Сюй Циань отпил вина, поставил чарку, окинул взглядом красавиц и небрежным, свободным тоном сказал:

— В тот день я сопровождал принцессу Хуайцин на пиру, и, вдохновившись, сочинил эту половину семисловного стихотворения.

Его тон был лёгким и непринуждённым, словно это была какая-то мелочь, но сердца нескольких хуакуй забились быстрее.

'Это он…' — догадка А-Я подтвердилась. В этот момент у неё возникло чувство, что всё так и должно было быть.

В Великой Фэн давно не было хороших стихов. У принцессы Хуайцин раньше не было известных произведений, и вдруг появилось такое. Это было странно.

Но, услышав новость, она никак не могла связать это с Сюй Цианем. Услышав его слова, вспомнив, что он — стражник Ночной Стражи, и его необыкновенный поэтический талант, она решилась на смелую догадку и, неожиданно, угадала.

Кто сочинил это стихотворение, в Доме Наслаждений ещё не знали, а снаружи было бесчисленное множество любопытных. Одна эта новость была отличным поводом для разговоров.

— Господин Сюй… — Фусян с нежностью посмотрела на него. Её взгляд был соблазнительным. Для неё, любительницы поэзии, это было привлекательнее любых сладких речей.

Другие хуакуй, кроме восхищения и удивления поэтическим талантом Сюй Цианя, почувствовали ещё кое-что, что заставило их сердца забиться быстрее, что-то, что превосходило сами стихи.

'Он смог войти в Императорский Город, смог участвовать в пиру принцев и принцесс'.

Это означало, что Сюй Циань был доверенным лицом какого-то принца или принцессы, иначе его бы не взяли на пир. В таком случае, его ценность заключалась не только в стихах.

'Внешность довольно привлекательная, к тому же он — стражник Ночной Стражи, обладает властью…' Конечно, хуакуй привыкли к знатным вельможам. Власть стражника Ночной Стражи — это немного. Но что, если этот стражник обладает талантом, превосходящим всех учёных? Что, если этот стражник пользуется большим уважением у какого-то принца или принцессы?

Все эти достоинства вместе взятые были гораздо привлекательнее, чем быть наложницей у какого-нибудь старого хрыча.

'Нельзя уступать Фусян, нужно его переманить… Сейчас Фусян — первая хуакуй Дома Наслаждений. Если она получит ещё одно стихотворение, у сестёр больше не будет шансов…'

При этой мысли улыбки хуакуй стали ещё искреннее. Каждая из них с многозначительным, нежным взглядом пыталась соблазнить Сюй Цианя.

Атмосфера в приёмной мгновенно накалилась.

После застольной игры, под действием вина, хуакуй, засучив рукава, начали играть в кости, обнажая свои белоснежные, тонкие ручки и изящные кулачки.

Главное, что Сюй Циань не возражал, и это придало им смелости.

Постепенно темнело. В Доме Наслаждений становилось всё больше гостей. И они заметили одну странную вещь.

Сегодня многие хуакуй закрыли свои двери и не принимали гостей.

Кто-то с возмущением пошёл к хозяйке. Хозяйка подумала: 'Эта банда девок что, взбунтовалась? Как же мы будем зарабатывать деньги, если не работать?'

Она послала узнать, в чём дело. Оказалось, что те хуакуй, которые не принимали гостей, все пошли во двор Цинчи. Всего их было восемь. То есть, во дворе Цинчи было целых девять хуакуй.

— Что происходит?

— Судя по голосам, они очень веселятся. Кого такого важного они принимают?

— Невозможно. Во время столичной ревизии какой важный чиновник осмелится так развлекаться? Кто будет настолько глуп, чтобы самому подставляться под удар?

— Может, они просто собрались повеселиться.

— Что гадать, пойдём спросим.

Один из гостей постучал в ворота двора Цинчи. Маленький слуга в синем открыл ворота и был поражён увиденным.

У ворот двора Цинчи собралось больше десяти гостей.

— Что там делают госпожи? — спросил молодой человек в роскошной одежде, заглядывая во двор.

