Ветер шелестел в густом лесу древних деревьев Элдергрова.

В скромном домике неподалеку от леса Акамир обустраивал место для работы.

Прошла неделя с тех пор, как он заменил Элору Мимиком, неделя тишины.

Горожане, не замечая движения монстра, тоже начали ходить по ночам.

'Не могу сказать, хорошо ли это'

Акамир сидел, скрестив ноги, на деревянном полу, расстелив перед собой широкую карту.

Его пальцы, испачканные чернилами, двигались, отмечая маршруты, сторожевые посты и потайные ходы.

Послеполуденный свет солнца проникал в комнату через окна.

Найоми парила над ним, скрестив руки и не сводя с него глаз.

«Ты серьезно настроен», - сказала она, скорее утверждая, чем спрашивая.

«Я всегда серьезен», - пробормотал Акамир, не поднимая глаз. «Ты должна знать о моем положении и о том, в какой я заднице».

Его взгляд остановился на заштрихованном участке у края карты - «Старая каменоломня - заброшенная?» - написал он на полях.

'Это может пригодиться'.

Из-за страха перед ведьмой в этом месте было заброшено много хороших вещей.

Акамир был более чем счастлив завладеть ими.

«То, что ты делаешь, противоречит закону», - сказала Найоми, паря рядом с ним.

«О, да пошли они». Он ответил, сделав еще одну пометку. «Они меня не беспокоят».

'Рано или поздно они покончат с собой'

Судя по тому, что сказала ему Найоми, в королевстве скоро наступит хаос.

С каждым днем Люсьен все отчаяннее борется за трон, и вскоре он отравит короля Олдрика.

После этого начнется политическая война между различными герцогами и дворянами.

И все же...

В этой войне победит не Инара и не Люсьен.

...Это будет кое-кто другой.

'...Не могу поверить, что в этой войне победит моя невеста'.

И его шея была отрезана на следующий же день, после того как она стала королевой.

Отложив перо, Акамир потер шею.

«Может, мне стоит послать ей цветы», - сухо пробормотал он. «Пока она не отправила мою голову в коробку».

«Делай что хочешь», - ворчала Найоми, глядя в окно.

«Ты должен больше беспокоиться о церкви», - сказала она через мгновение. «Именно они больше всех выиграли от войны.»

«....Ага.» пробормотал Акамир, испустив вздох.

Акамир встал, смахнув пыль со штанов.

«Ты идешь со мной?» - спросил он, поправляя плащ.

Найоми не ответила, а просто стала плыть рядом с ним.

Выйдя из комнаты, Акамир начал двигаться в сторону церкви.

Некоторые люди бросали на него взгляды, но никто не пытался подойти к нему.

'Они выглядят гораздо более оживленными'

Подумал Акамир, глядя, как они продают и покупают вещи.

Хорошей чертой города была его малонаселенность.

Им не о чем беспокоиться.

'Кроме монстра, конечно'

Акамиру потребовалось всего несколько минут, чтобы без проблем добраться до места.

Охранник не стал препятствовать ему, ведь он входил сюда уже не в первый раз.

Когда он проходил мимо скамеек, в воздухе витал затхлый запах благовоний.

Из боковой двери, расположенной неподалеку, донеслись мягкие шаги.

Появился Элор в свободной мантии с закатанными до локтей рукавами.

Его лицо, полное тепла, соответствовало настоящему Элору.

«Что-то случилось?» - спросил он.

«Я решал, какие цветы послать моей невесте-убийце», - сухо ответил Акамир.

Элор не посмеялся.

Не говоря ни слова, он повернулся и повел Акамира по узкому коридору за алтарем.

Элор достал из кармана ключ и повернул его в замке.

Дверь со стоном отворилась, открыв спиральную лестницу, уходящую в темноту.

Найоми молча следовала за ними, пока они входили в подвал.

Внизу их ждала толстая железная дверь.

Элор достал из рукава ключ и со щелчком отпер ее.

Внутри находились шесть человек, мужчин и женщин - грязные, в синяках, закованные в ржавые цепи.

Когда дверь открылась, они подняли головы, глаза их были красны от ярости и безумия.

«Я сделал то, что вы просили», - сказал священник, склонившись перед Акамиром. «Они убийцы, насильники, предатели. Никто не будет скучать по ним».

«Ты кусок дерьма!» - зарычал один из них на Элора. «С каких это пор жрецы стали преклоняться перед другими, а не перед богиней!»

Другой плюнул в сторону сапог Акамира. «Трус! Освободи меня, и я расскажу тебе, что такое настоящий мужчина!»

