Чжэн Шуи договорила, не чувствуя, что сказала что-то неуместное, но Ши Янь, нависший над ней, замер.

Через некоторое время он глубоко вздохнул.

В такой момент испортить атмосферу, действительно немного...

...доводит до предела.

Чжэн Шуи сонно махнула рукой и легко оттолкнула его.

Ши Янь сел рядом и с отсутствующим взглядом наблюдал, как она пытается подняться.

Чжэн Шуи чувствовала слабость во всём теле, голова кружилась. Но она не обиделась на Ши Яня за его бездействие. Девушка направилась в ванную, опираясь на стену.

— Я в душ. 

Ши Янь сидел на диване, провожая её взглядом, в котором смешались беспомощность и невольная улыбка.

После пары бокалов Чжэн Шуи неожиданно стала послушной и рассудительной.

Немного не похожей на себя обычную, как будто она стала нормальным человеком.

Это было немного непривычно.

Ши Янь задумался: а не мазохист ли он случайно.

Он откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза, чтобы немного вздремнуть, но пальцы, как по собственной воле, коснулись губ, пытаясь снова ощутить тот незабываемый момент. 

Из ванной донёсся шум воды. Ши Янь открыл глаза и, посмотрев в ту сторону, ослабил галстук.

* * *

Чжэн Шуи, помывшись и высушив волосы, почувствовала себя немного лучше, хотя сонливость одолевала её, и глаза закрывались. 

Она вышла в пижаме и увидела, что Ши Янь всё ещё был у неё дома.

Он сидел на диване тихо, словно спал.

Чжэн Шуи остановилась, медленно подошла к дивану и тихо позвала: 

— Ши Янь?

Никакой реакции.

Девушка протянула руку и слегка ткнула его в щеку: 

— Ши Янь? Ты спишь?

Он по-прежнему не двигался. Дыхание было ровным и спокойным.

Чжэн Шуи взъерошила волосы. 

— Ну ладно, делай как знаешь, я пошла спать.

Только она собиралась уйти, как он схватил Чжэн Шуи за пальцы.

Лёгким усилием мужчина потянул её обратно.

Она знала, что Ши Янь не спал, а просто устал и не открывал глаза.

Чжэн Шуи села рядом с ним, подтянув ноги к груди, и сложила руки на коленях, словно готовилась к серьёзному разговору.

— Ши Янь, я сегодня выпила, много думала, и, возможно, наговорю лишнего. Ты уж не злись на меня, ладно?

Ши Янь коротко ответил: 

— Ладно.

И потом добавил: 

— А когда это ты говорила мало?

«...»

Чжэн Шуи немного раздражала его язвительная интонация. 

— Я с тобой серьёзно говорю, а ты... Похоже, ты становишься милее, когда выпьешь. 

— Ага, ты тоже.

— Что ты хочешь этим сказать? — Чжэн Шуи не поняла, что он её хвалит. — Ты считаешь, что я обычно не милая?

Мужчина открыл глаза, его лицо было расслабленным, он даже не взглянул на неё.

— Милая.

Для Чжэн Шуи эти слова звучали как: «Ладно, хвалю тебя из вежливости».

С такой холодностью только он мог это делать.

Чжэн Шуи начинала скучать по пьяному Ши Яню.

Ши Янь, не дождавшись продолжения, медленно выпрямился, размял шею и, небрежно сказал: 

— Ну, говори.

Чжэн Шуи была очень уставшей и не хотела тратить время впустую, поэтому сразу перешла к делу.

— Перед тем как пойти в душ, я хотела с тобой поговорить, но ты меня перебил…

Ши Янь согнул локоть, опёрся на спинку дивана за головой Чжэн Шуи, и с полуулыбкой произнёс:

— Я перебил? Ты уверена?

Чжэн Шуи нервно опустила глаза, поправила волосы и невозмутимо ответила:

— Неважно, я просто хотела сказать…

Она подняла голову, стараясь побороть сонливость, и в её затуманенных глазах отражался мягкий свет лампы.

Ши Янь в этот момент сменил позу, чувствуя, что в комнате стало душно, и уже хотел встать, чтобы открыть окно.

— Я правда люблю тебя. Это не связано ни с какими сценариями и планами. Хотя поначалу у меня были не совсем честные намерения, ты это знаешь. Я не знала, как себя вести… Но теперь я по-настоящему люблю тебя. 

