Когда Чжэн Шуи отправила Ши Яню сообщение «Думаю о тебе», она сделала это с долей отчаяния.

В конце концов, после того, как он закидал её скриншотами, Чжэн Шуи решила, что сопротивляться бесполезно.

И потом, девушка не врала и не пыталась играть какую-то роль.

Она правда скучала по нему.

Но Ши Янь долго не отвечал.

И хотя Чжэн Шуи была предельно честной, это всё равно смутило Ши Яня.

Эх.

Девушка вздохнула и свернулась калачиком на диване, не зная, что делать дальше.

Тем временем, не дождавшись ответа, Цинь Шиюэ снова начала подгонять Чжэн Шуи.

Цинь Шиюэ: «Ты спросила его?»

Цинь Шиюэ: «Спроси, свободен ли он завтра».

Чжэн Шуи только тогда вспомнила про её просьбу.

Чжэн Шуи: «Хорошо, спрошу сейчас».

Чжэн Шуи: «А куда ты хочешь его позвать?»

Цинь Шиюэ: «На выставку картин».

Цинь Шиюэ: «Я достала три билета через друга».

Цинь Шиюэ училась на факультете искусствоведения. Хотя она почти не посещала лекции и чуть не вылетела, она считала, что для такого профана, как Ю Юй, тех крох знаний, которые она использовала, чтобы обмануть преподавателей, было более чем достаточно.

Как минимум Цинь Шиюэ могла создать впечатление, что она человек с глубокими познаниями в искусстве.

Чжэн Шуи написала Ю Юю: «Ты завтра свободен?»

Прошло много времени, но мужчина так и не ответил, видимо, был занят.

Чжэн Шуи не спешила, а вот Цинь Шиюэ, держа телефон в руках, начала нервничать.

Она даже не заметила, как к ней обратилась мама.

Сун Лэлань постучала по телефону: 

— Ты сейчас провалишься в него.

— А? — Цинь Шиюэ подняла голову. — Ты что-то сказала?

— Я говорю: ты завтра с нами на гору пойдёшь? Папа собирается, а тебе нужно больше двигаться. Ты целыми днями сидишь или лежишь, поддерживаешь фигуру только диетой, так нельзя, — обратилась она к дочери, помешивая ложкой суп.

— Я не пойду, — ответила Цинь Шиюэ. — Кто хочет идти в горы со стариками?

— Что за «старики»? Говори нормально, никаких манер, — Сун Лэлань была немного раздражена, но не собиралась ругаться из-за такой мелочи. — Там будут Цзян Хэн и его друзья.

— Не пойду, — всё так же настаивала Цинь Шиюэ. — У меня планы на завтра.

Сидевший рядом Ши Янь, отложил в сторону палочки и медленно вытирал руки полотенцем. Его голос звучал спокойно, но с лёгкой насмешкой: 

— Какие у тебя могут быть планы?

Обычно Цинь Шиюэ была не в силах возразить ему и держала язык за зубами.

Но сегодня она чувствовала себя по-другому и не смогла промолчать: 

— Почему у меня не может быть планов? Я иду на выставку картин.

Ши Янь усмехнулся, его тон оставался недружелюбным: 

— Что за бездельник согласился пойти с тобой?

Цинь Шиюэ подумала, что сегодня у него, возможно, хорошее настроение, раз он так много болтает.

Однако она не могла сказать дяде, что идёт туда ради мужчины.

— Сестрица Шуи, — с гордостью сказала Цинь Шиюэ, приподняв подбородок. — Нельзя, что ли?

Ши Янь ничего не ответил.

В следующую секунду Цинь Шиюэ получила ответ от Чжэн Шуи. Она прислала скриншот переписки с Ю Юем.

Ю Юй: «Завтра? У меня есть дела, а что такое?»

Чжэн Шуи: «Ничего серьёзного, просто у подруги есть три билета на выставку, не хватает одного человека, вот и решила спросить, есть ли у тебя время».

Ю Юй: «Извини».

Чжэн Шуи: «Ничего страшного».

Цинь Шиюэ, прочитав это, опустила голову, потеряв весь свой энтузиазм.

Цинь Шиюэ: «Ну… понятно».

Цинь Шиюэ: «Тогда спроси про послезавтра?»

Чжэн Шуи нахмурилась в нерешительности.

