Смерть не была тем, чего он боялся.

Но что было после нее?

Существовал ли ад, где грешники расплачивались за свои преступления?

Или это был рай, где они жили в блаженстве?

Как король, правивший продвинутым королевством, он не был уверен, где окажется в конце концов.

Вознесется ли он на небеса за то, что был справедливым правителем, который делал все возможное для своего народа?

Или он будет осужден на ад за то, что вел войны от их имени?

«Похоже, мои опасения были бессмысленными».

Эта мысль эхом отзывалась в его голове, пока он смотрел на свою светящуюся, неясную фигуру, растворяющуюся в окружающей его пустоте.

Куда бы он ни смотрел, он видел только бесконечную бездну, лишенную света и тепла.

«Так вот что такое смерть, да?»

Акамир размышлял, позволяя своему телу дрейфовать в пустоте.

Холод и изоляция довели бы более слабый ум до безумия.

Но он остался невозмутимым.

Будучи королем, взошедшим на престол в хрупком возрасте тринадцати лет, он прожил большую часть своей жизни в одиночестве.

Не имея ничего другого, чем заняться в этом пустом мире, его мысли блуждали по его последним моментам.

Самое главное — его смерть.

«Меня отравили».

В этой мысли не было гнева — какая от нее была бы польза сейчас?

Акамир начал думать о причинах, по которым его убили.

«...»

Ему не потребовалось много времени, чтобы найти ответ.

Один из трех герцогов, которые служили под его началом.

Акамир попытался вздохнуть, но ничего не произошло. Только тогда он заметил, что его грудь не двигается.

«Я не должен был позволять своей вере затуманить мой разум».

Когда три герцога предложили ему своих дочерей в жены, он отказался от всех и попросил только одну.

«Самым идеальным решением было принять их всех».

Так он дал бы им иллюзию равных возможностей, надежду повлиять на следующего короля через своих потомков.

«Но моя вера учила меня оставаться верным одной женщине».

Теперь он сожалел об этом выборе.

Бог, которому он доверял, тот, вокруг которого он строил свою жизнь, — не существовал.

Пустота, окружавшая его, была тому доказательством.

«Умереть в таком молодом возрасте... какая жалкая жизнь у меня была».

На его губах появилась горькая улыбка, прежде чем он покачал головой.

Сожаление теперь было бессмысленным. Вместо этого он сосредоточился на чем-то другом.

«Это... духовное тело?»

В своем прежнем мире он узнал о высшем уровне, которого можно достичь с помощью Ци — легендарном ранге.

Состоянии, в котором душа может покинуть тело, вселиться в другое и обрести бессмертие.

«Хм?»

Внезапная остановка вырвала его из раздумий, и он посмотрел вперед.

«...»

Перед ним простирался захватывающий дух вид — огромная планета, сине-зеленая, заключенная в прозрачный белый купол.

Но взгляд Акамира остался прикованным к чему-то другому.

«Что это...?»

Акамир смотрел с изумлением.

Пять огромных существ парили за пределами атмосферы планеты, их размеры были непостижимы.

Существа были настолько огромны, что он не мог понять их размеры.

«Что это...»

Его зрение помутилось.

Резкий вздох разорвал тишину.

«Ха... Ха...!»

Его уши наполнило прерывистое, неровное дыхание.

Жар пронзил его тело, лихорадочный и удушающий.

'Подождите... разве я не был мертв...?'

Эта мысль развеялась, когда его помутившееся зрение приспособилось к ослепительному свету.

«Э?»

Сладкий, но глубокий голос эхом разнесся в тишине.

Акамир моргнул. Это был... его голос?

Его взгляд упал на свои руки — тонкие, нежные, почти хрупкие, которые, казалось, не принадлежали мужчине.

Все еще в замешательстве, он огляделся по комнате.

Комната была большой, тускло освещенной несколькими мерцающими свечами.

Богато украшенная, но старая — деревянная мебель с замысловатой резьбой занимала все пространство, а на ближайшем столе беспорядочно лежали книги.

Тяжелые бархатные занавески закрывали окна, пропуская лишь небольшие лучи солнечного света.

Взгляд Акамира медленно вернулся к его рукам. Тонкие. Нежные. Женственные.

Его дыхание участилось.

Его тело казалось чужим — конечности были слишком легкими, волосы щекотали плечи.

«Что...» Его голос был тихим, явно не его собственным.

Акамир поднялся, его тело было вялым, слабым.

Он пошатываясь подошел к зеркалу, стоящему в углу комнаты, и, удерживаясь за края, посмотрел в него.

Пшенично-русые волосы ниспадали волнами, заменив черные волосы, которые он знал раньше.

Его острые, суровые черты исчезли, уступив место неземному, кукольному лицу.

Но его глаза — те же темно-багряные, как лужи крови — остались прежними.

