Лун Юэхун хотел было последовать примеру лидера группы, взять чашку и попробовать, что же это за кофе.

Но в этот момент по лестнице с грохотом сбежала невысокая фигурка.

Приглядевшись, Лун Юэхун увидел маленького робота. Ростом он был чуть больше метра, с серебристо-белым металлическим скелетом, одетый в светло-голубое платье и милую пушистую шапочку.

— Папа, папа, — выбежав с лестницы, маленький робот бросился к Генаве.

Внезапно он, похоже, обо что-то споткнулся и с грохотом упал на пол.

— Осторожнее, а если ушибёшься? — Генава тут же вскочил с места, подбежал, поднял маленького робота и стал похлопывать его по спине.

'А если ушибёшься…' — Лун Юэхун с оцепенением посмотрел на коричневато-жёлтый пол с явными вмятинами и трещинами.

Мышцы на его лице слегка дёрнулись. Скрывая эмоции, он взял чашку, поднёс к губам и сделал небольшой глоток.

В следующую секунду неописуемая горечь наполнила его рот, заставив его лицо сморщиться, а самого его — полностью проснуться.

'Что это за дрянь?' — Лун Юэхун инстинктивно хотел выплюнуть кофе, боясь, что может отравиться. Но, учитывая, что они были в гостях, а кофе выбрали сами, он с силой сдержался.

Это было бы очень невежливо.

Держа кофе во рту, он огляделся по сторонам и увидел, что Бай Чэнь, тоже сделавшая глоток, нахмурилась.

'Вот видите, это не я привередничаю…' — увидев это, Лун Юэхун мысленно успокоил себя.

Когда они все попробовали чистый кофе, Цзян Баймянь воскликнула:

— Ай-яй-яй, забыла вам сказать, можно добавить молоко и сахар.

Она указала на несколько маленьких бумажных пакетиков и серебряный кувшин, принесённые вместе с кофе.

'Вот оно что…' — Что касается еды, Лун Юэхун был довольно любознателен. Держа кофе во рту, он поставил чашку, разорвал один из пакетиков и обнаружил внутри спрессованный в кубик сахар.

— Обычно кладут один кубик, если любите сладкое — два, — подумав, добавила Цзян Баймянь. — Или больше.

'Целый кубик сахара прямо так положить? Какая роскошь…' — Лун Юэхун в «Паньгу Биолоджикал» никогда не жил так вольготно.

Даже после получения пособия и наград, когда он некоторое время шиковал, часто ел конфеты и пил сладкие напитки, он никогда не бросал в простую воду столько сахара.

Руководствуясь принципом экономии, он положил в кофе только один кубик сахара.

И в этот момент он постепенно почувствовал, что кофе во рту уже не такой горький, а в послевкусии появился какой-то непонятный аромат.

Цзян Баймянь, видя, как Лун Юэхун кладёт сахар, а Бай Чэнь наливает молоко, в то время как Шан Цзяньяо не только сидит неподвижно, но и делает несколько больших глотков, с любопытством спросила:

— Ты не будешь добавлять?

Шан Цзяньяо с глубокомысленным видом ответил:

— Горечь заставляет меня проснуться.

'Это ещё какой Шан Цзяньяо…' — Выражение лица Цзян Баймянь на секунду застыло, и она решила не продолжать эту тему.

Когда Бай Чэнь и Лун Юэхун размешали свой кофе и их брови медленно разгладились, Шан Цзяньяо взял кувшин и долил свою опустевшую наполовину чашку до девяти десятых.

Наконец, он добавил один кубик сахара.

— А как же «горечь заставляет меня проснуться»? — не удержалась от вопроса Цзян Баймянь.

Шан Цзяньяо серьёзно ответил:

— Я уже проснулся, дальше некуда.

'Что бы ты ни говорил, всё правильно, всё логично…' — Цзян Баймянь перевела взгляд на Генаву.

Генава уже успокоил «плачущего» ребёнка и с улыбкой представил:

— Моя дочь, Рейдес, родилась в 41 году Новой Эры.

'Возможно, собрана…' — мысленно ответил Лун Юэхун.

Конечно, он бы никогда не сказал ничего подобного вслух.

Генава, заметив, как Старая Оперативная Группа пьёт кофе, с улыбкой сказал:

— В первый раз кофе всегда такой. Привыкнете — будет нормально.

'Говорит так, будто сам может его пить…' — Цзян Баймянь, Лун Юэхун и Бай Чэнь не знали, как на это ответить.

Шан Цзяньяо же искренне спросил:

— А что пьёте вы? Похоже, не то же самое, что у нас.

Генава издал раскатистый, довольно синтетический смех:

— Мы, умные люди, всё же немного отличаемся от вас. Это смазочное масло с кофейным вкусом.

— Когда оно попадает в моё тело, множество датчиков улавливают соответствующую информацию, передают её в мой главный модуль, и я напрямую получаю правильные ощущения.

— Поверьте мне, в этом отношении наши переживания одинаковы.

В этот момент Лун Юэхун снова испытал то же чувство, что и тогда, когда слушал проповедь монаха Цзинфы.

Сказав это, Генава опустил голову и сказал дочери Рейдес:

— Ладно, время послеобеденных занятий.

— Можно ещё немного поиграть? — капризно спросила маленькая серебристо-белая робот Рейдес.

Она имитировала голос девочки, тоже с интонациями и модуляциями, но с синтетическим оттенком, без эмоций.

Это заставило Лун Юэхуна почувствовать себя так, словно он смотрит неумело сыгранный спектакль.

— На ежегодных отчётных выступлениях в «Паньгу Биолоджикал» иногда показывали короткие, но содержательные спектакли или пьесы.