Спрашивать дальше можно, но она боялась, что Ю Юй неправильно её поймёт.

Она, конечно, ясно дала понять, что не ищет отношений. Но они взрослые люди, которые редко общаются друг с другом, и так внезапно она зовёт его на выставку… это может вызвать недоразумения.  

Чжэн Шуи: «Мне обязательно идти с вами?»

Цинь Шиюэ: «А как иначе? Если приглашу его одна, он подумает, что я навязываюсь».

Чжэн Шуи: «...»

Сейчас ты тоже не особо сдерживаешься.

Она подумала немного и решила, что, возможно, стоит сделать доброе дело ради Ши Яня.

Чжэн Шуи снова написала Ю Юю.

Чжэн Шуи: «А послезавтра у тебя будет время?»

Ю Юй: «Да, послезавтра могу».

Чжэн Шуи: «Супер, тогда встретимся в два часа у выставочного центра?»

Ю Юй: «Хорошо».

Получив этот ответ, Цинь Шиюэ вновь повеселела, съела пару кусочков и сказала с улыбкой: 

— Завтра я всё-таки пойду с папой в горы.

Ши Янь медленно откинулся на стул, скрестив руки, и посмотрел на неё: 

— Ты не пойдёшь на выставку со своей сестрицей Шуи?

— Неа, — Цинь Шиюэ покачала головой, слегка улыбнувшись. — Решила перенести на послезавтра, а завтра пойду в горы. Давно не видела Цзян Хэна, интересно, стал ли он ещё красивее.

Сумерки окутали сад, аромат свежих цветов айвы, принесённый ветром, наполнил воздух, создавая атмосферу спокойствия.

На столе внезапно завибрировал телефон.

Ши Янь взял его и посмотрел на экран.

Чжэн Шуи: «Завтра днём свободен? Пойдём в кино?»

Чжэн Шуи: «Милашка.гиф»

Ши Янь сжал губы и ответил: «Не пойду, работаю».

Только Цинь Шиюэ её продинамила*, как Чжэн Шуи тут же зовёт его.

(Прим. пер. Фразеологизм "放了鸽子" (fàngle gēzi) буквально переводится как «выпустить голубя». В китайском языке это выражение используется в значении «подвести кого-то» или «не прийти на встречу», «продинамить»).

Неужели его и правда считают запасным вариантом?

Ши Янь бросил взгляд на Цинь Шию, которая была увлечена едой.

Снова как запасной вариант для Цинь Шиюэ.

Он внезапно встал и легонько стукнул племянницу телефоном по голове.

— Что такое? 

Цинь Шиюэ, держась за голову, посмотрела на дядю, но увидела только его спину.

Она сильно разозлилась, но лишь тихо пробурчала: 

— Я даже за едой ему мешаю, ну и дела… Мам, скажи ему что-нибудь!

Сун Лэлань пожала плечами: 

— Кто же ему что скажет.

Тем временем Чжэн Шуи, получив ответ от Ши Яня, почувствовала разочарование.

Трудоголик?

В такую прекрасную весеннюю погоду ещё и работать?

Она продолжала ужинать и печатать сообщение.

Чжэн Шуи: «Тогда я тоже приду».

Ши Янь: «Зачем?»

Чжэн Шуи: «Заработать очки».

Прошло некоторое время.

Ши Янь: «Как хочешь».

Это было разрешение.

Чжэн Шуи улыбнулась и доела ужин. Она напевала песню, пока мыла посуду.

Когда она ответила на звонок Би Жошань, её голос звучал кокетливо: 

— Что такое? Соскучилась по мне?

— Говори нормально, не кокетничай, — Би Жошань почувствовала мурашки. — Я хотела спросить: Ситу И из нашей параллели теперь интернет-звезда?»

— Да, — ответила Чжэн Шуи. — Очень популярна, я недавно видела в Вейбо два миллиона подписчиков.

— Можешь с ней связаться? Наша компания ищет кого-то для продвижения нового продукта, она идеально подойдёт. 

— Конечно, без проблем, попрошу кого-нибудь узнать.

На другом конце линии Би Жошань нахмурилась:

 — Чжэн Шуи, что с тобой сегодня? Заболела?

— Сама ты больная, — фыркнула Чжэн Шуи. — У меня просто хорошее настроение.

