После этого эпизода Чжэн Шуи наконец смогла сосредоточиться на фильме. Однако прошло уже больше половины, и ей было трудно уловить всю суть сюжета. Она наклонилась к Ши Яню и спросила:

— Главные герои ещё не вместе?

Ши Янь, продолжая смотреть на экран, спокойно ответил:

— Это не главный герой.

— Что? Правда? — Чжэн Шуи так удивилась, что даже забыла о попкорне.

Название «Цветущий месяц» намекало на романтическую историю. Почему тогда главная героиня была с другим? В фильме этот мужчина появлялся чаще всего, так кто же тогда главный герой?

Однако в последние двадцать минут, режиссёр, словно у него закончился бюджет, стремительно завершил сюжет. Бывший парень бросил главную героиню ради карьеры, а она тут же нашла утешение в объятиях другого и быстро готовилась к свадьбе. Это оставило зрителей в таком шоке, что они даже забыли возмутиться.

Когда фильм подходил к концу, Чжэн Шуи не удержалась от комментария:

— Так главный герой появился только в последние двадцать минут?

Ши Янь бросил на неё быстрый взгляд, ничего не сказав. 

В финальной сцене главная героиня лично передала приглашение на свадьбу своему бывшему. Герой был так зол, что уничтожил все свои программные коды. Чжэн Шуи, обняв попкорн, настолько удивилась, что даже забыла моргать.

— Неужели главная героиня такая жестокая?

Внезапно рядом раздался голос Ши Яня:

— Специально отдала приглашение в самый важный момент его карьеры. Это действительно жестоко. 

Чжэн Шуи кивнула:

— Да-да.

— Стоило подождать.

— Да, точно.

Ши Янь, слегка улыбнувшись, продолжил:

— Нужно было пригласить его на вечеринку по случаю рождения ребёнка.

Чжэн Шуи: ...

Она положила в рот пару зёрен попкорна и замолчала. Ей показалось, что Ши Янь тонко намекал на что-то.

Чем больше Чжэн Шуи об этом думала, тем сильнее убеждалась в этом. Когда фильм закончился, она сказала:

— Я считаю, что женщинам иногда нужно быть жёсткими, чтобы сохранить своё положение.

Они поднялись и направились к выходу.

— Ты так не думаешь? — спросила она. 

Чжэн Шуи вдруг оступилась, что-то попало под её ногу. В последний момент Ши Янь успел поддержать девушку.

Чжэн Шуи: «...»

Они встретились взглядами, и Чжэн Шуи почувствовала, что Ши Янь собирается сказать что-то язвительное. Однако он просто улыбнулся, отпустил её и пошёл к выходу.

Странно. 

Чжэн Шуи пошла следом, неся недоеденный попкорн.

Когда зрители выходили из зала, большинство с возмущением обсуждало неожиданный поворот сюжета. Никто не ожидал, что фильм с таким нежным названием закончится вот так.

Чжэн Шуи не понимала, почему секретарь Ши Яня выбрала такой фильм. Может, она решила ему за что-то отомстить?

На самом деле, секретарь была невиновна. Она полагала, что после Дня святого Валентина все фильмы должны быть романтическими, тем более с таким названием. К тому же в соцсетях его активно рекомендовали: «Обязательно сводите свою вторую половинку на “Цветущий месяц”»! 

По пути в туалет Чжэн Шуи решила освежиться и поправить макияж. Она передала попкорн Ши Яню: «Подержи, пожалуйста, я на минутку».

В тот момент, когда она повернулась, Ши Янь заметил, как что-то блестящее упало с её шеи. Чжэн Шуи побежала в туалет, а он поднял украшение — это была цепочка.

* * *

Когда Фиона и её подруга вышли, они увидели Ши Яня у окна возле лифта с полупустым ведёрком попкорна. Это выглядело странно, но одновременно естественно. Фиона попрощалась с подругой и направилась к нему.

— Господин Ши.

Ши Янь взглянул на неё и кивнул в ответ.

Фиона, прислонившись к окну, огляделась:

— Я слышала от Гуань Цзи, что у вас есть племянница почти вашего возраста. 

