Глава 117: Обошлось без потерь

В столице Великой Фэн было 134 больших и малых ведомства. Если не считать нештатных писарей и военных, то одних только чиновников, кормившихся с казны, насчитывалось до десяти тысяч.

Из них на утреннем приёме у императора мог присутствовать лишь каждый десятый, а войти в Тронный Зал Золотого Сияния и напрямую говорить с императором могли не более сотни чиновников, знати и членов императорского клана.

Гражданские и военные чиновники, ожидавшие у Полуденных ворот с самого часа Инь, собирались небольшими группами, обсуждая домашние дела и обмениваясь колкостями.

— Его Величество в последнее время всё чаще посещает утренние приёмы.

— Так ведь столичная ревизия на носу.

— В прошлом году во время ревизии Его Величество не был таким усердным.

— Естественно, из-за дела Санбо. Эх, неспокойные времена. Сегодня Его Величество будет в гневе, так что не попадайтесь ему под горячую руку.

— Я всего лишь гражданский чиновник. Дело Санбо меня и нас не касается.

— О, а кого же тогда касается?

Все переглянулись и улыбнулись.

Кого касается?

Конечно же, командиров пяти полков столичной гвардии. Конечно же, стражников Ночной Стражи, отвечающих за охрану столицы и императорской семьи.

Естественно, это касалось и главы Ведомства Ночной Стражи, Вэй Юаня, Вэй Цинъи (прим.: Цинъи — «в синем», прозвище Вэй Юаня).

Перед Полуденными воротами Вэй Юань в синем одеянии стоял особняком, совершенно не вписываясь в толпу гражданских и военных чиновников.

Вэй Юань был очень особенным человеком. При дворе не было более могущественного евнуха. Даже главный евнух при императоре не обладал такой властью.

Только Вэй Юань был другим. Он был не только главой Ведомства Ночной Стражи, но и главным цензором в Цензорате.

Оба этих ведомства имели право надзирать за всеми чиновниками.

Намерения императора Юаньцзина были совершенно ясны: Вэй Юань — мой меч. Кто не будет слушаться, тому меч опустится на шею.

Вэй Юань был не только мечом, который император Юаньцзин использовал для сдерживания чиновников, но и громоотводом.

Гражданские и военные чиновники не смели ненавидеть императора, но могли вымещать свои эмоции на Вэй Юане.

Сейчас, когда Храм Вечного Подавления Гор и Рек был разрушен, а император Юаньцзин, давно пренебрегавший государственными делами, явился на утренний приём, было очевидно, что он полон гнева, который нужно было выплеснуть.

Вэй Юань определённо примет на себя первый удар.

Гражданские и военные чиновники с удовольствием наблюдали за происходящим.

В начале часа Мао густой звон колокола разнёсся по тёмному ночному небу, звуча пустынно и одиноко.

Гражданские и военные чиновники вошли через медленно открывавшиеся восточные ворота, а члены императорского клана и князья — через западные.

Император Юаньцзин восседал на драконьем троне и с непроницаемым лицом смотрел, как сотни чиновников стройными рядами входят через Полуденные ворота, разделяясь на гражданских и военных.

Затем более ста чиновников, знати и членов императорского клана вошли в Тронный Зал Золотого Сияния.

Когда доклады были закончены, один из чиновников-гэшичжунов (прим.: должность в Цензорате) из Министерства Наказаний вышел вперёд и громко сказал:

— Позавчерашней ночью злоумышленники проникли на Санбо и взорвали Храм Вечного Подавления Гор и Рек. Это поистине позор для нашей Великой Фэн. Вэй Юань, как глава Ночной Стражи, не обеспечил должной охраны Императорского Города. Я прошу Его Величество обезглавить этого человека, чтобы успокоить всеобщий гнев.

— Поддерживаю!

— Поддерживаю!

Тут же выскочили несколько профессиональных критиканов-гэшичжунов, требуя, чтобы император Юаньцзин отрубил Вэй Юаню голову.

Нападки при дворе были сродни покупкам на рынке — обычно всё преувеличивали, то и дело требуя обезглавливания и конфискации имущества.

Неважно, большое дело или нет, главное — требовать отрубить голову.

Если император не соглашался, начинался торг: с обезглавливания до ссылки, со ссылки до лишения должности.

В любом случае, нельзя было сразу просить лишить должности, нужно было дать императору возможность поторговаться. Иначе император посмотрит и подумает: «Вы, ребята, не даёте мне возможности поторговаться?»

Тогда — невиновен.

К удивлению чиновников, император Юаньцзин тут же отклонил обвинения против Вэй Юаня и даже похвалил его за работу.

Это сбило чиновников с толку, они начали перешёптываться.