Услышав это, Би Жошань обрадовалась. В последнее время она переживала, что подруга в депрессии и это может сказаться на её здоровье. Но голос Чжэн Шуи был таким весёлым, что Би Жошань не удержалась от подшучиваний:

— Ну да, кто в курсе, тот поймёт, что у тебя хорошее настроение, а кто не в курсе, подумает, что ты выиграла пять миллионов.

Чжэн Шуи задумалась на мгновение, а затем засмеялась: 

— Я выиграла нечто гораздо большее.

— Что такое? — заинтригованно спросила Би Жошань.

— Да ничего особенного, — беспечно ответила Чжэн Шуи. — Просто мы с Ши Янем снова вместе.

Это прозвучало слишком решительно, поэтому Чжэн Шуи добавила: 

— В общем, он больше не сердится.

— «Больше не сердится»?! — закричала Би Жошань так, что Чжэн Шуи чуть не уронила тарелку.

— Зачем так кричать?

Би Жошань была в шоке. По её мнению, любой мужчина на месте Ши Яня взорвался бы от злости, не говоря уже о Ши Яне. Для него это всё равно что растоптать его гордость и самолюбие сотни раз, а потом ещё и сжечь в крематории восемьсот раз. 

Когда Чжэн Шуи попала в неприятности, Би Жошань мысленно зажгла целое море свечек в знак соболезнования своей подруге. 

И вот прошло совсем немного времени.

Ши Янь, оказывается, больше не злится?!

Это ли не сила красоты? Даже такое можно простить?

Би Жошань схватилась за лицо, ничего не понимая.

Чжэн Шуи бубнила ей на ухо о последних событиях, и Би Жошань чувствовала, как её мировоззрение за несколько секунд раскололось и теперь странным образом собирается заново.

— Так вот, — медленно продолжила Чжэн Шуи, — завтра я пойду с ним на работу.

— Ладно.

Би Жошань приняла новый порядок вещей, но не удержалась от совета: 

— Но не переусердствуй. Я тебе уже говорила, что нужно быть сдержанной, иначе мужчины не будут тебя ценить.

Чжэн Шуи, держа чашку с горячей водой, проглотила таблетку и только потом заговорила: 

— Ты всё о формулах и теоремах. Если я хочу что-то сделать — делаю, хочу что-то сказать — говорю. Кто знает, вдруг больше шанса не будет.

— Кроме того... — Чжэн Шуи ощутила горечь таблетки в горле. — Разве скромность обязательно будет оценена по достоинству? Когда Юэ Синчжоу за мной ухаживал, я была сдержанной, и что из этого вышло?

Би Жошань не нашлась что ответить.

— Если мужчина не ценит меня из-за того, что я не сдержанная и первая проявляю инициативу, тогда...

Чжэн Шуи вздохнула:

— …тогда мне нечего сказать.

* * *

На следующий день во второй половине дня.

Чжэн Шуи ничего с собой не взяла и налегке отправилась в головной офис Мин Ю. В здании со строгим контролем доступа она впервые добралась до семнадцатого этажа без каких-либо проблем.

Зайдя в офис Ши Яня, она увидела, что он сидит за компьютером и не поднимает на неё глаз.

— Я пришла, — сказала Чжэн Шуи, встав перед ним.

Ши Янь видел её и слышал, но не реагировал. Тогда Чжэн Шуи подошла с другой стороны и помахала рукой перед его лицом:

— Я что, невидимка?

Ши Янь снял очки и посмотрел на неё, затем кивнул в сторону.

Чжэн Шуи взглянула в указанном направлении.

Там был диван.

— Садись туда.

В его словах звучало что-то вроде «иди куда подальше». 

(Прим. пер. Фразеологизм "哪边凉快哪边待着" дословно переводится как «Где прохладнее, там и стой (находись)». Обычно используют, когда человек надоел своими разговорами или действиями или когда хочется, чтобы он ушёл и больше не мешал.)

Чжэн Шуи пробормотала «понятно» и пошла на своё место.

Когда девушка отвернулась, Ши Янь, глядя на её обиженную спину, слегка улыбнулся.

Как только дверь офиса закрылась, все звуки извне исчезли.

Сначала Чжэн Шуи сидела прямо, но со временем, не зная, чем заняться, почувствовала, что спина и поясница начали ныть.

