«Испытание неверных началось».

«Шестое испытание; Судья Апатии».

Акамир глубоко вздохнул, входя в двери.

«...Ну, давай».

В следующей комнате было холодно.

Холоднее, чем все, что Акамир чувствовал раньше.

В центре стояла женщина.

На ней была длинная черная мантия, а глаза закрывала серебряная повязка.

Цепи обвивались вокруг ее рук и тихо звенели, когда она двигалась к нему.

Ее присутствие казалось... пустым, как будто она не живая.

«Судья Апатии», - пробормотал Акамир.

Женщина подняла голову.

«Ты здесь для того, чтобы тебя судили», - произнесла она пустым голосом.

«Опусти свой меч».

Акамир крепче сжал оружие, принимая боевую стойку.

«Этого не произойдет».

Судья слегка наклонила голову, почти с любопытством.

Затем она двинулась.

Не быстро, как монах из предыдущей комнаты, и не тяжело, как рыцарь.

Она двигалась в полной тишине, как тень.

Цепи слетели с ее рук, хлестнув по Акамиру.

Лязг!

Он отбил первую цепь, но вторая обвилась вокруг его лодыжки.

Его рывком сдернули с ног.

Акамир крутанулся в воздухе и ударил по цепи.

Искры разлетелись, когда меч заскрежетал по ней.

Цепь заскрипела, и Акамир, извернувшись, приземлился на ноги.

Но в следующее мгновение судья уже настигала его.

Ее рука, обмотанная цепью, обрушилась на его голову.

Акамир едва успел откатиться в сторону, почувствовав, как по его щеке прошелся холодный воздух.

Она сражалась без чувств, без гнева.

Без страха.

Каждое движение было чистым, эффективным, смертоносным, словно она была создана для того, чтобы убивать других.

'Она не пытается победить. Она просто пытается покончить с этим'

Цепи сыпались на него, как стальные змеи.

Акамир петлял между ними, при необходимости подсекая и уклоняясь.

Но судья контролировала все в совершенстве.

Одна цепь обвилась вокруг его рукояти меча.

Другая - вокруг талии.

Через несколько секунд он был крепко связан.

Она медленно приближалась, не ослабляя натяжения цепей.

Акамир едва мог пошевелиться в таком положении.

'Она планирует покончить со мной'

Акамир закрыл глаза.

Мана всколыхнулась внутри него.

Акамир поднял одну из рук и открыл глаза.

Судья наклонила голову, но...

Ее тело двинулось назад, когда в его руке мгновенно образовался круг.

В ее сторону устремился огненный шар, от которого она легко увернулась.

Освободившись от цепей, Акамир схватился за меч.

Он бросился к судье.

Меч мелькнул по жестокой дуге, заставив судью повернуться, ее голова с завязанными глазами наклонилась, словно просчитывая его следующий шаг.

Цепь в ее правой руке снова взметнулась.

Но на этот раз Акамир низко пригнулся, скользя по мерзлой земле, и цепь с шипением пронеслась над головой.

Он нанес удар вверх, целясь в ее бок.

Искры вспыхнули, когда цепь заблокировала удар на полшага, идеально обернувшись вокруг его клинка.

Одним плавным движением она дернула его вперед и нанесла жестокий удар коленом по ребрам.

Акамир поднял руку и создал щит маны.

Треск!!!

Он треснул, но спас его ребра.

Он стиснул зубы и двинулся в сторону, увлекая за собой ее цепь, впервые она потеряла равновесие.

Мана снова вспыхнула вокруг его тела.

[Фоксдрифт].

Акамир прорвался сквозь щель, высоко подняв меч.

ЛЯЗГ!

Его клинок задел ее плечо, пронзив черную мантию.

Крови не было.

Судья лишь тихонько вздохнула, как холодный ветер, проникающий сквозь щели гробницы.

Она вскинула руку.

«Достаточно. Мика.»

Голос, раздавшийся в зале, остановил ее на месте.

Акамир быстро отпрянул от судьи, оглядываясь по сторонам.

В одно мгновение судья исчезла, но ему было все равно.

Его сердце колотилось так, будто могло разорваться в груди.

'Этот голос....'

Акамиру показалось, что он уже слышал этот голос.

«Испытание неверных закончилось».

Тот же механический голос эхом разнесся по залу.

«Ты был выбран в качестве Сосуда Ведьмы Конца».

«А?»

Не успел Акамир обдумать эти зловещие слова как...

Треск!

Земля, на которой он стоял, начала раскалываться.

Акамир попытался ухватиться за что-нибудь... за что угодно.

Но....

Его тело беспомощно потянуло в яму.

'Блядь!'

Акамир вонзил меч в стену, чтобы остановить падение, но это лишь замедлило его скорость.

Ветер завывал вокруг Акамира, когда он погружался во тьму.

Слабый свет из разрушенной комнаты наверху быстро исчез, оставив его одного в удушающей бездне.