«Ваши матери, должно быть, гордятся вами», - небрежно сказал Акамир, складывая руки.

Третий мужчина рассмеялся, горько и сокрушенно. «Валяй! Делай то, ради чего ты нас сюда притащил! Ублюдок!»

Акамир ничего не ответил.

Элор шагнул вперед и ударил того ногой прямо в лицо.

Из его носа брызнула кровь, и он рухнул на землю.

Остальные замолчали.

«Вы слишком много говорите», - холодно произнес Элор, глядя на них. «Вам была дарована благодать смерти по назначению. Будьте благодарны моему господину».

«Давайте покончим с этим», - пробормотал Акамир, потирая шею.

Над его головой медленно возникла багровая корона, наполнив все жутким сиянием.

Рядом с Акамиром образовался портал, и из него начали медленно выползать существа.

«Хикк!!!»

Пленники быстро подались назад, пытаясь убежать.

Но....

Их закованные в цепи тела не позволяли сделать это.

Акамир указал вперед, его голос эхом отдавался в хаосе. «Съешьте их».

Существа бросились к ним.

---

Через несколько минут в подвале запахло кровью и искаженной плотью.

Шестерка стояла, но они изменились.

Их раны исчезли.

Исчезла грязь.

На них была чистая одежда, похожая на ту, что была на них когда-то, но плоть под ней была не их.

Один за другим они опустились перед Акамиром на одно колено.

«Господин», - произнесли они в унисон.

Их голоса больше не были злобными или гневными, они были до жути покорными.

Найоми, скрестив руки, наблюдала за происходящим с пустым выражением лица.

Акамир шагнул вперед и кинул на землю тяжелый кожаный мешочек.

«Двести золотых», - просто сказал он.

«Каждый из вас отправится на север, по лесной тропе. Там есть большой город Вессеран, прямо на краю королевства Литанис».

Он сделал паузу, давая названию устояться. Один из мимиков медленно кивнул, запоминая его.

«Обоснуйтесь. Купите недвижимость, откройте импортно-экспортный бизнес. Еда, инструменты, травы, редкая древесина - все, что покажется выгодным. Вы будете лицом. Вливайтесь. Сделайте себя незаменимыми».

«А если кто-то будет сопротивляться?» - спросил самый высокий из шестерых, его тон был мягким, почти вежливым.

«Не убивайте без крайней необходимости. Ведите себя по-человечески», - сказал Акамир, а затем взглянул на Элора. «У нас и так хватает чудовищ».

Элор слегка склонил голову, ничуть не обидевшись.

Акамир снова повернулся к мимикам.

«Выезжайте к ночи. Едьте скрытым путем через южный изгиб леса».

Мимики поднялись, каждый взял часть денег.

«.....»

Акамир молча смотрел на них, и тут его осенило.

'Я действительно могу лишить личности любого человека в этом мире.'

Это было то, что, по правде говоря, пугало его.

Отнимать жизни у других и подсаживать кого-то, и никто об этом не узнает....

'Если об этом узнают, я стану всеобщим врагом'

Единственное, что позволяло Акамиру быть уверенным, что он не потеряется в этой силе - их слабость.

'Они не могут имитировать силу и уязвимы против святых вещей'.

Единственное, что они забирают, - это лица, а не способности и силу.

...Ну, не все.

Семь грехов могут идеально скопировать все, что угодно.

«Теперь вы купцы», - добавил Акамир. «Не забывайте об этом.»

«Да, господин», - повторили они.

Один из них слегка изменил выражение лица - подправил кости, смягчил челюсть, - и через мгновение он стал похож на усталого купца средних лет со шрамом над бровью.

Несмотря на то что лицо осталось прежним, выглядел он совершенно иначе.

«Может, нам взять новые имена?» - спросил он.

Акамир нахмурился. «Все, что лучше продается».

Под руководством Элора группа повернулась и вышла из подвала, облаченные в заимствованную плоть.

Акамир вздохнул и тоже вышел из подвала.

Его никто не остановил, когда он выходил из церкви.

«Хм?»

Когда он шел к своему дому, что-то привлекло его внимание.

Это была карета, украшенная фамильным гербом.

...его фамильным гербом.

«Молодой господин». Зия быстро подбежала к нему, как только заметила.

Акамир нахмурился. «Что происходит?»

«Это вызов от герцога».

Внезапный голос заставил Акамира посмотреть в сторону кареты.

Это был главный рыцарь Горгон из семьи Виаван.

«Почему?» спросил Акамир, глядя на него. «Мне дали...»

«Принцесса Инара», - перебил Горгон, его голос был тверд. «Она собирается обручиться».