Чжэн Шуи решила удалить Ши Яня из WeChat после того, как она вдоволь наплакалась.

В этом вопросе Ши Янь поступил решительно и быстро, а она, наоборот, тянула время.

Он ненавидит её, и, зная его характер, между ними не могло быть никаких шансов на примирение.

Оставлять его контакт не имело смысла. Это только порождало бесплодные надежды. 

К тому же он больше не будет с ней связываться, значит, ему всё равно, удалила ли она его из друзей.

И теперь Чжэн Шуи почувствовала не только пустоту, но и значительное облегчение.

В следующие несколько дней у неё было много дел. Погрузившись в работу с головой, журналистка заметно повысила свою эффективность и в глазах коллег превратилась в трудоголика.

Как-то утром Кун Нань не смогла уснуть из-за ремонта у соседей сверху и пришла в офис на полчаса раньше. Думая, что начальства ещё нет, она решила заняться своими делами.

Однако, увидев, что Чжэн Шуи уже сидит за компьютером и сосредоточенно печатает, Кун Нань стало неловко, и она тихонько отложила телефон.

Когда начался рабочий день, Кун Нань не выдержала и на стуле подъехала к коллеге: «Что с тобой в последнее время? Решила здесь поселиться? Хочешь, я принесу тебе кровать?»

Чжэн Шуи писала письмо и не могла отвлекаться: «Я занята, поговорим в обед».

«Да у меня и дел-то нет никаких, — проворчала Кун Нань, отъезжая к своему месту. — Просто ты так работаешь, что мне тоже становится стыдно».

Чжэн Шуи готовила документы для получения визы в США. По её опыту, если делать всё только в свободное время, процесс может растянуться на неделю.

Но в этот раз она управилась за полдня.

Визовое собеседование было назначено на четверг. Обычно это занимало почти целый день, поэтому Чжэн Шуи взяла отгул, чтобы сходить в посольство.

Когда она пришла к зданию, её ожидания подтвердились: огромная очередь начиналась в зале посольства и тянулась до самого переулка. Один вид этой очереди уже вызывал головокружение.

К тому же в этот день неожиданно похолодало, а Чжэн Шуи забыла дома шарф, поэтому дрожала от холода. Пронизывающий ветер продувал насквозь, заставляя её постоянно чихать.

— Чжэн Шуи? — Ю Юй заметил её, услышав, как она чихает в толпе. 

Он подошёл к знакомой и протянул бумажный платок.

— Ты тоже за визой?

У Чжэн Шуи сильно чесался нос. Она взяла платок и, прикрыв рот, снова чихнула. Затем сказала: 

— Да, у меня командировка в США в начале следующего месяца.

Она взглянула на Ю Юя и вспомнила, что он упоминал о своих планах: 

— Ты уже уезжаешь?

— Нет, я за краткосрочной визой.

— Да? — Чжэн Шуи вытерла нос и выбросила салфетку. — Разве ты не говорил, что собираешься на учёбу в Америку?

— План был такой, но сейчас у меня появились другие возможности на работе, поэтому я еду только на академический форум.

Ю Юй снял очки и аккуратно вытер бумажным платком стёкла, на которых остались капли дождя.

Чжэн Шуи только теперь заметила, какие у него красивые глаза. Сдержанные, с двойными веками, они не привлекали внимания. Но когда он снял очки, приподнятые уголки глаз приобрели естественно соблазнительный вид.

Но, глядя в его глаза, она невольно вспомнила Ши Яня.

Его глаза были более глубокими, но от них исходила ледяная холодность, отталкивающая людей.

Новый порыв ветра снова заставил её задрожать от холода.

Она подумала о том, как же раньше могла смело смотреть в такие холодные глаза.

Ожидание в очереди заняло полдня, а само собеседование длилось всего десять минут.

Когда они вышли из посольства, уже стемнело.

Возможно, из-за усталости Чжэн Шуи почувствовала жар в ладонях и слабость во всём теле.

Они с Ю Юем дошли до парковки, дождь уже прекратился, но вокруг всё ещё было мокро и холодно.

— Давай поужинаем вместе, — предложил Ю Юй, когда они садились в машину, — а потом я отвезу тебя домой.

Чжэн Шуи кивнула: 

— Хорошо.

Пока они ехали, Ю Юй несколько раз принимал рабочие звонки, а Чжэн Шуи молча сидела на переднем сиденье и смотрела в телефон. Хоть они и молчали, атмосфера в салоне автомобиля была уютной.

На светофоре он, облокотившись на окно, повернул голову к Чжэн Шуи: 

— Ты в последнее время не в настроении?

— А? — Чжэн Шуи оторвалась от телефона и откинула волосы назад. — Да, есть такое.

