Чжэн Фа редко испытывал сочувствие к Ван Гую, но сейчас он узнал, как тому было сложно.

Седьмой молодой господин, который только что казался дружелюбным юношей, когда вёл себя бесчеловечно, действительно был трудно выносим.

Он бросил ящик для книг Гао Юаня на землю, уголки его губ были приподняты в улыбке, но в глазах не было и намёка на веселье.

Очевидно, его предыдущие слова о том, чтобы Чжэн Фа и Гао Юань убирались, были искренними.

— Молчим, значит? — видя, что Чжэн Фа и Гао Юань не отвечают, седьмой молодой господин, казалось, понял их мысли. — Вам кто-то сказал, что со мной вы будете жить в роскоши? Наслаждаться славой и богатством?

— Чушь! Неужели вы думаете, что мне легко угодить?

Надо сказать, он довольно точно понимал себя.

Седьмой молодой господин оглядел их обоих, вернулся к своему стулу и развалился на нём, закинув ногу на другую ногу, выглядя при этом крайне небрежно:

— Вы, наверное, надеетесь, что когда я стану главой семьи, вы станете моими прихвостнями и сможете творить всё, что вздумается? — он скривил губы. — Я прямо скажу вам, малышня, только из-за моего возраста. Когда я вырасту, эту чёртову должность главы семьи Чжао пусть занимает кто хочет, а я точно не буду! Так что проснитесь от своих фантазий!

Лицо стоящего рядом Гао Юаня побелело.

Он знал о капризной репутации седьмого молодого господина в поместье, но такая степень всё же превзошла его ожидания.

Чжэн Фа, напротив, не чувствовал разочарования — его цель прихода в поместье Чжао была ясна: он хотел познакомиться с боевыми искусствами этого мира и заодно улучшить положение своей семьи.

Каким человеком был седьмой молодой господин, было важно, но не настолько.

Что касается ухода после этих слов? Чжэн Фа не был настолько наивен. Семья Чжао вызвала его на проверку, у него не было выбора. Будет ли он слугой-книжником или нет, на самом деле, у него тоже не было выбора.

Однако реакция седьмого молодого господина на их молчание была слишком резкой.

Эта холодная насмешка, казалось, даже не была предназначена для Чжэн Фа и Гао Юаня.

Видя, что они всё ещё молчат, седьмой молодой господин, похоже, тоже потерял интерес и махнул рукой: — Не хотите уходить? Тогда стойте снаружи, не мешайте мне.

Чжэн Фа и Гао Юань стояли у дверей комнаты, глядя через прозрачные стёкла окон, как седьмой молодой господин ходил по комнате, казалось, сердясь, затем снова сел и взял книгу.

Потом, читая, он, видимо, разозлился и снова встал, чтобы походить кругами.

Его манера чтения была очень серьёзной, беспомощной и знакомой:

как человек, который на экзамене явно старается, но ничего не понимает.

«Типичный двоечник».

Чжэн Фа тоже стало любопытно. Не говоря уже о других вещах, эта упорная попытка учиться, несмотря на трудности, не соответствовала тому образу, который создавал седьмой молодой господин.

Только неизвестно, какую книгу он читал.

Время медленно шло, и никто не обращал внимания на Чжэн Фа и Гао Юаня, стоящих у дверей.

Солнце в небе медленно поднималось, и с приближением полудня его лучи становились необычайно жаркими.

Чжэн Фа и Гао Юань, выехавшие рано утром, почти ничего не пили, и теперь, стоя под палящим солнцем, чувствовали жажду и дискомфорт.

Стоящий рядом Гао Юань постоянно облизывал пересохшие губы, но, вероятно, от этого они становились ещё суше, и кожа на них потрескалась.

Оба были измучены жарой, когда вдруг позади раздались лёгкие шаги, и служанка, несущая светло-зелёное керамическое блюдо, подошла к ним.

На блюде лежала большая гроздь чисто вымытого винограда.

На винограде ещё блестели капли воды, сверкающие на солнце.

Чжэн Фа отчётливо услышал, как Гао Юань рядом с ним глубоко сглотнул.

Служанка, казалось, намеренно подошла к ним, даже можно сказать, что она пронесла виноград прямо перед их глазами, прежде чем поднять занавеску кабинета и войти внутрь.