Сказав это, Чжэн Шуи с волнением посмотрела на Ши Яня.

Это была её искренняя исповедь, хоть и немного сбивчивая.

Она не знала, как он отреагирует.

Ши Янь медленно повернулся, его пристальный взгляд остановился на лице Чжэн Шуи, полный нежности и тепла.

На мгновение Чжэн Шуи показалось, что перед ней кто-то другой.

Но когда он заговорил, это был всё тот же Ши Янь.

— О? А как докажешь?

Чжэн Шуи замерла. 

— Как это доказать? Сердце вырезать и показать?

Ши Янь задумался, словно в самом деле рассматривал этот вариант.

Чжэн Шуи напряглась ещё сильнее. Её пьяный взгляд выглядел растерянным.

Наконец, Ши Янь слегка наклонил голову.

— Если я когда-нибудь разорюсь, ты будешь зарабатывать столько, чтобы содержать меня?

Его лицо было настолько серьёзным, что Чжэн Шуи не могла понять, кто из них двоих выпил.

— И всё?

— Думаешь, это так легко? — мужчина усмехнулся. — У меня высокие требования к еде, одежде и всему остальному.

Чжэн Шуи: «...»

— Ты что, хочешь быть альфонсом? 

— М? Ши Янь поднял бровь. — У меня слабый желудок, что плохого в том, чтобы питаться мягкой пищей?

(Прим. пер. И снова непереводимый юмор. Игра слов основана на многозначности китайской фразы "吃软饭" (chī ruǎn fàn). Буквально она переводится как «есть мягкую пищу», но есть и сленговое значение — «жить за счёт женщины» / «быть альфонсом». Ши Янь, как обычно, слова Шуи буквально воспринимает).

Чжэн Шуи: «...»

С ним невозможно разговаривать. 

— Я с тобой серьёзно, а ты ведёшь себя как ребёнок, — Чжэн Шуи поднялась, выражая своё недовольство. — Я спать.

— Так рано?

— Да, завтра на работу, — девушка медленно пошла в сторону спальни. — Иначе как я буду тебя содержать.

Ши Янь: «...»

Он не последовал за ней, и Чжэн Шуи действительно зашла в спальню, оставив дверь приоткрытой, и забралась под одеяло.

Прошло довольно много времени, прежде чем в гостиной раздались шаги.

Ши Янь стоял у кровати, молча глядя на неё.

Чжэн Шуи выключила лампу, и только лунный свет из окна позволял различить контуры его фигуры.

Глаза мужчины сверкали в темноте. 

Они долго смотрели друг на друга, пока Чжэн Шуи медленно не подтянула одеяло, закрывая половину лица.

— У меня... маленькая кровать, двоим не поместиться.

Ши Янь холодно посмотрел на неё.

— Я же сказал, что не буду мириться с неудобствами.

Чжэн Шуи: «?»

— Не собираюсь спать на этих розовых простынях.

Чжэн Шуи: «...»

Девушка фыркнула и повернулась к нему спиной.

Ши Янь опустил голову, глядя на спину Чжэн Шуи. В лунном свете отражалась её тревога.

На самом деле, каждое слово, сказанное сегодня, было грузом на её сердце.

Вина, беспокойство, страх обволакивали Чжэн Шуи.

Её сделали послушной не алкоголь, а эти эмоции.

Осторожность и обдуманность — всё это не про ту Чжэн Шуи, которую знал Ши Янь.

В её обычном поведении, независимо от того, играла она или вела себя искренне, не было ничего от обычной женщины.

Но Ши Яню это нравилось.

Очень нравилось.

Это было чистое влечение мужчины к женщине, обусловленное гормонами.

Он хотел прикасаться к ней, целовать её. Делать всё, что делают мужчины и женщины.

Ши Яню нравилось это настолько, что он был готов идти у неё на поводу. Даже когда ложь вскрылась, он всё равно не смог вырваться из оков Чжэн Шуи.

Но сейчас она начала постепенно показывать ему свои настоящие чувства.

Кроме физического влечения, появилось ещё и желание заботиться о ней.

Возможно, он правда мазохист.

Она обманула его, а он всё равно жалел её. 

Даже ту неуверенность, которую ей внушили другие, он хотел развеять. Только он мог это сделать.

