Леман немного наклонился вперёд, сцепил руки и, тщательно подбирая слова, сказал:

— У меня есть друзья на Рынке Красного Камня. Вчера вечером они слышали о ваших подвигах.

Он не осмелился прямо сказать: «Весь Рынок Красного Камня знает, что вы убрали могущественного Пробуждённого. Разве то, что знают все, можно назвать секретом?»

Цзян Баймянь не стала развивать эту тему и спросила:

— Господин Леман, так по какому делу вы к нам пришли?

Леман несколько смущённо сказал:

— Я хочу поручить вам задание… оно будет немного опасным, но будьте уверены, оно обязательно будет размещено через Гильдию Охотников, пройдёт их проверку и будет под их надзором.

Цзян Баймянь на несколько секунд задумалась, и за её маской появилась лукавая улыбка:

— Это задание связано с причиной гибели Старого Света?

— … — Леман на мгновение растерялся и лишь спустя некоторое время покачал головой. — Думаю, нет.

Шан Цзяньяо тут же добавил:

— А с причиной вспышки «Бессердечия» оно связано?

'Ого, какая слаженность…' — мысленно похвалила Цзян Баймянь.

Леман совершенно не поспевал за ходом мыслей двух Охотников за Реликвиями и немного ошеломлённо ответил:

— Нет.

Он слышал, что чем сильнее Пробуждённый, тем нестабильнее его психическое состояние, или же у него появляются очень странные причуды.

'Неужели эти двое как раз такие?'

'Поэтому они и смогли убрать того могущественного Пробуждённого?'

Цзян Баймянь сдержала смех и серьёзно сказала:

— Мы берёмся не за все задания. Сожалею.

Леман тут же понял: эти два вопроса были лишь предлогом для отказа.

Он немного рассердился, чувствуя, что над ним издеваются.

Конечно, для контрабандиста оценка сил противника — это инстинкт. Немного подумав, он подавил гнев и с сожалением сказал:

— Какая жалость. Вознаграждение было бы очень щедрым.

Цзян Баймянь не стала спрашивать, каким будет вознаграждение, и снова отказала:

— Нашей команде нужен отдых, мы временно не берём задания.

— Хорошо. Если надумаете, можете найти меня в любое время. Я, вероятно, пробуду на Рынке Красного Камня ещё несколько дней, — Леман почувствовал твёрдость в настрое Охотников за Реликвиями, поднялся и вежливо попрощался.

Проводив контрабандиста взглядом, Цзян Баймянь с улыбкой сказала:

— Если бы мы уже не договорились об экзоскелете, возможно, мы бы и рассмотрели его задание.

Но сейчас они — Старая Оперативная Группа, а не настоящая команда Охотников за Реликвиями, и не зарабатывают на жизнь выполнением заданий.

— У нас три следующие цели: во-первых, найти способ связаться с ДиМарко в «Подземном Ковчеге» и выяснить, есть ли у него информация о гибели Старого Света; во-вторых, отправиться на тот остров посреди озера, чтобы увидеть спящего «бога»; в-третьих, собрать сведения о «Механическом Рае» для подготовки к будущим контактам, — несмотря на болезнь, мысли Цзян Баймянь оставались ясными.

Шан Цзяньяо же с сожалением вздохнул:

— Вот бы заполучить ещё один экзоскелет.

— Тоже верно, — Цзян Баймянь немного подумала и кивнула. — Было бы ещё лучше, если бы Сяо Бай стала сильнее. Экзоскелеты — вещь нужная, кому они помешают? Мы тоже можем их использовать. Хм, это не слишком срочно, нет необходимости сильно рисковать.

Она как раз собиралась снять маску, скинуть куртку и лечь обратно в кровать, чтобы продолжать изображать больную, как вдруг почувствовала, что кто-то идёт в их сторону.

— Ну что такое, неужели больному нельзя дать отдохнуть? — не удержалась она от жалобы.

Шан Цзяньяо тут же нашёл лист бумаги и написал на нём несколько слов:

«Просьба не беспокоить».

Едва он открыл дверь, собираясь прикрепить записку, как увидел госпожу Терезу, собиравшуюся постучать.

Вдова торговца оружием Хельвига по-прежнему была в шляпе с чёрной вуалью, а за ней следовали несколько вооружённых до зубов людей в масках.

Тереза на мгновение замерла и прямо спросила:

— Я слышала, вы вернули оружие?

— Да, — радостно ответил Шан Цзяньяо. — Ваша половина в церкви.

Говоря это, он окинул взглядом людей позади Терезы.

Почувствовав его взгляд, те мгновенно напряглись, даже слегка задрожали, словно готовые спрятаться при первом же неверном слове.

Они на собственном опыте убедились, насколько ужасен был тот недочеловек-Пробуждённый вчера вечером, а теперь перед ними стоял тот, кто его убил!

— Чрезмерная бдительность — это нехорошо, — искренне посоветовал Шан Цзяньяо.

Лучше бы он молчал. Стоило ему заговорить, как у людей, пришедших с Терезой, возникло желание развернуться и бежать.

К счастью, это было лишь желанием, которое не перешло в действие, что говорило о том, что они всё ещё были нормальными людьми.