Она внимательно наблюдала за выражением лица Ши Яня, скрывая свою пытливость за непринуждённым тоном.

— Это она с вами? Очень красивая.

— Она не моя племянница, — Ши Янь ответил спокойно.

Фиона слегка улыбнулась, но прежде чем успела продолжить, Ши Янь добавил:

— Но она действительно очень красивая.

Фиона прикусила губу и опустила взгляд, чтобы успокоиться. Женщина снова улыбнулась:

— Кстати, я забронировала столик на ужин. Пойдёмте вместе?

— Нет, спасибо, — Ши Янь поднял взгляд, смотря куда-то над её головой. — Она очень стеснительная.

В тот же момент Фиона услышала голос Чжэн Шуи. Она обернулась и увидела, как девушка идёт рядом с парой средних лет. Они оживлённо разговаривали.

— Да, этот фильм — просто обман! В честь Дня святого Валентина показывать такое — это месть режиссёра обществу? — говорила Чжэн Шуи.

Женщина ответила:

— Вы не знаете? Я читала сплетни: фильм должен был быть романтическим, но главный актёр поссорился с инвесторами, и его сделали второстепенным героем.

— Что? И такое бывает? — удивилась Чжэн Шуи.

Фиона: «...ага, стеснительная».  

* * *

Водитель ждал их у кинотеатра. Он открыл дверь, как только увидел Ши Яня и Чжэн Шуи. 

Ши Янь уже собирался садиться в машину, когда заметил, что Чжэн Шуи стоит на месте, нежно обнимая попкорн и ковыряя носком землю. Девушка изо всех сил старалась изобразить застенчивость. 

— Сегодня такая хорошая погода.

Ши Янь, не убирая ногу с подножки, спросил:

— Что ты опять задумала?

— Я не хочу ехать на машине. Погуляй со мной. 

Вечер после дождя был прекрасен: закатное солнце рассыпало свои лучи, небо переливалось красками, свет падал на прохожих мягко, как тёплый жёлтый шёлк.

Ши Янь посмотрел на Чжэн Шуи, его выражение лица было непонятным.

— Мы уже посмотрели фильм, почему бы и не прогуляться? — настаивала она. — Полный комплекс услуг.

— «Комплекс услуг»? — Ши Янь приподнял бровь, опираясь на дверцу машины, но не двигался с места. — Я должен обслуживать тебя?

Чжэн Шуи почувствовала, что её аргументы не очень убедительны.

— Я не это имела в виду...

— Кто тут старается заработать очки? — Ши Янь подошёл ближе. — Я?

Чжэн Шуи: ...

— Ладно, ладно, поехали, — она махнула рукой и пошла вперёд. — Всё равно на этих каблуках далеко не уйти.

Когда она прошла мимо Ши Яня, он вдруг притянул её обратно.

Ши Янь остановился и, взглянув на девушку, на мгновение замер, затем провёл руками через волосы, обхватив её шею.

Эта внезапная близость ошеломила Чжэн Шуи, и сердце забилось быстрее.

Почти рефлекторно она задержала дыхание и закрыла глаза.

Она подумала: возможно, этот момент показался ему красивым?

Но целоваться на публике не очень хорошо. Вдруг кто-то из школьников увидит — это плохой пример. Да и пожилые люди, прогуливающиеся рядом, могут быть неприятно удивлены.

Ах, иногда мужская импульсивность вызывает беспокойство.

Чжэн Шуи уже морально подготовилась к поцелую, но он так и не последовал. 

Вместо этого Ши Янь слегка приподнял ей волосы сзади и отпустил, а затем посмотрел на неё.

— Что ты делаешь?

Чжэн Шуи резко открыла глаза и увидела его серьёзное лицо, одновременно ощущая что-то холодное на шее.

«…»

Она замерла, затем натянуто улыбнулась:

— Ничего, просто наслаждаюсь свежим воздухом после дождя.

«…»

Ши Янь явно не поверил этой отговорке и слегка наклонился.

— Думала, я собираюсь тебя поцеловать?