После долгого молчания Ши Янь наконец заговорил.

— Шуи. — Он знал, что она не спит, и не стал ждать её ответа. — Все эти вещи для меня давно позади, так что и для тебя они должны остаться в прошлом, понимаешь?

Чжэн Шуи молчала.

Ши Янь наклонился ближе, опираясь рукой на кровать.

Его силуэт растворился в ночи, и в окне Чжэн Шуи могла разглядеть его очертания.

— Чжэн Шуи, ты моя девушка, это не имеет отношения ни к кому другому. Ты моя, потому что я так хочу. Не из-за каких-то там причин или сценариев. Мы ничем не отличаемся от других пар. 

Из постели раздался тихий голос.

— Всё-таки есть разница...

Чжэн Шуи смотрела на нечёткий силуэт Ши Яне в окне, но ясно ощущала его присутствие.

— Другие парни не зовут своих девушек полным именем.

Ши Янь: «...»

Через мгновение тёплое дыхание коснулось её щеки.

Ши Янь прошептал ей на ухо:

— Спи, Ии.

* * *

В этом городе даже глубокой ночью на дорогах полно машин, самолёты пролетают, мигая огнями, как звёзды на густо-чёрном небосводе.

Ши Янь остановился на светофоре, и телефон несколько раз пиликнул.

Обычно это не предвещало ничего хорошего.

Он мельком взглянул на экран и увидел десять голосовых сообщений от Чжэн Шуи, которая, вообще-то, собиралась спать.

Ши Янь включил воспроизведение.

Загорелся зелёный свет, машины снова тронулись с места, и голос Чжэн Шуи раздался в салоне.

«Грустно водить машину ночью?»

«С вами радио Шуи».

«Наш слушатель хочет услышать историю или заказать песню?»

«Наше радио бедное, есть только одна песня в репертуаре».

«Так что пусть ведущая споёт для вас лично».

«Кхм-кхм, начнём».

«Неужели я снова влюбилась~»

«Невероятно, я снова влюбилась~»

«Но это правда, я действительно влюбилась~»

«Такое вот чувство~»

Ши Янь: «…»

* * *

Наступила пятница, утром прошёл небольшой дождь.

Чжэн Шуи повесила зонт сушиться на балконе офиса, а вернувшись, заметила, что Кун Нань подала ей знак.

— Что такое? — спросила Чжэн Шуи, включив компьютер.

— Ну, это... 

Кун Нань оглянулась по сторонам. Хотя в офисе было немного людей, мало ли кто услышит. Она решила не рисковать, поэтому добавила: 

— Я напишу тебе в WeChat.

— Что за секреты такие?

Чжэн Шуи только взяла телефон, как к ней подошла Тан И и постучала по столу.

— Зайди ко мне в кабинет.

— О, хорошо.

Чжэн Шуи сразу пошла за Тан И.

Закрыв дверь, редактор села за свой стол и, сняв пиджак, спросила:

— Ты ведь встречаешься с кем-то, верно?

— Да. — Чжэн Шуи кивнула. — Я же говорила, что не буду участвовать в корпоративных встречах.

— Какие встречи, я не занимаюсь сватовством. 

Тан И отложила телефон и серьёзно сказала: 

— Нужно кое-что обсудить. Скажу сразу: не хочу влезать в твою личную жизнь, но мы с тобой не просто начальник и подчинённая. Мы давно знакомы, и я считаю тебя подругой. В последнее время ты выглядела плохо, даже расплакалась в офисе. Тогда ты переживала разрыв, так? 

Чжэн Шуи было немного стыдно, но она не стала отрицать.

— Ну, да, что-то вроде того…

Тан И закатила глаза и оглянулась по сторонам, прежде чем продолжить.

— А теперь у тебя новый парень?

— Да.

Тан И стала ещё мрачнее.

— Многие видели, как тебя забирали после работы. Твой парень приезжал на машине? 

В последние дни Чжэн Шуи действительно пользовалась машиной Ши Яня.

Но сам он приезжал всего один раз, в остальные дни отправлял водителя.

Чжэн Шуи считала это слишком показным, поэтому каждый раз просила водителя не подъезжать к офису, а останавливаться на соседней улице.

Но она не ожидала, что её наблюдательным коллегам такое поведение покажется подозрительным.