Увидев это, Тереза поспешно представила их:

— Это верные подчинённые Хельвига, сейчас они меня защищают.

Они разговаривали на языке Красной Реки.

В этот момент к двери подошла Цзян Баймянь и с улыбкой сказала:

— Сейчас мы отведём вас в церковь за оставшимся оружием. Не забудьте потом подтвердить в Гильдии, что наше задание выполнено.

Тереза вздохнула с облегчением и с чувством сказала:

— Я не ожидала, что вы так сильны.

— Э-э, и не ожидала, что вы — люди Пепельных Земель.

— Я тогда была слишком взволнована. Хоть мы с Хельвигом и не были особенно близки, он всё-таки был моим мужем.

Очевидно, она узнала от других жителей Рынка Красного Камня, что это команда из Пепельных Земель.

— Ничего страшного, — Цзян Баймянь почти забыла их прошлый разговор.

Тереза немного помолчала и снова спросила:

— Вы нашли убийцу Хельвига?

— Пока нет, — честно ответила Цзян Баймянь. — Только исключили некоторых подозреваемых.

'Э-э… вы ещё даже не выполнили это задание, как же вы уже забрали половину оружия?' — Тереза хотела сказать это, но тут же вспомнила вчерашние «подвиги» команды Охотников за Реликвиями напротив и почувствовала напряжение и беспокойство своих «телохранителей» позади. Ей оставалось лишь выдавить улыбку:

— Похоже, настоящий убийца скоро найдётся.

В этот миг она поняла, чтó в прошлые годы чувствовали некоторые жители Рынка Красного Камня, сталкиваясь с Хельвигом:

Местный тиран!

Злость есть, а сказать боязно!

Цзян Баймянь всё ещё болела и не стала говорить много. Она просто попросила Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна отвезти группу Терезы на машине в Церковь Бдительности.

Встретившись с Предостерегающим Сун Хэ, они быстро оформили передачу. Шан Цзяньяо и Лун Юэхун ждали снаружи церкви, стоя у джипа и бездельничая, наблюдая, как люди Терезы суетливо пересчитывают оружие и переносят припасы.

Наблюдая за этим, Шан Цзяньяо повернул голову в другую сторону.

Виэль, ростом всего метр шестьдесят, обогнул церковь сбоку и подошёл к ним.

Встав рядом с Лун Юэхуном, Виэль посмотрел на Терезу, молившуюся в главном зале церкви, и тихо усмехнулся:

— Её истинное лицо вы точно себе представить не можете.

— Правда? — с живым интересом спросил Шан Цзяньяо.

Виэль с улыбкой рассказал:

— Во время прошлой мессы… Хельвиг был занят завершением сделки с оружием, намеренно выдал себя и был быстро найден.

— Вскоре нашли и госпожу Терезу, но она не покинула церковь.

Сказав это, он с некоторой гордостью добавил:

— Я видел из вентиляционной шахты, как она вошла в комнату Епископа Ренато.

— Хе-хе, возможно, именно поэтому Епископ Ренато понёс божественную кару и стал «Бессердечным».

— А? — Поскольку Виэль говорил на языке Красной Реки, Лун Юэхун на мгновение даже не совсем понял.

Лишь спустя несколько секунд до него дошло:

'Епископ Ренато и госпожа Тереза были любовниками!'

'Сколько же секретов раскрыл этот Виэль с помощью вентиляционных шахт?'

Пока Лун Юэхун внутренне изумлялся, Шан Цзяньяо искренне заметил:

— Регент и правда очень занят.

— Ты что, издеваешься надо мной? — Виэль взглянул на Шан Цзяньяо и продолжил: — У каждого человека много невидимых масок. Только из вентиляционной шахты, из другого мира, можно увидеть их истинное лицо без масок.

Сказав это, он снова усмехнулся:

— Хотите знать, что скрывается под «маской» Предостерегающего Суна?

— Вы точно не догадаетесь.

Лун Юэхун подумал и, опередив Шан Цзяньяо, сказал:

— Это нас не касается. Пока Предостерегающий Сун тайно не замышляет против нас ничего плохого, нам всё равно, какой он человек.

— Да, да, — согласился Шан Цзяньяо.

Виэль скривил губы:

— Так вы лишаете себя множества развлечений.

Шан Цзяньяо, неизвестно о чём подумав, вдруг оживился:

— А ты наблюдал за тем, что происходит внутри «Подземного Ковчега»?

Виэль усмехнулся:

— У каждого вентиляционного отверстия «Подземного Ковчега» стоит охрана. Пробраться внутрь совершенно невозможно.

Помолчав, он добавил, словно говоря сам с собой:

— Однако те, кто охраняет вентиляционные отверстия, тоже общаются друг с другом о повседневной жизни.

Не дожидаясь следующего вопроса Шан Цзяньяо, он метнулся прочь и исчез за грудой обрушившихся зданий.

Только тут до Лун Юэхуна дошло:

— Он хочет сказать, что всё-таки кое-что знает о том, что происходит внутри «Подземного Ковчега»?

Шан Цзяньяо же задумчиво произнёс:

— Если я найду его и обыграю, он расскажет то, что слышал?