Очевидно, что мама совершенно не верила её словам, а Чжэн Шуи не могла предоставить убедительных доказательств. В принципе, можно было бы найти какого-нибудь друга, чтобы разыграть этот спектакль. Но, зная своих родителей, Чжэн Шуи понимала, что потом придётся продолжать эту ложь.

Придумывать множество лживых историй для поддержания одной — слишком хлопотно, так что лучше и не начинать.

Мама Чжэн Шуи была человеком, который действовал быстро. Не прошло и двух дней, как она всё устроила.

В среду днём Чжэн Шуи получила несколько сообщений от матери.

Смотрительница: «Всё устроено. В эту субботу в шесть вечера. Встретишься с ним».

Смотрительница: «Нашла место, удобное для обоих. Это ресторан Ланцяо в деловом районе Цзянчэна».

Смотрительница: «Этот ресторан дорогой. Если денег не хватит, скажи маме».

Смотрительница: «Я дам тебе его WeChat».

Чжэн Шуи: ...

Чжэн Шуи: «Я не буду его добавлять!»

Смотрительница: «Если не добавишь, как вы встретитесь?»

Чжэн Шуи: «Добавлю — будет неловко. В общем, не добавлю!»

Смотрительница: «Ладно, тогда просто найди самого красивого парня там».

Чжэн Шуи: «Джени Черепашка смеётся».jpg

Смотрительница: «Ты знаешь, что обычные парни тебе не подходят, но этот действительно хороший. Он старше тебя на несколько лет и в школе был популярным».

Смотрительница: «С детства нравился девочкам, потому что красивый».

Смотрительница: «Учился отлично, получил докторскую степень и стажировался за границей. Очень умный и сообразительный».

Смотрительница: «Вежливый, почтительный, самостоятельный».

Смотрительница: «Несмотря на хорошие условия в семье, с университета зарабатывал сам. Очень независимый».

Видя, что мама продолжает печатать, Чжэн Шуи прервала её.

Чжэн Шуи: «Поняла! Мне на собрание надо!»

Смотрительница: «Хорошо, слушайся маму. Ты понравишься этому парню».

Смотрительница: [роза][роза][роза]

Смотрительница: «Желаю счастья» (гиф)

Чжэн Шуи действительно должна была бежать на собрание. Она взяла ноутбук и сердито перевернула телефон экраном вниз на стол.

Кун Нань удивилась её внезапной вспышке: «Что случилось?»

«От судьбы не уйдёшь, — вздохнула Чжэн Шуи. — Моя мама уже устроила свидание в субботу».

«Так быстро? — засмеялась Кун Нань. — Я понимаю, что они торопят тебя, но ты явно не из тех, кому нужно свидание вслепую».

«Что? — спросила Цинь Шиюэ, которая шла рядом и играла на телефоне. — Шуи, ты на свидание идёшь?»

Чжэн Шуи молчала, но это было красноречивое молчание.

«Но ведь ты должна была...» — начала Цинь Шиюэ.

«Я знаю, — вздохнула Чжэн Шуи. — Думаешь, мне это нужно?»

Цинь Шиюэ растерялась: «Так не ходи! Мы же договорились в субботу пойти вместе в спа!»

Чжэн Шуи молчала, а потом добавила: «Ты не понимаешь, что значит, когда родители торопят с замужеством».

Её мама казалась мягкой и доброй, но на самом деле была упрямой и даже немного старомодной. Вместо того, чтобы спорить с ней, проще было согласиться.

После собрания Чжэн Шуи всё ещё была раздражена. По дороге домой она получила от мамы несколько фотографий того парня.

Он действительно выглядел хорошо: аккуратный, в очках, с интеллигентным видом. Но по сравнению с элегантностью и аурой Ши Яня, этот парень казался менее впечатляющим.

Чжэн Шуи машинально пролистала до фотографии Ши Яня. Внезапно ей пришла в голову идея, навеянная просмотренной когда-то корейской дорамой. Интересно, что бы сказал Ши Янь, если бы она пожаловалась ему, что её заставляют идти на свидание.

Может быть, он бы попросил её не идти. Или, возможно, он был бы недоволен.

Но когда она взяла телефон, чтобы написать ему, здравый смысл взял верх. Зная его характер, он бы просто написал ей «Вперёд».

* * *

Пришло время субботы, пять вечера.

Чжэн Шуи сидела за туалетным столиком, держа в руках пудреницу, но долго не могла начать. Она не хотела выглядеть неопрятно, даже если не хотела идти на свидание. Но и слишком красиво выглядеть тоже не хотелось, чтобы парень не влюбился с первого взгляда.

Долго думая, она решила нанести лёгкий макияж и надела старую одежду.

Ресторан находился в деловом районе, и дороги были забиты. Поскольку Чжэн Шуи не особо стремилась туда, она опоздала на несколько минут.

Девушка вошла в ресторан и сразу узнала парня по фотографиям. Он сидел у окна, в простой одежде, не отвлекаясь на телефон, а читая книгу.

Чжэн Шуи подошла к нему:«Вы мистер Ю Юй? Извините за опоздание, на дорогах пробки».

