Она встретила Ли Джэхёна снова этим вечером.

Это было сразу после того, как она закончила работу, быстро перекусила в закусочной рядом с кафе и вернулась домой.

Когда Ли Джэхён спускался по лестнице, а она поднималась, они оба в один момент рассмеялись.

— Кафе уже закрылось. Я пришел взять вентилятор.

Он был в грязной рабочей одежде, с фартуком до колен и перчатками, и от него исходил запах пота.

— А, я пошла поужинать. Сейчас принесу вам вентилятор. Он совершенно новый, никогда не использовалась. Я получила его в подарок и не думаю, что буду им пользоваться. Можете забрать.

— Тогда с благодарностью приму.

Он последовал за ней вверх по лестнице и вздохнул: 

－Фух. 

Это было простое движение — стряхивание пыли — но Ынги неожиданно начала чувствовать его присутствие.

Возможно, это было из-за того, что она наконец признала свои неловкие чувства. Тот факт, что её привлекал мужчина на несколько лет младше её, и что она не испытывала отвращения к этому влечению, был большой проблемой.

Но она не хотела быть женщиной, не осознающей ситуации. Лично она считала, что сексуальное желание и привязанность — это совершенно разные эмоции.

Она не была уверена, что чувствовала: привязанность или сексуальное желание, но она точно знала, что это была опасная эмоция, которую не стоило выражать неосторожно.

Её объяснение было немного путаным и странным, но именно в таком состоянии находился ум Чон Ынги в данный момент. Бессмысленные и расплывчатые слова смешивались, нарушая грамматику.

Сдерживая себя, она открыла дверь, сняла обувь и поспешила зайти в квартиру, чтобы включить свет и кондиционер. Ли Джэхён всё ещё ждал снаружи, не войдя в квартиру.

Когда она открыла дверь на веранду рядом с кухней, где хранились всякие вещи, она сказала Джэхёну:

— Хотите подождать внутри? Если я оставлю дверь открытой, влетят комары.

— А, я немного грязный.

— Что такое немного грязи? Чувствуйте себя как дома. Я сейчас вернусь.

Узкая, длинная веранда была настолько заставлена различными вещами, что еле-еле хватало места, чтобы пройти одному человеку. Она услышала звук закрывающейся двери.

Только этот звук заставил её почувствовать нервозность. С трудом проглотив, Ынги начала искать вентилятор, который она выиграла на лотерее в супермаркете в прошлом году и спрятала в хранилище.

Затем она услышала голос Ли Джэхёна снаружи открытой двери на веранду.

— Могу помочь?

Ошарашенная и краснеющая от жары, она обернулась и смущенно улыбнулась. Взгляд Ли Джэхёна переместился вверх, на верхнюю часть веранды. Затем он подошел ближе и встал позади неё.

Уже и без того тесная веранда показалась ещё меньше, с Ли Джихёном рядом.

— Вы поставили его так высоко. Как вы собирались его спустить?

— Ах, оно там?

— Вы не знали?

— У меня не было причины спускать его...

Он сделал еще шаг и его грудь коснулась её спины.

Когда она пошатнулась вперёд, он поставил руку на полку и обнял её за талию, чтобы удержать.

— Извините, всё в порядке?

Пот соскальзывал с её виска. Вместо ответа Ынги просто энергично кивнула. Затем, подняв обе руки, он без усилий снял коробку с вентилятором с верхней полки. Это была высота, до которой ей бы понадобился стул, но ему это казалось слишком лёгким.

— Так будет лучше, если вы будете идти задом, да?

Его слова, полные забавы, пролились на неё как внезапный дождь. Как будто остановившееся время начало исчезать, и она пришла в себя, медленно повернувшись лицом к груди Ли Джэхёна.

— Я буду следить за вашей спиной. Просто идите задом.

Их шаги слились в одном направлении. Он шёл задом, а она вперёд.

Каждый раз их тела касались друг друга, а её лоб сталкивался с его ключицей. Она не могла объяснить почему, но сложила руки вместе и тихо молилась.

Это была молитва, которую она не произносила с тех пор, как обедала в детском саду.

«Пожалуйста, пусть это волнение прекратится.»

 «Пожалуйста, не позволь мне стать дурочкой, которая фантазирует о малолетки.»

К тому времени, как её бессмысленная молитва закончилась, они наконец добрались до двери на веранду.

— Прямо слева — выход.

— Хорошо. Но, сонбе...

－Да?

Она инстинктивно подняла взгляд, и первое, что она увидела — это его губы, изогнутые в тонкую улыбку в тусклом свете.

－Вы всегда такая добрая? Будет проблематично, если вы будете такой со всеми.

Его насмешливый тон, смешанный с чем-то похожим на упрек, вернул её к реальности. Верно, она на мгновение забыла, но это был Ли Джэхён.

－Соседи должны помогать друг другу. Если бы я... воспринимала вас как мужчину, я бы не пустила вас.

Она нарочито подняла подбородок и ответила чётко. Его глаза, смотревшие на неё сверху, слегка сузились.

－Ах, соседи помогают друг другу... Мне нравится, как это звучит.

－Тогда, может, пойдём? Вы, кажется, вспотели. Можете использовать ванную, если нужно.

Почему она это сказала?

Неужели она упрямо хотела доказать, из-за гордости, что она действительно не воспринимает его как мужчину?

В любом случае это была ложь, так зачем?

