Автор: Okram

Перевод и Редактура: Zaибёшься

Что ж, начнём?

--------------------------------------

Ох, вот тут уже чистый драматический накал. Давай я аккуратно усилию текст — добавлю плотности, уберу шероховатости и сделаю столкновение более тяжёлым и ощутимым. Смысл не трогаю, только поджимаю и усиливаю.

Аква уклонялась от одного удара за другим.

Скорость этой девушки поражала — даже будучи израненной и измученной до предела, едва держась на ногах, она всё равно двигалась с яростью загнанного зверя.

Каждый её удар мог свалить десятки массивных деревьев вокруг. Один такой взмах — и прочнейшие стены замка рассыпались бы в пыль.

Раны на её теле вновь открылись, кровь пропитала одежду, но она даже не поморщилась. Боль больше не имела значения.

Для Аквы же всё это было не более чем детской попыткой. Лёгкое дуновение ветра в знойный день.

Но окажись на её месте кто-то другой — это стало бы мгновением их смерти.

Азура отскочила назад, когда Аква вновь легко ушла из-под удара. Клинок воительницы вспыхнул зелёным светом — магия жизненной силы пульсировала по лезвию, словно живая.

В следующее мгновение она рванулась вперёд.

Её скорость стала выше, чем прежде. Намного выше.

Но изящества больше не было. Только грубая, отчаянная сила.

— Одной силы недостаточно, — небрежно произнесла Аква.

Она поймала клинок голой рукой.

Зачарованное лезвие, способное разрубить камень, замерло в её ладони — и было отброшено прочь, будто бесполезная ветка.

Азура ахнула. Её оружие, напитанное жизненной энергией, остановили так легко…

Но она не могла остановиться.

Ей нужно было наказать себя. За слабость. За сомнение. За то, что этого оказалось недостаточно.

— Я ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛА!

Она обрушила град ударов на эльфийку с алыми волосами.

Аква улыбнулась.

Её фигура на мгновение вспыхнула бронзовой аурой — и в тот же миг удары достигли цели.

Это было всё равно что бить по каменной стене.

Рука Азуры разрывалась от боли. Кожа лопнула, кровь стекала по пальцам, но она продолжала наносить удары — снова и снова — словно надеясь, что реальность треснет раньше, чем её кости.

Существо перед ней выглядело как эльф.

Но сила, исходившая от него, не принадлежала ни одному эльфу.

Азура задавала себе лишь один вопрос:

Почему здесь оказался эльф?

Она была уверена — эта женщина работала на нападавших. Иначе быть не могло.

Но тогда… почему?

Почему эльфийка помогает Рэд Доуну?!

Мысли метались в голове Азуры, как раненые птицы, бьющиеся о стены черепа. И вдруг — холодный, страшный вывод: рабы и их хозяева.

Сломленные рабы не сопротивляются. Они подчиняются.

Но представить, что такую, как эта огненная эльфийка, можно сломать… было почти невозможно. В ней было что-то первобытное. Дикое. Несгибаемое.

Азура продолжала атаковать — кулаками, пинками, отчаянными рывками. Подняла мечи павших товарищей — и один за другим клинки рассыпались в прах, едва коснувшись ладони Аквы.

Даже с новой силой, что бурлила в её венах, она не могла коснуться её. Ни волоса. Ни ткани. Ни кожи.

Она билась о неё, как о стену.

И хуже — каждая атака будто возвращалась обратно, усиливая боль в её собственном теле. Руки дрожали. Кости ныли. Кровь пульсировала в висках.

Она не знала, кто стоит перед ней. Но знала одно: от этого существа нужно избавиться. Любой ценой.

Аква не сделала ни шага с того момента, как началось это одностороннее избиение. Она просто стояла. Спокойная. Почти скучающая.

Нет. Нет, эта эльфийка не могла быть рабыней.

А если могла — тогда в мире существовал кто-то, кто способен заковать даже такую в цепи.

И эта мысль пугала сильнее самой Аквы.