Поскольку Ши Янь не обращал на неё никакого внимания, Чжэн Шуи постепенно устроилась на диване поудобнее.

Прошло ещё немного времени, но мужчина всё ещё молчал. 

Чжэн Шуи начала пытаться привлечь его внимание.

То она подходила к окну и трогала растения, то снова возвращалась на диван и смотрела в телефон, а иногда растягивалась в дальнем углу.

Её фигура мелькала в периферийном зрении Ши Яня, не давая покоя.

Когда она в третий раз прикоснулась к растению, за её спиной наконец-то что-то произошло.

Чжэн Шуи тут же повернулась, но увидела, что Ши Янь не смотрит на неё, а набирает внутренний номер.

В момент, когда телефонный звонок был принят, он поднял глаза, его взгляд встретился с её, и он, глядя на Чжэн Шуи, чётко произнёс: 

— Закажи два билета в кино.

Секретарь спросила: 

— Арендовать весь зал?

Чжэн Шуи улыбнулась.

Ши Янь отвёл взгляд. 

— Нет, не нужно.

— Вам прислать список текущих фильмов?

— Нет, выбери сама.

Ши Янь снова поднял глаза: Чжэн Шуи уже собирала свои вещи.

Он наблюдал за каждым её движением и добавил:

— На ближайшее время.

— Хорошо, информацию отправлю вам на телефон. 

Повесив трубку, Ши Янь увидел, что Чжэн Шуи уже собралась и села на диван. Она смотрела ему в глаза. 

Ши Янь тоже не отводил от неё глаз.

Его взгляд был спокойным, но в нём было что-то такое, будто он видел Чжэн Шуи впервые и тщательно её изучал.

Через мгновение он даже согнул руку в локте и оперся двумя пальцами на висок. Его взгляд скользил по лицу Чжэн Шуи.

Чжэн Шуи не понимала, о чём он думает. Но девушка чувствовала, что он смотрит на неё как на хрюшку, которую планирует заколоть. Это внезапно вызвало у неё дрожь.

— Мы вообще собираемся в кино?

— Куда торопишься? Сначала надо посмотреть на тебя.

Ши Янь всё так же пристально разглядывал девушку, его взгляд медленно скользил вниз.

Пройдясь по талии и ногам, он вновь остановился на её глазах.

«Я вовсе не спешу», — произнесла она про себя.

Спустя несколько секунд Чжэн Шуи больше не выдержала и закрыла лицо ладонями, чувствуя, как оно пылает.

— Что ты на меня так смотришь? — вырвалось у неё.

Ши Янь внезапно встал, подошёл к ней, присел на корточки и раздвинул её руки.

Чжэн Шуи пришлось снова встретиться с его взглядом. 

Ши Янь, глядя ей в глаза, слегка улыбнулся: 

— Хочу понять, стоит ли этот фильм двух часов моего времени.

Чжэн Шуи: «...»

* * *

Ши Янь, независимо от того, считал ли он это время потраченным зря, привёл Чжэн Шуи в кинотеатр. 

Хотя День святого Валентина уже прошёл, там было по-прежнему многолюдно. 

Но так как секретарь Ши Яня забронировала места в VIP-зале, и они пришли вовремя, ждать не пришлось — они сразу вошли в зал.

У входа Чжэн Шуи услышала, как кто-то окликнул Ши Яня.

— Господин Ши!

Чжэн Шуи обернулась раньше Ши Яня. 

Она увидела двух женщин, одна из которых была красивой, высокой и стройной, длинные волосы были распущены. Несмотря на минимальный макияж, её изысканная внешность сильно выделялась в толпе. 

Но после того, как Ши Янь повернулся, взгляд этой женщины сосредоточился на Чжэн Шуи.

Через несколько секунд она снова посмотрела на Ши Яня.

— Я из EM Finance, Фиона. Помните, мы встречались на благотворительном вечере EM?

Услышав имя «Фиона», Чжэн Шуи напряглась. Она вспомнила, что именно так звали женщину, о которой говорил Гуань Цзи по телефону. Теперь Чжэн Шуи поняла, почему Фиона сразу уставилась на неё.

Почувствовав угрозу, Чжэн Шуи незаметно подошла ближе к Ши Яню. 