Он повернулся с коробкой от вентилятора, и странная, обеспокоенная улыбка появилась на его лице.

Эта улыбка заставила её сердце сжаться. Её так сильно смутило это, что она хотела спрятаться в дыре.

－Просто... вот что я имела в виду. Спасибо, что помогли сегодня... Если вам что-то нужно, не стесняйтесь спросить. Как... хупае (младший). Ну, я подумала, что это будет нормально, сделать хотя бы столько.

Она начала болтать, оправдываясь, и оправдания всё больше накапливались.

Чувствуя себя полностью побежденной, Ынги пошла к двери, провожая Ли Джэхёна. Он одел туфли, взял коробку с вентилятором и уже собирался уйти, когда вдруг обернулся, как будто вспомнив что-то.

－А, сегодня встретил хёна в университете. Он сказал, что запись получилась действительно хорошей. Он устраивает предварительный показ и пригласил нас посмотреть вместе.

－Когда это будет?

－Пока не знаю. Он, наверное, свяжется с нами.

－Хорошо. Пойдем вместе.

Его глаза, которые с неподдельным интересом следили за ней из-за коробки, смягчились.Ынги тяжело сглотнула, натянула тапочки и потянулась к дверной ручке.

Он поставил ногу на порог, чтобы не дать двери закрыться, и сказал:

－Я загляну, чтобы принять душ. Я как раз думал, стоит ли мне обновить душевую в студии. Может, буду приходить каждый день.

－Приходите, когда захотите, если я буду дома. Всё нормально.

Её разум кричал "нет", но её рот дал разрешение сам по себе.

Его нога, которая держала дверь, отступила. Ли Джэхён слегка кивнул на прощание и спустился по лестнице.

Ынги стояла, тупо глядя на дверь, рука все еще на ручке, пока шаги не затихли совсем. Потом она глубоко вздохнула, провела рукой по лбу.

«Ты что, с ума сошла, Чон Ынги?»

Холодный воздух от кондиционера, который наконец начал работать, коснулся её спины. Как бы давая ей твердый подзатыльник, напоминая, что жара, которую она чувствовала, была лишь иллюзией.

***

－Привет, босс!

Несколько дней спустя новый подработчик встретил Ынги яркой улыбкой в свой первый рабочий день.

－Приятно познакомиться, Сонтэ.

Ким Сонтэ, двадцать пять лет, только что вернувшийся из армии, подал своё резюме, надеясь заработать немного денег до возвращения в университет.

Тот факт, что у него был опыт работы в кафе до службы в армии, добавил ему плюсов. Поскольку нужно было быстро нанять кого-то, человек с опытом был предпочтительнее того, кого пришлось бы обучать с нуля.

Ынги достала фартук и проверяла список поступивших товаров, когда Сонтэ, закончив уборку, заглянул в дверь.

－Босс, я закончил уборку. Что мне делать теперь?

－О, правда? Тогда, пожалуйста, организуй товары. Я дважды проверю список, а ты просто отнеси их в кладовку сзади.

－Окей! О, я выложил в соцсетях, что я работаю в 'Хае' и все спрашивают про владельца. Он прямо как знаменитость. Так что сегодня, наверное, будет большой наплыв клиентов из-за него. Только не давай им скидок, даже если они придут.

Сонтэ, который тоже был очень общительным и жизнерадостным, сиял, на щеках появлялись ямочки, когда он говорил. Кафе уже стало известным благодаря популярности Ким Хэдо, так что это не было особо удивительным.

Пока Ынги проверяла список товаров и передавала вещи Сонтэ, Ким Хэдо пришёл, выглядя слегка усталым.

В льняной рубашке, брюках и с солнечными очками, Хэдо направился прямо к Ынги.

И он пришёл на работу в таком виде?

－Эй, ты ведёшь себя странно. Что-то случилось?

－Нет.

－Тогда почему ты в таком состоянии? Ты опять куришь? И как поздно ты пил, что я до сих пор чувствую запах алкоголя от тебя? Не говори мне, что ты приехал сюда в таком виде?!

Пока она осыпала его вопросами, удивлённая и обеспокоенная, Хэдо зажал нос и поднёс лицо к её.

－Я приехал л на такси. Перестань нудить.

－Эй, ты действительно не в себе.

Ынги уставилась на него, теряя больной нос. Затем, оглядываясь между собой и подработчиком, Хэдо сказал:

－Можно я поднимусь наверх и немного посплю? Всего пару часов.

－Просто иди наверх и поспи до обеда.

－Наверное, да. Я даже запаха кофе не переношу сейчас.

－Ты знаешь код, правда?

－Да.

－Быстро иди.

Она подтолкнула Хэдо, который слегка покачивался, в сторону лестницы. Он сказал Сонтэ, чтобы тот позаботился обо всём, и ушёл с драматичным видом.Ынги и Сонтэ обменялись озадаченными взглядами. Объяснив, что обычно он не такой, и, что должно было случиться что-то важное, она открыла своё приложение для сообщений.

Она прокручивала накопившиеся рекламные сообщения, и её внимание привлек профиль, которого раньше не было.

«Ли Дохён...?»

У него всегда был пустой профиль. Она так и не смогла удалить его номер, оставшийся от их прошлого, и теперь там было фото.

«Неужели... номер поменял владельца?»

Тупо глядя на фотографию незнакомого, спокойного пляжа, она долго держала контакт, затем нажала и удалила его.

Сегодня она удалила ещё одну вещь.