— Принимают гостя, — сказал маленький слуга.

У ворот на мгновение воцарилась тишина. Через несколько секунд кто-то со странным выражением спросил:

— Какой… какой господин там? Если неудобно говорить, то ладно.

Маленький слуга подумал, что гость — это господин Сюй, а не какой-то важный чиновник, как думали гости. Он не видел причин скрывать это и откровенно сказал:

— Не то, что вы думаете, господа. В гостях — господин Сюй.

'Господин Сюй?'

Все переглянулись. Порывшись в памяти, они не смогли найти подходящего человека.

'В нынешней династии есть аристократы или высокопоставленные чиновники по фамилии Сюй?'

Тот молодой человек, что стучал в ворота, нахмурился:

— Какой господин Сюй?

— Сюй Циань. Тот самый господин Сюй Циань, что написал «Стихотворение для Фусян», — сказал слуга. Ему дали три цяня серебра, и он был в хорошем настроении. Всё это благодаря господину Сюю, и он был рад прославить его имя.

'Это он?'

В глазах нескольких книжников, стоявших в толпе, загорелся свет.

— Подождём здесь. Может, дождёмся ещё одного бессмертного стихотворения.

После этих слов те, кто был зол и завидовал, успокоились. Все присутствующие были людьми знатными. Даже торговцы любили приобщиться к прекрасному.

— Девять хуакуй прислуживают! Какая честь! Даже у лучших выпускников экзаменов такого не было.

— Лучшие выпускники, наоборот, не осмелились бы на такую роскошь и показуху.

Дзинь-дзинь-дзинь…

Под звонкий звук несколько стрел без наконечников точно попали в кувшин, стоявший в трёх чжанах.

Сюй Циань с завязанными глазами и спиной к кувшину снял повязку и, громко смеясь, обнял хуакуй Сяоя и Минъянь, целуя их в щёки.

Поцеловав, Сюй Циань хлопнул их по попкам:

— Проиграли — пейте!

Две хуакуй, виляя бёдрами и капризно крича «противный», послушно подняли чарки и выпили.

— Не играю больше, не играю! Быть непобедимым так одиноко, — Сюй Циань оттолкнул двух хуакуй. — Госпожи, ждите здесь. Я выйду ненадолго, а потом вернусь, и мы сразимся триста раундов.

Он потрогал живот, давая понять, что ему нужно в туалет.

Все хуакуй сзади кричали: «Господин, скорее возвращайтесь!»

Выйдя из комнаты и закрыв дверь, Сюй Циань, почувствовав холодный ветер, сменил шутливое выражение лица на серьёзное и тихо выдохнул.

Оглядевшись и убедившись, что его никто не видит, он легко запрыгнул на стену, вырвал страницу с техникой «Наблюдение за Ци» и зажёг её.

Шух~

Он поднял голову к небу. В его глазах две струи чистого света пронзили ночное небо, а затем скрылись, оставшись в зрачках.

Сюй Циань пришёл в Дом Наслаждений ещё и для того, чтобы вблизи понаблюдать за аурой и поискать демоническую ци.

Хэнхуэй уже появился, дважды устроив резню во внутреннем городе. Он не верил, что в городе не было скрывающихся демонов.

'Хэнхуэй — явно нож в руках демонов. Они используют его для достижения каких-то своих целей. Демоны приложили столько усилий, чтобы освободить запечатанного. Они точно не позволят Хэнхуэю действовать как попало… Если бы я был на их месте, я бы обязательно следил за Хэнхуэем… В прошлый раз я заметил в Доме Наслаждений демоническую ци. Если это было случайно, то ладно. А если нет, то Дом Наслаждений, скорее всего, — одна из баз демонов'.

В глазах Сюй Цианя струился чистый свет. Он медленно оглядел каждый уголок Дома Наслаждений, увидел различные ауры, но не нашёл ничего необычного.

Наконец, он посмотрел на находившийся рядом двор Цинчи, на винный домик, где были хуакуй.

Струйка бирюзовой демонической ци, изящно извиваясь, поднималась, как дымок.

