Чжэн Фа смотрел на листы снова и снова, но так и не смог разобрать в них какой-либо смысл.

На нескольких листах бумаги были беспорядочные, бессистемные линии, которые выглядели так, будто их нарисовали наугад.

Если бы Гао Юань не сказал, что это связано с вратами бессмертных, Чжэн Фа подумал бы, что их нарисовала его младшая сестра.

— Откуда у тебя эти вещи? — спросил он Гао Юаня, откладывая рисунки.

— Мой отец дал мне их, — ответил Гао Юань, рассеянно глядя в потолок с выражением полного разочарования.

— Твой отец сказал, что это талисманы?

— Не отец сказал. Помнишь, я говорил тебе, что у седьмого молодого господина было пять слуг-книжников до нас? — объяснил Гао Юань. — Это нарисовал самый первый из них.

— Откуда он узнал об этом?

— Отец сказал, что в поместье это не особый секрет. Говорят, седьмой молодой господин почему-то, несмотря на талант к культивации, не может практиковать.

Даже находясь в комнате только вдвоём, Гао Юань невольно понизил голос.

Чжэн Фа вспомнил, что наставник Сюй тоже случайно обмолвился о чём-то подобном.

— Но седьмой молодой господин никогда не смирялся с этим и постоянно изучал эти талисманы и книги о магических техниках.

Чжэн Фа указал на узоры на белой бумаге: — Вот эти?

— Именно! Их тайком скопировал один из предыдущих слуг-книжников. Говорят, из-за этого госпожа жестоко выгнала его из поместья, — Гао Юань нахмурился. — Если хочешь знать моё мнение, копировать их бесполезно! Кто может их понять?

Чжэн Фа полностью согласился с этим.

Хотя он уже верил, что эти непонятные символы действительно связаны с так называемыми талисманами, сколько бы он ни смотрел, он не мог найти в этих узорах ничего особенного.

— И твой отец смог их достать?

— В нашем поместье Чжао сколько людей хотят угодить седьмому молодому господину? Они стараются понравиться ему, у каждой мыши свой путь. Это не какой-то большой секрет, просто никто не может понять, что это такое!

Чжэн Фа снова восхитился тем, что семья Чжао действительно имела связи с вратами бессмертных. Несмотря на то, что Гао Юань говорил об этом так легко, за пределами поместья Чжао эти несколько листов бумаги, вероятно, были чем-то, с чем обычные люди не могли столкнуться за всю свою жизнь.

Он ещё раз взглянул на узоры и тайно запомнил их.

Вечером он увидел, что Гао Юань снова держит эти листы, погрузившись в глубокие размышления.

— Разве ты не говорил, что больше не будешь смотреть на них?

— Если не буду смотреть, то точно потеряю место слуги-книжника!

Гао Юань ответил, скрипя зубами. Чжэн Фа кивнул, упал на кровать и погрузился в сон при свете лампы.

...

Когда он снова проснулся, то оказался в современном мире.

На улице ещё не совсем рассвело, было только около пяти часов утра.

Чжэн Фа быстро поел и, даже не взяв школьную сумку, направился к выходу из школы.

На улицах было очень мало людей, только дворники в оранжевых жилетах подметали опавшие листья.

В пятистах метрах от средней школы Циншуй находился небольшой парк.

Чжэн Фа вошёл в парк и обнаружил, что там уже было немало людей, занимающихся утренней гимнастикой.

В основном это были пожилые мужчины и женщины, и появление такого молодого человека, как Чжэн Фа, привлекло любопытные взгляды нескольких стариков.

Он нашёл свободное место и принял позу “Стойки сосны и журавля”. С дыханием в его теле появился знакомый поток тепла.

«Получилось!»

Чжэн Фа мысленно возликовал, чуть не сбившись с ритма дыхания.

Раньше он всё время думал о том, чтобы практиковать “Стойку сосны и журавля” и в современном мире, чтобы компенсировать свой поздний старт.

Но он немного беспокоился, что правила двух миров различаются, и в этом мире нельзя практиковать боевые искусства, поэтому он рано утром пришёл в парк, чтобы попробовать, и не ожидал, что всё пройдёт так гладко.

Сдерживая внутреннюю радость, он постепенно погрузился в направление внутреннего потока тепла.