Эта тихая демонстрация собственности не укрылась от взгляда Фионы. Протягивая руку Ши Яню, женщина внимательно наблюдала за Чжэн Шуи.

Ши Янь, не замечая этого скрытого противостояния, заговорил с Фионой крайне официально:

— Давно не виделись.

— Да, не ожидала вас здесь встретить, — Фиона протянула руку.

Видя их рукопожатие, Чжэн Шуи сжала зубы. Хоть оно длилось всего несколько секунд, ей казалось, что прошла целая вечность. Она едва не бросилась их разнять.

Когда они отпустили руки, Фиона хотела что-то сказать, но в этот момент свет в зале погас.

«Пойдём, — сказал Ши Янь, потянув Чжэн Шуи в зал, — фильм начинается».

Фиона с подругой пошли за ними. По чистой случайности их места оказались на соседних рядах. Несмотря на то что VIP-зал имел просторные сидения с большим расстоянием между креслами, Чжэн Шуи всё равно чувствовала на себе взгляд Фионы.

Девушка никак не могла сосредоточиться на фильме, который, как она позже поняла, назывался «Цветущий месяц». Ши Янь, напротив, смотрел очень внимательно.

В какой-то момент Чжэн Шуи решила отвлечься:

— Хочешь что-нибудь выпить?

Между их креслами был раскладной столик с QR-кодом и меню. Ши Янь продолжал смотреть в экран:

— Не хочу.

— А попкорн? 

— Нет.

Скукота. 

Чжэн Шуи заказала себе ведро попкорна. Она не хотела бегать в туалет, поэтому не взяла напиток. Через некоторое время официант, согнувшись, принёс заказ.

Чжэн Шуи ела попкорн, но её внимание было приковано к Фионе, сидящей позади.

Девушка интуитивно чувствовала, что Фиона не смотрела фильм, а следила за Ши Янем.

Вдруг Чжэн Шуи услышала, как она встала. Чжэн Шуи напряглась, стараясь не двигаться.

— Мы заказали воду, — сказала Фиона, похлопав Ши Яня по плечу. — Вам не нужно?

Чжэн Шуи упрямо продолжала жевать попкорн, заставляя себя не смотреть в ту сторону.

Нужно было сохранять видимость спокойствия и невозмутимости.

— Нет, спасибо, — голос Ши Яня прозвучал у неё в ушах.

Но чувство тревоги лишь усилилось. Её что-то беспокоило, словно кошки скребли на душе. Она поняла, что не успокоится, пока что-нибудь не сделает. 

Через несколько минут Чжэн Шуи внезапно протянула попкорн Ши Яню.

— Хочешь?

Ши Янь даже не взглянул на неё.

— Нет.

Чжэн Шуи чувствовала, что Фиона наблюдает за ними. Быть отвергнутой так явно — настоящее унижение.

Чтобы не выглядеть глупо, она взяла зёрнышко попкорна и поднесла его к Ши Яню:

— Попробуй, он очень сладкий.

Ши Янь повернул голову и посмотрел на неё.

Даже в тусклом свете кинозала было видно, каким неестественно умоляющим было лицо Чжэн Шуи.

— Ну попробуй.

Девушка нахмурилась так, что казалось, будто она заплачет, если он не возьмёт попкорн. Кадры на экране мелькали, отбрасывая на них то свет, то тень.

Ши Янь вдруг наклонился вперёд и опустил голову. 

В темноте Чжэн Шуи видела, как его глаза смотрят прямо на неё, пока он губами захватывал попкорн с её пальцев.

Его губы слегка коснулись подушечек.

Тепло мгновенно разлилось по телу, распространяясь с кровью.

Она замерла на мгновение, затем резко отвернулась и уставилась на экран.

Девушка не знала, куда девать руки, поэтому машинально схватила несколько зёрен попкорна и сунула их в рот. 

Когда Чжэн Шуи случайно укусила себя за палец, она снова замерла.

Потом, как воришка, быстро опустила руку и легонько погладила кончики пальцев.

С тех пор она не произнесла ни слова. Ши Янь решил, что Чжэн Шуи наконец-то успокоилась, но вдруг увидел, как она повернулась к Фионе:

— Мы заказали попкорн, хотите?

Фиона, которая видела всё, что произошло, едва сдерживала смех от наглой невинности Чжэн Шуи.

— Нет, спасибо.