【Умерший: Хэнхуэй】

【Причина смерти: проникающее ранение сердца острым предметом (старая рана)】

【Результат вскрытия: плоть и внутренние органы чёрно-фиолетового цвета, в плоти обнаружены гу-трупы, сохраняющие тело от разложения. Ходячий труп, время смерти — более года】

【Умерший: безымянный скелет】

【Рост пять чи и четыре цуня, женщина, кости пропорциональные, переломов нет, признаков отравления нет, фаланги пальцев пропорциональные, не привыкшие к труду】

В ведомстве Сюй Циань, прочитав отчёты о вскрытии, вернул их патологоанатому и вошёл в передний зал рядом с моргом.

Десять золотых гонгов собрались вместе. Вэй Юань сидел во главе стола и с задумчивым видом пил чай.

Сюй Циань молча подошёл к Вэй Юаню и встал сзади, слушая, как золотые гонги спорят о личности женщины, связи принцессы Пинян с делом Санбо.

'Дело принцессы Пинян на данный момент можно считать предварительно закрытым. В дальнейшем расследовании я, скорее всего, участвовать не буду… Это касается убийства принцессы, и такой медный гонг, как я, не может в этом участвовать'.

'Но дело Санбо всё ещё не раскрыто… Не знаю, смогут ли мои заслуги в деле принцессы Пинян отменить мой смертный приговор… Если нет, то я трахну деда императора Юаньцзина'.

Пока он так думал, у двери появился писарь и сказал:

— Господин Вэй, господа, пришёл князь Юй.

'Князь Юй пришёл…' — золотые гонги переглянулись и все посмотрели на Вэй Юаня.

Седовласый евнух в синем одеянии допил свой чай, посмотрел на писаря и спокойно сказал:

— Проводите князя Юя в морг.

Сказав это, он поставил чашку, вздохнул и первым пошёл в морг. Все в зале последовали за ним.

Подойдя к моргу, золотые гонги не вошли, а выстроились по обе стороны от двери. Вошёл только Вэй Юань.

Пришёл князь Юй. Этот болезненный мужчина шёл с непроницаемым лицом, но на нём, казалось, отражались все эмоции.

Он шёл неторопливо, но казалось, что за ним гонятся злые духи…

Подойдя к двери морга, он на несколько секунд остановился, а затем переступил порог.

В морге было очень светло. Яркое солнце проникало через решётчатые окна, оставляя на полу ровные пятна света.

Князь Юй сразу же увидел скелет, лежащий на деревянной койке. В этот момент у него возникло желание сбежать.

Но отцовское чувство заставило его медленно подойти.

В морге был только Вэй Юань. Он достал из рукава золотую шпильку и тихо сказал:

— Это нашли на ней. Этим она и покончила с собой. Посмотрите, узнаёте?

Взгляд князя Юя застыл. Его лицо тоже застыло, словно он превратился в постепенно выветривающуюся статую.

— Это её, — хрипло сказал князь Юй.

В пустой комнате воцарилась мёртвая тишина. Два мужчины средних лет больше не говорили.

Спустя долгое время князь Юй, смотревший на золотую шпильку, хрипло спросил:

— Кто это сделал?

— Обнаружены только трое: граф Пинъюань, министр Военного ведомства Чжан Фэн и цензор из Министерства Финансов, — Вэй Юань посмотрел на него. В его глубоких глазах отражалась мудрость, приобретённая с годами:

— Изначально они, скорее всего, хотели просто вывезти её из столицы. Но их сыновья, увидев её красоту, не собирались отпускать принцессу живой, раз уж она оказалась вне поля зрения поместья князя Юя.

— Её оскорбили? — голос князя Юя был пугающе спокоен.

— Она покончила с собой, проглотив шпильку, — Вэй Юань покачал головой и, сказав это, глубоко посмотрел на князя Юя: — Но мы всё ещё не можем с уверенностью сказать, что это принцесса. Одна золотая шпилька ничего не доказывает.

— Я думаю, ты знаешь, что делать.

Князь Юй ушёл. Кроме того одного взгляда, когда он вошёл в морг, он больше ни разу не посмотрел на скелет. Словно это было что-то ужасное.

Не знаю, показалось ли мне, но, глядя на его удаляющуюся спину, Сюй Циань почувствовал, что князь Юй за мгновение постарел, и в его спине появилась какая-то старческая печаль.

В тот день князь Юй с кровавым письмом вошёл во дворец.

После ухода князя Юя Сюй Циань, который собирался молча ждать окончания дела принцессы Пинян, чтобы получить важные сведения по делу Санбо, получил приглашение от Старшей Принцессы Хуайцин.

