В этот миг Цзян Баймянь снова осознала тот факт, что чем глубже погружаешься в «Море Истока», тем серьёзнее становится Цена.

Она даже заподозрила, что процесс победы над островами страха один за другим — это и есть процесс усиления собственной Цены.

Цзян Баймянь тут же отказалась от мысли обсуждать с Шан Цзяньяо «девять меня», чтобы не углублять его познания в этой области.

Всё та же мысль: магия мира разума не должна проецироваться на реальность.

Она немного подумала и спросила:

— А другое?

Шан Цзяньяо посмотрел на дверь:

— Нужно провести эксперимент.

Цзян Баймянь поняла намёк, тут же открыла дверь, вышла на пустынное место в гостиничном лагере и отошла от Шан Цзяньяо на расстояние.

При этом она молча считала шаги и шла строго по прямой.

Вскоре Шан Цзяньяо крикнул:

— Здесь.

Цзян Баймянь остановилась, повернулась и подняла руки, подавая знак.

Она спрашивала, граница ли это радиуса действия «Отказа рук»?

— Её чутьё подсказывало, что поблизости никого нет, так что можно не беспокоиться об утечке секретов.

Увидев, что Шан Цзяньяо кивнул, она прикинула:

— Почти двадцать метров!

Это её слегка удивило. По сравнению с прежним, радиус увеличился почти на пятьдесят процентов. Вдобавок к возможности влиять на девять человек одновременно, способность «Отказ рук» теперь могла сыграть решающую роль в бою с применением огнестрельного оружия.

Это было практически качественное изменение.

По крайней мере, для способности «Отказ рук».

Цзян Баймянь пошла обратно и шла, пока Шан Цзяньяо не крикнул остановиться.

— Дерзкое поведение? — спросила она.

В это время Лун Юэхун и Бай Чэнь, заметив движение снаружи, вышли из комнаты и стали наблюдать за их экспериментом.

— Да! — громко ответил Шан Цзяньяо.

'Примерно десять метров… Действительно, увеличение на пятьдесят процентов…' — Цзян Баймянь продолжала идти назад, и Шан Цзяньяо остановил её в третий раз. Теперь их разделяло около шести метров.

— Кроме изменения радиуса, что ещё? — закончив эксперимент, понизив голос спросила Цзян Баймянь.

Лун Юэхун уже догадывался об этом. Услышав её слова, он одновременно удивился, воодушевился и порадовался за Шан Цзяньяо:

— Ты победил остров «Болезни»?

— Нельзя сказать победил, скорее выжил, — поправил Шан Цзяньяо, придерживаясь фактов.

Он продолжил:

— «Дерзкое поведение» по-прежнему действует только на одного, но, похоже, можно наложить на цель длительное состояние дерзости. Эта дерзость, вероятно, будет такой, какая часто проявляется в его жизни, не слишком заметная.

— Примерно как долго? — с любопытством спросила Цзян Баймянь.

Раз уж Шан Цзяньяо почти полностью раскрыл свои способности в группе, ей больше не нужно было изо всех сил помогать ему их скрывать.

— Не пробовал, — говоря это, Шан Цзяньяо скользнул взглядом по лицу Лун Юэхуна.

Лун Юэхун инстинктивно отступил на два шага.

— Думаю, может длиться часами, — Шан Цзяньяо отвёл взгляд, высказывая своё предположение.

Цзян Баймянь переключилась:

— А «Шутник»? Можно ли, как Тань Цзе, использовать электронные устройства для расширения радиуса влияния?

— Сейчас попробую, — Шан Цзяньяо, казалось, давно обдумал этот вопрос. Он с энтузиазмом подошёл к своей кровати и взял маленький динамик с синим дном и чёрной лицевой панелью. Это было многофункциональное устройство времён до гибели Старого Света, способное записывать звук.

Увидев, что Шан Цзяньяо включил динамик и переключил его в режим записи, Цзян Баймянь молча подняла руки и зажала уши.

Бай Чэнь сделала то же самое. Лун Юэхун не только последовал их примеру, но и отступил к двери, всем видом показывая готовность покинуть комнату в любой момент.

Вскоре Шан Цзяньяо дал знак, что можно опустить руки.