Когда он закончил ежедневную практику стойки и почувствовал голод в животе, то медленно выдохнул, и из его рта вырвался чистый крик журавля.

Открыв глаза, он увидел перед собой морщинистое лицо, полное любопытства.

Это был старик, на вид лет шестидесяти с лишним, с белыми кудрявыми волосами, одетый в старую майку, стоящий перед Чжэн Фа, заложив руки за спину.

Увидев, что Чжэн Фа открыл глаза, старик смущённо улыбнулся и отступил на шаг.

— Это ты... распеваешься? Учишься петь? — спросил он с любопытством, явно озадаченный странным звуком, который издал Чжэн Фа в конце.

— Э-э, просто упражняюсь.

— Упражняешься? — старик рассмеялся, изображая позу Чжэн Фа. — И это помогает тренироваться?

— Я сам не понимаю, просто где-то увидел.

Чжэн Фа не мог объяснить действие “Стойки сосны и журавля”.

Рассказы о другом мире звучали бы как полная чушь, не говоря уже о наследии врат бессмертных. Этот старик наверняка позвонил бы в психиатрическую больницу.

— Я думаю, ты насмотрелся этих коротких видео, всяких там древних боевых искусств, разбивания кирпичей, внутренних и внешних стилей — всё это обман. Для тренировки бег лучше всего! Только в последние годы контроль ослаб, иначе все эти "мастера боевых искусств" сидели бы за решёткой! — авторитетно заявил старик, разглядывая лицо Чжэн Фа. — Ты живёшь поблизости? Из средней школы Циншуй?

Услышав это, Чжэн Фа насторожился. Похоже, старик как-то связан со школой?

— Ты из какого класса?

Чжэн Фа поспешно ответил: — Я из соседнего города, просто приехал сюда погулять!

Сказав это, он быстро направился к выходу из парка.

— Тренироваться — это хорошо, но нельзя верить всему, что видишь! — кричал старик ему вслед. — Ты молод, должен верить в науку.

Только выйдя из парка, Чжэн Фа вытер пот со лба и поклялся себе больше никогда не приходить в этот парк.

...

После утренних занятий Чжэн Фа, держа в одной руке мясную булочку из столовой, а в другой — ручку, что-то рисовал на черновике.

Вскоре на бумаге появились узоры, похожие на клубки шерсти. Это были те самые “талисманы”, которые изучал Гао Юань.

Чжэн Фа тогда не стал их подробно изучать, во-первых, заметив нервозность Гао Юаня: в последние дни Чжэн Фа всегда немного опережал Гао Юаня в освоении боевых искусств, и юноша, будучи не очень искушённым, уже начал немного отдаляться.

С другой стороны, Чжэн Фа в душе немного опасался людей из поместья Чжао, включая Гао Юаня. Талисманы врат бессмертных звучали заманчиво, но явно не каждый имел право их видеть. Иначе зачем отцу Гао Юаня прятать эти листы в коробке с едой?

Чжэн Фа знал, что у него нет такой поддержки, как у Гао Юаня с его отцом-управляющим. Возможно, Гао Юань мог открыто изучать эти бумаги, но Чжэн Фа не был уверен, какие последствия могли бы быть, если бы он проявил слишком большой интерес к этим вещам.

Поэтому он решил изучить их в этом мире.

У него была хорошая память, и достаточно было нескольких взглядов, чтобы запечатлеть эти узоры в уме. Однако, разглядывая их, он начал понимать отчаяние Гао Юаня.

В этих рисунках, как ни смотри, не было никакого смысла.

— Что ты там смотришь?

Ван Чэнь неожиданно появился за его спиной, разглядывая черновик, и нахмурился: — Что это? Ты собираешься участвовать в математической олимпиаде?

— Математической олимпиаде?

— Да, зачем ещё смотреть на эти геометрические фигуры?

Чжэн Фа оживился: — Ты говоришь, что эти фигуры связаны с математической олимпиадой?

— Не знаю, я никогда не участвовал в олимпиадных тренировках, но я видел задачи, которые решают участники... — Ван Чэнь потёр подбородок и снова посмотрел на рисунки. — Да, именно такое чувство — смотришь и тошнит, начинаешь сомневаться в собственных умственных способностях.