Затем...

Туд!

Он ударился о твердую землю.

Боль пронзила его ноги, но он остался стоять.

Он быстро огляделся, но вокруг была лишь тьма.

Единственным звуком было его собственное неровное дыхание.

Пока...

Тап. Тап. Тап.

Шаги гулко отдавались в темноте.

Одни, но в мгновение ока он превратился в сотни.

Звук доносился отовсюду, и Акамиру стало трудно что-либо разобрать.

Он поднял меч, медленно поворачиваясь.

Он не мог их видеть, но мог чувствовать.

Глаза. Сотни их, давящие на его кожу, как холодные иглы.

Шаги становились громче.

Ближе.

Внезапно...

Над ним вспыхнул свет.

Акамир медленно поднял голову и посмотрел на багровый свет.

...Это была корона.

Та самая корона, которую он видел, когда прибыл сюда в первый день.

'А?'

Слабое сияние, которое испускала корона, освещало темноту.

Теперь...

Акамир мог видеть «их».

Орда из тысяч монстров, терроризировавших весь город.

Они окружали его со всех сторон...

Акамир крепче сжал меч.

Монстры рычали и корчились в лучах багрового света.

Их тела были неправильной формы, словно испорченные животные, сшитые кошмаром.

У одних было слишком много конечностей, у других их не было вовсе, и они тащили себя вперед с помощью крючковатых челюстей или длинных паучьих пальцев.

Их впалые глаза смотрели на него с голодом, от которого по позвоночнику пробегали мурашки.

И все же Акамир не двигался.

Он не мог.

Инстинкты кричали ему, что нужно бежать, сражаться, что-то делать, но он заставлял себя не двигаться и думать.

'Они не нападают... пока не нападают. Почему?'

Словно в ответ на его вопрос, что-то еще привлекло его внимание.

Это была одинокая женщина...

Монстры уступили место женщине, склонив головы.

Ее тело испускало слабое свечение, когда она плыла к нему.

Ее волосы были глубокого светлого оттенка и ниспадали волнами, а глаза были синими, как само небо.

Несмотря на то, что она была прекрасна, она была гораздо прекраснее всех, кого он когда-либо видел.

Акамир не терял бдительности.

Женщина остановилась прямо перед ним.

Медленно она коснулась его лица, нежно поглаживая его.

«Прости, дитя».

Она тихо прошептала, глядя ему в глаза.

«...Это все, что ты можешь сделать».

Акамир уставился на женщину, его губы сами собой разошлись.

«Найоми?»

Женщина лишь печально посмотрела на него, а затем отвернулась.

«Убейте ее».

Ее голос прозвучал эхом, и весь ад вырвался наружу.

Акамир едва успел среагировать.

Орда закричала - нечеловеческий, раздирающий душу звук разнесся по воздуху, словно звон разбитого стекла.

Монстры ринулись вперед - живая приливная волна когтей, клыков и искаженных конечностей.

Акамир крепче сжал рукоять, его меч слегка подрагивал не от страха.

Но...

От огромного давления, от непреодолимой силы, давящей на него.

[Искусство Императорского Меча: Вторая Форма - Падающая Звезда].

Меч Акамира вспыхнул блестящей серебристой ци, когда он сделал выпад вниз.

Энергия из его клинка вырвалась наружу по огромной дуге, рассекая первую волну тварей.

Монстры с воплями разрывались на части, их почерневшая кровь с шипением падала на холодную землю.

Но на место каждого убитого приходило еще три.

Они впивались когтями в его кожу, в руки, пытаясь утащить.

Акамир двигался, его клинок превратился в пятно, прокладывая путь сквозь надвигающийся рой.

Но это ничего не дало.

Блядь! Блядь! Блядь!'

Он посмотрел на женщину, которая просто продолжала уходить, повернувшись к нему спиной.

'Мне нужно выбраться!'

Акамир быстро посмотрел вверх, на дыру в небе.

Не раздумывая, он опустил меч и схватил одного из монстров.

Используя орду как живую лестницу, он начал подниматься.

Монстры завывали от ярости, царапая его когтями, а Акамир карабкался вверх, используя их тела как опоры.

Их когти впивались в его руки и ноги, но он стискивал зубы и карабкался быстрее.

Один зверь вцепился ему в лодыжку, пытаясь утащить вниз, но Акамир, не раздумывая, отпихнул его.

Его кровь размазалась по корчащейся орде, но он не остановился.

Акамир посмотрел вверх...

...и он понял, что не сможет выбраться.

Последним, отчаянным рывком Акамир протянул руку к короне.

И...

Его пальцы коснулись холодного, пульсирующего металла.

[Вы находитесь в зоне доступа запечатанного артефакта].

Перед ним мелькнуло неожиданное сообщение.

[Хотите ли вы использовать «воспоминания»?]

[Да/нет]