Сегодня он был одет строго и официально, но его тон звучал легкомысленно. Чжэн Шуи, понимала, что в глазах Ши Яня она и так уже не выглядит серьёзной, поэтому ответила уверенно:

— Да, и что?

Ши Янь остался спокойным, но его голос внезапно стал холодным:

— Я не привык целоваться на людях.

Он пристально смотрел на Чжэн Шуи, в душе бушевала тревожная мысль: что, с бывшим парнем она часто так делала?

Однако Чжэн Шуи не поняла, что он имеет в виду. Она вдруг засмеялась и, сверкая глазами, сказала:

— Значит, не на публике можно?

Ши Янь: ...

Вся его ревность внезапно рассеялась от её смеха, рассыпалась на мелкие кусочки, так что собрать её вновь оказалось почти невозможно.

Но Ши Янь не хотел так легко сдаваться.

Он даже не имел права на вспышку гнева, оставалось только терпеть это невыразимое чувство.

Тени деревьев играли на его лице, делая улыбку призрачной.

— Тогда почему ты не села в машину?

Чжэн Шуи: ...

— Ах! Что ж ты сразу не сказал! 

Она рассмеялась и потянула Ши Яня за руку, делая вид, что собирается сесть в машину. Однако её движение было настолько лёгким, что Ши Янь без труда притянул девушку обратно.

— Веди себя прилично, — сказал он.

Чжэн Шуи послушно убрала руку. Конечно, она не восприняла слова Ши Яня всерьёз, она была не настолько наивной.

Сумерки сгущались, шумная улица была переполнена людьми. Ши Янь держал в руках полупустую коробку с попкорном, что придавало ему некую земную простоту.

Они шли по каменной мостовой не спеша, шаг в шаг, словно замедляя ход времени.

— Завтра идёшь на выставку с Цинь Шиюэ? — неожиданно спросил он.

Чжэн Шуи удивилась:

— Ты же знаешь, так зачем спрашиваешь? Хочешь с нами?

Ши Янь не ответил и продолжил:

— Ты не похожа на человека, который любит искусство...

Чжэн Шуи перебила его:

— Почему это? Я создаю впечатление грубой и безвкусной?

Ши Янь молча посмотрел на неё, а она всё не унималась:

— Ты обязан объясниться! Что ты имеешь в виду?

Ши Янь, не реагируя на её протест, продолжил:

— Цинь Шиюэ изучает искусствоведение, и я хорошо знаю её уровень.

— И?

Он сделал паузу и добавил, как бы невзначай, но явно имея в виду большее:

— Что вы там замышляете вдвоём?

Вопрос застал Чжэн Шуи врасплох. Нельзя же прямо сказать, что его племянница хочет познакомиться с мужчиной.

Как Ши Янь может быть таким догадливым, даже такие вещи сразу замечает.

— Спроси у своей племянницы, — её голос стал тише, выдавая неуверенность. — Я не настолько близка с ней, как ты.

Ши Янь тихо сказал:

— Значит, у вас есть секреты.

Чжэн Шуи немного помолчала, а потом решила, что не стоит скрывать правду:

— На самом деле, Сяоюэ хочет познакомиться кое с кем, поэтому попросила меня организовать встречу. 

— Хм? — Ши Янь спросил небрежно. — С кем?

— Ну, это...

Чжэн Шуи замялась, не зная, как объяснить. 

Друг со свидания вслепую?

Ши Янь уловил её нерешительность и, опустив взгляд, спросил:

— С мужчиной? 

Чжэн Шуи: ...

Она кивнула.

Ши Янь прищурился, его лицо стало серьёзным:

— С которым ты ходила на свидание?

Чжэн Шуи: ...

— Какая разница, свидание или нет, — сказала Чжэн Шуи. — Не говори так грубо.

Ши Янь, кажется, развеселился:

— Хорошо, я грубый.

Чжэн Шуи взглянула на него, почувствовав лёгкое беспокойство.

Она пробормотала:

— И мелочный.

— Я мелочный?

Ши Янь вдруг остановился и посмотрел на неё. Слова застряли у него в горле, но он не произнёс их. 

Если бы он был мелочным, она сейчас не стояла бы перед ним.

