Бах! Бах!

В городе раздался громкий звон церковных колоколов.

«ИСПОЛЬЗУЙТЕ СТАТУЮ БОГИНИ МОРАНЫ».

Раздался в городе голос священника Элора.

«ЭТО ОТПУГНЕТ ИХ».

Акамир быстро повернулся и посмотрел на них. «У нас есть такая?»

«Да! На кухне...»

БУМ!

С улицы донесся оглушительный грохот, заглушивший слова Зии.

«Двигайся!»

Крикнул Акамир, когда над ним нависла тварь.

Зия со всех сил побежала в сторону кухни.

Существо на потолке дернулось, затем опустилось обратно, приземлившись между Акамиром и Инарой.

Майра сделала первый выпад, и ее клинок пронзил тварь насквозь.

Рана шипела и дымилась, но тварь даже не поморщилась.

Вместо этого оно ухмыльнулось.

Затем оно разделилось.

Его тело зашевелилось, словно ткань, пропитанная чернилами, и распалось на три одинаковые, дергающиеся фигуры.

У каждой из них было такое же улыбающееся лицо и такие же жуткие черные глаза.

«Они размножаются?!» крикнула Зия, остановившись на месте.

«Зия, быстро!» рявкнул Акамир, его тело уже двигалось в сторону существа.

[Фоксдрифт]

Он исчез в мгновение ока, вновь появившись за спиной твари посередине.

Меч пронзил его насквозь, разрубив пополам, но тело растворилось в дыму, не успев упасть на землю.

Инара не бездействовала.

Она перепрыгнула через диван и раскрыла ладонь.

На ней образовался магический круг, светящийся серебристым оттенком.

Из ее руки вырвалась ударная волна серебряной пыли, образовавшая вокруг одного из них мерцающий купол и испепелившая его.

Один из оставшихся клонов врезался в нее и с визгом был отброшен назад.

Майра справилась с третьим клоном.

Ее клинок двигался по жестоким дугам, но каждый удар встречал контратаку.

Она рассекла ему руку, затем сделала выпад вперед, но существо поймало меч голой рукой.

С хохотом оно рвануло вперед и врезалось лбом в ее лоб.

Майра отшатнулась назад, ошеломленная.

Тварь сделала выпад, но тут же была сбита с ног багровым разрядом молнии.

Инара быстро шагнула вперед, выхватывая меч Майры.

Существо закричало, его тело сильно дернулось, когда Инара вогнала клинок глубоко в его грудь.

Тело клона содрогнулось, и на мгновение показалось, что он будет бороться с ней, но потом...

Тело существа превратилось в облако черного тумана и исчезло в небытии.

«Получилось?» - спросила Майра, напрягая голос и потирая лоб, куда ее ударили ранее.

Акамир обвел глазами комнату - остатки тумана еще висели в воздухе.

«Пока что». Он крепче сжал меч. «Но мы еще далеко не закончили».

Его взгляд метнулся к окну, и дыхание сбилось.

Десятки этих существ на четвереньках бросились к окну, их движения были неестественными и звериными.

«Зия!»

Крикнул Акамир, как только она вышла из кухни.

Поняв его слова, она бросила в его сторону маленькую статуэтку богини.

С помощью телекинеза он быстро схватил ее и направил на окно.

В одно мгновение эти существа изменили свое направление.

Все они повернулись и стали удаляться от дома, словно избегая его.

«Хаа...»

Акамир выдохнул с облегчением, чувствуя, как его тело кричит от боли.

Не прошло и нескольких часов с тех пор, как он сражался с Мучеником Одержимости.

Он не мог выдержать все эти сражения одно за другим.

'Мне определенно нужно поработать над своим телом'

Использование энергии этого мира кажется лучше, чем та, которую он использовал в своей предыдущей жизни.

«Нам нужно подняться». сказал Акамир, выпрямляя спину. «Не знаю, как долго мы будем здесь в безопасности».

«Веди». Инара жестом показала, чтобы он шел первым.

Акамир кивнул и повел их к своей комнате наверху.

Крики горожан время от времени доносились до него вместе с предупреждениями священника Элора.

Акамир быстро закрыл дверь, как только все оказались внутри.

«Что с рыцарями?» спросил Акамир, глядя на Зию.

«С ними все будет в порядке». Она ответила, ее голос был мягким. «Они были почитателями богини Мораны... у них должна быть с собой ее статуя».

Акамир молча кивнул, глядя на статуэтку в своей руке.

«Есть идеи?» спросил Акамир, глядя на них. «Почему они не нападают, когда у нас есть статуя?»

«Потому что они боятся богини». с полной уверенностью сказала Майра.

«Да... нет. Это не должно быть так просто». пробормотал Акамир, играя со статуэткой.

«Богиня Морана была той, кто изгнал Ведьму Конца».