Ю Юй поднял голову и спокойно взглянул на неё: «Ничего страшного, я тоже только пришёл».

Его равнодушие заставило Чжэн Шуи почувствовать себя неловко.

«Присаживайтесь», — предложил Ю Юй.

Когда она села, в воздухе повисла тишина. Ю Юй вздохнул и позвал официанта.

«Давайте закажем», — предложил он.

Чжэн Шуи согласилась.

* * *

Ю Юй, несмотря на свою учёность, не был занудой. Он был довольно красноречивым. Но первые двадцать минут разговора он вёл беседу, а Чжэн Шуи только отвечала, не проявляя инициативу.

Когда подали блюда, Ю Юй налил ей лимонной воды и посмотрел на неё: «Тебя тоже заставили прийти?»

Чжэн Шуи вздохнула: «Да, мама настояла».

Ю Юй улыбнулся: «Меня тоже».

Чжэн Шуи почувствовала облегчение.

«Мне всего двадцать пять, ещё не время», — сказала она.

«Да, ты ещё молода, — ответил Ю Юй. — А мне уже тридцать, родители волнуются. Но я пока не готов к серьёзным отношениям, у меня нет времени и желания заниматься этим, даже думать о браке».

Они встретились взглядами и сразу поняли друг друга.

* * *

В это время в гостиной семьи Ши кто-то оставил последний выпуск «Финансового еженедельника». Ши Янь взял его в руки: на обложке красовалось имя Гуань Сянчэна. Он сразу перелистнул на нужную страницу и увидел, что текст подготовила Чжэн Шуи. 

Это интервью уже давно было опубликовано, но Ши Янь не находил времени его прочесть. Теперь, когда он увидел его, то погрузился в текст, не замечая ничего вокруг.

«Ши Янь? — Ши Вэньгуань постучал по журналу, который он держал. — Ты меня не слушаешь?»

Ши Янь закрыл журнал и ответил: «Читаю интервью с дядей Гуанем. Что случилось?»

Ши Вэньгуань прямо спросил: «Говорят, ты встречаешься с актрисой?»

Ши Вэньгуань редко вмешивался в личную жизнь сына. Но недавно до него дошли слухи, и, зная, что это не в стиле Ши Яня, отец решил спросить напрямую.

Ши Янь тоже был в курсе этих слухов, но не обращал на них внимания. В этот момент он вдруг заинтересовался: «Кто сказал?»

«Источник неизвестен, — ответил Ши Вэньгуань. — Ты лучше скажи, это правда?»

«Нет», — сразу ответил Ши Янь. Но подумав, добавил: «Скорее, у неё сильное желание играть на публику. Называть её актрисой — это оскорбление профессии».

Тема была закрыта, и Ши Вэньгуань не стал расспрашивать сына дальше. В этот момент вошла Цинь Шиюэ, и его внимание переключилось на внучку. Ши Янь вернулся к журналу.

Едва Цинь Шиюэ вошла в дверь, Ши Вэньгуань спросил: «Почему ты сегодня здесь?»

Говорят, что дедушки и бабушки особенно привязаны к внукам. Это утверждение верно для любого пожилого человека. Даже серьёзный Ши Вэньгуань, видя свою внучку, становился теплее.

Поэтому перед дедушкой Цинь Шиюэ чувствовала себя уверенно и вольготно, уже не так боясь Ши Яня. Она бросила сумку, скинула туфли и, надев тапочки, подошла ближе.

Ши Вэньгуань пригласил её сесть рядом и спросил: «Ты же говорила, что пойдёшь с наставницей в библиотеку?»

«Меня продинамили, — ответила Цинь Шиюэ, потирая ногу. — Она пошла на свидание».

После этих слов девушка начала болтать на другие темы. Тем временем подошла домработница и спросила, что они хотят на ужин. В гостиной стало шумно и оживлённо.

Никто не заметил, как Ши Янь резко поднял голову и посмотрел на Цинь Шиюэ, а затем закрыл журнал.

«Ну, она старше тебя на два-три года и уже ходит на свидания. А ты? — Ши Вэньгуань усмехнулся. — Ты ещё даже не закончила университет».

Цинь Шиюэ нервно взглянула на Ши Яня, но он смотрел в телефон, не реагируя, и она успокоилась.

«Даже если бы я сейчас сказала, что хочу замуж, вы бы не дали согласие, — пробормотала она. — Тем более, в нашей семье к свадьбам относятся серьёзно. Это не просто на свидание сходить».

Вспомнив что-то, она вдруг спросила: «Дедушка, ты помнишь Тао Нин?»

Ши Вэньгуань кивнул: «Слышал, что она разводится».

«Да! — Цинь Шиюэ хлопнула по колену. — В прошлом году она вышла замуж за своего телохранителя, как будто была под гипнозом. Никто не мог её отговорить, и они даже не подписали брачный договор. Теперь она разводится и потеряет много денег. А он требует ещё больше, и они судятся. Я недавно встретила Тао Нин: видок у неё ужасный. Ей только тридцать, а выглядит на все сорок».