Если существует существо, способное перехватить её зачарованный клинок жизненной силы голой рукой — почему о нём никто не слышал?

И тогда озарение обрушилось, как удар молнии.

Инквизитор Рэд Доуна.

Говорили, каждый из них сильнее десятка воителей. Их лица скрыты. Их имена стёрты. Их появление — предвестник гибели.

Силы покидали Азуру. Предыдущее превращение выжгло её изнутри, а теперь — эта битва окончательно выпила остатки.

Она едва стояла.

— Зачем… — голос сорвался. — Зачем эльфу служить Рэд Доуну? Они порабощают наш народ… Они ненавидят нас…

Её руки дрожали, когда она пыталась выпрямиться.

— Почему ты служишь тем, кто презирает нас?..

Колени ударились о землю.

Сил больше не осталось.

В груди поселилась тяжёлая, холодная ясность.

Она умрёт здесь.

И, возможно, это — заслуженное наказание. За провал. За слабость. За то, что не смогла защитить.

Ветер прошёлся по поляне, колыхнув алые волосы Аквы.

А она всё так же стояла.

И наблюдала.

***

Аква понятия не имела, о чём говорит воительница.

Рэд Доун?

Она только ступила в этот мир.

Ответить она не успела — девушка рухнула к её ногам.

Аква несколько мгновений просто смотрела на неё сверху вниз. Впечатляюще. Даже истощённая, та сражалась яростнее большинства защитников её прежнего мира.

— Защитники… которых бог зарезал, как свиней на праздник… — тихо пробормотала она.

Губы дрогнули.

Она не хотела вспоминать тот день. Не хотела возвращаться туда, где кровь стекала по мраморным ступеням, а молитвы захлёбывались криком.

Она всегда считала себя эмоционально отстранённой.

Но боль не спрашивала разрешения.

Она опустилась на колени перед бессознательной эльфийкой. Вблизи та казалась моложе. Почти хрупкой — если забыть, какую ярость она только что высвободила.

Умирать такому существу было бы расточительством.

Аква перевернула её на спину и коснулась лба.

Она могла вернуть её полностью. Перемотать время назад, стереть повреждения так, будто их никогда не существовало. Могла сделать это одним импульсом.

Но.

В бою воительница принимала чудовищную форму лишь после молитвы. Если Аква исказит поток времени — благословение может исчезнуть. Бог разгневается.

А ей не нужна новая война. Не сейчас.

Она не боялась богов.

Она просто уважала неизвестность.

Даже слабое существо способно убить великана, если знает то, чего не знает он.

Аква медленно выдохнула.

Время трогать не станет.

Слишком заметно. Слишком дерзко.

Она прижала ладонь к лбу воительницы и закрыла глаза.

Огонь поднялся изнутри неё — не вспышкой, а тёплой, плотной волной. Языки пламени мягко скользнули по телу эльфийки, прижигая рваные раны, запечатывая разорванные сосуды. Запах крови исчез, вытесненный сухим жаром.

Кровотечение остановилось.

Пламя сменило оттенок — из ярко-алого стало густо-золотым. Оно не жгло. Оно переплавляло повреждения в целостность.

Когда последняя трещина в костях затянулась, огонь растворился, будто его и не было.

Ни шрамов.

Ни следов.

Аква открыла глаза.

Но этого было недостаточно.

Огонь исцеляет тело.

Вода возвращает дыхание жизни.

По воздуху прошли тонкие водяные завитки — прозрачные, почти невидимые. Они скользнули к губам воительницы и проникли внутрь, наполняя пересохшие лёгкие влагой, возвращая силу истощённым каналам энергии.

Тело девушки мягко засветилось изнутри.

Грудь резко поднялась.

Глубокий, жадный вдох — и тут же кашель. Она закашлялась, выплёвывая лишнюю воду, цепляясь за землю пальцами.

Жива.

Её взгляд сфокусировался.

Враждебность ещё не исчезла — но в ней появилась осторожность.

Она слабо подняла руку, указывая на Акву.

Аква спокойно встретила её взгляд.

— Мы можем поговорить сейчас?