Глава 5: Экономика культивации

* * *

Вот что вам не расскажут о культивации во всех этих древних текстах и цветистых руководствах: это дорого. Очень дорого. Конечно, технически вы можете культивировать, не используя ничего, кроме собственной духовной энергии и решимости, но это все равно что пытаться построить дом голыми руками. Теоретически возможно, практически - глупо.

— Внимание, внешние ученики! — прорезал утренний туман голос старшей сестры Лю. — Сегодня мы обсудим систему баллов за вклад и порядок распределения ресурсов секты.

Наконец-то. После двух недель базовой подготовки мы подошли к тому, что Вэй Линь называл «настоящей основой культивации».

Обновление системы:

Разблокирован интерфейс управления ресурсами

Доступны новые функции:

• Отслеживание ресурсов

• Расчет эффективности

• Оптимизация обменного курса

Лазурь материализовался в моем внутреннем мире, теперь уютном пространстве объемом 3,5 кубических метра с основными путями циркуляции энергии. — Это поможет вам следить за всем, мастер!

— Сегодня вы начинаете зарабатывать себе на жизнь, — продолжила старшая сестра Лю. — Каждый внешний ученик должен вносить свой вклад в развитие секты, одновременно занимаясь культивацией. Задания варьируются от сбора трав и поддержания формаций до помощи в охране секты и выполнения поручений внутренних учеников.

Она сделала жест, и несколько учеников начали раздавать нефритовые таблички, похожие на наши идентификационные жетоны.

— В них вы будете записывать очки своего вклада. Тщательно продумывайте, как вы их зарабатываете и тратите. Они - жизненная сила вашего пути культивации.

Новый интерфейс: Управление очками вклада

Текущий баланс: 0

Доступные задания:

• Сбор трав (1-5 очков в час в зависимости от редкости)

• Обслуживание формации (3 очка в час)

• Обязанности посыльного (2 очка за задание)

• Помощник по боевой практике (5 очков за занятие)

Я рассматривал свою табличку, пока старшая сестра Лю объясняла различные способы зарабатывать и тратить очки. Интерфейс системы помогал разложить все по категориям с рейтингом эффективности.

— Самые основные духовные ресурсы, доступные внешним ученикам, оцениваются следующим образом, — продолжила старшая сестра Лю. — Камни духа: 10 очков за штуку. Базовые пилюли культивации: 30 очков. Духовные травы: цена варьируется в зависимости от сорта и редкости. Доступ к специальным тренировочным зонам: 20 очков в час.

Анализ ресурсов: Рекомендуемое первоначальное внимание:

• Духовные камни (необходимы для развития внутреннего мира)

• Пилюли конденсации базовой энергии (оптимизируют скорость культивирования)

• Примерное количество очков, необходимое для оптимального месячного прогресса: 500

— Это... много очков, — подумал я, глядя на Лазурь.

— Действительно, мастер. Большинство внешних учеников с трудом зарабатывают 200-300 очков в месяц, сохраняя при этом график культивации.

Замечательно. А то мне и так не о чем было беспокоиться.

— Кроме того, — сказала старшая сестра Лю, — теперь вы можете приобретать руководства по сектам и свитки с техниками, соответствующими вашему уровню культивирования. Базовые техники стоят 50 очков. Более продвинутые методы станут доступны по мере вашего развития.

Вэй Линь подтолкнул меня. — Техники моей семьи гораздо доступнее, — прошептал он. — Всего 40 очков для новичков...

— Все еще концентрируюсь на основах, — машинально пробормотал я в ответ.

После объяснений нам дали вторую половину дня, чтобы изучить различные варианты заданий и начать зарабатывать очки. Я оказался в одном из травяных садов секты, вооружившись базовым руководством по духовным растениям и небольшой корзинкой для сбора.

— Это не трава Пурпурного Сердца, — весело сказал голос, когда я потянулся за тем, что, как мне показалось, было моей первой возможностью заработать очки.