Если бы на его месте был другой человек, например, Гуань Цзи, и его бы использовала женщина для мести бывшему, он бы не стал грубить, но порвал бы с ней все отношения.

Ши Янь продолжал смотреть на Чжэн Шуи.

Она забеспокоилась и поспешно сказала:

— Ты самый великодушный. Пойдёшь с нами?

— Нет, — ответил Ши Янь.

— Не хочешь посмотреть, какого мужчину выбрала твоя племянница?

Ши Янь продолжил медленно идти и ответил:

— Если тебе понравился мужчина, он не может быть плохим.

Чжэн Шуи почувствовала приятное тепло от его слов, хотя ей и хотелось закатить глаза.

Как можно так себя хвалить и при этом ходить вокруг да около.

Секундочку. 

— Когда это я сказала, что он мне нравится?

Ши Янь улыбнулся, но ничего не сказал.

Чжэн Шуи не стала спорить и, дёрнув его за рукав, спросила:

— Он старше тебя, это не проблема?

— Почему это должно быть проблемой? — Ши Янь приподнял бровь. — Даже если он старше на десять лет, она всё равно моя младшая.

Чжэн Шуи: ...

С такой логикой не поспоришь. 

* * *

К счастью, Ши Янь действительно не собирался идти. Иначе Цинь Шиюэ могла бы расстроиться настолько, что вернулась бы в прошлое, чтобы постричься.

(Прим. пер. Отсылка к концу восьмой главы)

Она редко вставала так рано. Сегодня к ней пришёл визажист, чтобы сделать макияж и причёску. Если бы Ши Янь объявился, он бы только помешал ей проявить себя.

К тому же Ю Юй мог бы подумать, что с ней что-то не так.

День выдался солнечным, температура резко поднялась, и прохожие поспешно сменили зимнюю одежду на лёгкие наряды. Даже некоторые девушки не удержались и надели короткие юбки, обнажив ноги.

Когда Цинь Шиюэ и Чжэн Шуи прибыли в выставочный центр, Ю Юй уже ждал у входа.

Так как был выходной, он оделся неформально: в тонкий серый свитер. Мужчина внимательно читал информацию на стенде у входа. 

В толпе прохожих, слегка сгорбившись, он выглядел погруженным в свои мысли, что придавало ему некую отстранённость и выделяло из общей массы.

Цинь Шиюэ издалека заметила его, потянула за рукав Чжэн Шуи и весело сказала:

— Видишь, у людей, посвятивших себя науке, особая аура. Такой интеллигентный, не то что мой дядя...

Чжэн Шуи бросила на неё холодный взгляд.

Цинь Шиюэ покашляла и поправилась: 

— ...который развивает и ум, и тело, и дух.

— Ну, ты даёшь, — Чжэн Шуи похлопала её по плечу, —  нахваливаешь его, а он и не слышит.

Когда они подошли поближе, Ю Юй заметил их шаги и обернулся улыбнувшись: 

— Привет. 

— Ты давно ждёшь? — спросила Чжэн Шуи.

— Только что пришёл. 

— А, хорошо, — Чжэн Шуи указала на Цинь Шиюэ. — Это моя подруга Цинь Шиюэ, мы недавно виделись. 

Цинь Шиюэ сразу помахала ему рукой: 

— Здравствуйте, господин Ю. Добрый день.

— Здравствуйте, — Ю Юй посмотрел на свои часы и кивнул им. — Пойдёмте внутрь.

Он шёл впереди, а девушки немного отстали, чтобы поболтать.

— Помни, оставь мне пространство для действий, — тихо сказала Цинь Шиюэ. — Я профессионалка.

— Поняла, — Чжэн Шуи сделала жест, как будто закрывает рот на замок.

В следующие полчаса Чжэн Шуи почти не разговаривала. Даже когда Цинь Шиюэ пыталась вовлечь её в беседу, она отмахивалась: «Я в этом не разбираюсь».

Очень профессиональное поведение для героини второго плана.

Сегодня в выставочном центре проходила выставка «Импрессионизм Моне». Основной фишкой было использование мультимедийных голографических технологий, чтобы показать почти 400 цифровых копий картин Моне в виде движущихся изображений.