Судя по выражению лица Тан И, Чжэн Шуи уже догадалась, о чём пойдёт речь.

— Что говорят в офисе?

— В общем, такие слухи не редкость, — начала Тан И, подготавливая почву. — Говорят, у тебя завёлся какой-то невероятный парень.

Чжэн Шуи сухо усмехнулась.

— Ну да, и что с того?

Её парень действительно был невероятным.

Проблема заключалась в том, что как-то раз в её телефоне раздался голос Цинь Шиюэ: «Ты встречаешься с моим дядей?!»

Сюй Юйлин сразу узнала стажёрку. 

Все в компании знали, что Цинь Шиюэ — богатая наследница, которая пришла на стажировку забавы ради. 

Цинь Шиюэ было за двадцать, значит, её дяде должно быть лет пятьдесят — шестьдесят?

Сначала Сюй Юйлин это удивило: разве Чжэн Шуи не встречалась с Ши Янем? Почему теперь речь идёт о дяде Цинь Шиюэ?

Потом она подумала, что, возможно, у Чжэн Шуи появился новый мужчина.

Так слухи распространились по всей компании.

Тан И тоже слышала эти разговоры. На самом деле, даже если это правда, это личное дело Чжэн Шуи, и Тан И не имеет права вмешиваться.

Но, как она сказала, они знакомы уже несколько лет и дружат. Такая ситуация, если задуматься, совсем не хороша.

Можно сказать, что у неё просто взрослый парень.

Но кто знает, женат он или нет.

Кроме того, недавно освободилась должность заместителя главного редактора, и все знают, кто является основным кандидатом на эту позицию.

В такой ситуации слухи о любовных интригах мгновенно разжигали интерес во всей компании.

Тан И спросила: 

— Встречаться с парнем — это нормально, просто говорят, что он сильно старше. Это так?

Чжэн Шуи: «...»

Ну вот, она так и знала.

Вопрос Тан И был деликатным, но содержал в себе слишком много информации, чтобы не понять намёка.

Чжэн Шуи злобно бросила телефон на стол, так что он даже задрожал.

— Эй, не злись. Просто скажи мне, это правда?

— Сколько раз мне повторять: если бы я хотела чего-то такого, зачем было ждать столько времени? 

Пожилые и молодые, высокие и низкие, уродливые и красивые, женатые и одинокие — у неё было множество возможностей.

Если бы она действительно хотела продвинуться таким образом, разве жила бы сейчас в съёмной квартире?

Чжэн Шуи усмехнулась, растрепав волосы. 

— Мой парень просто старше по статусу, и при встрече с вами, редактор Тан, он должен будет назвать вас старшей сестрой.

Тан И: «...»

Почему-то она почувствовала себя оскорблённой возрастом.

В любом случае Чжэн Шуи всё объяснила, и у Тан И не было причин ей не верить.

— Ладно, я не буду лезть в твои личные дела. Это и правда не такая уж большая проблема. Если это недоразумение, оно рано или поздно разрешится. Мы же знаем, что правда на нашей стороне.

Хотя Тан И пыталась успокоить её, Чжэн Шуи, выходя из кабинета, всё равно чувствовала себя раздражённой.

За все годы работы в этой сфере Чжэн Шуи уже успела увидеть, как мир медиа превращается в своеобразный трамплин.

Как журналистки, специализирующиеся на финансовых новостях, они должны были обладать глубокими знаниями, чтобы писать статьи, и тем более, чтобы общаться с крупными фигурами финансового мира.

Многие влиятельные люди предпочитали таких женщин — талантливых и образованных, и если они ещё и красивы, то это считалось идеальной комбинацией.

Таким образом эти мужчины удовлетворяли свои желания и одновременно демонстрировали, что они ценят внутренние качества.

Эти ситуации стали настолько обычными, что уже никого не удивляли. 

Некоторые женщины, потеряв стыд, использовали такие возможности, чтобы продвинуться по карьерной лестнице и изменить свою жизнь.

Другие же работали, как по тонкому льду ходили, стараясь держаться на безопасной дистанции, чтобы не стать объектом предвзятых взглядов, ведь в случае скандала любые оправдания будут бесполезны.

Бывали случаи, когда и мужчины-журналисты, не достигшие успеха, с завистью и презрением говорили о «гендерных преимуществах», видя, как их коллеги-женщины получают доступ к важным контактам и первоклассным ресурсам. 