Подняв глаза, я увидел девушку примерно моего возраста, которая наблюдала за мной с плохо скрываемым весельем. Ее верхняя одежда ученика была испачкана грязью и растительной массой, что говорило о том, что она много времени проводит в садах.

— Это... не она?

— Это обычная сердечная трава. Похожий вид, но совершенно бесполезен для культивации. У травы Пурпурного Сердца слабое духовное свечение и трехконечные листья. — указала она на соседнее растение, которое действительно слабо светилось фиолетовым светом. — Я Линь Мэй. Руководитель второй секции травяного сада.

— Ке Инь, — представился я. — Полный новичок в сборе трав, как ты заметила.

Она рассмеялась. — Большинство новых учеников такие. Все они хотят начать с боевых тренировок и глубоких техник, а заканчивают здесь, когда понимают, сколько очков им нужно.

Активирован анализ растений

Сканирование местной флоры...

Выявление ценных экземпляров...

Спасибо, система. В саду внезапно загорелись полезные индикаторы, показывающие, какие растения стоит собирать, и их приблизительную стоимость в очках.

— Не возражаешь, если я буду работать рядом с тобой? — спросил я Линь Мэй. — Мне бы не помешало руководство, и я с радостью поделюсь заслугами за все, что найду.

— Неплохо, — сказала она, ухмыляясь. — Конечно. Всегда приятно иметь компанию, которая не будет все время жаловаться на то, что ручной труд ниже истинных культиваторов.

Мы вошли в удобный ритм: Линь Мэй указывала на ценные травы и объясняла их свойства, а я пользовался подсветкой системы, чтобы не пропустить ни одной. К закату я заработал 25 очков вклада и узнал о духовной гербологии больше, чем за две недели занятий.

— Неплохо для первого дня, — сказала Линь Мэй, когда мы сдали все собранное. — У тебя хороший глаз на детали.

Кредитная помощь от автоматизированной системы обнаружения растений

— Спасибо, — сказал я, не обращая внимания на честный комментарий Лазури. — Как думаешь, я могу делать это регулярно?

— Часы работы руководителя фиксированы - одно и то же время каждый день после обеда. Не опаздывай! — помахала она рукой и направилась к столовой для внешних учеников.

Социальная связь установлена: Линь Мэй

Уровень отношений: Дружеское знакомство

Потенциальные преимущества: Повышение эффективности сбора трав, надежный доход в виде очков

— Мне не нужна статистика отношений для каждого встречного, — подумал я, глядя на Лазурь.

— Система анализирует все потенциально значимые связи, — чопорно ответил он. — Социальный капитал - важный ресурс в политике секты.

Говоря о ресурсах, мне нужно было сделать еще одну остановку перед ужином. Зал снабжения секты представлял собой массивное здание рядом с центральной площадью, полки которого были забиты всем, что могло понадобиться культиватору - при условии, что у него были очки, чтобы заплатить за это.

— Один камень духа, — сказал я суровому старейшине, заведующему секцией основных принадлежностей, и протянул ему свою нефритовую скрижаль.

Он провел по ней рукой, вычитая 10 очков, и протянул мне кристалл размером с большой палец. Он пульсировал чистой духовной энергией.

Приобретенный предмет: Низкосортный камень духа

Качество: 35/100

Содержание энергии: 1000 единиц

Рекомендуемое использование: Улучшение внутреннего мира

— Стоишь тут и глазеешь целыми днями, а хорошего никогда не купишь, — прокомментировал знакомый голос.

Повернувшись, я увидел Вэй Линя, изучающую витрину с благовониями для медитации. — Дай угадаю - твоя семья продает лучшие духовные камни со скидкой?

— Естественно! Но поскольку ты все еще «сосредоточен на основах», я не стану делать тебе предложение, — выбрал он несколько палочек благовоний и заплатил за них. — Хотя, учитывая то, что я видел вчера на тренировочном дворе, я должен задуматься, насколько ты действительно придерживаешься основ.

