Глядя на карту и упавший рядом венок из ветвей, вспоминая рассказ Хань Ванхо о происхождении рыболюдей и горных монстров, Цзян Баймянь на несколько секунд замолчала, а затем с самоиронией усмехнулась:

— Почему-то кажется, что мы действительно стали злодеями…

Не дожидаясь ответа Шан Цзяньяо, она вздохнула:

— Но ведь и нынешние жители Рынка Красного Камня, защищающие свой дом, тоже правы…

— Чёртов мир!

Глядя, как горный монстр перед ним окончательно испускает дух и превращается в труп, Лун Юэхун долго молчал, а затем тихо выругался.

Он поднялся, подошёл к Бай Чэнь и, заряжая гранатомёт, искренне вздохнул:

— Теперь я всё лучше понимаю стремление Шан Цзяньяо спасти всё человечество.

Хань Ванхо, стоявший неподалёку, услышал это краем уха и удивлённо обернулся.

Сопоставив имя «Шан Цзяньяо» с тем странным молодым человеком, он почувствовал, что всё встало на свои места.

От такого человека можно было ожидать любых идеалов.

Бай Чэнь слышала последние слова горного монстра и ответила:

— Чужие обиды, любовь и ненависть, правое и неправое — всё это не имеет к нам особого отношения. Мне достаточно делать своё дело.

Она помолчала и добавила:

— Как мы можем спасти всё человечество силами всего нескольких человек?

— Даже если бы у нас была дружелюбная способность, как у Предостерегающего Суна, но в сто или тысячу раз сильнее, позволяющая людям в этом регионе доверять друг другу и прекратить взаимные убийства, всё равно после нашего ухода всё постепенно вернётся на круги своя.

Поскольку рядом находились Хань Ванхо и ещё один член городской стражи, она, вместо того чтобы сказать, что «Шутник» может создать лишь фальшивый мир, привела в пример Предостерегающего Сун Хэ.

Лун Юэхун немного помолчал и сказал:

— То, что мы делаем сейчас, тоже не лишено смысла. Если не выяснить причину гибели Старого Света, не найти истинный источник «Бессердечия», то даже если «Армия Спасения» действительно сможет осуществить свои идеалы и построить прекрасный новый мир, он в любой момент может рухнуть из-за новой вспышки «Бессердечия» или чего-то подобного, вернувшись к нынешнему состоянию или даже хуже.

— Я думаю, Шан Цзяньяо тоже так считает: сначала выяснить «причину болезни», а затем полностью излечить её.

Слушая их разговор, Хань Ванхо чувствовал себя всё более странно.

Хотя он и раньше предполагал, что это команда Охотников за Реликвиями из крупной фракции, он не ожидал, что их цели или, можно сказать, идеалы были настолько «грандиозными».

Смогут ли они вчетвером осуществить такие идеалы? Этого не смогли сделать ни «Первый Город», ни «Юнайтед Индастриз»… Хань Ванхо молча покачал головой, продолжая следить за позициями рыболюдей и горных монстров.

Высказав свои мысли, Цзян Баймянь сказала Шан Цзяньяо:

— Быстро обыщи, что ещё есть, нам нужно уходить.

— Атака рыболюдей и горных монстров закончилась, скоро они пришлют людей проверить обстановку.

Шан Цзяньяо аккуратно сложил карту и положил её обратно в карман рваного плаща высокого рыбочеловека.

Затем он вытащил кучу мелочей.

Там были сушёные фрукты, коренья какого-то растения, просто упакованные зелёные конфеты и несколько толстых длинных игл.

В это время Цзян Баймянь уже подошла к краю парковки, подбирая брошенное оружие, и обернулась.

Взглянув на предметы в руках Шан Цзяньяо, она слегка нахмурилась.

Это было несколько неожиданно.

Не тратя времени на обсуждение, она быстро подошла к одному из членов городской стражи в экзоскелете.

Это был обычный человек, в отличие от них, прошедших генную оптимизацию или даже модификацию. Он до сих пор не подавал признаков пробуждения, даже когда Цзян Баймянь присела и потрясла его за плечо.

'Хорошо, что я приготовила «Некар»…' — Цзян Баймянь быстро достала шприц с биопрепаратом для экстренной помощи и ввела его в вену стражника.

Шан Цзяньяо, поправив венок из ветвей на голове рыбочеловека, вернулся немного назад, выключил маленький динамик и убрал его в тактический рюкзак.

В этот момент женщина-стражник в экзоскелете наконец очнулась.

Открыв глаза, она первым делом увидела маску благообразного монаха.

Для жителей Рынка Красного Камня это не было чем-то пугающим. Она торопливо спросила:

— Вы кто?

— Где враг?

Цзян Баймянь сначала крикнула Шан Цзяньяо:

— Вколи «Некар» и тому.

Она имела в виду другого стражника в экзоскелете.

Отдав распоряжение, Цзян Баймянь с улыбкой ответила женщине перед ней:

— Мы наёмники, которых нанял капитан Хань.

— Враг уже устранён.

— Устранён? — ошеломлённо переспросила женщина-стражник в экзоскелете.

Этого монстра, похожего на бога или демона, устранили эти двое людей?

А она сама в экзоскелете была перед этим монстром хрупкой, как младенец.

— Да, — Цзян Баймянь наблюдала, как Шан Цзяньяо подобрал одежду, использованную в качестве приманки, и подошёл к другому стражнику, а затем с улыбкой ответила. — За это нужно благодарить и вас. Если бы вы не привлекли его внимание и не уничтожили большую часть его охраны, у нас бы ничего не вышло.