Сообщение передал симпатичный евнух.

— Зачем я понадобился Старшей Принцессе? — спросил Сюй Циань.

— Не знаю, — маленький евнух был молчалив. Он хорошо знал, как выжить во дворце, и держал рот на замке.

'Скорее всего, из-за дела принцессы Пинян', — предположил Сюй Циань.

Он быстро поскакал в Императорский Город, вошёл во дворец, и маленький евнух повёл его прямо в сад принцессы Хуайцин.

В беседке в саду Сюй Циань увидел принцессу Хуайцин, а также Вторую Принцессу Стервочку, наследного принца и четвёртого принца, родного брата принцессы Хуайцин.

— Ваш покорный слуга приветствует ваших высочеств, — Сюй Циань, стоя у беседки, поклонился.

Принцесса Линьань помахала рукой и радостно крикнула:

— Собачий раб, иди сюда, садись.

'Когда «собачий раб» стало моим ласковым прозвищем?' — Сюй Циань растерянно посмотрел на наследного принца и принцессу Хуайцин. Последняя холодно сказала:

— Не стесняйтесь. Подайте господину Сюю стул.

Дворцовая служанка принесла стул и поставила его напротив их высочеств.

Старшая Принцесса Хуайцин посмотрела на него и сказала:

— Сегодня князь Юй с кровавым письмом вошёл во дворец. После аудиенции у отца-императора он так и не вышел. Я помню, вы расследуете дело принцессы Пинян. Есть какие-нибудь успехи?

Наследный принц, четвёртый принц и принцесса Линьань уставились на него, ожидая ответа.

Принцесса Пинян была их двоюродной сестрой. Они выросли вместе и были очень дружны.

— Принцесса Пинян… — Сюй Циань глубоко вздохнул и начал рассказывать.

Это была простая и незамысловатая история любви. Но она не могла быть обычной, потому что её героиней была знатная принцесса. Она ни в коем случае не должна была влюбляться в монаха.

Но вкус любви был так прекрасен, что она была готова отказаться от всего: от роскоши, от статуса члена императорского клана, чтобы уехать с ним из столицы и прожить остаток жизни вместе.

Но не у всех историй любви счастливый конец. В книгах влюблённые всегда в итоге женятся, потому что это книги. В реальности слишком много непредсказуемых поворотов.

В итоге они стали жертвами политических интриг. Возможно, перед тем как на них обрушилось несчастье, эта пара влюблённых мечтала о совместном будущем.

Сюй Циань спокойно рассказывал историю, вспоминая песню, которую слышал много лет назад:

«Утки-мандаринки плавают парой, бабочки летают парой, весенние краски сада опьяняют».

«Тихо спрошу у святого монаха, красива ли дочь, красива ли дочь».

«Что говорить о власти и богатстве, чего бояться запретов и правил».

«Лишь бы вечно быть вместе с моим любимым».

Он не видел принцессу Пинян, но перед его глазами, казалось, стояла яркая девушка с весёлыми глазами, которая мило стояла рядом с красивым монахом.

Она вставляла в волосы полевой цветок и спрашивала его: «Что красивее — цветок или я?»

Сюй Циань выдохнул, встал и поклонился:

— Вот так всё и было. У вашего покорного слуги ещё есть дела, я откланяюсь.

Принцесса Хуайцин молча кивнула.

Сюй Циань быстро ушёл. Издалека он услышал плач принцессы Линьань.

Только выйдя из Императорского Города, он смог избавиться от этого подавленного настроения.

Карета быстро подъехала и остановилась у Башни Наблюдения за Звёздами. Господин Лю, безбородый, но уже с мелкими морщинками у глаз, не дожидаясь, пока слуги поставят лесенку, поспешно спрыгнул с кареты.

Господин Лю ворвался в Башню Наблюдения за Звёздами, высоко подняв императорский указ:

— Указ Его Величества! Немедленно вызвать Цзяня во дворец!

Он прокричал это три раза.

В этой династии, чтобы предотвратить сговор магов из Службы Небесного Надзора с чиновниками, был издан указ, согласно которому техника «Наблюдение за Ци» не действовала на чиновников четвёртого ранга и выше.

Но было одно исключение — Цзянь!

— Не кричи. Учитель уже пошёл во дворец.

Сбоку внезапно раздался голос. Господин Лю резко повернулся и увидел стоящего, заложив руки за спину, Ян Цяньхуаня в белом одеянии.

— Ян Цяньхуань, когда ты вернулся в столицу? — испугался господин Лю.

— Когда столица нуждалась во мне, я вернулся, — спокойно сказал Ян Цяньхуань.