— Что сказала редактор? — спросила Кун Нань, когда Чжэн Шуи вернулась на своё место. — Про твоего парня говорили?

Чжэн Шуи бросила на неё взгляд.

— Ты тоже слышала? Почему не сказала мне раньше?

— Я только утром в лифте услышала, как двое из соседнего отдела обсуждали это, но...

Кун Нань похлопала коллегу по плечу: 

— Я не верю ни единому слову.

Чжэн Шуи удивлённо подняла бровь: 

— Ты так веришь мне?

— Я не тебе верю, — сказала Кон Нань. — Я знаю, что ты очень ценишь внешность и не отойдёшь от этого принципа. 

Чжэн Шуи: «...»

— Если только тот дядя не выглядит как Энди Лау.

(Прим. пер. Энди уже всплывал в разговоре с мамой в 30 главе)

Чжэн Шуи: «...»

Почему-то после этих слов Чжэн Шуи стало легче.

Или, может быть, она изначально не слишком переживала.

— Кто же твой парень? — нетерпеливо спросила коллега. — Он из нашей сферы?

Чжэн Шуи задумалась на мгновение.

— Можно и так сказать. Ты, наверное, о нём слышала.

— Кто?

— Ши Янь.

Кун Нань: «...?»

Она замахала пальцем. 

— Ты шутишь?

— Нет. 

Чжэн Шуи с сожалением посмотрела на свой телефон.

— Ты не веришь мне? Хочешь, я сейчас наберу ему прямо при тебе?

Кун Нань долго молчала, вспоминая, что Чжэн Шуи действительно брала интервью у Ши Яня, и перестала удивляться.

— Верю, верю, искренне верю.

Чжэн Шуи зевнула, опершись на стол.

Она не хотела слишком распространяться о своём парне, но и не желала скрывать это, как будто стыдилась Ши Яня.

В мире, полном слухов, попытки оправдаться часто приводят к обратному эффекту. Лучше придерживаться принципа «правда не боится лжи».

Иначе получится, что она сама влезает в ловушку, подстроенную недоброжелателями. Она уже видела слишком много таких случаев.

День прошёл спокойно.

Во второй половине дня Чжэн Шуи отправила сообщение Ши Яню.

Чжэн Шуи: «Вот и выходные. Интересно, свободен ли сегодня вечером господин Ши?»

На самом деле, они ещё ни разу не были на нормальном свидании.

Ши Янь: «Нет, занят».

Чжэн Шуи: «...»

Какой скучный ответ.

Чжэн Шуи: «И что ты будешь делать?»

Ши Янь: «Буду проводить время со своей девушкой».

Кун Нань увидела, как Чжэн Шуи глупо улыбается, недовольно нахмурилась и отодвинула стул подальше.

* * *

В конце рабочего дня Чжэн Шуи неожиданно быстро собралась и приготовилась идти. К сожалению, уже на выходе её остановила девушка из бухгалтерии.

Оказалось, что её отчёт о командировке в США всё ещё не был утверждён, и возникли проблемы с квитанциями, которые требовалось проверить заново. 

Это задержало её на полчаса.

«Роллс-Ройс» Ши Яня было легко узнать. Чжэн Шуи стояла в вестибюле первого этажа, привела в порядок одежду и лишь затем уверенно направилась к машине.

Хотя внутри она ликовала, внешне девушка старалась выглядеть сдержанно.

Дверь автомобиля открылась, но заднее сиденье было пустым.

— Где он?

Водитель тоже не знал, Ши Янь не сообщал ему ничего, когда выходил.

Чжэн Шуи не стала садиться, а набрала номер Ши Яня.

После нескольких гудков он ответил. Наклонившись к машине, она милым голосом спросила:

— Ты где?

Её голос был сладким, но при этом она заглядывала под сиденье. Возможно, актёрский зуд взял верх, и Чжэн Шуи приподняла коврик, делая вид, что ищет кого-то.

— Куда подевался мой парень? Как же сложно его найти!

Потом она заглянула в подлокотник между сиденьями. 

— Ой, и здесь его нет.

Ши Янь: «...»

Ши Янь стоял у неё за спиной с телефоном в руке и внезапно ощутил сильное желание развернуться и уйти.