— Тишина!

Главный евнух при императоре Юаньцзине щёлкнул кнутом и резким голосом предупредил чиновников.

Этот вопрос был закрыт, но нападки на Вэй Юаня не прекратились, просто сменился объект.

Ещё один чиновник из Министерства Наказаний вышел вперёд и сказал:

— Стражник Ночной Стражи Сюй Циань у ворот Министерства Наказаний открыто убил стражника, проявив неуважение к императорской власти. Я прошу Его Величество сурово наказать этого злодея и казнить всю его семью.

Вэй Юань, который оставался невозмутимым, когда обвиняли его самого, прищурился и тоже вышел вперёд:

— Ваше Величество, Министерство Наказаний приказало стражникам препятствовать расследованию Ночной Стражи, что свидетельствует о злых намерениях. Я подозреваю, что министр Наказаний Сунь состоит в сговоре со злоумышленниками и взорвал Санбо. Прошу Ваше Величество лишить его должности, заключить в небесную тюрьму, и позволить мне провести допрос.

Цензоры из Цензората тут же поддержали его.

— Чушь собачья!

— Ваше Величество, Вэй Юань клевещет! Его намерения злы!

— Ваше Величество, в Министерстве Наказаний большие проблемы! Мы поддерживаем предложение лишить всех чиновников Министерства Наказаний должностей и провести расследование!

Обе стороны тут же начали словесную перепалку. Чиновники из других фракций время от времени вставляли свои реплики, подливая масла в огонь. При дворе разгорелась ожесточённая борьба между различными группировками.

Несколько крупных сановников, включая первого министра, министров шести министерств и Вэй Юаня, закрыли глаза и отдыхали.

Император Юаньцзин ничуть не рассердился. Увидев, что чиновники накричались, он подал знак главному евнуху, чтобы тот криком восстановил тишину в Тронном Зале Золотого Сияния.

— Медный гонг Сюй Циань и так виновен, неудивительно, что его поступки порой радикальны. Вы должны сотрудничать в расследовании, а не препятствовать друг другу. Если такое повторится, я сурово накажу, — низким голосом произнёс император Юаньцзин.

Вэй Юань открыл глаза. На его лице промелькнуло удивление.

Он был уверен, что с Сюй Цианем ничего не случится, но не ожидал, что император Юаньцзин лично заступится за этого маленького медного гонга.

Император Юаньцзин острым взглядом окинул чиновников и продолжил:

— С сегодняшнего дня отменить запрет на въезд и выезд из города. Всем чиновникам до шестого ранга и выше запрещено покидать столицу.

— Приём окончен!

В начале часа Мао Сюй Циань проснулся вовремя, умылся, оделся и пошёл к дяде на завтрак.

Раньше, когда он был простым констеблем в уезде Чанлэ, ему нужно было являться в ведомство в начале часа Мао для отметки, что было сродни отметке на работе.

Став стражником Ночной Стражи, и учитывая, что медный гонг Сюй Циань был бедняком, не имеющим своего жилья, время отметки было перенесено с начала часа Мао на последние три четверти часа Мао.

Ему оставили полтора часа на дорогу.

В этом отношении Ведомство Ночной Стражи было довольно либеральным.

Наступила зима. Утром температура была низкой, и тёплое одеяло неизбежно задерживало людей в постели на несколько лишних часов.

Пышная красавица-тётушка была запечатана в постели и не встала. Красивая сестрёнка с лицом в форме дынной семечки тоже была запечатана.

— Пойди разбуди Линъинь. Если в детстве приучить к лени, потом будет трудно исправить, — сказал дядя Сюй.

Сюй Циань подозревал, что ему просто не хватало шума за столом, так как Сюй Эрлан ушёл в Академию Юньлу ещё до начала часа Мао.

Сказал, что сегодня утром директор будет читать лекцию, и ему нужно выехать из города в начале часа Мао, чтобы успеть.

Таким образом, за столом остались только дядя Сюй и Сюй Далан.

Сюй Циань тут же отправился во внутренний двор и постучал в комнату Сюй Линъинь. Дверь открыла служанка, прислуживавшая Сюй Линъинь.

Маленькая служанка с выражением, в котором смешались ожидание, настороженность и смущение, сказала:

— Господин… господин Далан, что вы хотите?

'Ещё темно, а он уже стучится в дверь. Неужели господин Далан хочет что-то со мной сделать?'

Сюй Циань сказал, что пришёл разбудить Линъинь.

Он вошёл в комнату и увидел, как Сюй Линъинь свернулась под толстым хлопковым одеялом, маленькая, как подушка, спрятанная под одеялом.