Инара глубоко задумалась.

«Может быть, эти существа - те самые, которые были слугами Найоми...»

«Разве они не были феями?» Акамир нахмурился в замешательстве. «Ты хочешь сказать, что эти существа - феи?»

«...»

Она замолчала, глядя в сторону.

'Это что, одна из бредней королевской власти?'

Акамир вздохнул и подошел к окну.

«В любом случае, ты сильный». Инара похвалила его, глядя на него. «Когда ты успел повысить ранг?»

«Я не повышал» ответил Акамир, застав ее врасплох.

«Что?»

«Я сказал, что у меня все еще есть ядро красного ранга».

«Это невозможно. Как ты...»

Как будто она о чем-то подумала, выражение ее лица изменилось.

«Не говори мне, что у тебя тоже аномальное ядро».

Акамир повернулся, чтобы посмотреть на нее. «Что это значит?»

«Это те, у кого ядро хранит больше маны, чем обычно».

Она объяснила, глядя на него.

«Я одна из них».

«...Понятно.»

Пробормотал Акамир, отходя к окну.

Медленно, не издавая ни звука, он выглянул наружу.

«Ты собираешься поступить в академию?» спросила Инара с любопытством в голосе.

«...Да».

Акамир ответил, глядя на монстров, бродивших по улицам.

На то, как они двигались, было жутко смотреть.

И все же...

Некоторые из них теперь двигались более грациозно.

«Ты все еще хочешь пойти в лес?»

Спросил Акамир, оглядываясь на принцессу.

Она серьезно кивнула. «Да».

Он вздохнул, потирая виски.

«Хорошо.»

Его голос эхом разнесся по помещению.

«При одном условии».

****

[За день до инцидента в Элдергрове.]

В лесу, в нескольких километрах от города, среди деревьев стоял хорошо оборудованный лагерь.

Назвать их «группой» было преуменьшением.

Большинство из них были обученными солдатами королевства Литанис.

Солдаты двигались дисциплинированно, их доспехи тускло поблескивали.

Костер слабо потрескивал, все сидели настороже.

Капитан Рун стоял на краю поляны, с подозрением вглядываясь в темноту за ее пределами.

«Кто-нибудь еще чувствует это?» - прошептал один из младших солдат, Брайен. «Как будто воздух стал густым?»

«Заткнись, Брайен».

Откликнулся один из старших солдат. «Мы путешествуем уже шесть дней, и ничего не произошло».

«Но все равно...»

«Ты видишь этот свет над нами?»

Другой солдат указал на лампу, тускло светившуюся над их головами.

«Пока у нас есть эта лампа богини Мораны, с нами ничего не случится».

«....Да.»

Поддавшись давлению, Брайен кивнул.

«Если все пойдет хорошо, то, возможно, мы сможем создать безопасный торговый путь».

Мужчина, сидевший на краю повозки, добавил. «Вы, ребята, даже не понимаете, что мы сделали».

Все повернулись, чтобы посмотреть на него.

«Мы нашли способ сэкономить почти семьдесят процентов наших расходов».

Литанис был королевством, расположенным на краю континента.

Основная торговля велась через море, но когда сорок лет назад появился морской дракон, все изменилось.

Их единственный торговый путь закрылся, и они были вынуждены перейти на дорожные маршруты.

Но...

На их пути встал Лес Смерти, заставивший их совершить огромный поворот вокруг него, чтобы добраться до королевства Кривос.

Это не только удорожало путь, но и заставляло платить больше за проезд через Королевство эльфов.

«После этого все изменится». сказал Руин, лучезарно улыбаясь. «Мы станем богатыми, да...?»

Внезапный порыв ветра заставил его затихнуть.

Из кустов кто-то медленно начал подкрадываться к ним.

«На позиции!» крикнул капитан Рун, заставив солдат встать и поднять оружие.

Из тени к ним подкралась фигура.

....Это был мальчик.

Длинные светлые волосы и малиновые глаза смотрели на них.

«Сэр Ашер?» Один из них узнал его. «Это сын герцога Дарвина».

«Что?»

«Почему он здесь?»

«Он потерялся?»

Вся группа впала в хаос, когда мальчик подошел ближе.

Мальчик внезапно упал рядом с ними, схватившись за глаза.

«Что это за свет!?» рявкнул он, глядя на лампу. «Опустите его. Это приказ».

«Д-да!»

Один из солдат быстро двинулся, чтобы приглушить свет, боясь разозлить благородного.

«Нет!!!!»

Рун опоздал всего на секунду, когда свет замерцал.

В тот же миг мальчик бросился на него, оторвав огромный кусок шеи.

Солдаты даже не успели понять, что происходит...

«Хе-хе-хе».

Жуткий смех эхом разнесся по всей округе.

....,после чего вокруг них открылись сотни глаз.