Ах да, моя вторая встреча с Чжоу Мином. Внутренний ученик, видимо, решил, что из меня получится забавный манекен для тренировок, и стал «случайно» появляться во время занятий на свежем воздухе. Боевая помощь Системы помогла мне избежать худшего, но...

— Просто пытаюсь выжить, — сказал я, пожав плечами. — Кстати говоря, не знаешь ли ты каких-нибудь хороших защитных приемов? По совершенно не связанным с этим причинам?

Глаза Вэй Линя загорелись. — На самом деле...

— Которые я могу себе позволить, имея 15 очков взноса, — быстро добавил я.

Его энтузиазм угас. — А. В таком случае, нет. Но если тебя интересует план оплаты...

— Все еще концентрируюсь на основах!

Он вскинул руки в насмешливом разочаровании. — Твои похороны. Опять.

Вечером, вернувшись в свою комнату, я рассматривал свой новый камень духа, пересматривая уроки за день.

— Готовы приступить к процедуре усиления? — спросил Лазурь, материализовавшись в моем внутреннем мире.

За прошедшие недели пространство хорошо развилось. Основные циркуляционные пути создавали узоры из струящегося света, а в центре тихо гудел массив для сбора энергии. Тем не менее, здесь было много места для совершенствования.

— Какие у меня есть варианты?

— Сейчас лучше всего расширить свой внутренний мир, — посоветовала Лазурь. — Больший внутренний мир означает больше места для будущих разработок и более быстрое поглощение духовной энергии.

Логично. — Давай сделаем это.

Лазурь провел меня через процесс разрушения духовного камня и добавления его энергии в структуру моего внутреннего мира. Это было похоже на наблюдение за магической стройкой: светящиеся линии силы тянулись от центрального массива, давя на пустоту и постепенно расширяя доступное пространство.

Усовершенствование в процессе формирования фундамента расширения пространства...

Текущий статус: 27%

Расчетное время завершения: 3 часа

Стук в дверь прервал процесс. Открыв глаза, я увидел Линь Мэй с небольшой корзинкой в руках.

— Подумала, что тебе это пригодится, — сказала она, показывая мне коллекцию мелких духовных трав. — Остатки от сегодняшнего сбора. Они не стоят много очков, но хороши для практики, если ты работаешь над духовной чувствительностью.

— Спасибо! Они пригодятся, — пригласил я ее войти, отметив, как Лазурь тут же начал анализировать свойства трав.

Анализ духовных трав:

Трава Малого Духа (содержание энергии: 5 единиц)

Лист Рассветного Лотоса (содержание энергии: 8 единиц)

Облачный Цветок (содержание энергии: 12 единиц)

— Большинство новых учеников слишком много внимания уделяют духовным камням, — сказала Линь Мэй, раскладывая травы на моем столе. — Они игнорируют эти менее ценные материалы, потому что содержание энергии в них невелико. Но их использование помогает развить лучший контроль и эффективность.

Взяв в руки кусочек духовной травы, она медленно вытянула из него энергию, заставив стебель тускло засветиться.

Наблюдается новая техника: Тонкое извлечение энергии

Эффективность: 87%

Обнаружена возможность обучения

— Не могла бы ты показать мне это еще раз? — спросил я, искренне заинтересовавшись даже без подсказки системы.

Следующий час мы провели, упражняясь с травами: Линь Мэй корректировала мою технику, а я втайне полагался на анализ системы, чтобы оптимизировать извлечение энергии. К тому времени, как она ушла, я обрел, похоже, еще одного друга.

Социальная связь: Линь Мэй

Уровень отношений: Друг

Уровень доверия: 42%

Примечание: Объект демонстрирует способности к обучению и искреннюю доброжелательность.

Рекомендуется для дальнейшего взаимодействия.

— Спасибо Лазурь, я и сам догадался, что она милая, — сухо подумал я.

Маленький дух появился в моем внутреннем мире, выглядя слегка обиженным. — Я всего лишь предоставляю количественные показатели для ознакомления!