— Нельзя, — Генава терпеливо объяснил дочери.

Наконец, Рейдес согласилась позаниматься полчаса.

Генава удовлетворённо открыл голову дочери, достал из кармана одежды чип и вставил его.

— … — Увидев это, трое членов Старой Оперативной Группы снова скривились.

Шан Цзяньяо же выглядел очень завистливым, словно думал, что если бы во время учёбы можно было так же «закачивать» знания, это сэкономило бы много сил.

Отправив дочь заниматься, Генава посмотрел на четверых членов Старой Оперативной Группы и спросил:

— Кроме того, что вы уже упомянули, у вас есть ещё какие-то дела?

У Цзян Баймянь уже был план, как выудить информацию, но в этот момент её осенило:

'Многие источники упоминают, что многие умные роботы в Тальнане любят подражать людям, создавать семьи… Умные роботы действуют по установленным программам, проявляя достаточную справедливость… Генава не только носит человеческий военный мундир, но и имеет жену и ребёнка, «пьёт» смазочное масло с кофейным вкусом… Против такого умного робота использовать уловки, создавать логические ловушки, похоже, не лучший вариант…'

Мысли пронеслись молниеносно. Цзян Баймянь взглянула на Шан Цзяньяо.

Шан Цзяньяо слегка кивнул.

'Действительно, в такой ситуации нужно использовать прямолинейный подход Шан Цзяньяо, проявить искренность…' — Цзян Баймянь приняла решение и с улыбкой ответила на вопрос Генавы:

— Мы слышали, что в вашем «Механическом Рае» существует «Главный мозг».

Услышав это, Лун Юэхун, пивший кофе и медленно наслаждавшийся его уникальным вкусом, чуть не выплюнул жидкость изо рта.

'Не слишком ли это прямо?'

'А вдруг это секрет «Механического Рая»?'

'Не нападут ли на нас семья Генавы за то, что мы «слишком много знаем»?'

Генава снова «выпил» немного смазочного масла с кофейным вкусом. Синий свет в его глазах медленно скользнул по лицам Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальных.

— Вы очень откровенны, — через семь-восемь секунд Генава слегка кивнул. — Хотя мы и не афишируем существование «Главного мозга», некоторые наши партнёры всё же знают о нём. С какой целью вы спрашиваете о «Главном мозге»?

— Дело вот в чём, — Цзян Баймянь подобрала слова. — Мы — команда Охотников за Реликвиями, ищущая новый мир. А найти врата в новый мир трудно, не затрагивая наследие Старого Света. Мы надеемся получить от вашего «Главного мозга» некоторую информацию о том, что происходило до и после гибели Старого Света. Он ведь, скорее всего, уже был введён в эксплуатацию в то время.

Генава с пониманием отнёсся к этой причине:

— Я понимаю, я встречал и другие команды охотников, ищущих новый мир.

Он помолчал и продолжил своим густым, но безэмоциональным мужским баритоном:

— Во-первых, его уже не называют «Главный мозг», а «Исходный мозг».

— Во-вторых, я не могу решать за «Исходный мозг», встретится ли он с вами. Я должен доложить по процедуре. Хм, это может занять от одного до трёх дней.

Он произносил это очень чётко, и Цзян Баймянь и её спутники не перепутали «Исходный мозг» (юаньнао) с «Сенатом» (юаньлао), лишь немного запутались, было ли это «Исходный мозг» (юаньнао) или «Первичный мозг» (юаньнао).

Один из пальцев Генавы тут же засветился красным светом и написал на странном экране в другой части гостиной иероглиф «源» (юань, источник).

— Хорошо, у нас нет вопросов, — с некоторой радостью ответила Цзян Баймянь.

Дело продвигалось лучше, чем она ожидала.

Конечно, если «Исходный мозг» решит не встречаться с ними, придётся искать другие способы убедить этот умный центр.

'Постойте, Генава сказал, что «Исходный мозг» решит, встречаться ли с нами? Значит, «Исходный мозг» может принимать такие решения самостоятельно?' — У Цзян Баймянь тут же возникли некоторые сомнения.

Генава снова «выпил» немного смазочного масла с кофейным вкусом:

— Вы можете пока отправиться на восточный берег. Там есть несколько гостиниц.

Поняв намёк на то, что пора уходить, Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальные, не оставив ни капли, допили свой кофе, встали и попрощались.

Что касается Йоргенсена и его спутников, то они остались здесь, чтобы с ними разобрался отряд роботов-охранников.

Выйдя на улицу и вдохнув прохладный вечерний речной воздух, Лун Юэхун с чувством сказал:

— Здешние умные роботы какие-то странные.

— Ты раньше видел других умных роботов? — спросил Шан Цзяньяо, открывая дверь джипа.

— Нет, — честно ответил Лун Юэхун.

— Тогда с чем ты сравниваешь? — с улыбкой уточнил Шан Цзяньяо.

— … — Лун Юэхун вспылил от смущения. — С общепринятыми представлениями!

Пока они говорили, все сели в джип. Бай Чэнь села за руль и поехала к мосту, ведущему на восточный берег.

По пути Старая Оперативная Группа время от времени видела прогуливающихся, патрулирующих, болтающих умных роботов и заметила, что почти все они были одеты, а некоторые даже в обуви и носках.

Вечером на западном берегу реки у моста было тихо и мирно.

Когда джип переехал мост и оказался на восточном берегу, впереди стало заметно оживлённее.

На ближайшей к мосту улице ярко горели фонари, было многолюдно, стояло множество ларьков, что напоминало западную улицу Города Трав, но без какой-либо планировки.

Даже с закрытыми окнами Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальные слышали гудки — это другие машины сигналили пешеходам, чтобы те уступили дорогу.