Чжэн Фа с трудом сделал вид, что не заметил мрачного лица наставника Сюя.

— Ничего ты не понимаешь! — наставник Сюй ругал Гао Юаня. — Боевые искусства, которым учат в внешних школах, хоть и могут казаться мощными, но практикующие их теряют силу после зрелого возраста, а те, кто практикует неправильно, даже сокращают свою жизнь!

Чжэн Фа понял, что имел в виду наставник Сюй.

Любое боевое искусство, если его хорошо освоить, улучшает физические способности, поэтому дополнительный бонус “Стойки сосны и журавля” в виде увеличения продолжительности жизни был, конечно, очень ценным.

И у него в голове была ещё одна мысль — Гао Юаню нужно тренироваться тридцать лет, чтобы продлить жизнь на двадцать лет.

Его собственный талант, как сказал наставник Сюй при проверке костей, был “высший из высших”, лучше, чем у Гао Юаня, так может быть, ему не понадобится тридцать лет?

Что ещё важнее: он мог перемещаться в современный мир!

Если практиковать в современном мире, то у него будет в два раза больше времени.

По простой формуле расчёта продолжительности жизни Гао Юаня, возможно, он даже не будет в убытке.

...

Видимо, рассерженный Гао Юанем, наставник Сюй ещё немного поучил их, а затем, как хозяин, бросивший всё на подчинённых, ушёл играть с копьём.

Чжэн Фа и Гао Юань продолжали на месте отрабатывать позицию “Стойки сосны и журавля”.

Даже Гао Юань, который только что жаловался, учился очень серьёзно.

Чжэн Фа иногда невольно сравнивал сверстников из мира Сюаньвэй и современного мира. Одноклассники, с которыми он сталкивался в современной школе, вероятно, были бы менее усердными.

Сверстники в этом мире, такие как Гао Юань, хоть и были рождены слугами, но имели учёную степень, их семьи были состоятельными, и в этом мире они не были обычными людьми, поэтому больше ценили возможности.

Постояв некоторое время в позе, которой научил наставник Сюй, Чжэн Фа почувствовал, что поток тепла внутри него становится всё более заметным, его кости покалывало, а дыхание постепенно становилось ровным и глубоким.

Наставник Сюй, увидев состояние Чжэн Фа, удовлетворённо кивнул: — Я же говорил, что у тебя хороший талант, ты быстро осваиваешься!

Чжэн Фа ясно видел, как движения Гао Юаня рядом с ним на мгновение стали скованными, словно он был немного встревожен.

Наставник Сюй, казалось, тоже заметил его реакцию, но только взглянул на него, не похвалив и не поругав, и медленно ушёл.

Глядя на удаляющуюся фигуру наставника Сюя, Гао Юань явно выглядел разочарованным.

При первом знакомстве со “Стойкой сосны и журавля” наставник Сюй не заставлял Чжэн Фа и Гао Юаня тренироваться слишком долго, примерно полчаса, а затем начал их прогонять: — Всё постепенно! Самое опасное в боевых искусствах — это спешка!

Чжэн Фа уже не мог стоять дольше. Покидая плац, он чувствовал, как в животе гремит, словно гром, он был так голоден, что даже синие каменные плиты на земле казались ему пирожными с зелёным чаем, и он готов был откусить кусок.

В этом мире он и так недоедал, а начав практиковать боевые искусства, понял, что слова наставника Сюя о том, что для практики боевых искусств нужно хорошо питаться, были простой истиной.

Вернувшись в их жилище, Чжэн Фа сел на свою кровать, чувствуя, что перед глазами темнеет.

Гао Юань, увидев его выражение лица, сразу понял, в чём дело: — Проголодался?

— Да, как нам поесть?

— По правилам поместья, мы люди седьмого молодого господина, так что его служанки должны принести нам еду, а мы забрать.

— Как ты думаешь, они принесут нам еду?

Чжэн Фа задал Гао Юаню вопрос, затрагивающий самую суть.

— Это невозмо... на самом деле, вполне возможно, что не принесут. Я пойду на главную кухню! — будучи сыном управляющего второй ветви семьи, Гао Юань продемонстрировал свои обширные связи. — Госпожа выделила нам паёк, они не посмеют не дать!

Сказав это, Гао Юань быстро встал и направился к выходу, крича: — Подожди, я принесу и твою порцию.

Глядя на удаляющуюся фигуру Гао Юаня, Чжэн Фа улыбнулся.

Его сосед по комнате имел некоторые обычные человеческие мысли, но, честно говоря, был неплохим человеком.