— Кстати, о метриках, как продвигается расширение пространства?

Прогресс в усовершенствовании: 73%

Уведомления: Обработка дополнительной энергии от практики трав ускорила развитие

Пересмотренная оценка завершения: 1,5 часа

Оставшееся время я провел за изучением базового руководства секты по культивации, время от времени проверяя прогресс своего внутреннего мира. За его расширением было очень интересно наблюдать - словно видишь, как из одной точки медленно разворачивается вселенная.

Наконец Лазурь объявил о завершении. Мой внутренний мир увеличился почти вдвое и теперь занимал около 6 кубических метров. Дополнительное пространство сразу же стало более стабильным, а циркуляция энергии - более плавной.

***

На следующий день старшая сестра Лю предстала перед нашим классом с таким серьезным выражением лица, которое заставило всех сидеть прямо. Даже я перестала возиться со своей нефритовой табличкой.

— Сегодня, — сказала она, и ее голос разнесся по залу для медитаций, — мы начинаем истинную основу вашего пути культивации - формирование вашего Семени Творения.

Я поймал взгляд Вэй Линя, и он слегка кивнул мне. Мы уже слышали об этом - о моменте, когда культиваторы впервые соприкасаются со своим внутренним миром. Честно говоря, я был одновременно и взволнован, и нервничал.

Системное уведомление: Запущен протокол создания внутреннего мира, начинается формирование семени...

— Закройте глаза, — наставляла старшая сестра Лю. — Найдите свое духовное ядро. Почувствуйте, как собирается энергия, формируя первую искру вашего личного домена.

Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться, хотя в голове все время крутились истории о внутренних мирах. Некоторые культиваторы создавали огромные океаны, другие - бесконечные горы. Один знаменитый старец якобы создал целую галактику.

Затем я почувствовал это.

Это было похоже на открытие нового чувства. В моем сознании появилась крошечная точка света, размером едва ли больше рисового зернышка, пульсирующая нежным голубым свечением. В этом странном ментальном пространстве рядом со мной появился Лазурь.

— Это твое Семя Творения, — тихо объяснил он. — Оно реагирует на твою энергию.

Я завороженно наблюдал, как вокруг семени начали вращаться маленькие мотыльки света. Каждый круг, который они делали, казалось, делал свечение сильнее, стабильнее. Это было похоже на рождение миниатюрной солнечной системы.

— Ваш Внутренний Мир будет отражать ваш путь, — донесся до моего сознания голос старшей сестры Лю. — Он растет вместе с вами, становится выражением вашего понимания Вселенной.

Когда я сосредоточился на семени, голубой свет превратился в нечто теплое и постоянное. Это было как-то... правильно. Как будто я нашел что-то, чего не знал, что мне не хватает.

Статус Семени Творения

Состояние: Стабилизировано

Размер: Минимальный

Потенциал: Неограниченный

— Отличная работа, — сказал Лазурь, и я услышал улыбку в его голосе. — С этого момента все, что вы узнаете, каждый ваш шаг в культивации поможет этому семени расти.

Открыв глаза, я увидел, что старшая сестра Лю ходит между учениками, проверяя их успехи. Одни выглядели взволнованными, другие растерянными, а некоторые чуть ли не плакали - от радости или от разочарования, я не мог сказать.

Мое внимание привлек Вэй Линь, вопросительно поднявший бровь. Я поднял ему большой палец вверх. Позднее мы обменяемся мнениями, но сейчас мне хотелось просто посидеть с этим новым чувством. Этой крошечной искрой, которая однажды станет моей собственной частичкой вселенной.

Хотя я не мог не задаваться вопросом, сколько времени понадобится, чтобы вырастить ее во что-то впечатляющее. Возможно, у Лазури были для этого электронные таблицы.