Он направил маленький динамик на Цзян Баймянь и включил сделанную ранее запись:

— Ты член «Старой Оперативной Группы», и я тоже член «Старой Оперативной Группы»;

— Ты хорошо дерёшься, и я хорошо дерусь;

— Поэтому…

Цзян Баймянь спокойно выслушала и с улыбкой сказала:

— В каком направлении ты пытаешься меня ввести в заблуждение? Названые брат и сестра? Тьфу, брат и сестра?

— Не сработало, — Шан Цзяньяо с серьёзным видом покачал головой. — Я вложил своё намерение в звук, записал его, но при воспроизведении я не чувствую этого намерения.

— Возможно, после относительно сложного преобразования намерение постепенно рассеялось? Нужно успеть воспроизвести до того, как намерение полностью исчезнет, чтобы это сработало? — сделала разумное предположение Цзян Баймянь.

Проведя ещё несколько экспериментов, они убедились в одном: сколько бы они ни торопились, если сначала записать и сохранить звук, а потом воспроизвести, эффекта не будет.

Вспомнив, что Тань Цзе тогда использовал громкоговоритель для «дистанционной провокации», Цзян Баймянь предложила:

— Попробуем с громкоговорителем?

— Без записи, без сохранения, прямое преобразование — возможно, удастся воспроизвести звук до того, как намерение рассеется.

— Если и так не получится, можешь «подружиться» с Тань Цзе и поучиться у него.

Шан Цзяньяо кивнул:

— Сначала нужен громкоговоритель.

— Это просто, — улыбнулась Цзян Баймянь.

Вскоре четверо членов «Старой Оперативной Группы» вошли в Рынок Красного Камня и пришли в участок охраны правопорядка.

На этот раз Хань Ванхо был на месте.

Верхняя часть его левой руки была перевязана из-за ранения и выглядела объёмной.

— Вы? — Увидев входящих в участок Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальных, Хань Ванхо поднялся, чтобы поприветствовать их.

Поскольку у них был опыт совместного боя, Цзян Баймянь в маске монаха совершенно непринуждённо улыбнулась:

— Пришли напомнить об окончательном расчёте.

Если раньше она ещё думала, что Хань Ванхо намеренно создаёт себе образ «рыцаря», то теперь ей казалось, что неважно, намеренно это или нет. Будучи шерифом, способным стоять на переднем крае обороны и, не жалея жизни, отражать вторжение недолюдей, он, без сомнения, был «рыцарем».

Услышав слова Цзян Баймянь, Хань Ванхо немного смущённо сказал:

— Придётся подождать ещё пару дней.

— Но уже скоро. Мы уже убрали поле боя, подтвердили, что на этот раз погибло много рыболюдей и горных монстров, в ближайшее время они вряд ли смогут начать новую атаку.

— Как только разведгруппа передаст окончательные результаты и произойдёт обмен пленными, можно будет передать вам экзоскелет.

Шан Цзяньяо тут же утешил:

— Не торопитесь.

— Если совсем никак, можете отдать Тань Цзе в счёт долга.

— … — Хань Ванхо не знал, какое выражение лица сделать и что ответить.

Цзян Баймянь кашлянула и помогла «объяснить»:

— Он имеет в виду, с Тань Цзе всё в порядке?

— После этого немного приболел, но не слишком серьёзно, — ответил Хань Ванхо.

Цзян Баймянь намеренно не стала продолжать эту тему и с улыбкой перевела разговор:

— В этой войне наш вклад кажется немалым, может, полагается дополнительное вознаграждение?

'Лидер группы улыбается, как прожжённый торгаш…' — не удержался от бормотания Лун Юэхун.

Он имел в виду тон голоса.

Подобных прожжённых торгашей Бай Чэнь повидала немало за свою прошлую жизнь кочевницы и Охотницы за Реликвиями.

— Это, возможно, не совсем… — Хань Ванхо хотел сказать, что городская стража Рынка Красного Камня вряд ли согласится на такое повышение цены задним числом, но в то же время искренне считал, что эта команда Охотников за Реликвиями внесла решающий вклад в войну, и разница между тем, что они получили, и тем, что вложили, действительно была.