...

Гао Юань потратил почти полчаса, чтобы принести еду, и к тому времени, когда он принёс коробку с едой, Чжэн Фа уже страдал от боли в желудке от голода.

— Эти люди на главной кухне сказали, что госпожа не давала указаний! Они просто хотели присвоить наши деньги на еду! — Гао Юань возмущённо сказал. — Только когда я нашёл своего отца, они сказали правду!

Услышав это, Чжэн Фа поднял голову и поблагодарил Гао Юаня: — Тогда я должен как следует поблагодарить твоего отца, иначе я бы не смог поесть.

— Не беспокойся! Это то, что нам положено! — сказал Гао Юань, махнув рукой.

В коробке с едой действительно было немало.

На первом ярусе лежали две большие миски с мясом и одна большая миска с овощами.

Средний ярус был полон риса.

Вкус был обычным, но порции были щедрыми.

Чжэн Фа взял палочки и начал жадно есть.

Поглощая еду, он случайно взглянул на нижний ярус коробки.

Он был пуст, но Чжэн Фа заметил уголок бумаги, зажатый между двумя слоями коробки.

Гао Юань, похоже, тоже заметил его взгляд и резко отдёрнул руку, словно не хотел, чтобы Чжэн Фа увидел.

Только тогда Чжэн Фа понял, что этот парень отсутствовал так долго, вероятно, не только из-за еды, но и по каким-то личным делам.

Он опустил голову и положил в рот ещё одну порцию риса, делая вид, что ничего не произошло. Гао Юань же сидел беспокойно, даже во время еды был рассеянным.

...

В течение следующих двух дней жизнь Чжэн Фа была очень регулярной.

Рано утром он шёл во двор седьмого молодого господина, где его наказывали стоянием, а также сопровождал седьмого молодого господина на уроки господина Шэня.

После полудня он шёл к наставнику Сюю изучать “Стойку сосны и журавля”.

Скорость обучения Чжэн Фа действительно была выше, чем у Гао Юаня, но наставник Сюй также сказал им обоим, что хотя Чжэн Фа учится быстро, он начал поздно, и без особых возможностей ему будет трудно достичь совершенства в “Стойке сосны и журавля”.

Вечером, после ужина, каждый занимался своими делами.

Чжэн Фа по вечерам был очень занят.

Кроме заучивания классических текстов, которые преподавал господин Шэнь, он также вспоминал знания из современных учебников. Он даже выделял полчаса каждый день для практики каллиграфии кистью.

Но Гао Юань вёл себя иначе: вернувшись в жилище, он прятался в комнате и таинственно рассматривал что-то.

Чжэн Фа иногда замечал, что он постоянно держал в руках несколько листов бумаги. Очень похоже на те, что были спрятаны в коробке с едой в тот день.

Когда Гао Юань смотрел на эти листы, он обычно прятался от Чжэн Фа, и как только Чжэн Фа входил в комнату, он прятал их за пазуху.

Но иногда, когда он был поглощён чтением, Чжэн Фа случайно видел, что было написано или, скорее, нарисовано на этих листах — всё это были сложные линии, не образующие никакого узнаваемого узора.

Хотя он видел их лишь мельком, Чжэн Фа чувствовал головокружение. Гао Юань, который целыми днями смотрел на эти листы, явно был ещё более измотан.

В тот вечер, когда Чжэн Фа вошёл в комнату, он увидел Гао Юаня, распластавшегося на кровати, как вяленая рыба. Те драгоценные листы бумаги были разбросаны по его одеялу. Весь его вид излучал отчаяние и безразличие.

— Что случилось?

Гао Юань смотрел расфокусированным взглядом, не желая говорить.

Спустя долгое время он внезапно сел и закричал: — Я больше не хочу быть слугой-книжником, и я больше не буду смотреть на эту ерунду!

Чжэн Фа был удивлён и невольно посмотрел на листы бумаги: — Глядя на это, можно избежать увольнения?

— Как ты думаешь, что за книгу седьмой молодой господин читает целыми днями? — Гао Юань указал на узоры на бумаге. — Всё это какие-то непонятные символы!

Чжэн Фа взял лист и посмотрел. Узоры были хаотичными и сложными, без видимой закономерности.

— Зачем седьмому молодому господину это?

— Талисманы, это легендарные талисманы врат бессмертных!

Чжэн Фа невольно проникся уважением, и теперь, глядя на эти каракули, похожие на детские рисунки, он чувствовал в них глубокую тайну.