'...Не может быть'

Дыхание Акамира стало неровным.

Дрожащей рукой он потянул пояс своих широких брюк и посмотрел вниз.

Акамир долго смотрел на свою мужскую достоинство.

'...Ха, оно все еще здесь'

Он вздохнул с облегчением, а затем его выражение лица стало суровым.

«Где я?» — подумал он, осматривая комнату.

Многие вещи казались ему незнакомыми.

А может, он просто привык жить в более продвинутом месте.

Акамир снова взглянул в зеркало.

Его мысли зациклились на одной идее. 'Я вселился в него?'

Но как?

Акамир был уверен, что не способен на такие вещи.

Его взгляд быстро снова пробежал по комнате.

Он подошел к столу и взял книгу.

Удивительно, но он мог читать, хотя слова казались ему незнакомыми.

«Хм?»

Когда он положил книгу, его внимание привлекло что-то.

На столе лежала небольшая деревянная скульптура — женщина в вуали, держащая старинный фонарь.

Она была выполнена с исключительным мастерством.

Как будто изображенная фигура была...

«Богиня», — пробормотал Акамир, положив скульптуру обратно.

Только тогда его взгляд упал на карту, лежавшую на столе.

Он быстро развернул ее,

и в следующий момент был потрясен.

«Это не мой мир?» — тихо прошептал он, глядя на незнакомую карту.

Акамир с растущим недоверием проследил пальцами по карте.

Суша, названия королевств, незнакомые буквы — все это было ему незнакомо.

Он тихонько рассмеялся. «Что за черт».

Рассматривая карту, он постарался запомнить все.

Только тогда он снова посмотрел на свои новые руки, сжимая и разжимая их.

Его тело было слабым, но он все еще мог двигаться.

Его мужское достоинство осталось, а это означало, что это тело, несмотря на его изящные черты, все еще было мужским.

Улыбаясь, он потеребил виски. «Что происходит?»

Стук! Стук!

«Молодой господин Ашер?»

Внезапный голос застал его врасплох.

Игнорируя панику, которая начала пробираться под кожу, он огляделся.

Акамир не был уверен, кто может быть за дверью.

На данный момент он находился в незнакомом теле без каких-либо воспоминаний.

Для своей безопасности ему нужно было что-то.

«Простите за вторжение».

Дверь распахнулась в тот момент, когда Акамир схватил нож из корзины с фруктами, стоявшей рядом с ним.

Его взгляд упал на входящую даму в костюме горничной.

Ей было около двадцати пяти лет, у нее были длинные волнистые волосы цвета смоли, завязанные в пучок.

Ее платье не скрывало ее изгибов, которые выглядели слишком идеально.

Акамир спрятал нож за спиной, когда ее обсидиановые глаза посмотрели на него.

Он смутно помнил ее.

'Зия'.

«Вы проснулись?» — спросила Зия, проходя дальше в комнату.

Акамир крепче сжал нож за спиной.

«Э-э... да». Он старался говорить спокойно. «Я только что проснулся».

«Это хорошо». Она подошла к занавескам и раздвинула их.

Солнечный свет залил комнату, заставив его прищуриться.

«Вы не выходили из комнаты почти неделю».

Акамир решил промолчать, пока она продолжала убирать его комнату.

Она остановилась на другой стороне его кровати.

Горничная взглянула на него. «Вы нашли еще одну фотографию принцессы?»

Акамир нахмурился. «Прости?»

Вместо ответа горничная отодвинула что-то от своих ног, чтобы он мог это увидеть.

«...»

Это были бумажные салфетки.

Много салфеток, плотно скомканных.

Акамир был уверен, что у него нет простуды.

Тогда...

«Пожалуйста, делайте это в меру», — сказала Зия с усталым вздохом. «Вы все еще довольно молоды».

Акамир почувствовал, что хочет спрятать лицо от стыда.

Хотя это сделал не он, он все равно не мог избавиться от чувства неловкости.

'Жалкий ублюдок'

Прочистив горло, он быстро сменил тему. «Почему ты здесь?»

«Чтобы одеть вас», — ответила она, подойдя к нему. «Герцог Дарвин ждет вас через полчаса».

Акамир невольно нахмурился.

«Это необходимо?» — спросил он, пытаясь начать переговоры.

Зия моргнула, ошеломленная. «Вы забыли, что сегодня за день?»

Ее слова только усугубили хмурый вид Акамира. «Напомни мне еще раз».

Зия в отчаянии потеребила виски.

«Ваш старший брат, Моррис», — сказала она мрачным голосом. «Сегодня его публично казнят».

«Что?»

Акамир испуганно вскрикнул и с недоумением посмотрел на нее.

Зия снова вздохнула и объяснила:

«Его казнят за убийство наследного принца».

* * *

Акамир/Ашер Леон Виаван