Ши Вэньгуань не был заинтересован в этом разговоре, его мысли были далеко. Цинь Шиюэ ничего не замечала и продолжала: «Это урок. Все говорили, что у телохранителя были корыстные мотивы, но она не верила. Теперь же она и без денег, и без любви».

В этот момент Цинь Шиюэ получила лёгкий удар по голове журналом.

«Что такое, дядя?» — возмутилась она.

Ши Янь холодно посмотрел на неё: «Хватит сплетничать».

* * *

После того, как они откровенно поговорили, ужин стал намного приятнее. Ю Юй не касался темы отношений, а рассказывал о своих поездках и учёбе. Чжэн Шуи, благодаря своей профессии, была отличным слушателем и поддерживала беседу. Время пролетело незаметно, и спустя два часа ужин подошёл к концу.

Ю Юй предложил подвезти Чжэн Шуи домой. По дороге он спросил: «Ты давно одна?»

«Да, можно сказать, что давно», — тихо ответила Чжэн Шуи, не вспоминая о Юэ Синчжоу.

Ю Юй усмехнулся и, взглянув на неё, сказал: «Наверное, у тебя много поклонников, но в твоём сердце уже есть кто-то другой недосягаемый?»

Чжэн Шуи подумала и признала, что он прав: «Вроде того».

Они достигли нового соглашения: раз обе семьи настаивают, то лучше временно притвориться, что они встречаются, чтобы избежать новых попыток устроить им свидания вслепую.

Когда машина остановилась у её дома, Ю Юй попросил Чжэн Шуи добавить его в друзья в WeChat: «После Нового года я уезжаю в Америку учиться, тогда и скажем, что решили остаться друзьями. Договорились?»

«Конечно», — согласилась девушка.

После того как они обменялись контактами, Чжэн Шуи вышла из машины, улыбнулась и помахала ему рукой: «Будь осторожнее на дороге». 

Ю Юй показал жест «окей» и, проехав несколько метров, остановился и крикнул: «Думаю, мы ещё встретимся на следующей неделе».

Чжэн Шуи ответила ему понимающим взглядом: «Без проблем».

Когда машина Ю Юй уехала, Чжэн Шуи пошла домой. Сделав пару шагов, она услышала голос, зовущий её по имени. Девушка остановилась, но не была уверена, что ей не померещилось. Голос напомнил ей Ши Яня.

Она медленно обернулась. Рядом с её домом торговали уличные продавцы. Их прилавки были хаотично освещены маленькими лампами, что создавало беспорядочный свет. Люди возвращались домой, покупали еду, дети в пуховиках бегали вокруг.

Ши Янь стоял на обочине дороги под фонарём, его лицо было чётко видно. Его появление казалось неуместным в этом окружении, и Чжэн Шуи даже показалось, что она ошиблась.

Но он действительно стоял здесь.

За ним была его машина, уже заглушенная, с остывшим двигателем. 

Чжэн Шуи застыла на месте. Первой её реакцией было чувство вины. Неужели он увидел её на свидании?

Она смотрела, как Ши Янь подходит, и отступила на шаг. Когда он подошёл ближе, она заметила, что его лицо выглядело неважно. В глазах читалась некоторая злость. 

Когда Ши Янь приблизился, его случайно толкнул ребёнок, который внезапно выскочил на дорогу: «Ой! Дядя, извините!»

Ши Янь машинально опустил голову и взглянул на ребёнка, затем снова посмотрел на Чжэн Шуи, которая продолжала медленно отступать. Его шаги замедлились, но глаза были устремлены на неё.

«Ты... ты... — Чжэн Шуи была настолько напряжена, что не могла говорить, и выдала: — Почему ты здесь?»

Ши Янь задал себе тот же вопрос: что он здесь делает?

Он знает, что она имеет свои скрытые мотивы и играет с ним в игры.

Но он всё равно пришёл.

Он устремил на неё пристальный взгляд, и шум в ушах внезапно показался ему далёким.

Чжэн Шуи нервно посмотрела на него и призналась: «Тот парень — сын начальника моей мамы. Мы знаем друг друга с детства».

Ши Янь молчал. Он вообще не слушал её объяснений. Он просто уставился в её глаза, которые сверкали, но всегда были полны осторожных мыслей и сомнений. Девушка даже не осмеливалась взглянуть на него. 

В этот момент Ши Янь внезапно почувствовал облегчение.

Что ж, если она преследует какую-то цель, так что с того?

Это просто обман на почве денег и сексуального влечения.

Если речь идёт о деньгах, сможет ли она переиграть его?

А если о сексе…

Ши Янь сделал шаг вперёд, и их с Чжэн Шуи накрыла тень от уличного фонаря. Было ощущение, что этот маленький мир существует только для них двоих. 

Чжэн Шуи ещё больше занервничала, её щёки залились румянцем, ресницы дрожали. Ши Янь смотрел на неё, и уголки его губ медленно расплывались в едва заметной улыбке.

Если она хочет обмануть его, чтобы затащить в постель, ещё не ясно, кто от этого выиграет.