Цзян Баймянь прервала его и с улыбкой сказала:

— Три просьбы: во-первых, одолжите нам на время катер городской стражи; во-вторых, дайте нам два-три громкоговорителя; в-третьих, помогите нам собрать сведения о «Механическом Рае».

— Э-э… — Хань Ванхо был весьма удивлён.

Эти три просьбы были не только не чрезмерными, но и очень простыми — условиями, на которые он мог согласиться, не советуясь с другими влиятельными лицами в городской страже.

Подавив желание спросить: «Не слишком ли это мало?», Хань Ванхо немного подумал и сказал:

— Всё без проблем. Когда вам это нужно?

— Громкоговорители лучше сегодня, сведения в течение недели, катер — когда мы сообщим, — у Цзян Баймянь уже был готов план.

Хань Ванхо порылся в участке и нашёл немного потрёпанный сине-белый громкоговоритель.

— Пока один, остальное — вместе с экзоскелетом, — он помолчал и напомнил: — Людям трудно соперничать с рыболюдьми на воде.

Когда Сун Хэ, Шан Цзяньяо и Лун Юэхун допрашивали рыбочеловека, рядом находился сотрудник участка, который записывал содержание допроса, поэтому Хань Ванхо знал о деле с островом посреди озера — он установил в участке множество формальных процедур.

— Правда? — Шан Цзяньяо вдруг заинтересовался.

'Хочешь подраться с рыболюдьми в воде?' — Цзян Баймянь взглянула на него и, развернувшись, вышла из участка.

Закупив продукты и вернувшись в гостиничный лагерь, Шан Цзяньяо взял громкоговоритель, обвёл всех взглядом и нетерпеливо спросил:

— Кто будет?

Лун Юэхун инстинктивно отступил на шаг и обнаружил, что взгляды Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Бай Чэнь одновременно устремлены на него.

— Э-э… — на его лице отразилась некоторая горечь.

'Нельзя же делать подопытными двух дам… Шан Цзяньяо тоже не может дистанционно «ввести в заблуждение» сам себя…' — Мысли Лун Юэхуна метались некоторое время, затем он вздохнул и сказал:

— Давайте я.

Вскоре их с Шан Цзяньяо разделяло более тридцати метров.

Шан Цзяньяо поднял громкоговоритель, его глаза мгновенно стали глубокими:

— Смотри:

— Ты всегда был очень бдителен, не любил рисковать;

— А обычай Рынка Красного Камня — превозносить бдительность, превозносить умение прятаться;

— Поэтому…

Его голос через громкоговоритель разнёсся по гостиничному лагерю.

— Чтобы никто не смог по этим словам разгадать секреты «Старой Оперативной Группы», он использовал самые обычные условия.

Выслушав это, Лун Юэхун никак не изменился в лице.

Когда он вернулся, Цзян Баймянь нетерпеливо спросила:

— Почувствовал что-нибудь? Что именно?

— Просто вдруг почувствовал, что жители Рынка Красного Камня очень близки мне, — Лун Юэхун прислушался к себе.

— Моей целью было заставить его считать себя жителем Рынка Красного Камня, — вставил Шан Цзяньяо.

— А? — Лун Юэхун тут же опомнился.

Цзян Баймянь задумчиво кивнула:

— Эффект значительно слабее.

— Похоже, использование громкоговорителя действительно может увеличить радиус влияния твоего «Шутника», но соответствующий эффект уменьшается. Хм, тогда «Провокация» Тань Цзе тоже не заставила того Пробуждённого-рыбочеловека броситься вперёд.

Шан Цзяньяо немного подумал и добавил:

— И по-прежнему можно выбрать только одну цель.

— Уже очень неплохо. Ты ведь можешь ещё улучшить это в будущем, — с улыбкой сказала Цзян Баймянь.

Затем она посмотрела на Лун Юэхуна и Бай Чэнь:

— Мне нужно составить телеграмму, доложить Компании о деле со спящим «богом», посмотрим, какие сведения или советы они дадут.

— А? — Лун Юэхун немного опешил.

Цзян Баймянь тут же хмыкнула:

— Ты думал, я действительно такая безрассудная? Сказала — и пошла!