Не дожидаясь ответа женщины-стражника, Цзян Баймянь поторопила:

— Основные силы врага скоро будут здесь, нам нужно как можно скорее уходить.

Увидев, что её товарищ тоже очнулся благодаря помощи наёмника в маске обезьяны, женщина-стражник искренне сказала:

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. Одна из причин, по которой мы вас спасли, — это чтобы вы послужили приманкой, отвлекли вражеский огонь и облегчили нам путь назад. В конце концов, вы в экзоскелетах, с вами ничего не должно случиться, — Цзян Баймянь улыбнулась, как лиса, но маска скрывала её улыбку.

Женщина-стражник на мгновение потеряла дар речи.

Через десять с лишним секунд она и её товарищ выбежали с парковки за зданием технологического корпуса и направились обратно к Супермаркету «Аиур» и Торговому центру «Шестой День».

Это, несомненно, привлекло внимание рыболюдей и горных монстров, и в их сторону полетели снаряды и пули.

Благодаря мощи военных экзоскелетов оба стражника легко уклонились от атак, несколькими прыжками взобрались на обрушившееся здание и скрылись из виду врага.

Присутствие двух экзоскелетов прикрыло передвижение Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь. Они сделали небольшой крюк и сбоку от обрушившегося здания, который был плохо виден с позиций врага, легко взобрались наверх.

Приблизившись к прежнему укрытию, Шан Цзяньяо громко закричал:

— Свои! Свои!

Он не только идентифицировал себя, чтобы избежать дружественного огня, но и дал знать товарищам, чтобы те прикрыли их огнём.

Конечно, Цзян Баймянь собиралась связаться по рации, но Шан Цзяньяо просто закричал во всё горло.

Ей оставалось лишь беспомощно вздохнуть и убрать руку от пояса.

Вскоре, под прикрытием огня, они перебрались обратно в комнату, где находились Бай Чэнь и Лун Юэхун.

Окинув взглядом помещение, усеянное трупами, залитое кровью, изрешечённое пулями и со следами взрывов, Цзян Баймянь кивнула Лун Юэхуну:

— Неплохо поработал.

Выжить во время атаки многочисленного врага — само по себе достойно похвалы.

— Действительно, — согласилась Бай Чэнь.

Шан Цзяньяо поднял большой палец. Если бы не маска, Лун Юэхун наверняка увидел бы его сияющую улыбку.

— В основном благодаря всеобщей поддержке, — скромно ответил Лун Юэхун, одновременно обрадованный и смущённый.

В этот момент Хань Ванхо спросил:

— Как там обстановка?

Увидев, что Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь смогли вернуться живыми после столкновения с тем ужасающим Пробуждённым-рыбочеловеком, он ещё выше оценил их силу.

Опередив Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо вздохнул:

— Не удалось спеть ему колыбельную.

— В динамике её не было.

— … — Хань Ванхо показалось, что ответ был совершенно невпопад.

Цзян Баймянь тут же ответила:

— Мы его устранили, больше не нужно бояться внезапного удушья.

— Устранили? — удивлённо переспросил Хань Ванхо.

Даже самые неискушённые жители могли судить по произошедшему, насколько ужасен был тот Пробуждённый-недочеловек, не говоря уже о таком «опытном охотнике», как Хань Ванхо:

На расстоянии более ста метров заставить несколько сотен людей одновременно задыхаться — на такое способны лишь посланники богов или воплощения демонов!

Даже если бы Епископ Ренато был здесь, он не смог бы сделать ничего подобного.

И такого Пробуждённого-недочеловека устранили эти двое обычных людей, ничем, кроме роста и внешности, не примечательных!

— Угу, — кивнула Цзян Баймянь. — Без вашего огневого прикрытия и тех двух военных экзоскелетов мы бы даже подобраться не смогли.

Честно говоря, если бы не два военных экзоскелета, привлекшие внимание и уничтожившие охрану, она бы подумала о том, чтобы найти возможность «ударить током» Шан Цзяньяо, утащить его и не «беспокоить» того Пробуждённого-рыбочеловека.

Хань Ванхо замолчал, переводя взгляд с одного члена группы на другого.

В этот момент он начал верить, что эта команда действительно может расследовать причину гибели Старого Света и делать то, что не под силу многим крупным фракциям.

'Откуда они вообще взялись?' — такой вопрос возник в его голове.

На парковку за зданием технологического корпуса прибыл смешанный отряд подкрепления из рыболюдей и горных монстров.

Первое, что бросилось им в глаза, — это усеянная трупами земля, целыми и разорванными.

Их сердца сжались, они быстро продвинулись вглубь парковки и вскоре увидели того высокого рыбочеловека.

Он лежал на земле, глаза закрыты, весь в крови, бездыханный, но венок из ветвей на его голове был аккуратно поправлен.

— Посланник Божий… — в ужасе прошептал предводитель отряда рыболюдей.

В их глазах Посланник Божий был сильнейшим существом в мире. Без его могущества горные монстры не были бы такими сговорчивыми и послушными.

Но теперь он, уже начавший преображаться в божество, был мёртв, убит небольшим отрядом врага.

В наступившей гнетущей тишине один из рыболюдей вскрикнул, словно на грани нервного срыва:

— Демоны!

— Они послали демонов!

Как раз когда члены городской стражи Рынка Красного Камня с тревогой ожидали второй волны атаки объединённых сил недолюдей, рыболюди и горные монстры начали отступать.

После трёх пронзительных свистков они собрали свою артиллерию и прочее снаряжение и, словно прилив, отхлынули из городских руин.