***

С тех пор как я открыл свое Семя Творения, мои дни стали более предсказуемыми, чем чередование обедов в кафетерии. Утро посвящалось культивации - в основном я просто смотрел на свое крошечное голубое семя-вселенную и пытался уговорить его сделать что-нибудь впечатляющее. Лазурь продолжал настаивать на том, что наблюдение за ней не заставит ее расти быстрее, но парень может надеяться.

— Развитие ващего Внутреннего Мира идет по ожидаемым параметрам, — говорил он, а я клялся, что семя просто сидело и самодовольно подмигивало мне.

После обеда мы собирали травы с Линь Мэй, которая каким-то образом делала определение растений действительно интересным занятием. Потом были боевые тренировки, на которых старший брат Чжоу, похоже, решил, что мое лицо - отличная мишень для «тренировочных упражнений».

Однажды вечером в мою комнату ворвался Вэй Линь, практически вибрируя от возбуждения. — Пилюли Сердца Дракона! — объявил он, словно продавал новейшую игровую консоль. — Тридцатипроцентное увеличение скорости культивации! Практически раздаю их по семьдесят очков за штуку!

Я даже не поднял глаз с того места, где терпел неудачу в расширении своего вселенского семени. — Все еще концентрируюсь на основах.

— Ты и твои основы, — простонал он, усаживаясь на мою свободную подушку для медитации. — Скоро будет ежемесячная аттестация, и поговаривают, что они повышают стандарты. Внутренние ученики хотят проредить стадо.

Это привлекло мое внимание быстрее, чем отчеты Лазури об эффективности. — Как повышают?

— Слишком много внешних учеников, не хватает ресурсов, — изучал он свои ногти с напускной непринужденностью. — Конечно, те, кто имеет надлежащую подготовку...

— Дай угадаю - твоя семья предлагает услуги по подготовке к экзаменам?

— Специальная скидка только на этой неделе!

Я бросил в него стебелек спиртовой травы. Некоторые вещи никогда не меняются.

Но на следующее утро сестра Лю все подтвердила. Тех, кто не справлялся, «переводили на вспомогательные работы» - по сути, карьерное самоубийство.

Внимание: Обновлены параметры оценки. Текущая скорость культивации не соответствует новым требованиям

Предупреждение Лазури промелькнуло в моей голове, как плохая оценка за тест. Мое семя росло с базовой скоростью 1,3х. Они хотели 2х. Варианты были просты: больше духовных камней (200+ очков), лучшие техники (150 очков) или повышенная эффективность (180 очков).

— Может, пропустим это? — с надеждой спросил я у Лазури.

— Это привело бы к автоматическому провалу, — бодро ответил он. — Хотя я мог бы подсчитать шансы успешно сымитировать несчастный случай на тренировке...

— Нет, мы все сделаем честно.

Я провел этот день в саду, проверяя каждый куст, как будто он мог скрывать секрет мгновенного овладения культурой. Линь Мэй это заметила, потому что, конечно же, знала.

— Беспокоишься об оценке? — помогла она мне обнаружить траву Духа Неба, которую я пропустил в панике.

— Это так очевидно?

— Ты же трижды проверял этот куст, — ее улыбка была сочувственной. — Все волнуются. Но паника не поможет.

— Тебе легко говорить. Ты же эксперт по травам.

Она закатила глаза. — Да, потому что я потратила месяцы на изучение этих растений вместо того, чтобы гнаться за модными методиками. Медленно и уверенно побеждая.

Иногда лучшие ответы - это скучные ответы. — Линь Мэй, — медленно произнес я, — что ты знаешь об использовании трав для улучшения культивации?

Ее глаза загорелись, словно я наконец-то задал правильный вопрос. Следующие несколько часов изменили все мои представления об управлении ресурсами. Оказалось, что эти «бесполезные» мелкие травы при правильном сочетании могут работать почти так же хорошо, как и дорогие.

Открыт новый метод культивации: Интеграция энергии трав

Рейтинг эффективности: 89%

Снижение затрат: 65%

Может быть, моему маленькому семечку и не нужно было топливо премиум-класса, чтобы расти. Ему просто нужен правильный садовник.

* * *