Сюй Циань шлёпнул её по попе, чтобы разбудить.

Сюй Линъинь сонно открыла глаза, вытерла слюни и невнятно пробормотала:

— Это старший брат…

— Вставай завтракать.

— О…

— Так вставай же!

— Хр-р-р…

— Сегодня на завтрак паровой ягнёнок, паровые медвежьи лапы, паровой олений хвост, жареная утка, жареный цыплёнок, жареный гусёнок, маринованная свинина, маринованная утка, маринованная курица…

Бах-бах! Лежащая на кровати Сюй Линъинь вдруг начала дёргаться, размахивая руками и ногами. Её мозг ещё спал, но тело уже не терпелось пойти завтракать.

Служанка помогла маленькой крошке умыться и почистить зубы. Сюй Циань нёс её в передний зал. Сюй Линъинь положила подбородок ему на плечо и, выпятив попу, пыталась не заснуть, боясь пропустить вкусную еду.

— Не спи. Старший брат тебе песенку споёт.

— О…

— Маленький зайчик, открой дверку, скорее открой, я хочу войти. Не открою, не открою, не открою, мужа нет дома, никому не открою.

Придя в передний зал, Сюй Линъинь с широко раскрытыми глазами уставилась на паровые булочки, соевое молоко и жареные палочки. Она была готова расплакаться от обиды.

— Это не тот завтрак, который я хотела! Где мой паровой ягнёнок, паровые медвежьи лапы, паровой олений хвост, жареная утка, жареный цыплёнок, жареный гусёнок, маринованная свинина, маринованная утка, маринованная курица?..

'Ты всё запомнила?!' — Сюй Циань закатил глаза:

— Старший брат тебя обманул.

Сюй Линъинь зарыдала «ва-а-а», заложив руки за спину, наклонилась вперёд и направила на Сюй Цианя звуковую атаку.

После завтрака!

— Знал бы — не будил бы её. От её крика у меня грудь болит, — дядя Сюй, держа в руках шлем, ушёл, ругаясь.

— Да, я наконец-то понял, как тяжело тётушке. Бедная тётушка, — ушёл, ругаясь, Сюй Циань.

Осталась Сюй Линъинь, которая под присмотром служанки плакала и ела.

Хотя она и была очень расстроена отсутствием парового ягнёнка, паровых медвежьих лап, парового оленьего хвоста, жареной утки, жареного цыплёнка, жареного гусёнка, маринованной свинины, маринованной утки и маринованной курицы, она могла плакать и есть одновременно.

Вэй Юань покинул Тронный Зал Золотого Сияния, мысленно анализируя сегодняшнюю ситуацию при дворе. Вдруг он услышал, как кто-то сзади крикнул:

— Господин Вэй, подождите меня!

Обернувшись, он увидел господина Лю.

До того как Вэй Юань добился высокого положения, он тоже служил во дворце и был в хороших отношениях с господином Лю. Он улыбнулся:

— Господин Лю, что случилось?

Господин Лю огляделся по сторонам, достал из рукава несколько листов сюаньской бумаги и сунул их Вэй Юаню:

— Это наша копия. Господин Вэй, можете посмотреть.

Вэй Юань всё понял и улыбнулся:

— Как-нибудь зайду во дворец, чтобы выпить с вами пару чашек.

Выйдя из Полуденных ворот, он сел в карету. Ян Янь, сидевший на месте кучера, молча направился в сторону ведомства.

Вэй Юань достал листы бумаги и, посмотрев на них некоторое время, улыбнулся.

— Что смотрит приёмный отец? — с любопытством спросил Наньгун Цяньжоу, лениво развалившийся в карете и исполнявший роль личного телохранителя.

— Я думал, сегодня Его Величество будет меня ругать, а всё прошло гладко, — улыбнулся Вэй Юань.

— Гладко? — с удивлением переспросил Ян Янь снаружи кареты.

По дороге на утренний приём Вэй Юань мысленно смоделировал ситуацию при дворе. У него была такая привычка: моделировать до приёма, анализировать после.

В его первоначальной модели на этом приёме его должны были обвинить, а император Юаньцзин воспользовался бы этим, чтобы сделать ему выговор или наложить какое-то наказание.

Вэй Юань не ошибся: дело Санбо действительно стало поводом для нападок со стороны политических противников.

Только он не ожидал, что всё так легко обойдётся.

Наньгун Цяньжоу нахмурился:

— Никто не воспользовался случаем, чтобы напасть на приёмного отца?

Вэй Юань с улыбкой протянул ему помятые листы бумаги.

Тот, тётушку зовут Ли Жу. Вы, болваны, ещё спрашиваете меня, почему в списке персонажей нет тётушки…