'Чёрт…' — Сюй Циань едва сдержался, чтобы не выругаться. Внезапно ему стало холодно, по спине пробежал холодный пот.

'Демон в комнате?'

'Только что пил со мной?'

У него возникло ощущение, как в ужастике, когда главный герой ночует в горах, его радушно принимают, а на следующее утро он просыпается на заброшенном кладбище.

'Демон — это одна из хуакуй или служанка? Точно не Фусян, я столько раз с ней спал, она не может быть демоном… К тому же, в тот день, когда я наблюдал за демонической ци, я уже её проверял'.

Сюй Циань бесшумно спрыгнул со стены и на цыпочках подкрался к винному домику. Дверь была приоткрыта. Он заглянул в щель.

Он увидел женщину, от которой исходила бирюзовая демоническая ци. Это была не одна из хуакуй, а личная служанка хуакуй Минъянь.

'Это она…' — в голове Сюй Цианя тут же возникли мысли. 'Почему в прошлый раз, когда я был здесь с Сун Тинфэном и остальными, я не заметил демоническую ци?'

'Каким-то образом она тогда скрыла свою ауру?.. С какой целью она скрывается рядом с Минъянь?.. Хм, Минъянь, возможно, тоже нечиста, может, она — сообщница демонов… Если так подумать, то то, что она, как только я вошёл в Дом Наслаждений, послала за мной, было не просто желанием подлизаться'.

Сюй Циань тут же принял решение. Он снова перепрыгнул через стену, покинул двор Цинчи и направился прямо во двор, где был Сун Тинфэн.

Когда он наблюдал за аурой, он запомнил, где находятся Сун Тинфэн и Чжу Гуансяо.

Голоса в комнате внезапно стихли. Затем раздался настороженный голос Сун Тинфэна:

— Кто?

— Это я, — Сюй Циань постучал в дверь. — Выходи, срочное дело.

Сун Тинфэн выругался. Затем послышался шорох одевающейся одежды. Вскоре он, неопрятно одетый, открыл дверь.

— Старина Сун, сейчас же возвращайся в ведомство, сообщи дежурному золотому гонгу, чтобы он лично пришёл в Дом Наслаждений. Скажи ему, что во дворе Цинчи — демон.

Сюй Циань говорил коротко:

— Запомни, ты должен привести золотого гонга. Я не очень разбираюсь в «Наблюдении за Ци», не могу определить силу противника. Во дворе Цинчи — девять хуакуй, они все — овечки, беззащитные. Кстати, если дежурит тот, что по фамилии Чжу, то иди в Службу Небесного Надзора к Сун Цину.

Лишних слов он не говорил. Он был уверен, что если Сун Тинфэн всё расскажет как есть, то золотой гонг с его богатым опытом поймёт, что делать.

Лицо Сун Тинфэна становилось всё серьёзнее. Его недовольство и раздражение исчезли. Он вернулся в комнату, взял меч, медный гонг, и, привязывая магические артефакты, выбежал со двора.

Сюй Циань быстро вернулся во двор Цинчи. На его лице появилась легкомысленная улыбка, он выглядел так, словно отлично повеселился. Он толкнул дверь и с улыбкой сказал:

— Красавицы, я вернулся.

Он лишь краем глаза взглянул на смиренно стоявшую демоницу, которая наливала вино своей госпоже, и тут же отвёл взгляд.

Не зная силы противника, Сюй Циань не осмеливался действовать. Если она сбежит — это полбеды, но ранить невинных хуакуй он не хотел.

Дальше он ел, пил, и трогал то, что нужно было трогать.

Сюй Циань играл с хуакуй в кости, в застольные игры, бросал кости и веселился.

Чьи попки круглее, чья талия тоньше — всё было ясно.

Но Сюй Циань не был весел. Наоборот, он немного нервничал. Он ждал и ждал, прошёл час, а Сун Тинфэн всё не возвращался.

В этот момент та демоница подняла голову, взглянула на Сюй Цианя и нежно сказала:

— Уже поздно. Госпожи, вам пора возвращаться. Господин Сюй, вы сегодня останетесь у моей госпожи?