Спрашивай, что хочешь.

Сюй Циань выдохнул и, дрожа, сел. Он уставился на демоницу в формации:

— Ты — остаток из Страны Десяти Тысяч Демонов или из северных демонов?

Демоница с холодной усмешкой молчала.

Призрачные цепи внезапно сжались. По телу демоницы пробежали электрические разряды. Она закричала от боли, её тело свело судорогой.

— Хе, я сам изобрёл эту формацию для допросов. Она разрывает и тело, и изначальный дух. Мало кто из людей или демонов может выдержать такую боль, — сказал человек в белом, заложив руки за спину.

В янтарных зрачках демоницы отразился крайний ужас.

— Страна… Страна Десяти Тысяч Демонов. Я — лисица из Страны Десяти Тысяч Демонов, — сказала она.

— Дело Санбо — ваших рук дело?

— Да.

— Хэнхуэй тоже ваш человек?

— Да.

— Какова ваша цель?

— Взорвать Санбо, освободить то, что внутри.

— Что внутри?

— Не знаю… Я правда не знаю.

Сюй Циань взглянул на человека в белом. Увидев, что тот молчит, он поверил демонице и продолжил:

— У меня есть ещё три вопроса:

— Первый вопрос: раз уж вы освободили то, что было запечатано, зачем вы заставили Хэнхуэя творить зло, убивать графа Пинъюаня, нападать на поместье министра Военного ведомства?

— Второй вопрос: кто ваш сообщник?

— Третий вопрос: почему вы нацелились на меня?

Демоница немного поколебалась и тихо сказала:

— На первые два вопроса я не знаю ответа. Я скрывалась в столице и выполняла приказы. О другом я ничего не знаю.

— Что касается тебя, то я недавно получила приказ: как только медный гонг Сюй Циань войдёт в Дом Наслаждений, найти способ его убить.

Человек в белом молчал. Сюй Циань нахмурился. 'Значит, демон, скрывавшийся в Доме Наслаждений, — это она… полученный приказ — убить меня, потому что я слишком близко подобрался к истине, и они решили устранить угрозу в корне, избавившись от меня?'

'По крайней мере, не безрезультатно. Хэнхуэй действительно — ключ к этому делу'.

— Последний вопрос: госпожа Минъянь — сообщница?

Демоница холодно усмехнулась:

— Я бы хотела сказать, что да… — электрические разряды затрещали. Её лицо изменилось. Она покачала головой: — Она ничего не знает.

— Старший, я закончил, — сказал Сюй Циань.

'Эту демоницу можно было бы оставить мне в качестве заслуги…' — пока он так думал, он услышал, как человек в белом сказал:

— Хорошо. Эта демоница — моя заслуга. Я её забираю.

'А? Нет, вы же мастер… этот ответ не такой, как я ожидал…' — Сюй Циань немного остолбенело ответил:

— Хм, хорошо. Кстати, есть ли здесь ещё скрывающиеся демоны?

— Когда я здесь, даже горы ножей и море огня превратятся в рай, — высокомерно сказал Ян Цяньхуань и добавил: — Дом Наслаждений в безопасности.

Хотя он и считал этого парня немного сумасшедшим, но его сила была неоспорима. Сюй Циань с облегчением кивнул.

— Опусти голову на два вдоха, — внезапно сказал Ян Цяньхуань.

Сюй Циань растерянно подчинился. Через два вдоха он поднял голову и увидел, что человека в белом уже нет.

Проверив, что дыхание и сердцебиение хуакуй Минъянь в норме, Сюй Циань покинул двор Цинчи. В его голове крутился один вопрос: 'Зачем он просил меня опустить голову на два вдоха?'

Сюй Циань, таща уставшее тело, вошёл в павильон Инмэй. Его провели в главную спальню, где он увидел Фусян с заплаканными, как персики, глазами.

Хуакуй сидела на краю кровати и отвернулась.

Сюй Циань взглянул на неё, не стал ничего объяснять, откинул одеяло и лёг спать.

Он не хотел больше оставаться во дворе Цинчи, а возвращаться посреди ночи было некуда. Оставалось только отдохнуть в павильоне Инмэй.