Поскольку Моне — один из важнейших французских художников и представитель импрессионизма, его имя известно многим, даже тем, кто не разбирается в живописи. 

Узнав о такой необычной выставке, люди решили её посетить, чтобы поделиться впечатлениями в социальных сетях.

Поэтому, несмотря на то что выставка была разделена на восемь тематических залов, внутри было очень много народа, совсем не так, как представляла себе Чжэн Шуи.

Многие пришли с семьями, как на 4D-фильм, и повсюду слышались детские голоса.

К счастью, Моне был мастером импрессионизма. Хотя Чжэн Шуи не могла оценить художественную ценность, ей нравились естественные цвета его картин.

Тем временем Цинь Шиюэ с энтузиазмом рассказывала Ю Юю об этих знаменитых полотнах. Чжэн Шуи подслушала разговоры о «цветовых градациях», «мазках» и «импрессионизме» и невольно изменила своё мнение о Цинь Шиюэ.

Чжэн Шуи всегда считала её легкомысленной, думая, что та только ест и пьёт. А оказалось, что она вполне эрудированная девушка. 

Когда они подошли к залу «Свет Моне», Чжэн Шуи шепнула подруге: 

— Молодец, у тебя правда есть художественное образование и вкус.

— «Молодец», — фыркнула Цинь Шиюэ, прикрыв рот рукой. — Вчера перед сном полистала статьи в «Байду Баике», набрала всякой ерунды. Я сама не знаю, что говорю.

Чжэн Шуи: «...»

Видя её ошеломлённый вид, Цинь Шиюэ попыталась успокоить подругу: 

— Да не переживай, он же всё равно не разбирается, так что не заметит. 

Чжэн Шуи: «...»

Ну, в этом есть смысл.

Например, сейчас Цинь Шиюэ уверенно объясняла Ю Юю знаменитую картину «Впечатление. Восход солнца». В глазах Чжэн Шуи это выглядело довольно убедительно.

Ю Юй внимательно слушал, не перебивая, и иногда вставлял пару слов. Неизвестно почему, но Чжэн Шуи внезапно стало жалко Ю Юя, которого так одурачили.

Он, возможно, сейчас думает, что узнал много нового.

Чжэн Шуи безмятежно улыбнулась и пошла в туалет.

В женском туалете всегда толпа. Пока Чжэн Шуи стояла в очереди, ей позвонила Ван Мэйжу, просто поболтать. Слушая разговор матушки о бытовых делах, Чжэн Шуи мысленно унеслась в другую сторону, и вдруг она кое-что вспомнила. 

На мгновение девушка замерла, потом быстро нашла предлог закончить разговор с мамой и открыла «Байду», чтобы посмотреть статью о декане художественного факультета университета Циньань.

Она сделала скриншот и отправила его Цинь Шиюэ.

Через некоторое время пришёл ответ:

Цинь Шиюэ: «Кто это?»

Чжэн Шуи: «Мама Ю Юя».

Цинь Шиюэ: ...

Теперь Чжэн Шуи стало жаль Цинь Шиюэ.

Когда она вернулась в зал, Цинь Шиюэ уже закончила свою «экскурсию» и безэмоционально шла за Ю Юем в кинозал.

Чжэн Шуи присоединилась к ним, шёпотом успокаивая подругу: 

— Не переживай, даже если его мама — декан художественного факультета, это не значит, что он разбирается в искусстве.

Цинь Шиюэ посмотрела на неё печально и одними губами сказала: 

— Ты пытаешься меня утешить? 

— Нет, — Чжэн Шуи взяла её за руку в знак поддержки. — Вот твои папа и дядя занимаются финансами, а ты ведь в этом ничегошеньки не понимаешь? 

Цинь Шиюэ: ...

Спасибо, успокоила.

* * *

На выставке был зал, где показывали документальный фильм о жизни Моне. Поскольку многие считают документалки скучными, там было мало людей.

И, надо признать, что люди оказались правы. Несмотря на красивую картинку и приятную музыку, спокойный ритм и монотонный голос диктора убаюкивали Чжэн Шуи. 