Хотя они были знакомы недолго, Ю Юй был старше её на несколько лет и всегда излучал спокойствие и уверенность.

Ещё важнее было то, что в этом чужом городе она нашла земляка, и это приносило особое чувство близости, которое другие друзья дать не могли.

Поэтому Чжэн Шуи легко открылась перед Ю Юем, несмотря на их недолгое знакомство.

Услышав это, Ю Юй не стал задавать лишних вопросов: 

— Сегодня угощаю я, не вздумай спорить, иначе настроение станет ещё хуже.

Девушка внезапно рассмеялась и кивнула: 

— Хорошо.

Ю Юй выбрал ресторан с блюдами местной кухни.

Когда они вышли из машины, ему снова позвонили, и Чжэн Шуи молча пошла за ним.

На противоположной стороне улицы, на открытой парковке универмага Ланьчэнь, водитель открыл дверь, и Цинь Шиюэ вышла из машины. Оглянувшись, она заметила знакомую фигуру.

Девушка остановилась и прищурилась, чтобы получше рассмотреть.

Это же Чжэн Шуи.

Какой сегодня день?

Цинь Шиюэ взглянула на огромную розовую башню из воздушных шаров у входа в универмаг.

День Святого Валентина.

И Чжэн Шуи ужинает с другим мужчиной…

* * *

В ресторане.

Официантка, подавая меню, сказала: «Сегодня День Святого Валентина, у нас специальные предложения для пар. Можете посмотреть первую страницу».

Ю Юй, опершись на спинку стула и небрежно глядя на меню, сказал: «Девушка, кто вам сказал, что мы пара?»

Он говорил с лёгкой улыбкой, и его слова прозвучали как лёгкий щекотливый шёпот.

Официантка смущённо пробормотала: «Извините…»

Ю Юй полистал меню и передал его Чжэн Шуи: «Ты тоже посмотри»

Но упоминание о Дне Святого Валентина вызвало у девушки волну чувств.

Она постоянно отвлекалась, когда читала меню.

Если бы в тот день Ши Янь не приехал в Циньань...

Сейчас он бы сидел напротив.

Через полминуты Чжэн Шуи вздохнула и закрыла меню: «Хватит того, что ты выбрал».

* * *

Пока они ждали заказ, Ю Юй снял очки и потёр переносицу: 

— Твои родители в последнее время не подталкивают тебя к свиданиям вслепую?

— Нет, — Чжэн Шуи улыбнулась, — начало года выдалось напряжённым, у них не было времени. Может, начнут позже.

Ю Юй приподнял брови, собираясь что-то сказать, когда вдруг заметил, что Чжэн Шуи повернулась и смотрит в сторону входа.

— Цинь Шиюэ?

Мгновение назад Чжэн Шуи была в растерянности, а уже в следующий момент Цинь Шиюэ оказалась перед ней.

— Ты одна пришла поужинать?

Спрашивая это, Чжэн Шуи машинально оглянулась, ища кого-то за её спиной.

Никого больше не было.

— Да, — Цинь Шиюэ опустила голову, взгляд скользнул по Ю Юю, — ты с другом?

Чжэн Шуи кивнула.

Цинь Шиюэ больше ничего не спросила, но и не ушла. Она стояла и смотрела на Чжэн Шуи.

Чжэн Шуи не понимала, что та хочет, и моргнула.

Через несколько секунд Ю Юй помахал официанту: «Принесите ещё один комплект посуды».

До Чжэн Шуи тут же дошло, и она быстро сказала: 

— Тогда присоединяйся к нам.

Цинь Шиюэ, отодвигая стул, ответила: 

— Мне так неудобно.

Сев, она сразу достала телефон и начала писать сообщение Ши Яню.

Цинь Шиюэ: «Дядя, сегодня же День святого Валентина!»

Дядя: «?»

Цинь Шиюэ: «Другие мужчины приглашают Шуи на ужин, а ты почему ничего не делаешь?»

Отправив ему сообщения, Цинь Шиюэ подняла голову и вежливо улыбнулась Ю Юю, внимательно его разглядывая.

Он не такой красивый, как мой дядя, и, похоже, не такой богатый.

Без шансов!

Через полчаса Цинь Шиюэ говорила всё меньше и меньше.

Когда подали десертный суп, Цинь Шиюэ опустила глаза и рассеяно помешивала ложкой в тарелке.

Она изменила своё мнение.

За эти полчаса девушка решила, что её дядя в большой опасности.

Мысли унеслись далеко, пока её не вернула к реальности вибрация телефона.

Дядя: «И что?»

И что?

Ещё и что?

Цинь Шиюэ была в ярости от того, какой он непонятливый.

Она с раздражением посмотрела на Ю Юя, и в этот момент их взгляды встретились.

Цинь Шиюэ занервничала, быстро поднесла ложку с десертом ко рту.