Когда занавеска поднялась, Чжэн Фа отчётливо почувствовал прохладный ветерок, дующий изнутри комнаты.

Он не мог не посмотреть с любопытством внутрь.

Там не было ледяной чаши, и не могло быть современного кондиционера.

Откуда же шёл этот холодный воздух?

Вдруг он заметил на полу комнаты неприметный синий узор, который слабо светился. Казалось, холодный воздух исходил именно из того угла.

«Магический круг?» — подумал Чжэн Фа. — «И это просто бытовой магический круг?»

Больше, чем тот факт, что седьмой молодой господин мог пользоваться таким магическим кругом, Чжэн Фа удивило то, что в этом мире существовали магические круги, созданные исключительно для комфорта. В представлении Чжэн Фа это лучше показывало влияние врат бессмертных на этот мир и уровень развития цивилизации культивации.

Служанка поставила блюдо перед седьмым молодым господином, который взял виноградину и подошёл к окну.

Казалось, он намеренно делал это так, чтобы Чжэн Фа и Гао Юань хорошо видели.

Чжэн Фа и Гао Юань стояли под палящим солнцем, во рту у них почти не осталось слюны.

За окном седьмой молодой господин медленно, виноградину за виноградиной, съел всё блюдо винограда.

Закончив, он самодовольно улыбнулся им и вернулся на своё место, чтобы продолжить чтение книги.

Теперь, глядя на его озабоченное лицо, Чжэн Фа не мог не выругаться про себя — так тебе и надо!

К полудню, видимо, устав от этой игры, седьмой молодой господин наконец прогнал их обоих.

Чжэн Фа и Гао Юань последовали за служанкой из двора седьмого молодого господина к своему жилищу.

Чем дальше они шли, тем более подавленным становилось выражение лица Гао Юаня.

Чжэн Фа понимал его мысли — двор седьмого молодого господина был достаточно большим, но он не позволил им жить там, что явно показывало его неприязнь к ним обоим.

Дойдя до их жилища, они увидели одноэтажный дом без ограды.

В первой комнате стоял стол и несколько стульев.

В следующей комнате были две кровати с тумбочками у изголовья.

Больше никакой мебели не было.

Служанка, приведя их сюда, ничего не сказала и сразу ушла, явно не желая общаться с ними.

Глядя на спину быстро уходящей служанки, которая, казалось, избегала их, Гао Юань глубоко вздохнул и с горькой улыбкой сказал Чжэн Фа: — Я давно слышал от отца, что седьмой молодой господин такой человек... Эх.

Видимо, из уважения к старшим, он не стал продолжать, только с болью пробормотал: — Если уже первый день такой, как же мы будем жить дальше!

Чжэн Фа молча достал свою одежду из узла и положил в шкаф.

Гао Юань перевернулся на кровати и спросил: — У тебя нет никаких мыслей?

— Какие у меня могут быть мысли, — Чжэн Фа, закончив убирать вещи в шкаф, пожал плечами. — На самом деле седьмой молодой господин не так уж плох.

— А?

— Он не любит нас, верно?

— Это очевидно.

— Но что он нам сделал?

— Кажется... — Гао Юань нахмурился, вспоминая. Седьмой молодой господин умел раздражать, но реального вреда не причинил.

— Так что, он не любит нас, мне он тоже не нравится, но решает ли он, будем мы его слугами-книжниками или нет... Придётся как-то уживаться.

— Но если он нас недолюбливает, мы ведь не сможем долго здесь оставаться.

Чжэн Фа кивнул.

Всё-таки седьмой молодой господин был “молодым господином”.

— Я не могу вернуться, иначе отец меня убьёт!

Чжэн Фа промолчал. По сравнению с Гао Юанем, если его отправят обратно, последствия могут быть ещё серьёзнее: управляющий Ван из поместья, возможно, только и ждёт этого дня.

Пока они молча смотрели друг на друга, к дверям подошёл мужчина и сказал: — Наставник Сюй ищет вас.

Гао Юань вскочил, его лицо просияло: — Это значит, нас будут учить боевым искусствам!

Чжэн Фа с недоумением посмотрел на него, видя, как быстро тот забыл о недавних тревогах: — Разве ты не практиковал боевые искусства раньше?

— Ты ничего не понимаешь! То, что я практиковал, были просто крестьянские приёмы, мой отец не осмеливался учить меня настоящим боевым искусствам поместья!