Цинь Шиюэ тоже была не в лучшем состоянии. 

Она сидела между Чжэн Шуи и Ю Юем, скрестив руки на груди и прислонившись к спинке кресла, делая вид, что внимательно смотрит фильм, хотя несколько раз почти теряла сознание.

К середине фильма в зале остались только они трое. Цинь Шиюэ краем глаза посмотрела на Ю Юя и начала строить планы.

С матерью-деканом художественного факультета он наверняка рос в окружении искусства. Он должен разбираться в работах Моне.

Но, несмотря на это, Ю Юй не разоблачил её выдумки и согласился посмотреть этот скучный, да ещё и хорошо ему известный фильм.

Значит…

Цинь Шиюэ подумала, что Ю Юй, вероятно, испытывает к ней симпатию.

Думая об этом, Цинь Шиюэ хитро улыбнулась, сразу прогнав сонливость. Девушка начала медленно наклоняться к нему, притворяясь, что засыпает.

Как только голова почти коснулась его плеча, Ю Юй внезапно отодвинулся в сторону. Движение было непринуждённым, как будто он просто менял позу.

В результате Цинь Шиюэ чуть не ударилась головой о кресло.

Она замерла в этом положении, с широко открытыми глазами.

Что за...

Эти мелкие движения не привлекли внимания Чжэн Шуи. 

Ю Юй повернулся к Цинь Шиюэ, мягко спросив: 

— Что случилось? Устала?

Цинь Шиюэ медленно пришла в себя. 

— Да, немного, спать хочется.

— Отвезти тебя домой?

* * *

— Что? Уже уходим? —  Чжэн Шуи была в замешательстве, когда Цинь Шиюэ потянула её на выход. — Мы же только пришли.

Цинь Шиюэ натянуто улыбнулась: 

— Я устала, хочу домой.

— А? 

Не успела Цинь Шиюэ объяснить ситуацию, как они столкнулись с Ши Янем у выхода из выставочного центра.

Чжэн Шуи: «???»

Цинь Шиюэ: «???»

«Ты же говорил, что не придёшь» — удивилась Чжэн Шуи.

Он сказал, что не придёт, но вдруг появился?

Цинь Шиюэ почувствовала необъяснимую тревогу, увидев Ши Яня. Ши Янь внимательно оглядел Ю Юя, в его глазах мелькнула лёгкая надменность.

«Это кто?» — Ю Юй, встретив взгляд Ши Яня, обратился к Чжэн Шуи с вопросом.

Ши Янь, видя это, слегка изменился в лице. Не успела Чжэн Шуи ответить, как Цинь Шиюэ перебила: «Это парень Чжэн Шуи».

Чжэн Шуи: «???»

Цинь Шиюэ, чувствуя давление их взглядов, вынужденно продолжила: «Он пришёл за ней».

Она просто почувствовала, что Ши Янь явно не настроен дружелюбно к Ю Юю, поэтому решила сразу расставить все точки над "i". 

Что будет дальше, подумаем потом.

* * *

Из-за Цинь Шиюэ в итоге в машину Ши Яня села только Чжэн Шуи.

Ши Янь расстегнул нижнюю пуговицу на пиджаке и ослабил галстук, холодно спросив:

 — Хорошо провела время?

— Да, было интересно. Это моя первая мультимедийная выставка, очень необычно.

Закончив говорить, Чжэн Шуи почувствовала, что атмосфера в машине стала немного напряжённой. Она внезапно поняла, что Ши Янь проявил лёгкую враждебность к Ю Юю. 

Девушка посмотрела на Ши Яня и медленно придвинулась к нему: 

— Ты, случайно, не думаешь, что он ко мне неравнодушен?

Ши Янь повернулся и серьёзно посмотрел на неё: 

— Я думаю, что все мужчины в мире к тебе неравнодушны.

Хотя его слова звучали обвинительно, но в них чувствовалась некая страсть. 

Её губы медленно растянулись в улыбке, она хотела что-то сказать, но в этот момент водитель Фань Лэй внезапно резко затормозил.

Затем в машине раздался его голос.

— Я точно не такой.