Ю Юй, который в это время разговаривал с Чжэн Шуи, вдруг протянул руку и остановил её запястье.

— Подожди.

Цинь Шиюэ резко подняла лову, но увидела только его профиль.

Лишь потом он повернулся и взглянул на неё: 

— Осторожно, горячо.

В миске, покрытой слоем масла, был кипящий куриный суп.

Девушку охватило чувство тревоги.

Цинь Шиюэ опустила голову, моргнула и продолжила рассеянно помешивать суп.

Она подумала: «Дядя, тебе конец. Он внимательнее, заботливее и нежнее тебя».

* * *

Чжэн Шуи вернулась домой чуть раньше восьми.

Фонари уже горели, и уличные торговцы начали разворачивать свои лавки. Несмотря на холод, было довольно оживлённо.

Но сегодня она почему-то чувствовала себя особенно уставшей. Ничего не хотелось делать, и, собрав вещи с балкона, она легла на кровать и сразу уснула, даже не накрывшись одеялом.

Примерно через час Чжэн Шуи проснулась, чувствуя себя ещё хуже, и заметила, что вспотела.

Когда она попыталась встать, её охватила тошнота. Девушка опустилась на колени перед мусорным ведром и несколько раз безуспешно пыталась вызвать рвоту.

Посидев немного на полу, Чжэн Шуи поняла, что, вероятно, заболела.

Она нашла термометр и измерила температуру.

У неё и правда был жар. 

* * *

Начался мелкий холодный дождь.

Машина Ши Яня стояла у её дома почти два часа.

Он не знал, зачем приехал.

Когда он увидел сообщение от Цинь Шиюэ, то сначала рассмеялся от гнева.

Потом надел куртку и на скорости восемьдесят километров в час промчался через полгорода.

Но, оказавшись у её дома, он успокоился.

Когда первый порыв прошёл, осталось только глубокое чувство раздражения.

Ши Янь собирался сразу уехать, но вдруг на балконе появилась Чжэн Шуи.

Пальцы на руле напряглись, и он не нажал на педаль газа.

Примерно через час свет в её окне погас.

Казалось, сегодняшний спектакль подошёл к концу.

Но он всё равно не уезжал.

Молодой человек ещё несколько минут посидел в машине, а потом завёл двигатель.

Однако, только начав выезжать с парковки, он увидел в свете фар Чжэн Шуи, идущую с опущенной головой.

Куда она так поздно?

Ши Янь крепко сжал руль, пристально наблюдая за Чжэн Шуи.

Она дошла до обочины, то и дело, поглядывая то вперёд, то на телефон, как будто кого-то ждала.

Эти несколько минут ожидания показались ему мучением.

В конце концов, он опустил окно и позвал её с лёгкой ноткой раздражения в голосе.

— Чжэн Шуи.

* * *

Услышав его голос, Чжэн Шуи подумала, что у неё галлюцинации.

Девушка огляделась, но среди потока машин не увидела Ши Яня.

Она потрясла головой и продолжила ждать.

Через несколько секунд голос Ши Яня прозвучал снова.

На этот раз Чжэн Шуи услышала его ясно.

Это был Ши Янь, и звук доносился сзади.

Девушка медленно повернулась и увидела машину Ши Яня под тенью дерева.

Она робко перевела взгляд на водителя, чтобы убедиться, боясь, что это галлюцинация, и одновременно опасаясь, что это действительно он.

Но, увидев его лицо, она на мгновение почувствовала себя во сне.

Всего несколько дней прошло, а казалось, что целые годы.

Их взгляды встретились в свете фар, а затем разошлись.

Ши Янь, повернув голову, тихо спросил: «Куда ты идёшь?»

«В больницу, — тихо ответила Чжэн Шуи и добавила, — я заболела».

Как будто инстинктивно жалуясь, её голос звучал с лёгкой ноткой обиды, которую она сама не осознавала.

В ночной тьме девушка не могла разглядеть выражение лица Ши Яня, лишь тихо стояла с опущенной головой.

Спустя долгое время, он с тяжёлым вздохом сказал: «Садись в машину».

* * *

Всю дорогу они молчали.

Чжэн Шуи сидела на пассажирском сиденье, не глядя ни на телефон, ни на Ши Яня.

Раньше она бы спросила, почему он появился у её дома, хочет ли он её видеть.

Но теперь она понимала, что у неё нет права задавать такой вопрос.

Неужели это просто случайная встреча?

Думая об этом, Чжэн Шуи не могла сказать ни слова. Она чувствовала, как слёзы подступают к глазам, даже звон в ушах появился. 

Как бы ни было больно и печально, но она сама загнала себя в такую ситуацию.

* * *

Ши Янь отвёз её в ближайшую больницу.