— Весь день какой-то странный. Не можешь нормально говорить? — недовольно фыркнул господин Лю и, повернувшись, ушёл.

«…» — Ян Цяньхуань.

Ведомство Ночной Стражи.

В тихой комнате Сюй Циань, сидевший в медитации, вдруг почувствовал сердцебиение, похожее на то, когда после бессонной ночи слышишь звук сообщения в QQ.

Это был особый «сигнал» от фрагмента Книги Земли. Он прервал медитацию и достал нефритовое зеркальце.

【Девятый: Шестой найден. Сейчас он в Ведомстве Ночной Стражи. Можете быть спокойны.】

Увидев это, Сюй Циань нахмурился. 'Даос, ты же открыто говоришь, что в Ведомстве Ночной Стражи есть предатель из Общества Неба и Земли'.

【Пятый: Шестой найден? Но разве в Ведомстве Ночной Стражи ему не опаснее? Я слышала, что стражники Ночной Стражи Великой Фэн — все злодеи, холодные и безжалостные.】

【Первый: Слухам нельзя верить. Даос, это ты нашёл Шестого?】

【Девятый: Как и ожидалось, Шестой действительно был запечатан. Запечатал его сильный мастер в чёрном плаще. От него исходила такая опасная аура, что я не осмелился действовать и сообщил об этом в Ведомство Ночной Стражи.】

'Хорошая отговорка у даоса. Так можно объяснить, откуда у меня информация. Если Первый занимает высокий пост при дворе, он наверняка уже знает о деле принцессы Пинян'.

'Если рассуждать в обратном порядке, то я, медный гонг, обнаруживший следы Хэнхуэя, стану очень подозрительным… А слова даоса как бы прикрывают меня'.

'Если кто-то спросит, я могу сказать, что это был анонимный доброжелатель'.

'Так я смогу отвести от себя подозрения в связи с Третьим'.

【Первый: Я получил новость. Дело Санбо связано с делом об исчезновении принцессы Пинян год назад. Скоро в столице разразится большая буря.】

【Четвёртый: Что случилось?】

Четвёртый выскочил, чтобы послушать сплетни.

Первый вкратце рассказал членам Общества Неба и Земли о деле принцессы Пинян. Несколько фраз, и в их головах нарисовалась картина бескровной политической борьбы.

Это дало им простор для воображения.

【Пятый: Это… у вас, в Великой Фэн, сердца чёрные? Как можно быть такими подлыми и коварными?】

【Четвёртый: Кто раскрыл это дело?】

Увидев этот вопрос, Сюй Циань поднял бровь и написал: 【Я слышал, что это медный гонг из Ведомства Ночной Стражи, по имени Сюй Циань.】

【Четвёртый: Сюй Циань? Почему-то знакомо.】

【Третий: Первый, когда расследовал дело о столпе чистой ци в Академии Юньлу, упоминал этого человека. Я тоже обратил на него внимание, наблюдал за ним и пришёл к ужасающему выводу.】

【Ужасающему выводу?】 — несколько членов Общества Неба и Земли задали похожие вопросы.

【Третий: Этот парень умён до гениальности, талантлив безмерно. Он точно не простой человек.】

'Получить такую похвалу от Третьего… этот медный гонг по имени Сюй Циань — очень сильный персонаж…' — все молча запомнили это имя.

Даос Цзинь Лянь смутился и промолчал.

В этот момент появилась Вторая: 【Третий, я нашла следы Чжоу Чисяна.】

Первый, который не отреагировал, когда Сюй Циань хвалил сам себя, тут же выскочил: 【Где он?】

【Второй: Один из моих людей видел его в каком-то бандитском лагере. Этот лагерь я как раз собираюсь уничтожить. Жди, как только я разберусь с лагерем, отправлю его тебе в столицу.】

'Вторая действительно нашла Чжоу Чисяна? Юньчжоу такой большой, бандитов полно. Даже если у неё там есть влияние, она не могла так быстро найти Чжоу Чисяна… Либо это совпадение, либо я недооценил способности Второй…' — Сюй Циань радостно хлопнул в ладоши.

'Поймав Чжоу Чисяна, можно будет узнать, кто за кулисами сговорился с демонами'.

【Третий: Спасибо.】

【Второй: Мелочи. Друзья со всех концов света готовы оказать мне услугу. Найти человека для меня — не проблема.】

'Не такая уж и обычная у тебя услуга…' — подумали все.

Закончив общение в Обществе Неба и Земли, Сюй Циань почувствовал себя спокойнее. Чжоу Чисян был его второй страховкой. Поймав его, даже если дело принцессы Пинян не спасёт его от казни, он всё равно не будет паниковать.

Теперь оставалось только ждать результатов.