Когда девушка вышла из машины, её окатило холодным ветром.

Чжэн Шуи вздрогнула, но это немного её взбодрило.

Она посмотрела на Ши Яня, сидящего в машине, и сказала: «Спасибо, я... пойду внутрь».

Он только смотрел на неё, не говоря ни слова.

Чжэн Шуи сжала губы, немного помолчала и пошла в больницу.

Хотя была ночь, в отделении всё равно было полно людей. 

После короткого осмотра Чжэн Шуи получила направление на общий анализ крови.

Выйдя из кабинета, она подняла голову и увидела Ши Яня. Он стоял у стены в коридоре, слегка согнув спину. Лицо его было в тени, и он выглядел ещё более худым.

Она не ожидала, что мужчина последует за ней в больницу.

Как будто почувствовав её взгляд, Ши Янь поднял голову и посмотрел на неё: 

— Что сказал врач?

Чжэн Шуи снова ощутила те же эмоции, крепко сжала направление и тихо ответила: 

— Простуда. Сначала нужно сдать кровь.

Поскольку была ночь, забором крови занималась одна дежурная медсестра.

Перед Чжэн Шуи стояла маленькая девочка, плачущая от страха, а медсестра готовила инструменты с невозмутимым видом.

Медсестра пристально посмотрела на иглу, а девочка начала кричать. Чжэн Шуи стало не по себе.

Когда медсестра уже собиралась сделать укол, она сказала: «Не бойся, маленькая, тётя очень аккуратная, тебе не будет больно».

Чжэн Шуи сглотнула.

«Медсестра, надеюсь, вы сдержите обещание», — подумала она.

Игла вонзилась в пальчик девочки, та лишь слегка всхлипнула, совсем не так, как ожидала Чжэн Шуи.

Когда очередь дошла до Чжэн Шуи, она посмотрела на жгут на своём предплечье, сжала кулак и почувствовала, как мышцы напряглись.

Как в тот день, когда она заплакала из-за царапины на работе, Чжэн Шуи была очень чувствительна к боли.

В детстве родители всегда просили врачей не делать уколы, если это возможно, иначе они увидят, как двое взрослых не могут удержать маленькую девочку.

Чжэн Шуи сглотнула: «Медсестра, можно мне тоже уколоть пальчик?»

Она вздохнула и, посмотрев на пациентку, мягко сказала: «Как ты думаешь?»

Чжэн Шуи: «...»

Медсестра обработала кожу йодом, но не могла найти вену, постоянно похлопывая девушку по руке и заставляя сжать кулак посильнее.

Чжэн Шуи сжала другой кулак и положила руку на стол. Все её нервы были напряжены, рот приоткрыт, она следила за иглой в руках медсестры.

Когда холодная игла только коснулась кожи, перед глазами внезапно потемнело.

Чья-то ладонь обхватила её сзади и закрыла ей глаза.

В этот момент время остановилось, а воздух застыл.

Запах свежести от манжет Ши Яня  мгновенно заполнил мозг Чжэн Шуи, распространяясь по всему телу вместе с теплом его ладони.

Как анестезия, это сделало боль невидимой.

Процесс забора крови занял всего несколько секунд.

Когда игла вышла из вены, Ши Янь убрал руку.

Но его тепло ещё не исчезло.

Через пару секунд Чжэн Шуи медленно открыла глаза и прижала ватный тампон к месту укола.

Вставая, она услышала, как медсестра сказала: «Такая взрослая, а плачешь из-за укола».

Ши Янь поднял голову, услышав эти слова.

Чжэн Шуи медленно повернулась к нему, и когда их взгляды встретились, её глаза были красными.

Пальцы Ши Яня задрожали.

Он надеялся, что Чжэн Шуи плакала не из-за укола.

Но из-за чего ещё тогда?

Они отошли в коридор ждать результаты анализа.

Тихий коридор, где шаги были отчётливо слышны, был пустым и холодным.

Чжэн Шуи опустила голову, и за эти минуты её настроение менялось несколько раз.

Наконец, когда по громкой связи объявили, что анализы готовы, Ши Янь спросил: 

— Почему ты плакала?

— ...

Он говорил негромко, но каждое слово чётко доходило до её ушей.

Горло было забито, и она едва могла говорить. 

— Я не плакала... — голос девушки был тихим, как жужжание комара, — просто...

Чжэн Шуи думала только о том, что, если бы ничего не случилось четвёртого числа, они бы сейчас праздновали свой первый День святого Валентина.

Но эти слова, которые подступали к горлу, она не имела права произносить, и в итоге они прозвучали иначе: 

— Не ожидала, что в такое время окажусь в больнице.

— Да, — Ши Янь поднял глаза и спокойно сказал, — иначе ты бы сейчас была у меня в постели.